有了始皇帝的默许，已经是两个孩子妈的海伦大胆走上前台，帮助丈夫处理戈壁三镇的胡商事务。

有时，她甚至要带着随从，亲自下到城内外各处现场办公。

这天，云中城上空厚厚的云层让这个地名多了一份恰切。

可惜，这是阴沉的乌云，眼看就要电闪雷鸣。

城西边的大集上，却依旧是一派热闹景象。

这里简直汇聚了来自大地各个角落的商旅，买卖着世上几乎所有存在的商品。

人群中甚至还包含了很多乖乖向大秦缴税、从而得以留在漠南的匈奴人。

几名外邦人赶着一支中等规模的驼队刚刚抵达。

一只只膘肥体壮的骆驼，两峰间并没有驮太多货物。

因为，这些骆驼本身就是乙方即将向甲方交付的货物。

当订购这批骆驼的本地商号兴冲冲赶到集上，卖家本以为买主会对货品的质量十分满意。

谁知，买方一看骆驼的雄壮，反而立马皱起眉头；又蹲下来，扫了一眼，然后就发起火来。

这家本地商号在云中郡有年头了，话事人都是故赵人士。而如今至少从名义上讲，一律都是秦人了。

中原跟外族人打交道，一般就是说通用希腊语，哪怕只能说个大概。

“我日你房子！”

带着浓重的中式口音，作为买方的本地商号骂出了希腊文的“国骂”。

尽管乍一听很奇怪，但希腊人从古自今都是这么骂人的。

“我们本打算买母骆驼自己繁育，”买方说，“怎么这十几只全是公的啊？”

卖方的胡商也听懂了，立即拿出之前在莎草纸上的合同，读到用芦苇笔蘸墨汁写着“标的：母驼十三头”时，便也嗡的一下头大了。

卖家辩解说：“我卖骆驼卖了二十年，几乎全是行走沙漠的商队购买的拉货骆驼。

“驼队必须全是公的。若用母驼，不仅拉不动货、走不远路，而且还会诱导其他公驼发情，惹大麻烦。

“你们当初来谈的时候，也没有特地说买母的，我就照旧按十三只公驼签了合同，文本都没仔细看！”

买方不悦，用简单的句式重复着自己的理由：“你不要说之前是怎样，反正我当初订的是母的！”

卖家操着流利的希腊语说：“母骆驼价格是公骆驼的三倍，这个你们不会不知道。签合同的时候却是按公驼价格再打折，那么如此明显的异常，你们当时怎么没提出来？”

“臭屎！”本地商号继续骂道，“反正合同上黑纸白字写清楚了。你们必须得把十三只健康母驼给我牵来，尾款还要扣去路上耽搁得给我造成的损失！”

卖方的骆驼，都是在中亚草原繁育的特级双峰驼，妊娠期就有一年多，成熟期两到四年；

然后花了整整三个月的时间，万里迢迢、历尽万险运到云中城，每头的价格就达到了一万德拉克马。

现在，卖家却碰了一鼻子灰，还被买家骂，便也恼火起来，厉声道：“你就说要不要吧！不要，我就地找别家卖了！”

挥舞着合同，买方叫着：“看好了，不能交货，需三倍赔偿定金。到哪儿告状，我都能告赢！”

两拨人越吵越凶，僵持不下。

这时候突然天降暴雨，让偌大的集市迅速人去楼空，却不能浇灭矛盾双方的怒火。

两方各自披上牛皮雨衣，操起家伙，眼看就要发生流血冲突了！

“太子妃驾到！”

远处传来了高声的通报。先用秦语喊了一遍，然后又用希腊语喊了一遍。

就见一队人马，簇拥着一架八抬大轿，在雨中一路小跑赶了过来。

轿厢并非后世常见的立柜形，而是呈扁平的倒柜形；乘员需要脱了鞋，侧躺或者盘腿坐在铺了褥子的底板上。

跟着轿子小跑的随行人员中，有的武装，有的没有，但全都披着干草扎成的“蓑衣”来挡雨，衣装一看就是云中郡的官差。

尤其是为首那个用希腊语通报的侍卫，魁梧的身躯光往哪儿一杵，就让争执中的两拨商人不敢作声了。

大雨仍在下。赶来的队伍到了争执双方的跟前。

一名官差将一双皮拖鞋放在倒柜轿厢下方，然后撑起牛皮伞，伸手将一名赤脚的贵妇接了下来、踩上了拖鞋——

她正是大秦太子私定终身的妻子，伊利昂的海伦！

这个半正式的“太子妃”，由差役打着伞，用拖鞋中的玉足淌着雨水，信步走到争执双方中间，跟甲乙方确认了刚才市监上报的冲突焦点；

尽管买家是中原人，但是为了能让卖家也听懂，海伦每一句话都使用了通用希腊语，而且说得很慢、很清晰。

“本宫相信，”太子妃在大雨中从容说，“卖家不会是故意发错货的，这样对他没有任何好处。”

她继续道：“从这份标明‘母驼’却按照公骆驼价格成交的合同来看，几乎肯定是当时沟通出了问题。也许，买方知道自己占了便宜，却故意不声张？”

“殿下！”买家听到太子妃的指责，一着急把家乡话都说出来了，自我辩解道，“小的的确是想买一批母兽自行繁育——尽管杂交的小骆驼品种肯定不如中亚双峰驼，但肯定能在中原卖个好价钱！”

“那本宫问你，”雨伞下的少妇继续用希腊语问买方，“按你计划，十三头母驼下崽后，你打算把其中的公骆驼转卖给谁呢？”

“回殿下的话，”本地商人恭敬道，“已经有不少商队跟小的预定了后年成熟的公骆驼。”

“这就不结了？”太子妃看着双方说，“本郡已经有其他想买骆驼拉货的买主。卖方已经交付的这批公骆驼直接转手给他们就好了！”

“然后，”她接着说，“如果本地商号还想买母骆驼，那就按照合理的价格重新订立合同。若是说时间和旅途上耽搁了，恐怕你们两方也只能自认倒霉了——谁叫合同当初就没签对呢？”

一番话，给争执双方魔术般地各变出了一道下台的阶梯；

更有趣的是，下了梯子之后，两方还有聚首的余地。

买家许诺帮卖家联系想买骆驼的本地商号。

至于买家需要的母骆驼，双方商定会签订新合同。这回，价格也将按照正经八百的母骆驼。

到了雨过天晴的时候，一场潜在的流血冲突不仅被化解，反而成就了一次笑逐颜开的新合作。

在买卖双方的恭送下，太子妃重新登上了轿子，而魁梧的陆克山伸手挡住了还想继续上前送行的商人们。

“太子妃起驾！”又一声响亮的通报，一队人马又慢跑着回城了。

颠簸的轿厢里，海伦身着轻纱，横陈着婀娜的玉体，由盘坐一旁的夫君亲手用丝布擦干满是雨水的纤足。

扶苏，大秦帝国未来的天子，其实一直呆在轿子里，从白纱遮盖的窗口观察着一切。

懂行的人，从魁梧的陆克山随队出现这点就能看出，来的其实是太子殿下，而非他还没有被正式册封的妻子。

回程中，见丈夫一直苦着脸，太子妃便问：“夫君，怎么不高兴了？是对我刚才的处理不满意吗？”

“不不，“扶苏连声解释，“亲爱的做得非常好，我很敬佩，也很感激。”

“我还在宫里的时候，”太子说出了心中郁结，“身边也有一名混血侍卫，名叫若木，跟我差不多大。”

“哦，”海伦笑着评道，“那就是比陆克山年轻整一辈。”

“是的，”扶苏继续说，“当年，若木的父亲为躲避仇家，从大夏国逃到大秦，并在咸阳娶妻生子。除了长相，若木完全就是一个秦人：读过私塾，知书达理——我俩至今定期通信。所以，本主一度以为所有来到中原的外邦人，都跟若木一样心慕华夏。”

“可到了戈壁三镇，”扶苏不悦道，“我的认知又一次被颠覆了：不仅没有多少外族人接纳华夏文化，而且秦人跟他们打交道时，也要使用对方的语言！”

“亲爱的，”太子爷轻拍着海伦的素手，“你说，这是为什么呢？”

“也许，”太子妃略作思索回答，“是因为中原的历史太深厚、规矩太复杂；也许，是因为华夏的服饰太繁琐、文字太难学、竹简太笨重；也许，是因为神州大地足够辽阔、足够富饶，以至于绝大多数百姓都是那么的‘安土重迁’，宁愿等着世界走向自己，而不愿主动走向世界。”

扶苏仔细听着，眉头紧锁地点着头。

……

骆驼事件之后，扶苏就跟海伦学起了希腊语。

甚至，在他与担任玉门关尹的前侍卫若木通信时，也将竹简上的方块字，换成了莎草纸上的希腊语。

他甚至把“扶苏”这个名字也希腊化为“帕萨斯”，而在书信里称挚友为“罗穆斯”。

但是，像所有第一次接触西方语言和文化的中原人一样，希腊文最难的部分并非语音和词汇。

因为，华夏语言本来就有着丰富的语音和词汇，把两者对应起来、然后死记硬背就是了。

最难的，其实是希腊文的文法；具体讲，是那些对于中原人来说匪夷所思的语法概念。

初步的概念包括名词、动词、代词的区分——这其实也不太难，照猫画虎就是了。

学到名词和代词要区分单、双、复三种“数”的时候，不解就产生了。

进一步学到所有动词要跟着做单、双、复数的变化时，就更摸不着头脑了。

再学到动词还有好几种时态变化，而名词、代词、形容词有“格”和“性别”的变化时，就让很多学习者的脑袋爆炸了——

而这已经是“通用希腊语”，以雅典方言为基础语法简化的共同语。