天子派人给长公主送年礼的人，早在冬月才堪堪过了一半就来了。昌远候府晚一些，也在冬月尾上便来了，今年意外的是，年礼里还有指明给林云和黛玉的东西。几匹上用的料子，还有一些燕窝银耳等补品，是昌远候夫人准备的，另外一个匣子的小玩意，却是李四姑娘李馨准备的。

两个姑娘意外之外，又有几分惊喜。

长公主深知她那个妯娌八面玲珑的性子，未必真的多喜欢这两个姑娘，但是呢，既知道她喜欢林云，必定就会面面俱到。送的东西不算贵重，让人觉得她并无讨好的意思。就是哪怕明知她会做，长公主也得承认，她那个妯娌，确认让人讨厌不起来。

早年公主避居江南时，太子尚在，还有几个大的皇子公主，倒是想给长公主送年礼，可是又怕一个不当，没讨得了好，反被天子疑心。也就只想一想，没有人敢真的付诸行动。当年她的bi婆母都害怕，反而她那个妯娌，就敢派人南下送节礼年礼。

如今斗转星移，长公主自己的姐妹与兄弟已不剩几个，剩下的，都是年纪相差大的，本也没多少交情，也就更想不到、也犯不着了。

因此，当听到门房让小厮到二门上来传话，说有人送年礼来了，长公主都很意外。这都过了腊八了，按理说，不太可能是京里来的人，只是长公主也着实想不到，会有哪家给她送礼来。

小丫头进来回话，长公主问：“是哪一家派人来的？”

小丫头忙说：“是京里荣国府，说是来给公主和两个林姑娘送年礼的。说是史太君吩咐的，说两个林姑娘劳烦公主操心，几分薄礼，略表心意。”

林云和黛玉听了这话，都不知道如何是好。她们都知道，长公主不耐烦与一干不相关的人打交道，连皇子公主的，都不敢冒然送礼来。

尤其是黛玉，贾母是她的外祖母，心情颇为复杂，千里迢迢外的京城，外祖母惦记着她，特意派了人来送年礼，自然让她很感动。可饶是她这么清高的性子，也不免第一时间想到外祖母此举，只怕不单单是心疼外孙女儿。恐怕还想借此机会，与长公主府走动起来。不免为难起来，一时不知该如何处理。

不料长公主却笑着说：“既然如此，把送礼的人请来，本宫也见一见吧。”

两个婆子被带进来，打头的一个黛玉认识，乃是被王熙凤戏称为“天哑”的林之孝家的。这令黛玉颇为意外，要知道，周瑞虽然负责荣国府的庄子收租等事，但若要细论，林之孝才是荣国府的二管事，管的都是府里的正经大事。林之孝家的也低调，不像周瑞家的那样招摇。

周瑞家的被革职，她们都只当是处置给林云看的，不想顶上来的居然是林之孝家的。

林之孝家的赶紧上来请安，介绍旁边的婆子：“她是赵大树家的，也是服侍姑娘的紫鹃的娘。老太太说，她一把年纪，回不了祖籍来，见不到两个姑娘，可赵大树家的还不算老，打发她来看看紫鹃，也算是老太太自己了个心愿了。”

黛玉虽在荣国府住了几年，还真的从未见过紫鹃的家人，她问过紫鹃，说是在庄子上当差。当即让雪雁去叫紫鹃来，一边对林之孝家的说：“林嬷嬷，劳你回去同外祖母说，我和姐姐一切都好，让她老人家操心了。”

林之孝家的忙点头：“林姑娘长高了些，脸色也比以前好，回去我一定如实回禀老太太，老太太肯定高兴。”

黛玉这才介绍长公主。

林之孝家的和紫鹃的娘赶紧请安，其实她们也猜到了，只是黛玉没说之前，并不敢冒然开口。

长公主：“史太君一片疼爱外孙女的慈爱之心，令人动容。坐吧。”

雪柳和雪见搬来两个方凳子，虽然不是椅子，却比荣国府里赖嬷嬷在贾母面前能得的小凳子强出一截，林之孝家的和紫鹃的娘都诚惶诚恐，不太敢坐，齐看向黛玉。

黛玉笑道：“公主让你们坐，你们就坐吧，不用担心。”

长公主：“她们姐妹二人在我这里住着，倒不是本宫照顾她们，更多是她们陪伴本宫。史太君千里迢迢差你们送年礼来，本宫要不接，倒是不近人情了。这次本宫就收了，你们回去同史太君讲，以后就不必破费了，有什么东西，想捎给外孙女儿的，直管送来，本宫这里，就不必再送了。”

林之孝家的和紫鹃的娘忙应下，哪怕是紫鹃的娘这种并不机灵的人，也听得出来，长公主没有要与荣国府往来的意思了。

气氛有几分沉闷，黛玉忙问：“外祖母身体可好，每日用饭可还香？”

林之孝家的来之前，亲自得了贾母的吩咐，自然说的细，尽是好话。

黛玉并不全信，又代口话问了家里的长辈，然后才说：“二姐姐、三妹妹和四妹妹可还好？”

“三个姑娘都好，听说老奴要来给姑娘送年礼，都准备了东西给姑娘，和大姑娘。”

这时林之孝家的才后知后觉，刚才因为林云一直没有说话，她便有些忽略了，才想起来描补，这才补了这句大姑娘。

她不描补还好一点，这样反而格外突兀，黛玉几分尴尬，好在林云从不在意这样的小事，笑着说：“原本离京的时候说好的，要给三个妹妹写信，不想发生了那么多变故，只匆匆给老太太寄了一封信。如今你们来了正好，我和妹妹也准备了一些小东西，到时劳你们带给三个妹妹，请她们谅解，并不是要失言，着实是之前我和妹妹都没有心情写信。”

又请示长公主：“公主，服侍妹妹的紫鹃，背井离乡跟着妹妹来了这里，着实不容易，既然她母亲来了，我想让她们母女二人多说说话。”

长公主笑了：“还用你说。”问林之孝家的可还有别的安排。林之孝家的赶忙说没有。长公主道：“既然这样，那就在这山庄里歇一晚。等下紫鹃来了，让她领着你们去安置，玉儿，你给紫鹃放两天假。”

黛玉：“多谢公主。”

话音才落，雪雁和紫鹃就进来了，紫鹃和梅染今天下山，去城里的铺子上送东西，也取东西，也就比林之孝家的一行人早回山庄半个时辰，黛玉和林云看她们跑一趟不容易，这样冷的天，便放了她们半天假。

亏得紫鹃一惯谨慎的性子，虽然得了半天假，夜里也不必上夜，却是洗漱完就赶紧收拾好，才歇下，雪雁来说她娘来了，她便赶紧过来了。

真要说起来，紫鹃上头有一个哥哥，下头还有一个妹妹，在家里并不算多得父母疼爱，但是离家这么久，虽说黛玉待她极好，可到底也不过是个十六七岁的姑娘，自然是会想家的。

母女相见，虽然激动，但两人都不傻，这是长公主府上，可不敢泪汪汪。

黛玉自然知道，当即便说：“紫鹃，公主体量你们母女见一面不易，特意准了留他们一行人在山庄里歇一晚，你带她们去安置，明天给你一天，不必过来当差，好好陪你母亲说说话。”

紫鹃忙谢过黛玉和长公主，这才领着林之孝家的和她娘下去了。