“先生，这是京都那边快马送来的。”
早起时，药童将一柬帖交给阮琼，帖子一角簪着数朵白花。
阮琼阅过柬帖，他听得身后脚步声，随即将帖合上。
蔚然想着尽早将自己的盘算告诉阮先生，又怕迟了阮先生一忙说不上话，便特地起早来说，不料见阮先生似乎在读信，恐扰了他，等过了半晌，蔚然方才上前。
只见阮琼忽然转身，蔚然一惊，他还未出声便叫阮先生察觉了，蔚然索性开门见山道：“阮先生，有件事我想和您说，这两月来幸得阮先生照料，如今大好，倒不便再给您添麻烦了，只是临走前能不能拜托阮先生一件事？”
阮琼盯着蔚然不言，蔚然觉得古怪问道：“阮先生……怎么了？”
“何事？”良久，阮琼问道。
蔚然斟酌道：“我想请阮先生帮我立个字据，我这两月在医馆的吃穿用度所费，日后必定偿还。”
阮琼抿唇似有所动，蔚然低头道：“我知道眼下说这些都是空话，我没有父母亲人，除了师父就是先生了，先生再生之恩我永世不忘。”
两日后。
“老爷，慢点。”是日，一辆马车停在山下，车内下来一中年男子，衣冠楚楚文质彬彬，看起来随和儒雅，他抬头望了望眼前的山林，对一旁随从道，“走吧。”
净水观。
“蔚兄弟，门口有两位施主找你。”一道士来道。
蔚然搁下剑，往净水观大门去，只见有两人正候在门前，他快步走过去，那两人也瞧见了他。
“你们是？”蔚然缓步上前打量他们疑惑道，这两人面生得很从未见过。
中年男子作揖，正色道：“在下姓蔚，名仲，字良翌。”
蔚然：“……”
好半日，他才问道：“阁下姓蔚？”
蔚仲颔首：“正是，与“蔚蓝”之“蔚”乃同一字。”
同姓之人，蔚然轻轻抹掉颌边的汗滴，迟疑道：“不知蔚先生有何事？”
蔚仲一路往山上来，此刻也有些热，遂道：“此处不便说话，不如找个清凉无人之地？”
“前面不远处有个凉亭。”蔚然道，“我去倒茶，先生不妨在凉亭稍等片刻？”
“好。”
蔚仲抿了口茶，他收起手帕，徐徐道：“我也不妨有话直说，还请恕在下唐突，今日来此的目的是想接你进京，不知你意下如何？”
蔚然还是头一回听见这样的话，他不解道：“先生，虽你我是同姓，但非亲非故，好端端的这是为何？”
蔚仲解释道：“非也，你有所不知，我父亲与你的祖母乃堂亲兄妹，论理我与你父亲乃表兄弟，因而你是我表侄子，怎能说非亲非故？”
这句话分量不小，蔚然生出许多疑问来，若是堂兄妹自己怎么姓蔚？除非他祖父也姓蔚，若是如此为何不见其他族人一同前来？再者，听对方这话似乎与他父亲相熟，那他亲生父母今又何在？他的身世又待怎讲？为何如此突兀想接他进京？
蔚然问道：“你认识我父亲？他是谁？”
蔚仲叹道：“你父亲，还有你母亲……实不相瞒，我与你父亲只在年少时来往密切些，他们的过往事关朝政，里头要闻我并不知悉未敢胡言乱语。”
此时蔚然心里尚无对“事关朝政”这四字分量的轻重：“连姓名也不能说吗？”
“我若能坦白于你，又何必隐瞒于你？”蔚仲道。
蔚然转而问：“那他们还在吗？”
蔚仲未答，不过从他显露出犹豫的神情来看，蔚然已了然，他继而问道：“我想知道你为何要突然接我进京？”
“惭愧惭愧，我因后嗣艰难，早年两子皆夭折，多年来膝下唯有一女，又体弱多病，故而一直想收养一个义子，其实当年你父亲出事后，我听说他将你送了出去，奈何当时风声鹤唳，后来经多番打听，又见你已安稳度日故不便打扰，不想……如今你举目无亲，虽你我为远亲但不妨相依为命，我将待你如亲子，也不算辜负你父亲与我的少年之谊。”
蔚然听了有些触动，又见蔚仲继续道：“自然，此事全凭你的意愿，若是不愿我也不多作勉强，我住在山下的迎来客栈，此趟出远门不易，恐惹人怀疑，明日黄昏我须得启程回京，你若愿意明日便随我一同进京，如何？”
“不可！”南阳子拍桌，厉声反对。
蔚然思考许久，才将蔚仲的意思告知师父，不想师父竟反对得如此坚决。
南阳子不客气道：“你也不笨，难道就没想过，那家伙怎会如此凑巧在这个节骨眼找上你，还说要接你进什么蔚家，非亲非故的，无事献殷勤非奸即盗。”
蔚然道：“他的父亲是我祖母的堂兄，不算非亲非故。”
“嫁出去的女人泼出去的水，这算什么亲故？”南阳子驳道，“他既不是你爹，更不是你父母这边的人，你知道他图你什么吗？”
“我一无所有。”蔚然垂眼，“除了我这个人别的也没有了。”
南阳子问：“你非要进别人家的大门，我只问你一句，寄人篱下有什么好？”
蔚然当然浅尝过寄人篱下的滋味，只在阮先生那里住了两月，生怕给人添一丁点麻烦，痊愈后便是一刻也不好多待，只是他想这回不一样，他不是进蔚家白吃白住，那人不正也需要一个义子以免外人笑柄，百年之后有人给自己养老送终。
蔚然叹了口气，沉静道：“我需要这个机会，我没得选。”
“机会？”南阳子不可思议，“这是万丈深渊，你看不清就往下跳，殊不知这一步行差踏错便没有回头路。”
蔚然的声音冷了些：“先前去衙门时靠着谢懿出面我才得进去，昨日我独自去时便是连门槛都够不到，衙吏连个正眼都不肯施舍给我，世态炎凉，若我在此终了一生，无权无势，根本无法为檀娘报仇，更不知道是谁要置我于死地，更甚的，我便是哪日死在街头都不知如何死的。”
“你檀娘泉下有知，难道就愿意看着你往火坑里跳？退一万步讲，你进了蔚家就真的能报仇雪恨了？”
“我不知道，但比起成日活在恐惧之中坐以待毙，寄人篱下不算什么。”
“蔚然。”南阳子很少用如此沉重的语气，“你若还认我这个师父，明日就去回绝那家伙，让他死了这条心，往后该怎么过还是怎么过。”
“师父……”
“我就知道你小子倔，不撞南墙不回头，反正我话是撂这了，倘若终有一日你后悔了别来找我哭就行。”
翌日上学时，蔚然告诉谢懿，往后自己恐不会再来书院了。
谢懿很是震惊，忙问他发生了何事。
蔚然酝酿许久才将自己的决定告诉他。
“进京？”谢懿惊讶过后，很快便接受了蔚然的抉择，“不过你丝毫不怀疑那人的用心吗？他说的话真假几何也尚未可知。”
“真假不重要。”蔚然坚决道，“我进蔚家也不是为了这些。”
谢懿点点头，又问道：“反正你要进京了，迟早也会见到的，我想问你一句话，你知道怀王吗？”
蔚然反问：“怀王是何人？”
“就是当今圣上的胞弟。”谢懿暗暗拱手，“怀亲王。”
蔚然否认：“我岂会认识皇室宗亲，你怎么突然问我这个？”
谢懿神色复杂：“本来我也不打算讲的，总之，大概两个多月前，你家里还没出事那会儿，怀王便亲到沅城，有一日登门来我家，谢家与怀王一向不大往来，我心里还纳闷，谁知他竟向我打听起了你，问起你的近况，课业这些。”
蔚然饶是懵然，随即低眉若有所思。
谢懿按住他千叮万嘱道：“这事只你一人知道就行，日后你可千万别说是我说的，怀王当时严辞不叫我让你知道，此番你进京必然瞒不过他，我也算做一回言而无信的小人了。”
“不过以后咱俩见面可就难了，也不知我爹能不能让我进京。”
蔚然道：“不是还有书信吗，再说我也不是一辈子出不了京城。”
时近黄昏日落。
迎来客栈旁停着一辆马车，随从道：“老爷，他怕是不会来了吧？若是启程晚了，恐要多耽搁一日，不如即刻走吧？”
蔚仲摆手遥望：“再等等。”，他觉得自己不会看错，昨日听他说完蔚然眼里明显有波动且没有当即拒绝，说明此事并非希望全无。
日已不见，蔚仲在阳光收束成最后一丝直至消失时，看到了一个身配银白长剑的少年，身形高挑，虽着布衣却掩不住那股聪明灵气的劲，炯炯双目，行动如风，行至蔚仲面前站停。
“义父。”