山头烟合，忽掩青螺。

距离大富贵宅一街之隔便是明灭堂，明灭堂后面种着大片翠竹，说是为了让学子们将君子之气节牢记在心，但一旦下起雨来，风声混着雨声敲打在叶片上，却成了学子们最好的催眠曲。

白承瑾一边晨诵一边打瞌睡，她的额头紧贴着立起的书册，她梦见荀娘拿着丙等的作文敲她的脑袋，把她的脑袋敲得颇有节奏感，哒哒哒沙沙沙……跟下雨刮风似的。

昨夜她一直学到子时才睡，寅时三刻又起，她困得找不着北，只觉得自己闭上眼睛的时候天已经黑得看不到星星了，睁开眼睛时星星也不在。

替她掌灯送她上下学的花泉也跟着遭殃，不过现在大抵在屋里补觉呢，而她……

“瑾姑娘。”

白承瑾猛一扎子抬起头来四处张望，手里的书也啪得落在案上，露出白皙小脸和一对大熊猫同款黑眼圈。

她明明记得这节晨诵不是秦夫子的啊，怎么听到了那个恐怖的声音。

秦夫子的作文课是必修，但没有人喜欢她的课，白承瑾笃定，她的任何课她都不喜欢，因为没人知道她下一秒会提什么问题，又会因为什么而扣分。

这就和白承瑾最讨厌李大糕点铺一模一样，他们家的糕点，哪怕是同一种同一个炉子烧出来的，味道都不一样，但荀娘很喜欢，她喜欢在一堆难吃的食物中找出好吃的，她说这样能带给她的成就感。

白承瑾到处看了一圈也没看到秦夫子，应该是自己睡得太迷糊幻听了，她刚要放下心来，却发现了一件更恐怖的事。

所有人，都看着她。

教室里很安静，就好像刚刚不是早读而是上课，她捏着纸的手微微颤抖，不知所措地望向平日最好的玩伴钱盼儿。

“哈哈哈哈！承瑾你的脸！”

钱盼儿忍不住发出第一声爆笑，紧接着堂内接二连三发出女孩捂嘴憋笑的声音，白承瑾没有镜子，不知道自己的脸怎么了，只能双手抚住自己面颊，喃喃重复了一遍：“我的脸？”

晨读课的顾夫子也注意到白承瑾，她一边笑，一边掏出自己的手帕，擦掉她脸上的墨迹。

“很用功，读书读到脑门上了，如果能读到脑袋里就更好了。”

白承瑾这才明白，是她刚刚犯困贴在书卷上时将墨水印在脸上了，此时被顾夫子一逗，顿时羞愧无比。

她记得自己在顾夫子课上犯的蠢事，上弈课她就能将棋子下在格子正中间，上茶道她能将绿茶的芽全部摘掉只泡叶子，书法课磨墨一个多时辰却发现自己一直在磨墨柱外的木套子，弹琴她一定要贴着琴，直到夫子面无表情将她的音盖打开她才恢复听觉……

哪怕她不知道同窗们的课业成绩，这些小事也足以让她自卑。

她明白，自己与同窗们的差距，差的不是一星半点。

下学后，白承瑾被单独留了下来与夫子谈完话后才离开。

回到家中，她照例去找荀娘汇报今日的课业，却听到房中传出父亲白淙的声音，她叩门的手一顿，转身回了自己的房间。

白淙是个懒汉，他有四个哥哥，成年后几乎靠着哥嫂养活，娶妻后便全靠荀娘料理家里家外，仗着灯笼铺的分红，四处游手好闲，寻欢作乐。

她对白淙没什么好话要说，上次来是为了要钱，这次来八成也是。

白淙仰躺在床上，荀娘替他倒水喂饭，洗脚按摩，忙前忙后伺候他一整天，一口饭都没吃上。

“女子晚嫁，是族中大耻。你成日在外抛头露面，真是不知道我在后面替你撒了多少谎，填了多少窟窿，咱们白家又没有儿子，现在竟然还要关关一个姑娘家读书，我不同意。”

荀娘放下擦手帕子，白淙继续说道：“我看你就是有几个钱就迷了眼，女人家读书是什么新奇玩意，我那大侄子还没读书呢就让女人家读书。”

白淙的表侄是个傻子，踩水坑会把脑袋伸进去让自己淹死的那种，他们家总觉得上学能治好傻病，一边不愿出钱，一边也没学堂愿意收，他们对白承瑾读书的意见最大。

“大侄子的傻病治不好了，读书还是别想了，”荀娘一边替白淙捏着腿，一边安抚丈夫，“况且你这话说的，我又不是让关关去做官，依她那脑子，能进京考学才是奇了怪了。”

“咱们是生意人，让关关读书也只是一桩买卖，若是她能因此攀上贵人家高枝，多花点钱也不算亏。”

荀娘看见白淙支棱起耳朵，趁热打铁道：“据说那季家二公子便爱这些个读书女人，若是咱家能与季家街上姻亲，季家姥爷还得称你一声亲家。”

“你难道不想那些成天趾高气扬的官家公子，叫你一声岳丈吗？”

白淙在床上翻了个身，不情不愿做了让步：“……你们女人的弯弯肠子我听不懂，我看你就是瞎折腾。去给我弄点烟来，一天天在屋里，我憋得慌。”

荀娘站起身，看着他的背影说：“关关的事交给我，看你这身衣裳也旧了，我明日去拿两匹料子做新的，顺带把夏裳也做了，给爹娘也做两套。”

荀娘伺候好白淙，走出房间就看见白承瑾亮着屋里的灯，她虽然信誓旦旦跟白淙答应一定能让白承瑾嫁与季家，但想起白承瑾在书院的表现，心里不免打鼓。

白承瑾没想到母亲会来，吓了一跳，放下笔说：“娘你怎么来了？”

屋子里点着一盏烛灯，照亮桌上散乱着未完成的课业，沾上墨水的竹叶，还有一张张零落的歪歪扭扭的批注。

荀娘看见白承瑾桌上乱七八糟的东西，眉头一皱，关上门说：“夫子说了，这几日晨课总是瞌睡，你跟娘说说，到底怎么回事？”

白承瑾将字收起来，小心翼翼地解释：“我晚上学得太晚了，白日总起不来……”

但荀娘并不能理解，她眉头皱得更深，绞着帕子说：“你午时不到就散学了，合着一个下午都没用功，攒到晚上？”

白承瑾不安地将手搭在桌前，强忍着泪水，小声道：“娘，我一散学就在做功课了。”

“你一整个下午都没做完功课？！”

荀娘将桌上书册一本本打开，看着上面复杂的批注，无奈又着急，“你的同窗们呢？她们也是这样的吗？”

白承瑾摇头哽咽答不知，眼泪破开阻碍像断线珍珠往下落，她不停地用袖子擦，却将手上的墨汁都胡乱地涂到了脸上。

荀娘抿着嘴，看着白承瑾狼狈的模样只觉得失望，她不想承认自己的女儿是个傻子，但白承瑾确实，不太聪明的模样。

荀娘看不下去，她帮她将书册摞在桌角，叹气道：“算了，你今日早些歇息。娘也不指望你能学会什么真东西，娘再想想办法。”

荀娘说完就退出去，而白承瑾一个人坐在桌子前，她转头看向身边的花泉，泪汪汪地说道：“我对不起娘……”

她知道荀娘费了很多心力才把她送进明灭堂，自己却跟不上学堂的进度，明明做了很多努力，却没有丝毫进步，她也不知道为什么，难道她天生就不适合读书吗？

她不敢回忆娘将文房笔墨送到她房间时期待的模样，不敢回忆第一日见到夫子们时的欣喜，不敢回忆第一次在课业上写下自己名字的感觉，她曾经以为进了书堂就能拥有想要的一切，但事情却不是这样的。

她抱住花泉，将攒了半个月的委屈放声痛哭出来，“是因为我没有天赋吗？为什么我总是不能让所有人满意……”

“我对不起娘……”

白承瑾不记得自己后半夜是怎么睡着的，她哭的浑身是汗，哭到梦里泪水都变成了黑黑的墨汁，变成一条黑黑的河，将她和母亲之间隔开。

第二日第三日，她像往日一样去上早课，为了让自己保持清醒，她特地少穿了一件夹袄，虽然在课上被冻得手脚冰冷，但至少是没有再走神睡着。

又过了两日，秦夫子给出了本月月末策论的题目，要求她们在十日后上交，内容是汉制三十税一与十五税一对贫农佃户的影响，她被秦夫子吓怕了，题目刚发下来当天就写好了，只是写完后又犹犹豫豫，再一拖，就到了最后一日。

明灭堂外。

洛河从马车上一跃而下，整理了一下自己的衣裙和兜帽，大摇大摆朝明灭堂内走去。

昨日一封带着皇后私印的素书送到府上，洛河拆开一看果然是关于催促关于学堂一事的，这几日忙着追查血轮教的幕后之人，她早就把女学的事情抛到脑后了，好在有袁娈给的信物，她随时进出女学还是很方便的。

洛河站在明灭堂门前，看着门前龙飞凤舞的三个字，深呼吸感叹，别人穿书是来享福的，她穿书是来上学受苦的，她洛河实属是惨啊。

不过还没等她伤春悲秋结束，屋内传来一阵铃铛响声，紧接着涌起女孩们叽叽喳喳的讨论声，她朝里面看去，女孩们一个接一个相携从屋里走出来。

放学了？那她是不是不用上课了。洛河眼睛一亮。她今日来是因为袁娈嘱咐让她务必要跟秦夫子聊一聊，于是她站在门边等大部分人都离开了，才往里面走。

肯定不用上课了，她感觉脚步都轻松起来，走进没什么人的教室，环顾四周，却意外看见还剩一个姑娘，最前面的角落处。

她的背影有点眼熟，洛河边走边想。

白承瑾正在读她深思熟虑千锤百炼的“旷世巨作”，誊抄好的稿子又被她改得稀乱，只能再抄一遍，但她还是觉得不满意。

正专注于此的白承瑾听不见屋内的任何动静，自然也没注意到正在悄悄靠近了洛河。

“别人都走了，你怎么还没走？”