“饿啊，饿啊。”

不知是谁的声音透过墙传过来，由于屋子隔音效果太差，屋中人做什么，隔壁都能听得一清二楚。

居住在雩阴城的鬼，可没资格像地府里的鬼那般，享受阳间亲人供奉的钱财和美食。

鬼是饿不死的，有时鬼们饿极了，只能刨些墙上的枯草黄土塞进肚里解解馋。可惜鬼肚里消化不了，最后只能再吐出去。

嬴仲景肚中也不好受，面对久违的饥饿感，他也只得静下心，所幸灵识还能修炼。意念缓缓浸入识海，引领灵识从识海飞出，一层层向外扩散。

病死鬼老爷的声音传入嬴仲景识海，此鬼嘴里念着“钱，我的十万钱”。想必病死鬼老爷现在正躺在炕上呓语。嬴仲景不想听别家私房话，继续向外探查。

他想试试自己的灵识能走多远，探探西北居民区大小范围。站在茅草屋前看天，天总是灰蒙蒙一片。四面城墙与城外阴火山都十分遥远，远在天边。

直至临近午夜，嬴仲景仍然一无所获，于是躺在土炕上，闭目养神，等待即将到来的鞭笞之刑。

城楼上的钟敲响第一声，半空出现一条手腕粗的软鞭。

一鞭抽在嬴仲景肩上，痛感一瞬从体内传来，所幸嬴仲景泡过药浴，重塑筋骨后，这点痛感尚能忍受。

第二鞭，第三鞭接踵而至，每一鞭力道都比上一鞭更重，打在腰腹、大腿、后背、脸颊上，直至第十鞭方才能停。

鞭刑之痛不在皮肉，疼在魂上。受过十鞭后痛感依旧不会消失，只会伴随众鬼到黎明。

此时，新鬼旧鬼鬼哭狼嚎声一片，有些鬼更是从屋里跑出来抱头痛哭，似乎这般，痛苦就会减轻。也有几只怨鬼抓起木板互相击打对方的头部，不知是能够减轻痛楚还是伺机报复。

红红化为原身，用尾巴将嬴仲景包裹，想要帮他分担。嬴仲景双目紧闭，面色不大好看。若说忍痛是一种修行，他已修行五年。

门外响起急切的敲门声，那扇破烂木门摇摇欲坠。红红变回娇小外形，嬴仲景才去开门。

门外正是他的邻居病死鬼老爷。病死鬼面容灰白，比白日里还要瘦几分，皮下白骨青筋尽显。他叫得声嘶力竭：“嬴小仙人，快想个办法吧！老夫实在疼得受不了了！”

嬴仲景又能有什么办法呢？只得教病死鬼一些静心口诀，又将手按在其后背上，按压穴位。

不知嬴仲景的方法是否有用，病死鬼真的好受一些，几个时辰后痛楚消失。病死鬼谢过嬴仲景，岔开双腿，坐在地上愁眉不展。

二鬼无言，病死鬼干嚎道：“定是我生前敛财太过，死后才要遭此劫难。我如今只盼自己阳寿将近，哪怕投个猪胎也成。”

嬴仲景不了解病死鬼生前的事，宽慰道：“老伯，今夜就是鬼城大集会。”

病死鬼愣住了，嬴仲景道：“每十日就要过一次思乡日，每月有一次大集会，每年鬼母会为我们讲经十日，一年有四次节日。如此算一年就有六十多日不必受鞭笞之刑。”

“嬴小仙人说得是。”病死鬼皱巴巴的眉头舒展开，他听见外面的动静，咕哝道：“老夫我怎么听见有人吵架？”

嬴仲景把红红抱在怀里，与病死鬼老爷推门出去。只见嬴仲景的邻居，那位住在隔壁的美艳鬼双手叉腰，露出胸脯，胸脯里的肚兜依稀可见，惹得诸位色鬼不时朝那处看去。

美艳鬼大骂道：“好你个小蹄子，竟敢管姑奶奶的事儿？”

美艳鬼说完，扑过去抓住小妇人李芙摇晃起来，口中继续骂道；“亏你也是个嫁过人的，放荡货色！”

小妇人李芙浑身颤抖，指着美艳鬼道：“你！你……”

她脸皮薄，半天说不出原因，新鬼们看向李芙的眼神中逐渐充满鄙夷和厌恶。只有猜出原委的老鬼，嘿嘿一笑。小妇人李芙气得忍不住哇哇干嚎起来。

书生张凡从人群里走出来，朗声道：“我知道事情来龙去脉。”

“你胡说什么？”美艳鬼一惊。

“这位冯姨母，我今日可是都看见了。一早我看见李妇人去敲你的房门，不一会儿又哭着从你房里跑出去，跟着她的还有这三个男人。”张凡一指，三只鬼低下了头。

张凡更有底气，“你从屋里追出来，指着李妇人大骂，这是为什么呢？”

众鬼左看看美艳鬼，右看看穿戴完整的李芙。张凡道：“咱们都变成鬼了，难道还要守阳间那一套规矩？”

小妇人受到鼓励，温声道：“我每每想到要在地下独自生活几十年，就想着找个伴说说话。今日一早我去找冯姨母，冯姨母房中那位大伯邀我共寝，我吓跑了。冯姨母竟然还要追出来辱我。”

美艳鬼冯氏心中愤懑，扭过头用一种阴恻恻的目光瞧小妇人。谁叫这小妇人不请自来，她又怕小妇人吐露出去，只得先下手为强。

美艳鬼啐了一口，扭着腰回了屋。

众鬼也没兴趣继续八卦，今晚的大集会才是重头戏。天色渐暗，众鬼都堵在过道上游荡。大道上来了几队鬼差，鬼魂儿们瞧见鬼差腰间的黑色刀鞘，立马就安分了。

雩阴城被分为西北、东北、西南、东南四个区域，每个区域都有一个小集市。一簇新鬼被推搡着朝集市进发。老鬼挤在嬴仲景身边，热心讲解道：“看见了没？这家是卖衣服的，那家是吃食。还有好多小玩意儿呢。”

鬼的衣服不会脏不会坏，但成衣店可是很有市场的。嬴仲景对衣服没兴趣，注意到街边有算命的摊位，反倒有些在意。

他走近摊位，摊位店家是个纸扎人。纸扎人转动一对朱红眼珠，露出幽冷的眼白。

摊位上摆着一面小镜，与鬼吏手中的十分相似。纸扎人写道：“只需一刻钟阳寿，就可看到前世的旧人，后世的姻缘。”

“阳寿？”嬴仲景道。

“你交予它一刻钟阳寿，便要在雩阴城多待一刻。”一个声音从身后传来。是北门府衙那位热心鬼吏，鬼吏露出一嘴黑牙，乐道，“是你？”

“大人也是来逛集市的？”嬴仲景道。

鬼吏摇摇头：“集市月月都有，咱都看了这么些年，有啥好看的？你要感兴趣，我带你逛逛？”

嬴仲景做出个请的手势，与鬼吏一同走在街道上。一堆新鬼挤在一家面摊上，饿了好些天肚子，一个个端过一碗面就往嘴里送，又一个个哇地吐了。

这都是啥？鸡蛋似的眼珠子，一根不断的头发丝面条，大腿骨汤底。鬼吏们哈哈大笑，指挥新鬼把地面打扫干净。

嬴仲景身旁的黑牙鬼吏道：“哎哟，咱这可不比鬼府。鬼府那边和阳间没什么区别，开着饭庄酒肆，吃的是子孙供奉，花的是大元宝，啧啧啧。”

老鬼从后面挤出个脑袋，讪笑道：“您老在那边办过差事？”

“哼哼，我刚下来时远远见过呢。”黑牙鬼吏扭头看见老鬼那死人样，嫌弃道，“去去去，站后面去。”

鬼吏看完老鬼，又看嬴仲景那张白净的脸。掐着下巴不说话了。

嬴仲景道：“大人有话要问？”

鬼吏一拍手：“对对对。我一直好奇，你究竟是怎么死的？”

嬴仲景缓缓道：“在下，自然是被师父一颗毒药送下来的。”

鬼吏道：“我指的可不是这个！送到雩阴城的修士，一般有两种。一种生前造了太多杀孽，直接被拉去阴火山。另一种吗？修士身死，下来多少都会带些怨气。只要是修士就会被关在西南居民区，以防变成厉鬼伤人。”

鬼吏停顿片刻，话里透着一股酸味：“有一种大善人，死后毫无怨气，却因积德行善提前被收去了地府，哪怕它是只枉死鬼。”

“还有就是变成孤魂野鬼的，缺个脑袋的。这些鬼界都不收。你，为何一丝怨恨都没有？”

“我为何要怨？”

病死鬼老爷听了半天，忍不住插嘴道：“命可是我的。谁要害我，我死了都要变厉鬼拉他下来，千刀万剐也不为过。”

鬼吏瞪了病死鬼一眼，心急道：“快说！”

“欺师灭祖！”病死鬼以为鬼吏在叫他，吓得蹦出四个字。

“勾结妖魔鬼怪！”老鬼看嬴仲景的眼神变了。

“武林秘籍！”看来书生不知修仙与练武不同。

嬴仲景摇头：“我们本是一对云游四方的师徒。师父想炼药助我修行，不料配错药才酿成这般祸事。想来师父如今在阳间也懊悔万分，我只悲痛师徒缘分已断，岂会徒生怨愤。”

“真是个重情重义的徒弟啊。”书生心想。

“呵，真是个糊涂的师父。”鬼吏原本有所怀疑，靠近嬴仲景嗅了嗅，确实是和他们一样的死人味道，又打消心中疑虑。

嬴仲景褪下身上那件飘逸的纱罗外袍，递到鬼吏面前：“这件外袍可避水驱火，四季冰凉透气。我如今身无他物，就将它当作大人之前照顾我们的谢礼吧。待他日我投胎之时，再奉上元宝。”

鬼吏新奇地接过衣袍，瞧着没什么，摸上去确实冰凉凉。鬼吏没客气，喜滋滋收下了。

他瞧嬴仲景顺眼，道：“哼哼，你个修士要耗尽阳寿可得百年后啦。我叫鬼十七，平日就在城北衙门。你们继续逛吧。”

鬼吏的身影消失在众多鬼影里，留下五鬼停在原地，一直不说话的小妇人道：“嬴小郎君，你会不会障眼法，将吃食变成阳间物，也好让我们下咽。”