竹茹将她扶稳后，顺着她的目光，不满道：“车夫，你怎么赶车的？到底怎么回事儿？”

车厢外传来车夫车夫诚惶诚恐的声音，“姑娘，是前面的路突然被人挡住了，小人拉住缰绳的时候已经来不及了。”

原来方才他见天色已晚，就为了图方便，想直接穿过花粉巷，绕到另一条主街上去。

没想到马车刚一转弯的时候，就有一个身影从教坊司的大门口蹿出来。他甚至都没来得及反应，险险就要撞个人仰马翻。好在这个人身形灵巧，躲了过去。

他凭白吓出几身冷汗，嘴里不住念佛。

“人如何？可有受伤？”鸯命蹙了蹙眉，凝声道。

“无人受伤，只是路已经被教坊司里的人都堵住了，现下马车也调转不回去了。”车夫又粗又直的两条眉毛都快打成死结了。

这不是耽误事吗？看前面这密密麻麻的人，一时半会儿可散不掉。

鸯命掀起一侧的车帘，斜眼望过去，只见教坊司的管事，领着一众壮硕的打手，围着地上缩成一团的人，高声呵斥道：“进了这扇门，还想着出去呐？也不看看你家里犯得是什么事？”

地上的人一动不动。

尖嘴猴腮的管事，扬了扬手，便有一个黑脸大汉站上前，手中拿着棍子，二话不说一棍抽在那人身上。

那人身上穿着灰扑扑的衣裳，看身形瘦瘦小小的，约莫是女子，生生受下了这一棍，也不吭声，还是如原样般蜷缩着。

围观的百姓，你一言我一语，将事情的始末传入鸯命的耳中。

“造孽啊，这范御史的家眷，竟然沦落到这地步。”

“谁说不是呢？还不是被那姓鸯的狗官陷害的。”

“要我说，这姓鸯的狗官也真不是个东西，怎么不见得让他的女儿充入教坊司！”

鸯命听到有人点到她，面上毫无波澜。

心里却已经将这事得来龙去脉摸清楚了，这范御史，既不是韩首辅一系的，也不是她爹一派的。为人秉持中庸之道。只因他半月前在她爹面前说了几句四六不着的话。

隔日便有一封密函放在了皇帝的御案上，上面赘述了范御史为官二十余载，贪墨的种种细节，其中，更有狎妓后，彻夜不归的罪证。皇帝越看脸色越差，等看完后，喊了内阁的几个大臣进殿，直接将密函甩在了众人脸上。

次日，范御史一家就全都被抓进了大牢里。仲秋节前，案子刚刚了结。男丁流放岭南，女眷皆发配教坊司。

因着刑部尚书与范御史一家有姻亲关系，为了避嫌。此案的主审官临时改成了鸯文礼。

鸯命远远瞧着愤愤的人群，也不开口辩解。

若她爹真是陷害范御史的元凶，那主审官怎么也不会由他来做。

世人被蒙蔽了眼，也是常有的事。只是，想起她爹平时的官声，她又有些犹豫不定起来。

况且这口舌总归落到了她爹头上，她免不了要帮一把。

“竹茹。”鸯命招手让竹茹到身边来，贴着与她耳语一番。

竹茹听完，面色为难，低声道：“姑娘，这事做不得。等下回去老爷知道了，准没有我们好果子吃。”

她想起之前的事情，就两股战战。老爷一个眼神射过来，她慌得连东南西北都找不见了。总之，姑娘的言行举止，都和她的小命挂着钩。

鸯命知道她的担心，但眼下也不能干看着这人被打死。

左右外头都说是她爹做的孽，那她这个女儿试图助她爹消一消业障，也无可厚非。

“去吧，再不去这人就真被打死了。”鸯命推了推竹茹，催促道。

见她跪坐着纹丝不动，一时情急就要掀开车帘自己出去。

竹茹见她动真格的，不由妥协道：“好好好，我的好姑娘，我这就去。什么时候您竟拥有了一副菩萨心肠，真是叫奴婢不知道说什么好了。”

她按住了鸯命的手，从马车里出去。

鸯命在原地等了半天，才等到她回来。

“姑娘，事情已经办妥了。”竹茹钻进马车里，夹带起一阵风。

方才姑娘命她去五城兵马司处喊了人过来。她过去的时候，那守门的差役瞥了她两眼，都没搭腔，直到她掏出了鸯文礼的印鉴，那差役辨别过后才抬眼正视她。高声唤了一队差役过来。

那领头的中年差役，听完她说的一番话后，面色怪异地看着她。

她被盯得浑身不舒坦，就先跑回来了。

所幸他们跟在她身后，也赶到了现场。

这会儿正在外面，与教坊司的人理论。

“大庭广众，堵住街巷，你们想要做什么？”领头的差役板着一张脸，气势慑人。

尖嘴猴腮的教坊司管事，作了作揖，附耳过去：“大人，这都是小事，都是小事。马上解决了。”

他也没有想到，这事会惊动五城兵马司。

“小事？你看看这路都被你们堵成什么样子了？”领头的差役浓眉倒竖，瞄了一眼鸯府的马车，故意大声斥道。

“哎，大人，您看，这？”尖嘴猴腮的教坊司管事露出谄媚的笑容，直接从宽大的袖摆里塞了几锭沉甸甸的物什过去。语带暗示。

领头的差役眼神一震，摸了摸有棱有角的物什，嘴上露出笑意。

他正要点头，眼角的余光就瞥到鸯府马车的车帘被掀开一角，神色一正，义正言辞道：“你这是何意？胆敢大庭广众之下行贿？”

他袖子一甩，那白花花的银锭子顺着衣摆滚落到地上，转了一圈，落到地上缩成一团的人身旁。

尖嘴猴腮的教坊司管事愣了愣，像是不敢相信，往常屡试不爽的招数，今天怎么失效了？

“大人，这……”他上前两步，一脸困惑。

领头的差异朝他使了个眼色，那管事朝着一旁望去，见标志着鸯府的马车停在不远处。心下转了转心思，暗自揣测起来。

“行了，赶紧给我散了。别挡道了。”领头的差役不耐烦道。五城兵马司管的事儿本来就多，谁有这闲心专盯着这处地方。

一个月领的微薄月俸还不够养活家中老小的，干得活儿倒是不少。

尖嘴猴赛的管事讪笑着让方才打人的壮汉拎起地上的人。

围观的百姓看到，纷纷散了。

马车缓缓行驶，路过教坊司的时候，鸯命让车夫停下马车。

她挑起车帘，见那尖嘴猴腮的管事，还在门口训斥着那人，那人瘫软在地上，像是已经昏死过去。

“竹茹，去将那管事请到马车前来。”鸯命吩咐道。

“是，姑娘。”

疾速的脚步声传来，到马车前停住了。

“不知贵人唤小人有何事？”尖嘴猴腮的管事露出伏低做小的姿态，笑着露出一口黄澄澄的牙齿。

竹茹见了倒胃口，用帕子连忙捂住口鼻，爬进马车里来。

鸯命隔着车帘，压低声音道：“这女子是范御史的何人？”

尖嘴猴腮的管事眼珠子滴溜溜转了一圈，嘿嘿一笑道：“贵人，这女子是范御史的庶女。”

他心思活泛，索性将老底吐露个干净，略弯了弯腰，又继续道：“贵人，这庶女名唤栀子。平时不受范御史重视，在府中毫无存在感可言。您别看她一声不吭的，可是把硬骨头，范御史府上的女眷都已经认命，发送到各处妓院中去了，唯有她不肯就范。”

竹茹听他在鸯命面前口无遮拦，一边捂住鸯命的耳朵，一边羞恼道：“呸呸呸，什么脏污话你都敢说。真是嫌命活的太长了。”

鸯命拨开竹茹的手，示意她噤声，又朝外道：“这女子的户帖可是在户部？”

户帖上记载着一户人家，家中所有成员的若干信息，过错和罪行也会被一一记载上去。如果一个人想要私下逃走，又没有户帖，转头就会被人扭送进官府。

“是。这女子——”

“你把这女子好生安置好，不能对她动粗。最迟五日，我会再来寻你。”鸯命毫不留情的打断他，命令道。

尖嘴猴腮的管事笑容一滞，疑虑道：“可是，她毕竟是——”

他意有所指，毕竟这是朝廷命犯，本来前两日就该将她调教好，送到下面的官妓院里。无奈她油盐不进，只能饿了她几顿，她却趁人不备，企图偷跑出去。

“怎么？你有异议？”鸯命睨着他，冷声道。

尖嘴猴赛的管事瞟了眼马车的帘子，慌乱低下头去，连声道不敢。

他位卑言轻，上面大人的一句话就能将他砸死。

见他应下，鸯命隔着车帘望了地上那女子一眼，打道回府。

*

道远日暮，霞光万丈。

披着一身余晖，马车缓缓停在鸯府门口。

“姑娘，您留心脚下。”竹茹双手托着鸯命，出声提醒道。

鸯命借力踩到地上，松开竹茹的手，率先进去。

总算回府了，颠了一路，她浑身骨头都快散架了。

她不急不缓地朝春澜院去。她爹既然说了今日会陪她娘，想必眼下二人都在春澜院里。

刚走进大门，还没穿过垂花门，远远就传来她爹的声音。

鸯命转头朝跟在身后的竹茹，竖起一根手指，做了噤声的动作，眯着一只眼凑近，从门缝中窥看内院的景象。

“你看看你这脸，脏得和灶膛里的花猫一样！都说了让你在一边儿看着，你非不听！”鸯文礼拧着眉，双手叉腰，轻声呵斥。

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