桑宗彦回来之后，她心里那些忧虑不安才仿佛徐徐落到实处，也终于能多分出几分心思去回想两人的关系。

如若程岐确实是派人救了她父亲，那事情便有些......不太好收场了。

于情于理，她都得去感谢一二。

思及对方忽冷忽热的态度，她又默默噤声，思索几息，索性取了个折中的法子，给他递信。

不必有见面的风险与尴尬，还能得到回应。

阴云蔽日，空气又湿又重。

明明前两个时辰放了晴，却还是如同白日一般，阴雨绵绵，犹如一块巨石压在桑虞的心头。

是夜，屋内几盏灯盏曳动，跳跃的烛影扑至桌案上的信笺之上，不过几个字，竟无端搅得她思绪纷杂。

“各自珍重。”

桑虞又盯着看了片刻，翻翻覆覆，终于确定，这偌大的纸张之上，就只有这四个字。

程岐这话......是什么意思？

如果是他做了好事，就应该承认吧？

反正做好事不留名这种行为，她是无论如何都无法理解的，如果对方没承认，那么她只能理解成，程岐没做。

那这件事......便是魏延璋所为了。

意识到这一点，桑虞不知为何，竟有股怅然若失之感。

信笺融于烛火，不过片刻便化为灰烬，消失殆尽。

她缓缓倚在背椅上，眼睫微阖着，许久之后，才骤然起身熄灭灯烛。

室内一切归于暗色，只余簌簌风声，与几声蝉叫虫鸣。

室外，明月从阴云后浮现，高悬于空中。

翌日一早，天刚亮，宫中便来了人。

为首的宫人恭恭敬敬递了拜帖，明言宫中胡太后请她一叙。

桑虞送完传旨的人，这才松懈几分。

桑宗彦得到消息，匆匆收拾完便也赶来了。

彼时宫中的人已经离开，唯余桑虞拿着封帖子，神色凝重。

他瞥见那封拜帖，瞬间福至心灵，“......胡家？”

桑虞应了声，语调有些低，“说是宫中池塘里的锦鲤养的正好，邀请我赏鱼，小叙。”

对方的阵仗其实并不大，不过几人，但又确确实实是在给她施压，话里的语气斩钉截铁。

这封拜帖，于她就如同烫手山药，依照眼下的情况，她还不得不接。

桑虞这种钱眼里熏陶长大的俗人，自认是没什么欣赏能力在的，故而对于太后胡令懿要赏什劳子鱼的邀请，自然也是惊讶大于担忧。

胡家在京城不说一手遮天，那也是举足轻重的世家。

皇帝换了一个又一个，胡令懿却是稳稳当当地从一个贵人的位置一路至如今的地位。

这么尊贵的人物，是如何在一干京城贵女里注意到她这个外来户的？

马车一路摇摇晃晃，很快便至宫门，

宫墙高耸入云，蜿蜒曲折的玻璃瓦屋顶在阳光下熠熠生辉，威严又华美，桑虞瞧了两眼，淡淡收回了目光。

道路两旁，绿树成荫，微风扑在她的脸上，却并不叫人觉得燥热。

绕过回廊，转角处偶尔会传来宫女们细碎的脚步声，以某种频率与桑虞擦肩而过。

池塘边，胡令懿一身深紫色宫裙，梳着高髻，身侧还站在一位颇为眼熟的女子。

对方只说邀她来赏鱼，倒是没说......只她一人。

桑虞快速垂下眼睫，只默默跟在那引路的宫女身后，目不斜视。

她在观察着这位大名鼎鼎的太皇太后时，胡令懿也在注视着她。

走得近了，女子的一切具象化起来。

翠绿的裙摆，配上浅一些的绿色披帛，腰间系着一抹桃红的穗子，是胡令懿意料中的，颇为俗气的颜色搭配，但偏偏......

对上桑虞这张淡妆浓抹总相宜的面孔，饶是她挑剔惯了，也依旧无法在外貌上挑出她的毛病。

到底是英雄难过美人关，胡令懿想着，手下又抓了一小把鱼食，零零散散洒在池塘里。

霎时间，碧蓝色的湖面飞快涌起一片波纹，偶有锦鲤跃起，惊起涟漪阵阵。

桑虞规规矩矩行了一礼，“娘娘金安，幸得您邀请。”

胡令懿受了这一礼，半晌这才虚扶着人起来，“朝廷关心商户们，你们桑家又是其中佼佼者，本宫这也是顺应皇意。”

苏州算是古往今来最富庶的几个地方之一，其中的丝织品和茶更是远近闻名。

这是给突然要她进宫这一事，安上一个看的过眼的理由了。

“不过是运气好，娘娘谬赞。”

正想着，冷不丁儿听见一道女声，“苏州大大小小的商户何其多，能做到咱们家这个程度的也是少有了。”

桑虞应声看去，发现是她个瞧着稍长她几岁的青年人，并非是远瞧着的中年人。

可对方眉眼间的熟悉感又是确实存在的。

桑虞恍惚了一瞬，下一刻就又听那女子说，“阿虞可真是谦虚！”

女子说话时的神态与她那个婶婶有五六分像，桑虞默然片刻，也柔柔行了一礼，算是打过招呼，“堂嫂安好。”

对于她的堂哥，桑虞向来是没什么深刻记忆的，只知道是去读书了，后来虽没考出什么好名次，却是搭上了贵人的。

叔叔每每提起这个妾室所生的儿子，都是与有荣焉。

只是这个贵人......往往都是语焉不详。

桑虞瞟了眼堂嫂面上的讨好之色，没吭声。

找臣子的亲眷以达到拉拢或是安抚的目的，这种手段她也屡见不鲜，只是......找她的堂嫂便罢了，毕竟她叔叔家的那个庶子是真的在胡太保手下做事。

可找上她又是为何？

桑虞默默回忆了一下她的祖宗几代，其中确实是无一人入官场的。

她正琢磨着，就听见胡令懿兴致勃勃，“说起来，你俩还是一家人呢。”

“这往后啊，说不定在京城就能时时走动了。”

一个身份尊贵，另一个又是长辈，桑虞思考两息，干脆将嘴巴闭得更紧了几分，打定决心充当陪客。

奈何胡令懿却好像对她十分感兴趣，一道喂了会鱼，突然又问道：“桑虞姑娘可有婚配啊？”

对方话里想要拉郎配的意思过于明显，惹得桑虞心中警铃大作，但偏偏他还只能实话实说，“承蒙娘娘挂念，不瞒您，婚嫁一事......家父确实也有在为我相看。”

胡令懿不愿在这些小事上试探，多费口舌，闻言点点头，“父母之命，媒妁之言。”

她想到探查到关于程岐的那些事，意味不明地轻笑了声，“那哀家也等着你觅得佳婿了。”

三人有寒暄了几句，好在没过多久，桑虞便得了机会告辞。

身后，胡令懿凝视着她的背影，眼底有几分凉薄的杀意，“可惜了......”

要是个畏畏缩缩的胆怯性子，兴许还能留上一阵。

桑虞跟着引路的宫人一路往前，到了一处月亮形的拱门处，只见一群人挑着盆栽，站在甬道上，瞧着是在给什么人让路。

柳捎低垂，两名清瘦男子并肩走来，程岐赫然在其中。

看见熟悉的面容，桑虞神情一顿。

当朝五品六品官员的官袍皆是绯色。

衣袍十分合身，更衬得他面如冠玉，身姿颀长。

桑虞见他穿那些沉闷颜色久了，还是第一回见到他这幅面孔，新奇不已，走路的步子也忍不住放慢许多。

程岐大约是在和同僚交谈，眉目间满是严肃，两人目不斜视地从她身侧不远处经过，丝毫没有要分出眼神的意思。

想到程岐先前斩钉截铁的态度，桑虞索性也不去自找没趣。

但架不住她确实是个颜狗，脑中这么想着，面上却不自觉地又飞快用余光瞟了眼。

谁承想这一眼，竟直接和程岐身边那个男子撞上了！

赵长安见她一双眸子望了过来，眉梢微挑，接着友善地弯了弯唇角。

桑虞被这么瞅上一眼，登时想心虚地收回视线，但无论心底如何紧张，面上是波澜不惊。

而赵长安则像是发现了什么奇怪的事情，冷不丁地凑近了几分，问他，“程兄，你刚刚有没有闻到一股花香味？”

和你身上的那股极淡的栀子香闻着颇为相像。

赵长安原本是打算这么说的，可他才开了个头，程岐就淡淡地把他的话茬给截断了，“没闻到。”

赵长安：“......?”

“那么独特的花香味，你没闻到？”

因着胡太后喜欢，御花园多是牡丹一类的花种，花香与栀子花这类的清雅香气相差甚远，故而赵长安这话也是说得通的。

但程岐听到那独特二字，还是忍不住语气一顿，“嗯，没闻到。”

赵长安：“。”

得了，他怕是哪又话不投机，惹到这人了。

不然好端端的，怎的这会儿跟个炮仗样的，见他就开哑炮？

......

桑虞自是不知后续的插曲，一出宫，便赶忙朝家里赶去。

京城与苏州不同，苏州河道边碧柳成行，船只往来如梭，商铺亦是数量繁多，处处透露着生机和喧嚣。而京城，则是繁华又冰冷。

明明前两天街上还是风声鹤唳，隐约有种山雨欲来之感，可今日午间却是半分也瞧不出了。

对待这里，桑虞心底全然是敬畏。

对繁华京城，天子脚下热闹景象的敬畏，对宫中形形色色人的敬畏。

也可能是她才来几天，水土不服想的多了些，她想着，下意识按捺下心中的不安。

收回打量的目光，只静静待着。

马车很快便行至桑府附近，桑虞本以为松了口气，谁料自家府邸的大门竟被官兵团团围住，偶有人群议论、围观。

府内，桑宗彦却不知所踪。