阿不思·邓布利多又和嘉拉迪亚·梅勒思一起坐在三把扫帚酒吧里了，他们面对面坐着，周围来来往往走动着许多享受周末的巫师和学生。

梅勒思看起来愁容满面，一只枯瘦的手托着喝得有些酡红的腮帮子，盯着黄油啤酒的浮沫，而邓布利多则穿着一身干净的深紫色袍子，看起来神采奕奕。

“阿不思，我愈发觉得汤姆·里德尔这孩子令人捉摸不透。”梅勒思叹着气说道，“他根本不如他所表现的那样谦虚……我的意思是，我感觉他藏得很深。”

“哦？”邓布利多挑了挑眉头，很显然他对这个话题也有着兴趣。“我从其他学生那里有所耳闻，在博格特的那堂课上他使用了大脑封闭术让那个博格特自爆了。你当时就在现场，是有什么发现吗？”

“当然，阿不思，这也是今天我要来找你谈谈的原因。”梅勒思神色变得更加紧张，他左右看了看，确认了没有人正在偷听他们的对话，才压低声音对邓布利多说话：“我想我看到了他的博格特。我不相信真的有什么完美的人，他果然有害怕的东西，而且我看到了。是一口棺/材。”

“嗯……这很有意思……”邓布利多一边说，一边喝蜂蜜水，比起梅勒思的警惕，他看起来更加放松，“嘉拉迪亚，我很赞同你对里德尔的观察结果。这孩子绝对不甘心只当一个平凡的巫师，而且，他看起来要比同龄人有城府很多。我和你有同样的担心，但是现在不好下结论，你也不用太紧张。”

“那么你是怎么想的呢，阿不思？继续保持现状吗？”

“别把我当成傻瓜，嘉拉迪亚。我跟你说说关于时间转换器的事情。里德尔从去年开始就向我询问了时间转换器的事情，并且为了逼我向魔法部申请时间转换器，他直接选了五门选修课。”

“然后呢？”

“我拒绝了他。我很担心他把时间转换器用在他妹妹身上，或者研究其更黑暗的用途。所以我告诉了他用时间转换器的风险有多大，并且在今年排课的时候把五门选修课的时间都错开了，也就是说，他不需要使用时间转换器就能上完十二门课。”

“你绝对会被记恨上的，阿不思。里德尔这孩子绝对不像表面上看着那么彬彬有礼。况且，你不担心他会去偷时间转换器吗？”

“他不会的。”邓布利多冷静地说，他喝干了蜂蜜水，又招手让招待重新满上。“至少现在不会。以他的能力，目前魔法部他是进不去的。至于未来他会如何，谁又说的准呢？再说了，时间转换器的危害我已经跟他说的很清楚，即使他以后真的勇气使用，那么也要看他能否承受的住快速衰老死亡的报应。”

“我明白了，阿不思。我猜测，他害怕的是死亡，因此他不敢轻易地改变过去的轨迹，更不敢碰距离死亡最近的‘时间’。”

“我也是这么想的。”邓布利多说。

“那么凯瑟琳呢？据我所知，她的状态不太好……已经初步形成默默然了。我猜测迪佩特校长知道后会把她开除。真希望汤姆也能被一并开除。”

在梅勒思教授这句话结束后，邓布利多半晌没有说话，然后他又说：“我有的时候在想破格让凯瑟琳进入霍格沃茨的决定是否是正确的。但是把凯瑟琳藏在霍格沃茨，也好过让格林德沃再次发现可以壮大他力量的武器。毕竟我们现在的首要任务是对付格林德沃。”

“我的意思是，其实我并不在乎凯瑟琳会不会被开除。我更关心的是汤姆。他身上似乎有黑魔法的气息——尽管他藏得很深。我担心——”

“你相信‘命债’么？嘉拉迪亚？”邓布利多一边点头，一边发问。

“什么？”

“说白了，就是因果报应。我信。这个人生前犯下的罪孽最终都会报应到自己身上，所以你不用刻意去干扰他的人生，反而会引火烧身；我们只需要做好一个老师的分内之事，尽可能因他走上正路，但至于他做出什么样的选择，我们没有能力做审判。”

“不，我不这么认为。阿不思，你这是逃避主义。什么时候你也开始逃避问题了？是从格林德沃撕下伪装的时候吗？”梅勒思生气地反驳道。

“我没有。”邓布利多还是淡淡地说，微微抬头，眼角的余光撇到了挂在吊灯上的一条蛇。

“没有？哼。那就让我们各自保留不同的意见吧，阿不思。我会继续监视里德尔的。”梅勒思一边说，一边起身。

“小心偷听者，嘉拉迪亚。”邓布利多依旧坐在位置上，看起来很轻松。

“什么？哪里——”梅勒思环顾四周，然后看到了挂在吊灯上的一条花斑蛇。“我懂了……呵呵呵。蛇佬腔的小把戏罢了。”说着，梅勒思掏出魔杖，趁着那条蛇还没有溜走，施了咒语，那条蛇像石头一样掉了下来，然后被梅勒思收进了一个袋子里。“那么，回头见，阿不思。”

*

凯瑟琳和汤姆一样讨厌占卜课。但是他们的讨厌还是有区别的。

卡桑德拉·特里劳妮是一位著名的占卜大师，她年轻的时候的工作是为其他人占卜，据说她有着一双“天眼”，可以发出绝对正确的预言。从占卜屋退休后，她被迪佩特聘请来做占卜课的老师，汤姆对她的话深信不疑，而凯瑟琳则觉得她是一个有些神经过敏的老太太。

当然，这不是凯瑟琳讨厌占卜课的主要原因。她非常反感特里劳妮教授总是在课上盯着她的双眼，还有探究的眼神。她时而在面试的时候说出“你身上有黑色的气息”，或者“你将要死去”之类的话。这让凯瑟琳感觉非常不舒服——不过万幸的是，面试时一次只能进入一个学生，所以沃尔布加和卡米拉都不会听到特里劳妮的预言。

至于汤姆，特里劳妮教授总是嘲讽他“没有一点预言的天赋”，并且“最终会走向失败”。汤姆尽管厌恶特里劳妮，但是却为了自己的成绩不得不努力在写作业时胡编乱造。

“等我五年级拿到owls证书，老太婆就会麻利地滚蛋了。”在公共休息室里赶作业的时候，汤姆恨恨地说道，他不能接受有人说他是一个平庸的人，更不能接受这个说他平庸的人正是享誉全国的预言家。

由于邓布利多拒绝了他使用时间转换器的申请，汤姆不得不把自己一整天的时间都花在上课和去上课的路上，并且一整个周末都得用来学习。探究身世的问题，以及帮助凯瑟琳练习魔法的事情都被他忽视了。

每周六，汤姆会雷打不动地参加斯拉格霍恩在鼻涕虫俱乐部的茶话会，了解魔法界的风向，同时向斯拉格霍恩谄媚而获得更多的资源和秘密。

斯拉格霍恩很欣赏汤姆，但是他对凯瑟琳的兴趣则不大。由于潜意识里还是认为凯瑟琳是一个学不会魔法的哑炮，所以他并没有通过凯瑟琳想要跟着汤姆一起参加鼻涕虫俱乐部活动的申请。这也许并不是一件坏事，反而给了凯瑟琳每周末都能去霍格莫德闲逛的机会，去猪头酒吧。

去猪头酒吧的次数多了，她自然也就和猪头酒吧的老板阿不福思·邓布利多先生熟悉了很多。阿不福思的脾气也比初见时好了不少。他很乐意倾听凯瑟琳讲述她以前在孤儿院的时候和哥哥在一起玩的时光，也终于了解到了凯瑟琳不能使用魔法的原因。

凯瑟琳逐渐发现，自己待在阿不福思身边的时候，心能够达到难得的平静。这种感觉和待在哥哥身边是有些不同的，就像是阿不福思先生有一种天生安抚特殊人群的能力，当他那双蓝眼睛注视着她的时候，似乎身上某种压制着她、让她喘不过气的东西松开了钳制，她迫不及待地向这位长辈诉说着自己过去的经历，敞开自己的心扉。

她讲述沃尔布加是怎么嘲笑自己不能使用魔法，却又畏惧她会蛇佬腔的能力；她讲述卡米拉是怎样的精明狡猾，总能把一切事情和自己撇得干干净净，以及斯莱特林的更多纯血巫师，他们对她特殊的身份感到畏惧又嫌弃；她甚至偷偷告诉了阿不福思她和哥哥养的宠物是一条带有斑点的蛇，只是前段时间弄丢了。或许是坚信阿不福思和他哥哥的关系并不好，凯瑟琳不觉得他会去专门为自己所说的这些事和邓布利多教授告密。她讲在学校发生的事情的时候，阿不福思总是认真地听着，时不时露出一个微不可查的笑容，时而夸奖凯瑟琳有一个负责任的哥哥。

“汤姆是个挺称职的哥哥。最起码，比我和那个人……负责。”他说。

“你也有一个妹妹吗？”凯瑟琳问。

“曾经，是的。”

每当话题不小心拐入这个区域，阿不福思都会避开这个话题。除此之外，凯瑟琳还知道他有一个儿子，但是身体不好，需要他做父亲的长期陪着，正因如此，每次凯瑟琳来猪头酒吧能和他说上话的时间并不算很长，她也从来没有把阿不福思不想谈的话题继续下去。凯瑟琳认为阿不福思和邓布利多教授相似而又很不一样——但是她说不清楚究竟是哪里不一样。

本章为过度章，一些关乎未来走向的解释。有私设。

众所周知，少年伏地魔在owls考试中拿了12个O，但是我想不明白如果他知道时间转换器，为什么不利用这个转换器实现永生。好吧，或许可行的解释是他在查找了资料之后害怕操作不当会加速自己的死亡所以暂时隐藏了自己恶魔的内里。在未来他势力起来之后他的关注点放在了永生上（让我们理解为时间转换器站在了永生的对立面），所以时间转换器是伏地魔永远不敢碰的东西。

后续章节中还会有关于时间转换器的出现（不包含《哈利波特与被诅咒的孩子》的设定内容），但不会影响结局和哈利波特的主要剧情。我本人更倾向于认为这个东西其实是罗琳给哈利波特的一个挂，汤姆·里德尔是不配拥有的......假设两代黑魔王格林德沃和里德尔任何一个人掌握了时间转换器的全部秘密并用于黑魔法研究，那么整个魔法界可能都要乱套。