……

五岁的凯瑟琳有着乌黑的头发和眼睛，她坐在床上，而他坐在她面对的书桌前。

“哥哥……”

“怎么了？”

“你看见了吗？昨天丽达太太又把一个人拖进后院了。”她睁着大大的眼睛望着他，眼里是无尽的担忧和恐惧。

在孤儿院里，物资匮乏，不少身体不好的孤儿最后都死去了。而“被拖进后院”就代表着他们将被埋进土里。

“嗯。”他回答。

凯瑟琳的头垂了下去，似乎想问什么，但又不敢开口。

“怎么了？”他察觉了，所以他问了。

“哥哥，那你会不会突然死掉？”她问道。

这个问题太突然了，他只觉得浑身一震，像是被雷劈过，又像是心中一个隐秘的位置被揭开。在那之前，他就已经想过无数次，为了避免死亡，他必须活下去——好在，他一直很健康。

“你为什么问这个？”

“因为……因为……我不希望你死。”凯瑟琳的声音低了下去，声音细若蚊吟。

“我好害怕，如果你死了，就只剩我一个人了。”

原来如此。

过去的一些事情像拼图一样被拼凑了起来，最近每次他想要单独行动，凯瑟琳都要问他去哪里，并且让他一定要注意安全。吃饭的时候，尽管食物干巴且清汤寡水，但是凯瑟琳坚持要把自己的那一份留出一半给他。让他一定不要饿死……五岁的小孩，哪懂得那么多，只知道填饱肚子，不生病，不被人抓走，就能活下去。

或许是凯瑟琳的眼神太可怜，或许是他自己心中本就有那种渴望，他觉得自己多了一种责任，一个必须做的事情。

他要一直活下去，他不要死，不能剩下妹妹一个人。

于是他说：“放心吧。一定不会剩你一个人的。”

他没有食言，食言的是他妹妹。

当密室事件过后她站出来为他顶罪的时候，他应该一口咬定就是海格干的，跟他妹妹没关系，这样她就不会离开他了。

但是他没有。

他应该在凯瑟琳想要于自己的默默然分离的时候死死拉住她，跟她说：你就忍心剩下我一个人吗？

他应该拦住她，让她不许走。

但是他没有。

……

汤姆斜倚在扶手椅里，他原本闭着眼正在闭目养神，忽然就睁开了眼，捂住了心脏的位置。

“主人，你怎么了？”贝拉特里克斯冲上来关切地问道，一旁一直和贝拉争夺黑魔王最信任宝座的小巴蒂·克劳奇也赶上前来，等候着主人的吩咐。

“……没什么。”汤姆把手从胸口移开，但是仍旧微微喘着气。

他讨厌这种感觉，总是时不时无意识地回忆起过去的那些事，原本那些他以为自己都忘记的过去。

纳吉尼伏在他脚边，抬头朝他吐着信子，他伸出手，摸着它的脑袋。

今天是1980年的最后一天，也是他的54岁生日。

从三十五年前开始，他就不再记得这个日子，庆祝，更是可笑的说法。他的怀里随身携带着妹妹在四十年前送出的礼物，那本在麻瓜商店里买的最普通的日记本。

但是，这是他最珍视的礼物，也是他制作的第一个魂器。

自从一年半以前，他的心脏就会有一种奇异的感觉——这种心悸已经三十多年没有出现过了，起初他不明白为什么，以为自己只是又被懦弱的思念缠住，直到斯内普告诉他特里劳妮的预言——这让他一直以来的心悸有了十分确定的解释，因为那个能够征服自己的人出现了，它会打败自己，这是他绝对不允许的。

于是从两年前，他就开始派人去解决所有符合条件的新生儿，但并没有符合条件的人出现。

“关于预言的搜查，有什么消息吗？”他懒洋洋地抬眼问面前的一男一女。

“有的，主人。”贝拉今年三十一岁，凯瑟琳的灵魂在她身体里保存得很好，因为她看起来美极了，或许是长期接触黑魔法杀人的缘故，她不如十几年前和凯瑟琳有着三分相似，只剩下恶毒和独属于纯血的傲慢。“我最近查到了一个出生于7月31日的男孩，波特家的，他的母亲是个泥巴种。”

“没错，我也查到了——刚准备说。”小巴蒂·克劳奇急急地补充道，“他名字叫哈利·波特。而且，贝拉特里克斯，你的弟弟西里斯·布莱克还是那个男孩的教父呢！”

说完，他露出了一个窃笑。小巴蒂·克劳奇生得很英俊，有着淡金色的头发和迷人的褐色眼睛。他是老巴蒂·克劳奇的老来得子，也是唯一一个和黑魔王一样以12门全O的成绩通过owls考试的学生，并以同样优秀的成绩从斯莱特林学院毕业。

“哈利·波特……”汤姆将这个名字念着，声音令人胆寒。然后他又看向贝拉问道：“你弟弟是怎么回事？布莱克这样的老牌家族，是时候该修剪枝叶了吧？”汤姆眯起细长的蛇眼盯着贝拉特里克斯。

“当然！”贝拉特里克斯的脸色忽然变得有些绿，“您又不是不知道，西里斯早就不是我们家族的人了！他是家族的叛徒——居然被分去了格兰芬多，沃尔布加非常愤怒，早已将他从家族里除名。”

“这样就对了。”汤姆用冷酷地声音说道，“贝拉，左手。”

贝拉兴奋地瞥了一眼小巴蒂，似乎是在炫耀黑魔王对她的信任并未因为他的离间小把戏而减少，小巴蒂则露出嫉恨的神色。

贝拉伸出左手臂，那里有她刚出生时意外留下的伤疤，怎么也消不掉，现在被食死徒标记盖住了——她曾经听小道消息说，黑魔王就是因此把食死徒标记定在这个位置的，尽管不知道伤是怎么来的，但她却知道自己因为这道伤而获得了黑魔王额外的关照。

汤姆抽出魔杖点了点她的食死徒标记，很快房间里就围满了戴着黑色兜帽和面具的食死徒。

“诸位。”汤姆发话了，“我已经得到了确凿的消息，预言指向的人已经出现了，他叫哈利·波特。由于有预言的特殊性，我必须亲自动手。你们谁知道，哈利·波特现在人在哪里？”

“主人。”小巴蒂·克劳奇说话了，“哈利·波特一家现在住在波特的老宅子里，但是他的父母最近带着他住在凤凰社里，方便工作，因此行踪很难确定。”

“哦？住在邓老头的后援团那里？”汤姆发出冷笑，其他的食死徒也低声笑起来。

只有一个人没笑。

他从人群中走了出来。

“主人，您要杀那个男孩，我定然鼎力相助……但是我有一个小小的请求。”他走上前，跪在地板上，并摘下了面具。

“西弗勒斯·斯内普。啊，是的，你是带给我这个重要预言的功臣。”汤姆毫无感恩之意地靠在扶手椅里面，居高临下地用残忍的红眼睛盯着那个食死徒。“你有什么请求？说来听听。”

“就是……我想请求您不要杀死他的母亲。”

“他的母亲？谁？”

“莉莉，莉莉·伊万斯。请求您……”

“西弗勒斯！你竟然为那个泥巴种求情？”贝拉站在汤姆身后尖叫出声。“主人，哈利·波特的母亲莉莉·波特只是个低贱的泥巴种！”

“哦，你希望我饶了哈利·波特的泥巴种母亲？”汤姆呵呵笑起来，然后戏谑地问道，“你爱她？”

斯内普跪在地上，没有抬头，也没有说话。但是沉默代表了一切。

“西弗勒斯，我一直以为你是一个很清醒的人。”汤姆继续说道，语气里似乎带着失望，“一个泥巴种不值得你去爱，况且，她都是别人的老婆了……她是莉莉·波特，不是莉莉·伊万斯。”

食死徒发出哄笑。

“请求您……”斯内普依旧重复着。“饶她一命并不会耽误您杀死哈利·波特的。”

“好吧，好吧。”汤姆漫不经心地说道。“我可以饶了她，只要她肯把自己的儿子交给我。”

斯内普终于抬起了头，似乎看到了希望，可是条件太苛刻了。

他知道黑魔王对哈利的母亲是谁并不关心，但是以莉莉的性格，是绝对不会为了苟活而把自己的孩子交给黑魔王的，她一定会挡在儿子身前，而如果这样，她必然活不成。

“可是——”

“我明白，你想得到她，仅此而已，是不是？”汤姆打断了他的话，摆出一副了如指掌的表情。

“……是。”西弗勒斯的眼里藏着情绪，但还是认同着他主人的话，“因此，求您饶她一命吧。”

“可以。”汤姆说，“看在你对我忠诚的份上……但是我还是得说清楚，一旦她不在了，你也知道，这世上还有其他无数的女人，纯血统的女人，更值得让你拥有。”

“是，主人您说得对，感谢您的大发慈悲。”斯内普重新亲吻着黑魔王的鞋尖，但是眼里的光已经熄灭了。

*

成年斯内普喘息着站在一座小山山顶，周围一片冷冷的夜色。夜风呼啸着从几乎掉光叶子的树枝间吹过。

然后一道犀利的眩目白光破空飞来，如同一道闪电。

斯内普双膝跪倒在地，魔杖也脱手飞出。

“不要杀我！”

“我并没想那么做。”

邓不利多移形幻影的声响全都淹没在吹过树枝间的风声中了。他站在斯内普面前，袍子下摆猎猎飘动，他的脸被魔杖发出的光照得发亮。

“那么，西弗勒斯，伏地魔大人有什么口信带给我吗？”

“不……没有口信――我是为自己的事来的！”

斯内普扭搓着双手，散乱的黑发在风中飞舞，他看上去有点癫狂。

“我，我来是想警告，不，是请求――求您――”

邓不利多轻弹魔杖，虽然叶子和树枝一直在夜风中作响，但他们面对面站着的那块地方却十分安静。

“一个食死徒会请求我做什么呢？”

“那个，那个预言……特里劳妮说的那个预言……”

“啊，对了，”邓不利多说道，“关于那个预言你告诉了伏地魔多少？”

“所有――我听到的所有！”斯内普说，“这就是为什么――就是因为这个――他想要莉莉·伊万斯！”

“那个预言没提到女人。”邓不利多说道，“只提到一个出现在七月末的――”

“你知道我指的是什么！他认为那就是她的儿子，他要去抓她了，然后把他们都杀了――”

“如果她对你来说这么重要，”邓不利多说道，“那伏地魔肯定会饶了她，你能不去为她求情吗，以她的儿子为交换条件？”

“我做了――我是这么求他的――”

“你让我恶心，”邓不利多说，他的声音里充满了憎恶。斯内普微不可查地颤抖了一下。“你不关心她丈夫和儿子的性命吧？他们死了，你就得到你想要的了？”

斯内普什么也没说，只是直直看着邓不利多。

“那就把他们藏起来！”他嘶哑着声音说道，“保证她――他们的安全，求您了！”

“那么作为回报你能为我做些什么呢，西弗勒斯？”

“回……回报？”

斯内普张口结舌的看着邓不利多。良久，他又开口了。

“我什么都可以做。”

小巴蒂·克劳奇的内容有私设，与后文发展有关。

斯内普和邓布利多的对话改编自《哈利波特与死亡圣器》