他抬头，目光一滞。
来人背光而立，一身披暗的桃花粉逐渐回色，而身后，还缀着两人，一女一男，一柴一壮。
凌清直觉不妙，视线落于粉衣脸上时，无奈落筷，站起身，行礼道：“草民见过公主。”
而几乎同他一起，店内店外匆匆放下手中活，不大的馆子里，着急忙慌又驾轻就熟地跪了一地儿。
视野就像被固定住了，周棠痴笑着，一双眼丝毫没离开凌清的脸，走心地摆摆手：“都起来吧，你们自己做自己的，不用管本公主。”
一掌挥开凑热闹的脑袋群，店里又开始呼闹起来。
谈天说笑照常，只是，话题就变得与“修身齐家治国平天下”一般高低了。
小翠主动迈步，用衣袖擦了几下凳子，恭敬道：“殿下，请坐。”
周棠掀了裙角，往桌上的菜食上看了一眼，皱眉：“小翠，点几份好菜来。”
“是。”
“凌公子，坐。”周棠两手肘放在桌上，双手捧脸。
笑得很傻……凌清慢半拍收回行礼姿势，理好衣裳，才道：“谢公主。”
“别叫我公主，听着多生分啊。叫我一声棠儿，如此便好。”
凌清没答，只沉默地看向桌上的牛肉片儿。
“凌公子，我想听你介绍介绍自己。”说着，周棠还眨了眨眼。
凌清略显疲燥，随口道：“在下凌清，单字浊，年方十九。”
“没了？”
凌清：“……”
“不知殿下，还想听什么？”
周棠闻声，丝毫不客气：“家中几人？钱财状况？可有心上人？可有婚配？可喜欢我？可爱我？可有做驸马的心思？”
凌清有些茫然：“殿下，恕草民愚钝，您刚刚问什么？”
周棠气出一半收回去了：“你，真没听清问题？”
还没等对方回答，她就主动转了问题：“那好吧。我问你一句，觉得我怎么样？”
凌清没敢明着打量，只凭印象，道：“直白单纯，果敢明快。”
“听着还不错。”周棠往前凑了些，脑袋都快支到桌子中央了，问道：“用这么漂亮的词来形容我，是爱上我了吗？”
凌清：“……”
才兜一转，问题就回环了。
他有口难言，只保持缄默。
“什么意思？你不爱我吗？”周棠暗下去了：“可我见你的第一面，便爱上了。”
凌清无言站起来，恭敬地行着礼：“殿下，您言重了。”
“言重什么？实话实说嘛。”
刚点的好菜悉数被送上桌，但大多都是凉菜，没有腾得老高的热气阻挡来自对方火热的视线，凌清少见地感受到如芒在背。
放菜的小二，凭借多年的造诣，在转身时，向他耳里传来一句话——“再不走来不及了！”
凌清：“……”
“小翠，去买本书来，哪种都行，这不重要，关键是，尽快。”周棠临了又补充了句：“我开始吃第二样菜时，你若还没回来，自行滚去领罚。”
小翠吓得身子一抖，先回答为快：“是，殿下。”
“嗯哼，快去！”
凌清趁人视线离了自己，道：“殿下，草民有事在身，便不——”
周棠飞速插进话：“凌公子，坐。”
凌清默着，听着旁边细细碎碎的话，诸如“又来了”“好戏开场”之类的词蹦入脑海，他一时没反应。
“别让我喊第三次。”周棠夹了一筷子牛肉，和着筷子咬了咬味儿，嫌恶掺在语气里。
“是。”凌清反感地坐下。
“凌公子，你不吃吗？”周棠挑起一片牛肉，站起身来：“我想喂你吃东西。”
凌清：“……！”
他情难自禁地皱了下眉，望着近前沾着口水的筷子、以及其上的牛肉，道：“不劳殿下。”
“不行，你必须吃！”周棠往桌上望了一圈，“或者说，你喝酒怎么样？”
凌清果断地选择了后者：“草民还是喝酒吧。”
“我说你们男人，离了酒不行是吧？”周棠抱怨一句，又带上笑脸面具：“来，本公主为你斟酒。”
“不…”
“不？”周棠笑容一僵：“凌公子，你怎能拒绝我呢？那这整罐酒，你都必须喝完。”
凌清起身，匆匆行礼：“殿下，恕在下酒量浅，难当此令。”
“好，这是你拒绝我的第二次。现在，我命令你，喝完两罐。”
凌清眉皱得愈发深了：“殿下，如若您要强词夺理，恕在下，无理可让。”
“你能承担得起违抗本公主的后果吗？”
说着，周棠扬了扬脑袋，高傲得像只长颈鹅。
对峙很久，周棠变本加厉：“你可想清楚，能与不能？”
凌清沉默了。
体内无力感爬升，他收回视线，弯腰，端起那杯还剩小半碗的酒，微仰头，一口含进嘴里，没待味道“发酵”，吞咽了下去。
喝时无半点感觉，可才挪开碗，喉间便热辣翻滚，胃中泛起不适，他单手撑桌，道：“不能。”
“这不就得了？”
周棠指尖一点，“大壮，给他倒酒。”
另一个男人闻声而动，一手扛起酒罐，将碗满上。
凌清感受到手上的重量叠加，他还算清醒地举起，碗沿抵上嘴，缓缓包满一口，然后吞下，如此循环，才堪堪吞咽下这碗非自己所能承受的液量。
第二碗正欲添上，小翠满头大汗地跑了进来。
“殿下，书买来了。”
说着，她快捷地擦掉满头的汗水，还顾作悠闲——可谁知道，最近的书店还隔着三条街呢。
又鉴于上几次，公主让她买那些不可描述的话本子，还特意翻了些情节，让那些个美男子读与自己听。
一旁的她，尬得想遁地。
所以这次，好不容易遇到无明确指令的情况，她便挑了本让自己安逸、又不至于让“玉”被污浊的。
——即使长相在某种程度上可比，但，敢于翻案自证清白的人，和那些娇养承媚的男子定然不同，她是这么想的。
“把书给我。”周棠一把抢过，看着书名皱了下眉，语气颇为不满：“怎么买这种？哎，算了。”
小翠往后一躲，有些心疼地看向站着的公子：柔柔的，本应是旷野里不散的清香。
却被一捧掬于手，沾上难改的俗欲。
周棠翻了两下，说道：“凌公子，剩下的酒歇会再喝。”
得到少许解放，凌清微抬眼，看向她，眼里多了分抵抗。
“除了长相，我还挺喜欢你的声音。清清冷冷，跟你名字一样有感觉。”
随话音落的，是一本装订甚好的书，越过桌面，砸在凌清手边。
“随便挑两页儿，念与我听。”
凌清侧目，书名——“燃尽岁月，犹可歌之。”
是一本诗词集，像是找到些许救赎，凌清翻开书页，扫了一眼，念到：
“李白诗云：‘一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆’……”
“看吧，我说他声音还行，是不是？”周棠转头问小翠。
小翠习以为常地挂上笑脸，道：“是，殿下您慧眼识珠。”
“就是没什么感情，没意思。”周棠抱怨一句，拍了拍桌子，从他手中抢过书册，下巴朝大壮一点：“给他满上。”
而此时，周遭看热闹的动静大了些，遮着掩着，悄悄话还是在嘈杂里露出形。
“天呐，公主又有目标了。”
“又来了，真是没完没了了！”
“今天可是这月的第七次了啊，虽然这次，这位公子惊艳得不是一星半点儿，但我是真的不想再看公主做的事儿了。”
“这位小公子也忒惨了吧。”
……
听觉甚好的凌清，轻松捕捉到部分人的完整话术，留意到一些词，他似是明白了什么般，无奈地端起碗。
难怪天德帝说她“骄纵”，早知当时回话时，便答句“介意”了。
凌清看着碗中的澄清，微闭双眼，心里建设了一番——就当第一二次喝药时候吧。
等记忆里锁住的苦味翻腾，盖过烈酒的辛辣，他相对迅速地喝完这一次的量。
眼见下一声“斟满”的指令要下，凌清大胆说道：“殿下。”
“喝不下了？”
凌清微弓身子：“是。”
“哦，两碗可不等于两罐呢。”周棠笑起来，“来，快，继续！”
凌清：“……”
见重新满上的碗半天没被接住，她看了眼旁边的大壮，眼里闪着火焰，怒道：“大壮，给我掰开他的嘴，灌！”
大壮叹了口气，不情愿地上前一步，耳语一句：“对不起了，小公子。”
凌清看了眼他，又转而对上周棠的视线，冷声道：“殿下。”
周棠丝毫没顾他，只对着大壮说：“你若不做，我让你这辈子张不了嘴！”
“殿下饶命。”大壮往地上一跪，伏地磕头。
“动手。”
“是。”大壮起身，犹豫了一秒，但还是伸出手。
久受训练的手力气足，三指紧紧钳住了凌清的下巴，正欲往上一抬。
——腕骨一偏，骨节错位，“咔嚓”一声，手腕一圈知觉全无。
随后，痛感蔓延，直冲脑门，撞得一阵头晕目眩脑子愣，他还没反应过来，眨眼瞬间，便毫无招架之力地被甩了出去。
在地上连滚两圈后，一时痛得没能站起来。
在控制得当的小片混乱之中，陆妄收了手，冷声道：“公主，你这是在干什么？”
听到熟悉的声音，凌清偏头，对上半张轮廓凌厉的侧颜，眸光微亮，连带着心里踏实了不少。
“你是谁？关你什么事？”周棠一肚子火正欲喷张，可来人的气势强到她几乎不敢仰头看他的脸，只低头看向他腰间挂着的令牌。
足足反应了半晌，她才认清上面的字，问道：“为善司的？你是陆妄？”
“是。”
陆妄没给她好脸色，因为印象里，她不过是坨烂泥。
听到肯定的回答，周棠的气焰瞬间灭了不少。
自从离北战事频仍，镇国大将军的声名便愈发响亮。
尊重、崇敬、宽待、容忍，一系列漂亮词漂亮话全得拱上。
而陆妄身为他的二子，曾亦光辉耀眼。
如今虽仅任司使一职，可背后的底气实在太足，连她也不敢轻易冒犯。
周棠吐出口浊气，不太甘心地道：“他还欠我一罐酒，不喝完，不能走。”
“什么酒？”
陆妄微垂眼，扫了眼凌清捏到发白的指尖，回忆起来之前听到的琐碎。
今早临时出动，任务：抓贼——实际和兜圈没什么区别。
目标太蠢，体力又极差，轻松捞出来后，便准备回为善司。
只是，脚刚要踏上马车，嘈杂声中，他便精准捕捉到凌清一词。
他收了脚，向正议论的两人走去。
“公主又在祸害人了，又是灌醉人的烂招数，没什么新鲜头。而凌公子那么俊俏，被看上，倒也见多不怪。”
“哎，不是我说，简直祸害遗千年呐！真不知道，怎么金子银子堆了满屋，都舍不得花去，买来哪怕半点女子该有的修养……”
越发觉得不对劲儿，稍加询问，他没忍住骂了句，按着路人模糊的指向，找到了这间馆子。
一进门，便撞见这幅“强灌”的画面。
周棠找着“线”，便是一顿上顺，趾高气扬一度回升，道：“自是这桌上的好酒，一滴都不能剩！”
凌清轻舒一口气，端过碗，撑着桌子的手用了分力，半仰头，喝了一口。
离得近，陆妄能看见他皱紧的眉头，以及艰难的吞咽，不知是哪块情绪泛滥，他一手握住凌清有些发抖的手腕，然后，单手拿过对方手中的碗。
凌清侧脸，“嗯？”
“我替他喝。”
说完，他单手端碗，对着处沿边便喝，一饮而尽后，淡淡瞥了一眼桌上的“解愁君”，厉声道：“酒罐递我。”
周棠一僵，不可思议地望向他：“陆司使，这是我看上的人。”
“与我何干？”
“你这么做，是要跟我抢人吗？”周棠将酒罐抱住，问道。
陆妄用手背擦去嘴角挂着的液体，微挑眉：“是又如何？”
“你……你不可以！”周棠看向凌清，恐吓道：“你今日若不跟我走，我明日就去找父皇。”
凌清眸光微闪，酒劲上头，他站不太稳，声音有些轻：“不。”
轻轻一声，刮挠耳般，引起点点痒意。
陆妄伸手，索性揽住他的腰，将人往怀里带，笑道：“公主，尽管去。”
凌清愣神，腰间向上疯狂传输着酥麻意，他身子跟着一僵，本就浑身热意，如今又沾上热源，脸上泛起浅淡的红晕。
自知败计，周棠妥协性地说：“那把酒喝完！”
陆妄单手接过酒罐。
想也没想，微侧颈，半仰头，唇贴上罐沿，不作停留地，其间几滴酒液流出，顺着修长的脖颈滚进衣袍，他也没管；喝尽时，将酒罐重落回桌面。
这一声，不大，却也足够震荡起对方的心波。
周棠连退两步，不停吞咽的喉头，出卖了她强装不成的镇定。
陆妄“呵”了一声，道：“殿下，人我带走了。”
说完，他本想牵着人走，才发现情绪上头时，已揽上人的腰。
低头对上凌清酡红微泛、柔意尽显的脸，他喉头一滚，轻俯身，揽的姿势一改，直接环过凌清腰间，在对方诧异的眼神下，笑着微抬另一手，将人一把抱起，长腿一迈，如风般离开了酒馆。
目睹全程，而有心无力的周棠，一把推掉桌上的碗、筷、罐，砸出一堆碎片，乒乒乓乓地惹得一阵大动静。
吃饭的人，几乎同时地，往旁边丝滑地挪了几大步，假意刨饭，忙得不可开交。
周棠用指甲抓着桌面，抠出让人头皮发麻的声音，嚎了一声：“滚啊！”
为避免被碎片伤到，搁地上躺了半天的大壮，一个鲤鱼打挺，再疼都忍住了。
然后，同小翠对视一眼，一致地叹着气，空手收拾残局和人。
出了酒馆，凌清挣扎了一下，无果，便攀在他耳边，道：“大人，我还能走。”
耳边呼吸撩过，热气丝丝溢出，陆妄微顿，问道：“她对你做了什么？”
想了想，凌清轻声道：“没做什么，让我喝酒，念诗，而已。”
不知是染了酒味儿，还是怎的，染了低沉的声音，尾调微醺，带着醉意，勾人心弦。
“而已？”陆妄冷着道：“她可不值得你的心软。”
凌清意识虽浑，理性却未失，“没有。”
“那她拿什么威胁你？”
“不知道。”凌清慢声道：“但赌不起。”
陆妄看了他一眼，眼神深长。
街上人不少，看来没被关屋里呼哧大睡。
走过哗闹闹的大街，穿进小巷子中，掀开马车帘子，陆妄将人放下，扶着人坐好后，问道：“醉了吗？这酒还挺烈。”
凌清想了下，“应该不算。”
有些不放心，陆妄在他旁边坐下，招呼好车夫启车，这才看向他。
皮肤冷白，如今或多或少地渡上一层浅粉与酡红，双眼微合，长睫轻颤，而眼尾，还缀着未散进的泪痕；视线往下，是比平日里色泽红润不少的唇，他凝着目光，看了许久，道：“你这样子，醉得不清。”
“是吗？”凌清失了重心，随着有些颠簸的马车起伏，身子一偏，往旁侧滑去。
陆妄稳当接住人，任他靠在肩头，回答：“是。”
凌清哼了一声，皱起眉头，道：“嗯…可酒明明是苦的。”
头遭听到这样的描述，陆妄笑了，问道：“苦吗？”
凌清“嗯”了一声。
见他嘴唇微微张合，陆妄直觉他有话要说，便倾身，耳朵贴近他的唇，欲从含糊不清的呢喃中捕捉到信息。
唇齿间，溢出热气，毫无预备地洒在耳上，而后，轻如羽毛的声音落下，软软的，全无素常的清冷。
待人抑制不住地睡去，陆妄坐直身子，平复着不自觉加快的心跳。
手指轻揉发痒的耳垂，对这种说不清道不明的感觉有些不自然。
待感觉离散少许，陆妄大概拼复完全他说的话，零零散散一句——“就当喝药了。”
陆妄偏头看向肩上靠着的人，伸手，偏粗粝的指尖轻轻拭掉泪迹。
若是他记忆无差错的话：
上次喂药后，刘洺在他耳边咋呼了好几天。
念着：“我的天呐！凌清是人吗？那么苦，闻着味儿都想吐的药，他就一口喝了，居然还不觉得有多苦？！”
当时的他，只觉得正常。
于他而言，“不怕苦”“不怕疼”的背后，不过是一词：“习惯了”。
而此刻，凌清这句貌似冲突至极的话，背后是什么呢？
等马车稳当停下，陆妄轻轻拨弄了下他的手。
可身侧之人半点反应没有，安静得像只午后贪睡的幼猫。
而平和的呼吸声确也、不断强调着一个事实：睡着了。
陆妄无奈抱起他，轻声道：“不是没醉吗？”