小桃朝赵青颜离开的方向追过去。

赵青颜心里存了气，走的快。小桃又不能大声喊她的名字，只得在后面小跑着追去，前方赵青颜未看脚下的路，鞋边被门槛绊了一下，整个人朝前扑去。

小桃也顾不得礼节了，朝她大喊一声：“赵小姐！”

赵青颜并没有摔倒在地，她被在教坊搜查结束，正准备回宴厅的魏震接个正好。两人相识多年，虽关系不密切，但此时也不算尴尬。

魏震扶她站好，看赵青颜眼尾带红，忙关切地问：“青颜，发生何事了？”

小桃气喘吁吁地赶过来：“赵小姐，你没事吧？”

赵青颜摇摇头，推开魏震的胳膊，想继续走，脚边一软，整个人又要向下倒。

魏震忙扶住她：“许是脚扭了，我看看。”

他让小桃扶好赵青颜，自己蹲下来去握她的脚腕，试探性地捏了几下：“骨头没事，应该是筋脉被别着了，在这歇息片刻，再看看能不能走。”

赵青颜低着头，抹掉眼角的泪，带着哭腔说：“我没事，你们先去忙吧。”

她如此，小桃和魏震哪能放心。

魏震道：“小桃姑娘，教坊里我已经搜查一遍了，没有任何异常。晚些我会再找圣上禀报。”

“好，那就劳烦魏大人了。”小桃说完，又朝向赵青颜：“赵小姐晚些直接出宫回府，还是去宴上和赵大人赵夫人一起？”

赵青颜道：“我去找父亲母亲。”

魏震点头：“正好，我送你过去。”

对于魏震，小桃还是放心的。见状道：“那我就先回去了。”

“小桃，”赵青颜叫住她，“今日之事.....”

小桃道：“赵小姐放心，我懂得。”

和两人说完，小桃原路返回来到竹林处，杨博文还在原地站着，百无聊赖地靠着亭柱。

看小桃回来，杨博文站直身体：“回来了。”

“嗯。”小桃佯装看不到他眼中的询问，脸色正经地回答。

她不说，杨博文也没有再问：“你方才说有事和我说，什么事？”

回到主事上，小桃也严肃起来：“在宴席上，你看到那个倒酒宫女，为何失手打翻了酒盏？”

杨博文的眼神有片刻失神，转瞬又恢复过来，嬉笑道：“自然是因为看到漂亮女子了。”

“你应当知道，在京郊巡营练兵时，我看到过叶郎胥的女子模样。”

杨博文的身形一震，不可置信地看着小桃：“那个宫女.....”

小桃知道他想问什么：“不是。”

杨博文松口气：“我就说，她就算是再不怕死，也不敢来闯皇宫。”

“我拿下了那个宫女，顺着她的话找到了教坊的芳姑姑。可惜等我和魏大人找到她的时候，她已经自戕离世了，只留下一封书信。”小桃道。

杨博文直觉她没有说完，顺着问道：“信上说什么？”

“是叶郎胥的亲笔书信，说如果我们不善待她的奶娘，下次她不会善罢甘休的。”

杨博文讽刺一笑：“大话谁不会说，让她有本事来啊。”

小桃道：“圣上让我转告你，派去关押她奶娘的地方，要注意警戒。另外叶郎胥可能会派人跟踪，让你万事小心一些，若是有重要的事，自己去做。”

杨博文点头：“我知道。”

“那好，前面宫宴该结束了，我得回去看看。”

小桃说完，朝他福了福身，想转身离开。

下一刻却被杨博文叫住：“小桃，她.....”

小桃叹口气：“路上碰到魏震大人，他送赵小姐去宴席了。”

“魏震啊，那挺好，挺好的。”杨博文喃喃道。

看他俨然一副为情所困的样子，小桃有些不忍心：“杨大人，你和赵小姐之间，是不是有什么误会？方才我看她哭的很伤心。”

杨博文垂眸：“我们之间，再无可能了。”

“为什么呢？我看杨大人的心里分明还是有赵小姐的。而且赵小姐也从未忘记过杨大人。有些话为何不敞开了说，非要藏着掖着呢。如此下去，耽搁的可是你们两个人，甚至两个家庭的遗憾。杨大人，我觉得你不应该是这样的人。”

杨博文笑着反问她：“那你觉得，我是个怎样的人呢？”

他眼中的疏离，浓浓的，怎么都遮挡不住。

小桃知道自己说中了他的心事，也知道自己只有这一次机会。如果不能让杨博文从过去中走出来，那他就会永远活在被叶郎胥俘虏的那个晚上。

可是她能吗，就连他的挚爱赵青颜都做不到的事情，自己一个局外人，能做到吗。

小桃坚定地说：“杨大人是能让敌人闻风丧胆的悍将。”

这是两人在安平殿前的广场上，杨博文对她的自我介绍。

杨博文先是低声呵呵地笑，笑声由小到大，最后变为仰头哈哈大笑。

笑的他眼角都流出了泪。

“你知道什么呀，小桃，你什么都不知道。”他道。

小桃道：“我知道，我什么都知道。杨大人，我什么都知道。”

她一直重复着这句话，重复到这句话，成功地传进了杨博文的耳朵里。

他震惊地问：“你知道？你竟然都知道？”

“对，我知道，我全都知道。杨大人，你在我的心里，还是那个能让敌人闻风丧胆的悍将。”

小桃一字一句地说着，每一个字，都像是块巨大的石头一样，沉甸甸的，落在了杨博文的心里，压得他几乎要站不直身体。

他避开她的目光，自嘲道：“怎么可能。”

“为什么没有可能，悍将是大军的精神支柱，是永存在他们脑海里，记忆中的。”

小桃走到他面前，直视着他。

“先朝的骠骑将军是乞丐出身，凭着一根打狗棍闻名天下。镇远大将军出身武将世家，初入战场因轻敌丢了我军三千兵马，他没有为此放弃，知耻后勇，后来连夺敌军八座城池。兵马大元帅，潜伏敌营十三年，做过奴仆倒过夜香，跪在车前被人踩着当过马凳，他送出来的情报，让我军二百精兵，打败了敌军上万人马。他们的过去，都是光彩夺目的吗？不，不是，他们曾经受到的侮辱、难堪和谩骂，非常人所能及。所以他们成为了大兴将士们心中的‘悍将’，现在任何人提起他们，说的都是他们的政绩和战功，会有人提起他们那段不堪的过去吗？”

杨博文冷哼一声，想嘲笑她说的这些冠冕堂皇的话，可是又笑不出来。想对她冷眼相对，却又知道她的话是对的。

小桃乘胜追击：“还有，他们在乎的是那段黑暗的日子吗？不是，作为大兴的悍将，他们在乎的是大兴的子民，在乎的是自己是否能为大兴做出贡献，在乎的是对大兴来说，自己是不是一个有用的人。如果他们不能坚持下来，那大兴就会民不聊生饿殍载道，再多十年的水深火热，又不知会死多少无辜的生命。”

杨博文嘴角的肌肉抖动，磨蹭了半天，最后说出一句：“你现在可真是伶牙俐齿。”

“多谢杨大人夸赞。”小桃心平气和地回击。

杨博文气的咬牙：“我身体不舒服，劳烦给圣上说一下，我提前回府了。”

小桃张口想叫他。

杨博文背对着她摆摆手：“圣上交代的事情，我会办的，请他放心。”

知道叫不回他，小桃便放弃了。她回了宴厅，已经到了散席的时辰，堂下坐着的朝臣散了大半，太后和圣德帝等人也离开回宫休息，等着参加晚上的家宴。

看到她过来，俊恩身边的小太监叫住她：“小桃姐姐，圣上和太后去了寿康宫。圣上说让你回来之后直接去寿康宫找他。”

小桃应声，皇室家宴虽说参席的只有皇室众人，规模也小上很多，但对菜品，节目等要求却比宫宴还要精细上许多。距离家宴开席不足两个时辰，好在她事先已经做好了准备，现在只需按之前的准备安排就行。

小桃叫来手下的总管嬷嬷，嘱咐完家宴的细节之后，才来到寿康宫。

汤嬷嬷是寿康宫的总管嬷嬷，跟在太后身边已过二十多年，很得她的信任。此时汤嬷嬷正守在门前，看到小桃过来，她原本笑起来才会出现的眼角皱纹，此刻全都消失：“小桃姑娘来了啊。”

小桃朝她福身：“见过嬷嬷。”

汤嬷嬷避开她的礼：“姑娘是御前女官，我可不敢受姑娘的礼，回头万一圣上怪罪下来，我这把老骨头可受不了啊。”

听着她满是嘲讽的话，小桃面色未变：“嬷嬷言重了，圣上英明睿智，怎会如此是非不分。”

被她将了一军，汤嬷嬷让小宫女掀开门帘：“太后在等着姑娘呢，姑娘快进去吧。”

小桃谢过她，抬脚迈进了殿里。

里面太后正在和大公主，圣德帝说着家常话，宋小满靠在太后的身上，吹着手中五彩的小风车。

看到她，宋小满笑嘻嘻地举着风车：“小桃你看，这是我自己画的，你吹一下。”

小桃听他的话，朝风车吹了一下。风车的叶子呼呼而动，上面的颜色交叠在一起，像是夏雨之后挂在半天空的虹霓。

“真漂亮，小少爷好聪明。”

宋小满嘿嘿笑了声，吹着风车的嘴鼓的更高。

小桃这才有机会，对着三人敬礼：“见过太后，圣上，大公主。”

圣德帝率先叫起：“朕让你办的事情，如何了？”

小桃回道：“回圣上，已经和杨大人沟通好，他现在出宫回府了。”

“那就好，教坊的事情你直接安排就好，不必来回朕了。”圣德帝道，他现在开始对小桃放权，一些小事上则完全交给了她来处理。

两人打着哑谜，本以为太后和大公主会过问两句，没想到她们皆心不在焉。尤是太后，眼睛虽说看着小桃，心思却不在此。还是圣德帝叫了她两下：“母亲，那儿子就先回勤政殿了，还有政务没有处理。”

太后回过神来：“等下，我有事和你说。”

她看着小桃，微微一笑，又把目光落在圣德帝的脸上：“我宫里的花枝和花意你也都知道，这些年伺候我是尽心尽力，我是非常舍不得她们。但再舍不得，现在她们到了该出宫嫁人的年龄了，我这把老骨头也不能抓着她们不放，不然这些年的情分被消耗掉，我也成了罪人了。”

圣德帝道：“既如此，报了内务局按时出宫即可。”

说完看太后面色不对，圣德帝道：“还是母亲有别的安排？需要朕来赐婚？”