一九二一年夏，上海。

纪宗之和宋念容成婚的第十个年头。

颐秋里热闹非凡，厨房里忙上忙下，洒扫庭除，剁鱼烹肉。

庆祝主人成婚纪念日？那当然不是。

纪家二爷留学归国，轮渡刚到港口。

“二爷，盼星星盼月亮可算把你盼回来了！”李玉接过行李箱，满脸欢喜。

青布棉袍男子一言不发，顺势用手帕擦了擦手，上了马车。

天热得有些离谱，马儿没跑多远就开始踱步，连带着车夫也大汗淋漓。

纪友之坐在车厢里，闭目养神。

车外的李玉坐不住了，嘟囔了几句，示意车夫停下，他捏着手上的珠子转了又转，随后跳下车。

“二爷，马疲了不动，我去叫车，你等会儿！”李玉朝车厢里喊了一句。

没有人回应。

这出了名难伺候的玉面郎君，去洋上飘了几年，愈发难伺候了！要不是大爷特意交代，今儿他一准叫别人过来，李玉有些愤愤。

还没走多远，他就啐了几口唾沫。都是人，长着双脚，他走得，少爷就走不得！皇帝都退位了，少爷却还是少爷。

纪家夫人出了名的和善，纪家大爷更是对下人体恤，怎么一母同胞，纪二爷会是这般脾性。他这半吊子进了纪宅的管家，可没有宅子里妇人们那些自小看着长大的情分，能事事顺着这位主子。

毒日头晒得脸上发烫，车夫牵了马，找了棵树乘凉。瞧刚才的势头，猜测马车里的主儿是个不爱说话的，但怕他中了暑气，还是大着胆子问道：“爷要不下来走走？马车里可闷！”

车帘一动不动。

半晌才传来低沉的声：“不必。”

车夫霎时懂了李玉。伸手不打笑脸人，可对上这冰块，骄阳也晒不化。

马儿在树下嘟噜着，车夫取下粗布帽子扇了扇，大粒大粒的汗珠顺着黝黑的两颊流下来，到了脸窝凹陷处就不动了。

这年头活儿不好干，他拉车其实挣不到几个钱，富贵人家有汽车的，早就不用马车了。靠着体力活儿混口饭吃，偶尔碰上阔气的，还能收几个赏钱。偏生这几日天气热得不行，马儿也出了状况，好不容易拉到的生意，也是泡汤了，如今钱拿不到不说，还得罪了纪家。车厢里的那位爷，看着就是不好说话的。

炽热的光打在车厢上，树下半点儿风也没有。车厢紧闭着，帘子也一动不动，等的时间越长，车夫越发忐忑，要是车里那位中了暑，他更不好交待。本想着如何开口劝说，就听到“嘟嘟”声。

车夫闻声看过去，一辆黑色的轿车驶了过来。喇叭按的直响，路上的行人纷纷避开，四散开来。本就不宽阔的路，更加拥挤了。

李玉跳下车来，眉眼带笑地走到马车旁：“二爷，车来了！”

“嗯。”冷漠的声音让热烘烘的空气都多了几分寒气。

车门处多了个箱子，李玉连忙过去接：“爷慢些。”

纪友之懒洋洋地走下来，脚步轻缓，嘴却抿着，眉头紧锁，似有心事。

李玉迎过去帮他打开车门，等纪友之一脚跨进车里，他才小心翼翼地把箱子放到车上。树下的车夫已经凑了过来，嘴上连连说着抱歉。李玉眯眼看着车夫，从口袋里掏出一个银元递过去：“大暑天儿，别说人了，马也受不住，我家大爷说了，钱照给不误。”

车夫心下感激，只觉得纪家大爷是活菩萨，他拉一趟车，哪里值这么多钱，何况还只拉了半截。于是谢声不断，对着李玉噼里啪啦一顿好话。李玉皮笑肉不笑，但也顺着他的话，又宣扬了几遍纪家仁善。

“走吧，等什么？”

车里的冷面二爷发话了，李玉脸上笑意僵住，转身上了车。

汽车一路按着喇叭，驶向颐秋里的别墅。路过一片青草地，地上的叶子被碾了个碎。

开门的是张妈，看清来人，喜笑颜开地迎上来：“哎哟！是小少爷回来啦！厨房备好了你最爱吃的凉糕，外面日头毒，别站着啦，快进屋凉快凉快！”

纪友之颔首，叫了声：“张妈。”

张妈是自打他出世就在纪家的老仆了，也是自小看着纪友之长大的。

等纪友之进了屋，李玉踏着碎步急冲冲地凑到张妈身边：“菜没凉吧？”

“没有，夫人说要等小少爷回来再开火，厨房里就是几个大菜熟了，温在锅里，其他的都只备了料。”张妈笑道。

李玉擦了擦额上的汗，纪家大爷虽然以仁义著称，呆了这么些年，他也摸出了些道行，打个巴掌给个甜枣，最是生意人惯用的手段。纪家大爷的狠厉，他也是见识过的。今天他接个人的事都差点办砸了，回头他想掏点油水就难喽。

“那就好，我上厨房看看去。”李玉说着便撒腿跑向厨房。

纪友之进了院子，就直奔他的房间，换了身干净的西服，洗了把脸，才走进客厅。

迎过来的是宋念容，纪家大夫人，他的嫂子。清秀的脸上带着笑意，身着月牙色旗袍，墨色薄纱披肩。耳上的玉石坠子一晃一晃地，最时兴的香水味扑面而来。

“大嫂。”纪友之勉强扬了扬嘴角，坐下来。

“友之，欢迎回国。一路奔波，累坏了吧？”宋念容摆了摆手，一溜的茶点就到了桌上。

“你大哥谈生意去了，晚点儿回来。你先休息一会儿，菜马上就好。早先已经交代厨房了，一应都是你爱吃的！”宋念容扭着身子坐下。

“多谢大嫂，费心了。”纪友之靠在沙发上，翘着二郎腿，捡起桌上的报纸看了起来。

宋念容脸上的笑淡去，眼底露出几分尴尬。她也不想捧着眼前这位，但她丈夫当他这兄弟是宝，打不得，骂不得，自小锦衣玉食，听说少时虽爱闹腾，但脾气尚好，也是个好相与的，要不是几年前因为那事转了性子……她想到这里，脸上又露出笑意，自顾自地说道：“今日还请了几位宾客，应当也快到了。我去瞧瞧有什么不妥的。”

没有人回应她。报纸声又翻了个页，发出轻响。

宋念容扭头看了一眼，仰着头出去了。

浓郁的香水味弥漫在客厅里，纪友之连打了几个喷嚏。他不经意间瞥向窗外，离开那天，阴雨连绵，现在回来，倒是艳阳高照了。他嗤笑一声，摸了摸鼻尖，挺立的鼻梁在一缕光下，照出好看的侧影，睫毛的影子也映在脸上，像毛刷似的扫过清俊的瘦削的脸颊。

阳光总是能勾出人的慵懒，纪友之捏着报纸，不知不觉地睡了过去。

朱曼荪第一次进纪家，见到的就是纪家二少的睡颜。她跟着表姐进屋，说笑声也没把屋里的人吵醒。当然，是宋念容说，她笑。

报纸覆在她眼前这个年轻男子的肚子上，他双手搭在上面，报纸随着男子的呼吸起伏。他俊朗的侧脸，被午后的柔光照出一片影子，清晰的下颌线带着几分硬朗，鼻梁如山峰耸立着，皮肤不算白皙，甚至有些偏黑，但微抿的薄唇和长长的睫毛，又中和了脸上的刚毅。只是眉头紧锁着，舒展不开似的。

如此明目张胆地打量一个陌生男人，朱曼荪还是第一次。

“曼曼，这就是我跟你提过的二弟，友之，今天回国，刚到家不久。瞧，应该是累坏了。”宋念容侧头对轻声低语。

宋念容莺啼般的声音敲在朱曼荪耳廓，把她拉回现实。她今日有些大胆了，还好没人发现。朱曼荪脸上一热，低垂着头，心怦怦跳起来。

沙发上的男人好像听到动静，挪了挪身子，伸手捂了捂额头，惺忪地睁开眼，一个身着粉色裙装的女子映入眼帘，那女子手上紧紧捏着包，垂着头，看不清脸，饶是这样，白皙的皮肤还是露出一角。是个陌生的女人，他不曾见过。

“友之，你醒啦？这是曼荪，我表妹。我请的客人快到门口了，我去招呼招呼。你们坐着聊聊，曼曼最近学了些洋文，你们应该聊得来。”宋念容按着朱曼荪坐下，含着笑瞟了眼纪友之，用帕子捂着嘴离开了。

纪友之睡得头有些疼，此刻正按着太阳穴，皱着脸。他一向不喜欢宋念容领来的千金小姐。他出国前消沉颓靡的那段日子，宋念容也是带了许多富贵人家的小姐过来，说是天涯何处无芳草，让他多认识些贤良淑女，不要把自己困在泥潭里。不是那些女人不好，他也试着接触了，可就他当时的暴脾气，再善解人意的淑女都被他吓跑了，再也不敢登他纪家的门。五年了，还有不怕死的找上来，他虽然已经不是当年的性子，但对待女人，好像更没有耐心了。但毕竟是宋念容的表妹，他也不想驳了大哥的面子。

“你姓什么？”纪友之看着另一条沙发上，挤在角落的略显局促的女人，难得主动打破僵局。

“姓朱，我叫朱曼荪。”朱曼荪稍稍抬头，还是不敢直视纪友之的眼睛。

“你怕我？”纪友之觉得无趣，叠了报纸站起来。两条长腿横在茶几和沙发之间。

朱曼荪摇了摇头。他英俊，她忍不住多看了几眼，他凌厉的气息让她不敢靠近。虽然她平日里也没太接触过男人，但要说害怕，谈不上，说不怕，也不准确。更像是忐忑不安，被人抓包的感觉。她怕他其实感觉到了她的目光，故意装作不知。

“你是大嫂的客人，更是亲戚，我不会对你怎样的。”纪友之脸上露出玩味的表情，捏了块糕点放进嘴里，跨着步出去了。

朱曼荪留在原地，待声音走远了，才缓缓地抬起头，目光落在纪友之坐过的地方，捂住跳的更快的心口。