桑宗彦没说话，只用一双入炬眼眸紧盯着他，“贤侄，我是请求在先，可这并不代表我愿意拿女儿和你做交易。”

聪明人之间的对话往往都很简单快速，一点即通。

程岐并未在意桑宗彦话里骤然多出的几分敌意，反倒是好脾气地弯了弯唇角，“桑虞是个活生生的人，自然不能当作交易的东西。”

“我想问的，是您的意思。”

铁锈般的腥甜在口腔涌动，桑宗彦掩饰型地轻咳了声，猛地抬眼。

视线之内，青年半张脸笼罩在地牢的昏暗中，微弱火光下，冷调的皮肤影影绰绰，苍白的唇嗡动，“不瞒您，我才做官不久，能力有限。”

哪怕是祖上荣耀傍身，又有家族的帮衬，他也依旧是摸着石头在过河。

更不必说，小皇帝根本没有全心信任他。

对方只是需要一杆枪，好让他能够刺伤胡家，至于这杆枪是谁来当，当的怎么样，他大抵是不会太在意的。

他的声音低了些，幽闭环境内，竟恍惚显出几丝蛊惑之意，“我自己尚且是泥菩萨过河，恐怕......也是很难保住您的女儿的。”

程岐承认得干脆，桑宗彦看不清他的神情，正思索着，冷不丁儿又听他问道：“再者，晚辈还有一事未明，恳请您能解惑。”

说是恳请，程岐也没有一丝要等待的意思，继续道：“您和魏家有合作......”

但却依然先找上了他。

意识到这点，程岐的面色和缓几分，一双深邃的眸子静静望来。

对方话语未尽之意，桑宗彦心知肚明，心里暗自吃惊的同时，难免也会有所疑惑。

毕竟先前在桑府那次......程岐拒绝得可是毫不留情，丝毫没给他们机会。

可等他卸了那些心思，对方反倒改变主意自己找上门了？

态度骤然转变，桑宗彦摸不准他的意思，索性直接道：“你想如何？”

“我只求你给阿虞一个容身之所。”

涉及独女，桑宗彦放缓了语调，“我自会给她留下能够傍身的钱财。”

程岐闻言，意味不明地哂笑了声，吐露的气息平缓，但眼底却是多了几分急促之意，“安身之所......”

得以立足容身，是谓安身之所。

青年隐藏于昏暗火光下的双眸，衬着他那一张清隽的俊脸，棱角分明，眼底的光更是有一刹那亮得吓人，像是野兽即将挣脱牢笼。

须臾，又归于平静。

程岐一步步走至桑宗彦身前，缓缓弯下身，慎之又慎，“当然好。”

向对面的人承诺，“晚辈自当不遗余力，给阿虞一个安身之地。”

桑宗彦俨然是做了许多心理建设，或许是以为要大费周章才能说服程岐，也或许是根本没料到他会这么堂而皇之地来同他接触。

好似很轻易地得到了承诺，他整个人的精神有一瞬间的恍惚，下一刻骤然反应过来，一双手直直握上了程岐。

大约是紧张，虎口处的薄茧竟都在隐隐发着颤，“你发誓。”

“发誓。”程岐应的没有一丝犹豫，“阿虞在我身边，她的安危永远在我之前。”

桑宗彦久久地凝望着他，像是要把这个年轻人此刻的神情永远记在心底。半晌，整个人有几分力竭，猛然开始咳嗽起来，喉咙发紧，一口鲜血赫然喷出。

待程岐目光下移，眼前赫然出现一抹鲜红。

桑宗彦微屈着背，下一瞬，又强撑着挺直，“好。”

年至中年，走南闯北，他地发丝本就有些银白，再加上接二连三的祸事横来，眼前的人......俨然已经是强弩之末了。

程岐心中隐约有个不太乐观的猜想，顿了下，有些复杂地开口道：“其实，也是有可能脱身的。”

他似乎是善意的，但面容极冷，从始至终吐出的话语都如刀子一般，“假死，或许可以一试。”

明明是胆大包天的妄语，偏偏眼前的青年说得毫无心理负担，简直就跟说今天晚上吃什么一样随意。

桑宗彦第一次意识到了些某些过去没有好好观察过的事情，神情一肃。

他匀了匀呼吸，到底还是劝阻道：“怕是徒劳。”

如此，程岐便不再继续开口了。

但他面上的意思，分明是某种默许，桑宗彦对上这样的目光，甚至有那么一瞬间觉得要是自己突然改变主意，对方就会立刻想办法去试试。

有种......极淡的疯劲儿。

大胆又自负。

牢房外，浅浅的脚步声由远及近，两人默契地停下了话头。

程岐最后看了桑宗彦一眼，仿佛是明白这是最后一面，他的神情难得出现了几丝除了冰冷和淡然得体之外的情感。

当下真实的情感。

火光跃动，伴着某处轻微的撕拉声，铁链将一切隔绝在外。

程岐出了大牢，神色平淡，为他引路的官员只觉得他身上生人勿进的气味更浓了几分，识趣地没再开口。

夜风簌簌，他独自向前，身影被拉得很长，与斑驳的月光交叠，像是剪影。

随风即逝。

......

寅时，月光徐徐洒落室内，书房烛火莹莹，桑虞的背影孤独地映在窗纱上，有些单薄。

距离桑宗彦被突然带走，已经过去大半日了，时间一点一滴流逝，她的一颗心也跟在油锅上煎似的，一团乱麻。

府内大半的人几乎都被她派了出去，甚至......若不是府里必须有个主事人，桑虞恨不得自个儿去走去问。

派出去探查消息的人一茬一茬，可得回来的消息却是少之又少，近乎于无。

偌大庭院内，她只能如困兽一般来回得踱来踱去。

月弥快步走近，步子如飞，“姑娘，有消息了！”

桑虞见她满脸喜色，也不自觉心头微动，“怎样......？”

熬了大半宿，骤然得到消息，她第一反应是有些不敢去听，但还是强撑着镇定下来，“父亲如何了？”

“老爷、老爷被押进牢里了，但是听他们的意思......暂时是安全的。”

月弥缓了缓呼吸，“只是要受些蹉跎，魏侯爷的人特意告知，说他会关照一二。”

桑宗彦性命无虞，这确实也能暂时算是个好消息了。

桑虞闻言，眉目间的愁绪稍稍消散些许，但眉头仍是紧蹙，“他们？这消息也是魏侯爷给咱们的吗？”

弥月神情有些羞赧，点头道：“是。”

众人一通忙活，却只得到了一些无关痛痒的边缘信息，真正有用的消息，还是旁人透露的。

一时间，主仆两人都有几分沉默。

亲人受困，桑虞的心里更加不是滋味，无力感渐渐涌上心间。

来京城已经有一小段时间了，可她们的每一步都像是被什么推着走，被看不见的丝线指挥着，宛如木偶，一步一行，而后在某一日步入既定的结局。

哪怕桑家在苏州是有些权势地位的。

可是在这里，一切好像都十分渺小，她们家的一切，都十分不够看。

好像......不试着做些什么，真的也只能是案板上的死鱼了。

思绪回笼，桑虞有些自嘲地勾了勾唇角，“与其等他透露消息给咱们，还不如我主动去问。”

反正是一条船上的人，而且，魏延璋先前也确实实打实的帮了她两次，一次无形中帮她摆平了族长，另一次则是帮他找回了她父亲。

她徐徐吐出一口浊气，眼神隐有挣扎，“只是这样一来......”

她欠他的，恐怕就有些太多了。

多到......她甚至有些无法偿还。

但，时间不等人，眼下，这无疑又是最快的办法。

......

郊外，不远处丘陵青青，连绵如玉。

夏初，傍晚的霞光洋洋洒洒，有几缕折射进酒楼某间雅舍内。

此处是京城有名的登云楼，与大多酒楼不同，地处城郊，依山傍水，是许多文人雅客小聚时的首选。

规模更小些的铺子摊子，更是不胜枚举，星罗棋布。

楼内雅间，墙壁施朱绿彩画，伴有大厅内隐约传来的乐声。

魏延璋给桑虞倒了杯花茶，语带抱歉，“今日早些时候我正忙，就没能抽出时间与你商讨。”

赫然听到这话，桑虞第一反应是对方过于平易近人了。

虽说与前两次相见也没什么大的不同，莫名地，她还是依稀觉得哪里有些不对劲，“无妨。”

“是我家中的事情又要麻烦侯爷了。”桑虞顿了下，“上次还未感谢过您，这次就又......麻烦了。”

上次......？

魏延璋眼睫微动，浓密的黑色睫毛下，他眼底的疑惑被隐藏得非常好，“不必介意。”

桑虞见他没否认，登时心中更加不安。

看来上次救她父亲回来的人，真的是魏延璋派去的了。

“您又帮了我，于情于理，都是要感谢的。”她正色道：“我知晓您不缺这些，可这也是我的一份心意。”

说着，她把带过来的部分银票与珍宝一一展示，俨然是要送给对方做报答的意思。

琉璃器具在夕阳的金光下泛着耀眼的光泽，颇为晃眼。如今，就算是宫中，恐怕也并不多见。

但桑家以跑商起家，走南闯北，这样的东西右上那么一两件，倒也是不稀奇的。

思及遇见时的往事，魏延璋的神色有那么一瞬间恍然，光影交割，有一小束映在他脸庞之上，愈发显得那个笑容生动至极。

他仅仅是扫了眼那些厚礼，转而目光便继续凝视着桑虞，“如果真想感谢我，那就不要再用您唤我了吧？”

“您来您去的。”他难得有了几分属于这个年纪的表现，打趣道：“我才二十出头，也没这么老吧？”

“再说了，我们不是朋友吗？”

魏延璋见她如此，缓缓道：“朋友之间，不需要这么拘束的。”

说着，男人忽地长臂一展，待桑虞反应过来，魏延璋的手已经微微搭在她的肩膀之上了。

他像是没意识到什么不妥，动作自然，触碰也仅仅是短短的几息，许是看她精神一直有些紧绷，想让她放松几分。

旋即，覆盖在肩上的重量远去，只余夕阳洒落的金影。

桑虞微不可察地松缓了些，往背后一靠。

目光下意识地顺着扫视周围，谁料，竟倏地对上了双熟悉的眼。

程岐自微风中走来，锦衣华服，满身风姿，令人不敢直视。

他隔着人群望了过来，明明是有相当一段距离，桑虞却无端觉得跟被针扎了似的。

再抬眸，不期而遇与他的视线相撞。

程岐正直勾勾地盯着魏延璋方才轻搭在她肩膀上的手的方向，眸色幽冷，氤气着浓浓的危险气息。