锦绵阁的衣裳样式新奇，价格适中，不少买过一次的人还会带着新客来，口碑就打了出去。加之快到年关，买衣裳的人越发多了，生意十分红火。

钱浅的权谋话本《五子夺嫡》，第五册也已经送去了茶馆。果然如说书人所说，皇城根脚下的百姓，更喜欢这种斗争、权谋故事。甚至有书肆的人去茶馆守着蹲她，为了想买下这话本的出版权，两家书肆的人差点当街打起来。

钱浅把话本卖了个满意的价格，路过一家转售宅子、铺子、耕田的牙行进去看了看待售的宅院，盘算着以锦绵阁的利润和她写话本的钱，不妨考虑个大点、好点的宅子，毕竟现在多了个夏锦时。

牙人问：“姑娘想看多大的院子？”

钱浅想了想，“位置在东区兴源街附近，至少是正房带东西厢的，不要太小，最好是带跨院的。”

牙人按她的要求，拿了几份宅院的格局草图来。

钱浅一一看过，细细询问了价格，心叹不愧是京都城，宅院大一点、好一点，价格也是节节拔高的。先前她问过现在租住着的小院子的售卖价格，两三年就能买下来。如今位置少好一点、带跨院的院子，就得四五年了。

钱浅有点担心，也不知她还有没有四五年的时间了？

于是她问牙人，“不知是否能借贷买宅子？”

牙人笑得眉不见眼，“当然可以。”

钱浅一喜，“如何计息的？”

牙人伸出两根手指，“月利两分。”

钱浅眉间拧起来，“月利两分，年利就是二十四，这么高的利，未免不大合理。我不是临时用两三个月，我是要用好几年，不能商量吗？”

牙人问：“怎么说？”

钱浅给牙人讲：“你看，我先付你四成款，你把宅子先给我住，宅契你们先扣留着。你我签订个协议文书，约定剩余的六成款年利八分，我分五年时间，每月按时还钱。五年后还清，你再把宅契给我，如何？”

牙人一脸懵，“那，那你若还不起了怎么办？”

钱浅道：“协议文书里可以约定好，我若未按期还款，你可以罚息。若超过半年不还，这宅子你有权收回，再次出售他人，绝不会有任何损失。”

隔壁内堂，一位贵公子模样的人，身后跟着个侍卫，正准备迈出屋去，却停住了脚步。

他听到钱浅与牙人的对话，微微歪头，呢喃道：“有点意思。”

在他身旁一脸恭敬的掌柜赶紧拿起算盘，“年利八分……”

就听外面的钱浅对牙人继续道：“宅子六成款若按两百金算，年利八分，一年利息就是十六金。我每月还你四金十六银一百三十四铜，五年共还你二百八十金，很不低了。何况这宅子我还是从你这买，你还有中间费赚，如何？”

牙人显然算不过来，“你等等，我去问问掌柜。”

牙人来到内堂门口，便见掌柜在噼噼啪啪拨弄着算盘珠子，就明白掌柜都听见了。

掌柜拨算完抬起头，讶异地对年轻公子道：“一点儿不差。东家，您觉得……”

那名年轻的公子对牙人道：“你去与她说，最低年利十二分，再无余地。”

牙人赶忙点头，匆匆去说与钱浅了。

钱浅摇头拒绝，“十二分利，两百金借五年要还你三百二十金，你们这利也未免太高了些。罢了，我还是慢慢攒吧！”

她本想着可以先把宅子买了，借贷五年，按月还款。锦绵阁生意愈发红火，加上她的收入应该能覆盖利息部分。只要她努力赶赶进度，即便突然死了，绵绵的住处有了，有铺子做营生，还有夏锦时照应着，也不必太过担心。

只可惜这世道没有低息长期借贷，年化十二的利息着实太高了点。

她也想过去弹曲跳舞，想必也能艳惊四座，来钱更快。可她怕太引人瞩目，也容易死得更快，还可能给绵绵带来麻烦。好在她的话本一本比一本卖得钱多，再加把劲应当还能缩短些时间的。

钱浅离去后，那位贵公子走出内堂，在她身后跟了几步。

钱浅察觉了身旁有人靠得很近，偏头看去。

年轻男子衣着不俗，五官深邃，唇边噙着淡淡的笑意，有种轻佻的俊俏感。

见她望过来，那男子浅笑加深，微微歪了下头，似乎是在向她打招呼。

钱浅见他一身纸醉金迷里淌过的倦懒，只当没看见，神色淡漠地侧了一步，大步离去。

年轻公子无辜地看了侍卫一眼，耸耸肩，登上马车。

*

年假是所有人都最为重要的假日，这个世界交通不发达，人们返乡归来回一趟需要很长时间，所以年假通常有近一个月之久。

成衣铺子生意好，钱浅给铺子里的裁缝绣女加了钱，让大家干到了腊月二十三才放假。

《五子夺嫡》最后一册，钱浅答应在腊月二十五给说书人送去，因为说书人加了钱，说年假就指着她这完结篇赚钱了。她闷头在家写了十多日，总算赶出来，立即送去茶楼。

茶楼生意红火，茶楼掌柜亲自相迎，钱浅本想拿了钱就走，谁料掌柜却恭敬地将她请上了楼。

掌柜将她带到茶楼二层价格最贵的雅室门口，钱浅顿时心里一紧。

进门后，一个容貌精致、衣着华贵的年轻公子坐在主座，身旁立着个冷脸侍卫。说书人站在下首，神色无比恭敬，甚至带了些讨好。

“沈公子，人来了。”掌柜恭敬地向那人行礼，随即退下。

钱浅狐疑地跟着行了个礼，戒心顿起。

说书人讨好地对贵公子说：“这位便是逍遥居士了。”

贵公子饶有兴致摸着下巴，对身旁人说：“居然是她。”见侍卫明显没想起来，又小声提醒道：“算术特别快那个！”

钱浅也不知他们在小声嘀咕什么，那贵公子突然问：“你，就是《五子夺嫡》的著者？”

钱浅心一紧，果然还是招惹事端了吗？

可现在还不行，她不能出事。

于是，她本着死道友不死贫道的精神，果断抬手指向说书人，“都是按他的要求写的，我只是个受人摆布的润笔人而已。”

屋里所有人都愣了。

半晌，贵公子突然“噗嗤”笑出来，他身旁那冷脸的侍卫也忍不住扬起嘴角。

钱浅不明所以，说书人的脸色十分复杂，对她解释道：“这位是沈望尘沈公子，沈公子很欣赏你的文笔，想请你去著书。”

钱浅觉得这名字好像在哪听过，估计是京都城的风云人物，还是不要招惹的好。

她话音一转，找补道：“不敢当。小女子能有今日，多亏先生一直以来不吝赐教。既然沈公子欣赏先生的思路，还是由先生为公子著书去吧！”

钱浅的拒绝再次让所有人愣住。

说书先生笑得很谄媚，“逍遥姑娘说笑了，在下怎敢自不量力。姑娘来京都时间不长，想来不知，沈公子乃宁亲王之子。姑娘才华出众，如今沈公子慧眼识人，实乃天大的幸事啊！”

说书人说着狂给钱浅使眼色，那眼睛跟抽了筋儿似的。

钱浅视若无睹，继续道：“先生自谦了，若无先生费心指点，在下怎能写得出这样的话本。先生有大才，小女子不敢居功，这机会本该是先生的。”

说书人都快急死了，“你是不是……是不是……？”

钱浅知道他想说她傻，被这样上层圈子的人看中，只要尽心讨好，小心斡旋，日后便有享不尽的荣华富贵。

可惜，她没命享。

倘若真的踏进上层圈子，只怕会成为她的催命符，她还没安顿好绵绵，所以并不想冒险。

沈望尘发话了：“你先出去吧！”

“是。”钱浅颔首就要走。

沈望尘开口阻拦：“不是说你。”

说书人见沈望尘看向的是他，赶紧点头哈腰地退出去，还很狗腿子地带上了门。

钱浅心里叹息，是福不是祸，是祸躲不过啊！

那沈望尘兴致盎然地看了她良久才开口：“我请你来为人写传，你开个价儿吧！”

钱浅一直垂眼看着地面，听到问话头也不抬，果断拒绝：“小人自知愚钝，并无能力为公子著书。”

沈望尘奇道：“你怕本公子不付酬劳？”

钱浅恭谨回答：“公子身份尊贵，自是不会苛待为您做事的人。只是小人自知能力有限，不敢揽下重任。”

沈望尘靠到椅子上，双臂交叉面露不悦，“你都不问一下，我要你为谁写传么？”

钱浅恭维道：“公子非凡俗之辈，公子叫人为之写传的人，自然也非凡俗之辈。”

沈望尘冷声说：“便是备受陛下宠爱的四皇子，云王殿下。”

钱浅突然想起来了。

她听夏锦时八卦过，京都城的年轻公子哥儿中有三大风云人物，宋十安、王宥川、沈望尘，宋十安文武双全，才貌出众；王宥川霸道蛮横，挥金如土；沈望尘吃喝玩乐，多情风流。

她自然是不可能答应的，一下子去招惹俩活祖宗，她还嫌命长么？

沈望尘见钱浅面色未变，又提醒道：“你该听说过吧？云王母家可是卓家，大瀚首屈一指的巨贾富户。”

钱浅真是很愁，这人看着也不傻，怎么就听不懂人话呢？

她语气更加冷淡，直言道：“抱歉，沈公子另请高明吧！”

钱浅转身欲走，沈望尘身旁的侍卫突然一跃而至，她只觉得眼前一花，脖子上便已被架上了出鞘的利剑。

冷面侍卫威吓道：“公子准你走了吗？”

钱浅平静地注视那侍卫，声音带嘲说：“原来在京都城，拒绝著书就要死。”

她每时每刻都在等死，所以并不害怕，但难免觉得有些好笑。从前怎么寻死都不得其法，这刚来京都半年，就被人拔刀相向两次了，不禁心里感叹，在这京都城，想死可真容易啊！

“吕佐，怎可对姑娘家拔剑？”

沈望尘起身来到二人面前，抬起两根手指拨开剑身，对钱浅笑得一脸轻佻，“姑娘莫怕。大瀚律法严明，沈某一向奉公守法，又最是怜香惜玉之人，怎会对你这样娇滴滴的姑娘家动辄打杀呢？”

“在下不过是想请姑娘帮个忙，酬劳好说。而且云王出手阔绰，姑娘若答应为他写传，除了在下付给姑娘的酬劳，云王也绝不会亏待了姑娘的。”

钱浅冷言冷语，“婉拒了，抱歉。”

她再度转身欲走，那刚入鞘的剑也再次横到了她的脖子上，她心里叹气，无奈地看着二人。

名唤吕佐的侍卫再次怒道：“莫要敬酒不吃吃罚酒！”

沈望尘这次没有拨开剑身，仍旧笑着，只是笑容里掺杂了些许威胁的意味，“沈某并非嗜血滥杀之人。不过姑娘当知，凡事都该留些余地，否则实在叫人很难办呐！”

房间气压莫名骤降，仿佛黑云压境，山雨欲来。

钱浅感受到对方释放的恐吓之意，却丝毫不肯退让，“沈公子或许不知，我四海无可归之地，九族无可倚之亲，留余地何用？”

沈望尘瞳孔震了下，威慑之意尽数散去。

吕佐却皱眉道：“胆子倒是大，难道连死也不怕？”

钱浅昂起下巴，倨傲地瞪向他：“生在地狱，死有何惧？”

吕佐噎住也不说话了，钱浅淡淡看了二人一眼，轻蔑地说：“若二位不打算动手，在下便告辞了。”

她无视剑刃还架在脖子上，第三次转身。

吕佐没再有所动作，只是无措地看向沈望尘。

在钱浅的手即将触碰到门时，沈望尘再度开口：“若我给你可归之地呢？”

钱浅停住手，回头望向他，不明白他此话何意。

沈望尘道：“我用一座带别院的宅子，当做付你的酬劳，如何？”

钱浅手一紧，心动了。

她一直笃定自己是活不过二十一岁的，年关过后就她就十七了，时间不算充裕。若能直接得到一套合心意的宅院，手上的余钱再买些良田，或者买下锦绵阁的那间铺子也好，日后就算她被卷入是非里横死，也死而瞑目了。

犹豫不过片刻，她果断答应：“可以。但我有些条件。”

吕佐一脸怒容，反斥道：“你还敢提条件？！”

沈望尘抬手制止了他，笑道：“说说看。”

钱浅说：“第一，我要自己挑选合心意的宅子，而且宅院要先过给我。”

吕佐当即就急了，“什么都没干就想先要东西？你好大的脸！若你写的云王不满意又当如何？”

钱浅解释道：“既然指定我，便是看重了我的风格和文笔，我自会按照你们的要求去写。否则若你们一直不说满意，故意拖着，我一个小小蝼蚁又能拿你们怎样？”

沈望尘点点头，“有道理。”

吕佐十分不满：“公子……”

钱浅看向吕佐，“你是太高估了我，还是对你家公子和云王没有信心？他们一个皇子、一个亲王之子，我一介布衣，还敢诓骗你们不成？”

沈望尘答应得很干脆，“我同意，继续。”

钱浅又道：“第二，我是著者，只著书，请沈公子和云王以礼相待。我不做伺候人的活儿，更不会以色侍人。”

沈望尘有些诧异，上下扫了她一眼，挑眉讥笑：“姑娘不妨往窗外看看，这京都城里啊，最不缺的就是美人儿。沈某与云王自小在这繁花似锦之地长大，见多识广，对你这等干瘪枯瘦的小姑娘，啧……”

他故意又打量了她两眼，嫌弃地摇摇头，“没兴致。”

钱浅并不在意他语气里的羞辱和讥嘲，“如此最好。若您或云王生了这种心思，咱们便终止交易，算你们违约。宅子你不能收回，更不能因此而心生不满，故意为难我。”

沈望尘哼笑一声，“姑娘大可放心。”

钱浅继续道：“第三，我不想卷入你们的权势争端，亦不会成为任人拨弄的棋子。”

沈望尘眼中精光乍现，吕佐更是再一次摸向了剑柄。

与刚才两次不同，若说前两次只是威慑，这一次钱浅却明显感受到了一股寒意。

她猜，他动了杀心。

沈望尘很快收敛回眼中的寒光，轻声问：“姑娘此话何意？沈某不明白。”

钱浅道：“沈公子花费如此代价要我为云王著书，总不会是单纯跟云王关系亲厚。我不过是个只会胡写瞎编的润笔人，见识浅薄，演不了权谋大戏的中间一环，更没有胆子和本事去坑害谁。公子若想要我做间客，怕是找错人了。”

沈望尘探究地看了她一会儿，赞道：“姑娘聪慧实在令人惊叹。”

他转身坐回椅子，故作轻松道：“不过姑娘多虑了，只因先前云王表弟看了姑娘的话本连连赞叹，说若能请到姑娘为他写个自传，也不虚此生了。京中人皆知我吃喝玩乐最在行，便起哄叫我出马。我一时好面儿当众夸下海口，说我与逍遥姑娘早就相识，且关系匪浅，眼下为了脸面，只好亲自前来相请了。”

钱浅倒希望真有他说的那么简单，若她刚刚没有感受到那股杀意的话，她兴许会信的。

沈望尘见她不语，又说：“姑娘提了三个条件，那沈某也提一个，不过分吧？”

钱浅点头，“说说看。”

沈望尘说：“我呢，也的确是存了一点私心的。云王表弟家境殷实，我这人花钱大手大脚，总归是希望能与他关系更近一层的。我想在他那谋求些生意来做，好以此来供养那些烧钱的乐事。姑娘力所能及之处，帮我拉近我兄弟二人之间的关系，不算什么过分的事吧？”

钱浅问：“如何帮你拉近关系？在他面前一直夸你吗？”

沈望尘愣了愣，噗嗤又笑了，“倒也不必。姑娘为他写传，往后少不了要跟在他身边，只需适当提起我，说些好话，然后告诉我他的行程，我自会找机会与他拉近关系的。”

钱浅明白了，提及他、说些好话是其次的，汇报云王行踪安排才是他真正所图。

她答应道：“我会尽力。不过还请公子约定个字数或期限吧！四册书可否？亦或是两年期限，如何？”

吕佐当即斥骂：“两年？两年时间换一套京都城带别院的宅子？你想得倒挺美！”

钱浅并不搭理吕佐，只看向沈望尘，“交易未成，公子随时可以反悔。”

沈望尘盯着她，似笑非笑道：“成交。明日巳初时分，我在这里等你，带你去选宅子。”

钱浅行礼告退，沈望尘在她身影消失的第一瞬就敛了所有表情，对吕佐吩咐：“去查查看她的底细。”

*

夜间，吕佐归来，对沈望尘汇报：“逍遥居士本名钱浅，今年刚满十六。青州人士，父母双亡，有个妹妹，名叫钱绵绵。姐妹二人于今年六月末才来到京都城，现租住在东城背篓角那片民房里。钱浅靠写话本赚钱，她妹妹租了个铺子卖成衣，生意尚可。”

沈望尘有些诧异，“没别的了？”

吕佐道：“没了。目前也没看出什么异常，可需再派人去青州查一查？”

沈望尘摇了下头，“不必了，许是我多虑了。”

吕佐问：“公子觉得她有问题？”

沈望尘道：“说不出来，就是觉得，她好像没那么简单。你没感觉到吗？”

吕佐想了想，“很有胆色，不像是个十六岁的文弱女子。”

沈望尘捏着下巴说：“不对，不是有胆色。有胆色是知道危险，但临危不惧。她更像是，像是，无所谓。无所谓你懂吗？就是活着也行，死了也行，要杀就杀，不杀就走，没有惧色，却也没有反抗之意。”

吕佐十分认同，“是，她有些太平静了。”

沈望尘像是找到可以准确形容的言辞，“对！是平静！平静到，好像不知道什么是害怕一样。”

吕佐歪头想了想说：“她会不会只是反应慢？我儿时邻居家有个傻子，我吓唬他逗他玩，他没反应，等我都快忘了这事儿了，他才反应过来开始哭。”

沈望尘白他一眼，“我看你才傻！能从短短时间、只言片语中就分析出我对云王有所图谋，是想利用她接近云王，怎么可能是个傻的？至少比你聪慧多了！”

吕佐悻悻垂头，又不忿地说：“那又如何，不还是个见钱眼开的。”

沈望尘道：“幸好那日得知她着急想要个宅子，否则今日她若宁死不从，咱们总不能因为人家不同意著书，就真的杀了她。”

吕佐撇撇嘴，“她这可真是从天上掉下了大馅饼，多少人勤勤恳恳一辈子，也难以在京都买下个这样的宅院。”

沈望尘笑他，“见钱眼开难道不是好事？图名也好、图利也罢，有弱点总比没有强。今日见她毫无畏惧的模样，我还真怕拿她没有办法。行了，你去把牙行送来的宅子过一遍，就去歇着吧！”

吕佐领命退下，沈望尘喝了口茶，喃喃道：“四海无可归之地，九族无可倚之亲……”