林四娘——

林姑姑恍然才回到现实，她才想起来朝台上的“神”求助，但无数双眼睛早已盯上她，刀枪剑戟抵住脖子，她朝破损的瓷器看去，刚刚所见好像只是一场幻想，徒留半具空壳。

人赃俱获，地上的尸体，满地的血迹，碎掉的瓷像，香炉和正燃烧的线香。“林四娘！你……”捉拿她的人气得说不出话来，他一脚踢翻她的后背，她下巴磕在地上。

“娘娘来了，我看见池头娘娘了，你们不要抓我……”她含糊着，从嘴里吐出碎牙一颗，混着浓痰和血，“娘娘真的显灵了，林家要有后了……哈，哈。”

“你……疯子！！”季言一脚踩在她后背，用力碾了碾，骨头碎裂的呻吟隐没在她笑声中，内脏和牙龈的血吐得满地都是。

“疯子！疯子！疯子！来人，直接把她斩了！”季言口吐飞沫，他又狠狠踩住林四娘的头，环顾四周，颤抖指向身侧的人，“你！杀了她！”

侍卫面露犹豫，但男人突然暴起，夺过他腰上的匕首，朝着地上林四娘面容刺去。

“季总管，急什么？”

屋内人齐刷刷跪下，低气压从门口弥漫进来，何琨背着手，跨过门槛，掀起眼皮，“管事做错了事，交由内务府定夺。”

季言手中的刀子掉在地上，他麻着手跪下，眼光却还是瞟向林四娘。疯子一样的女人趴在地上，被涌上来的血呛了气管，脸已经青紫了。

“皇上，林四娘犯下重罪，是奴才教导无方，奴才是一时心急，不想再惹出灾祸，扰了先皇英灵。”

“你确实该死。”何琨绕过季言，走到只剩下半截的瓷像面前，若有所思道，“扰乱祭祀大典，偷盗鸾刀，还是……”

他转过身，走回到季言身边，迈步跨过地上一滩血，“在宫中偷行鬼怪神祭？”

“让内务府的人好好查查吧。”

季言不敢抬头看，紧挨着只剩出气的林姑姑，俯跪在地上，抖若筛糠。

事情结束，鸾刀找回，惊扰了天子动驾，负责典仪的一个都跑不掉，犯人林氏斩首已是板上钉钉的事情，但蹲在草丛后的洛河却看不出开心。

她心中有种说不上来的滋味，年轻的时候也尝尝幻想有一日自己被人敬仰，但是当自己坐在那里，而林姑姑跪在脚下，俯视凡人因缘种种，如啮尾之鼠，作茧自缚。

她既不能为，也不可为。

不过想到因为林姑姑而受苦受难的那些女婢们，她还是松了一口气，至少，她们应该能暂时脱离地狱了。

只是宫中的风气不改，她们也只是从一个地狱转到了另一个地狱。她能救的了一时，却救不了一世，她做了一次肉身神佛，却不能次次为她们化形转世。

洛河叹气，看着人群从屋中鱼贯而出，她也猫着腰溜出草丛，准备从马厩中顺走一匹好马，离开皇宫，直入天上城。

拿着系统赠送给她的无限钱财，在这好山好水的好地方，整一个小宅子，后半辈子在这本书中过清闲日子，也不失为一件天大好事。

至于白乐和蒋鸯，她们两个只需要花钱打通小厮，躲在早晚运出城的菜桶中，旁人便都以为她们已被烧死在宫中，借用林姑姑的罪名，大摇大摆地离开。

这时她才注意，元安不见了。

这种事情说大不大，说小不小，以他的武功，在场所有人加起来都没有他能打，况且此人向来来无影去无踪，要是一步不离跟着她才叫恐怖。

但此人又是她的攻略对象，下半辈子荣华富贵都靠他了，多少还是有点不放心。洛河打算去寻一寻这位重要人士。

万疆门的中心她还没去过，从南廊后侧翻进来，她在妃嫔娘娘聚集处找到了陈箢浅，跟对方打了个手势，落后一步，混入侍女们中。

除此之外，她还瞧见了一位故人——何灵韫。

作为皇室唯一女眷，何灵韫坐在东廊的尽头，正一杯接着一杯喝着闷酒，她敷了粉黛，散乱头发用缠花步摇绾起，耳廓上挂着夸张的白狐绒耳饰，一身纯白的锻服，坐在那像一片雪，若不是那双如核桃般下垂的眼睑过于突出，洛河险些没认出来。

陈箢浅则扯了扯洛河衣袖，偷偷跟她眉目传情，伏在案上悄悄说自己没吃饱，想她帮忙从后厨偷盘新鲜肘子来。

洛河从自己怀里摸出两个干馍馍，解释说自己根本不知道后厨在哪，陈箢浅也不嫌弃，接过馍馍，就着白水，两人低头躲在桌下偷偷动作，像仓鼠一样露出四只眼睛观察四周。

这祭祀根本不像祭祀，除了开始时由尸从组织的部分，祭品撤下，众人就坐之后，祭祀这道遮羞布就被扯了下来，露出底下荒唐宴会模样。

除南廊外，剩下的东西廊各有前后两排桌席，西廊做满了朝中重臣，而东廊是几位王爷和仅有的一位长公主，因何琨膝下还无子，东廊连第一排都没坐满。

南廊中央是天子何琨，两侧是他的莺莺燕燕们，挤在南廊的桌前，碗筷摆不开，何琨便大手一挥，只留一副碗筷在桌上，由他亲自给各爱妃拈菜赏食，一双筷子你用了换我用，还为了龙恩争出个高下来。

元安不在这里，洛河感到奇怪，他不在这还能去哪里，难道先行回宫了？她蹲下身，碎步挪到陈箢浅脚边问她，陈箢浅听后露出诧异，她拍掉手上的碎渣，皱眉疑惑。

“他没告诉主上？他小子胆子真是大了，你回去就治他个逾矩之罪，他绝对心服口服，我寻思着你知道来着，怎会呢？私自行动，以下犯上，至少关他个十天禁闭，这事可不小诶……”

洛河听得一头雾水，陈箢浅讲了半天也没说到重点，她只好打断问：“到底是什么事？”

陈箢浅挺直后背，打起精神道：“简单点说，这本就是一场打着祭祀名义执行的角斗比赛。”

“什么？”洛河心头一震，凑近提高音量。

“皇上无法清理的民间武力，全都被聚集在这里，以角斗的方式淘汰出局，而在座权贵们花钱赌场上的武士谁会赢，最后的胜者不仅能拿走钱，还会有可能被出钱最多的勋贵买下，成为家卫或死士。”

“但其实根本没有淘汰出局这一说法，只要是上场的人，要么死掉，要么成为最终的赢家。而那些观礼的勋贵还可以选择加塞人员，也就是说，就算你赢过了场上所有人，如果台下有人对你不满意，就得接着打，直到精力耗尽，主动退出比赛为止。”

洛河还是没听明白，她接着问道：“这和元安有什么关系？”

“他参加了。”

洛河愣住，她还以为自己听错了，攥住陈箢浅的衣袖，“为什么？”

“不知道，他没跟我讲，他只说了他自己要上，但其实这个东西这几年一直都有，开始时每隔半年一次，后来每隔三月一次，现在是每隔半月，就有一场或大或小的角斗赛事。”

“但为什么，他很缺钱吗？”洛河想不通，她记得系统曾告诉过她，空生使徒的全盛时期，天上城商户都向他们贷款，财富横跨九国，房产遍布各地，其论兵力，财力还是民意皆高于皇室，以至于朝中议事甚至都需要向他们过问。

元安作为空生中半个领导，怎么说也不置于穷到要以生命为赌注，参加这种皇家斗蛐蛐游戏，挣着外块钱。

虽然后面翉笃确实没落了，但空生在此前便已与之分离，再怎么样也不会差到这个地步吧。

“他想去就让他去吧，反正他肯定会赢的。”陈箢浅撑起身子，朝席面正中的果盘看了一眼，愤愤道：“怎么都是梨。”

有面生的侍女端来的果酒，在每个人面前都放了杯盏，并且在陈箢浅的面前放了两个。

“怎么都是梨，只有这一种水果吗？”她嘟囔了一番还是屈服了，招手让侍女给她拈了两块，她尝了尝，点头说：“还挺甜的。”

“主上要尝尝吗？秋月梨，挺甜的。”陈箢浅低头问。

洛河蹲在地上，没心思吃任何东西，她朝桌上看了看，倒是闻到了点甜酒的香气。

“什么酒？”

“嗯……”陈箢浅若有所思看桌上两个酒杯，从长颈酒壶中斟出一些，浅红色的液体铺满整个玉杯，樱桃的香气扑面而来，“果酒。”

听起来不太烈，洛河觉得没劲，但此时又有些口干，她仰头对陈箢浅说：“给我尝尝。”

陈箢浅看了看周围没人注意到她们二人，装了小半杯在另一杯中，在宽袖的掩饰下，递到桌下去。

洛河躲在桌布之后，大大咧咧地坐在地上，眯着眼小口小口品味起来，饶是她这样一个只知道牛饮的酒痴，此刻也能闻出这酒的与众不同，甘酸交融，香气浓郁，入口即化。

她把杯子递上去，没忍住道：“再来一杯。”

两三杯下肚，陈箢浅突然停下倒酒动作，低头用眼神示意她起来。