林云和黛玉回家前，说了要给姐妹们下贴子，请大家过去玩。

贾母自然而然以为，林云黛玉即便要回扬州，至少得十天半个月之后。因此，当丫头进来回禀，说“林姑娘来了”，贾母正同薛姨妈等人抹牌呢，人人十分意外。

贾母虽不知怎么二人会突然来了，却知必定有事，于是笑着说：“她们姐妹过来，只怕是想同我说说话。今儿对不住姨太太，这牌只能暂停了，改日我再给姨太太赔罪。”

王夫人识趣地接了话，带着薛姨妈走，邢夫人自然也跟着告退。

倒是在荣庆堂门口，与林家姐妹碰个正着。

林云与黛玉匆匆打完招呼，便往里头来。

王夫人留了个心眼，她还不知王熙凤如今与她不是一条心，吩咐金钏儿，让她去跟王熙凤说一声：“只怕老太太要留两个林丫头用饭，你让凤丫头得空就过来陪一陪。”

目的当然不是为了作陪，而是想让王熙凤开清楚发生了什么事情。

却不想，姐妹二人这会子过来，却是来辞贾母的，二人明日便要回扬州去。

事发突然，甭说贾母想不到，就是林云和黛玉，也十分意外，辰时刚过，昌远候府李夫人突然上门，谁知却是来问她们回去的东西可收拾好了，要是收拾好了，明儿就走。

林云和黛玉一头雾水，昨儿忠肃王妃确实提了一嘴，可什么也没确定下来，这才隔了一个晚上，这也着实太突然了。

李夫人见状，说：“甭说你们，我也是才接了信，王妃派人来家里传话，说你们要是归置妥当，明日就动身。”迟疑了一下，还是将实情道出，“陛下指派了云阳候，那是陛下最喜欢的外孙，云阳候身上兼着差事，十天前，陛下派了钦差去金陵，我一个妇道人家，也不好问，只怕云阳候身上的差事，不好耽搁。”

林云黛玉二人一对视，林云忙说：“夫人，不妨事，我们东西基本已归置妥当，晚点就让管家派人送去装船。”

李夫人点头：“我们府里也有东西给长公主，晚点我叫管事来，到时一起出城。你们姐妹不必着急，明儿用过早膳，会有人来接你们。”

林云忙说：“夫人不必为难，家里也有马车，若是定下时辰，我姐妹二人早些出发，先到码头等着，总不好让云阳候等我们。”

李夫人笑道：“这也不是我说的，云阳候让人来传了话，到时他骑马过来接你们，你们让管事备好马车也好，他一到，便可以启程。”又想起荣国府那头，“既是如此，那我也不多打扰，你们明儿便要家去，只怕还得亲自去一趟荣国府，跟史太君辞别。我也马上家去，派人给王妃回话去。”

林云也就罢了，黛玉肯定得跟贾母亲自道个别，于是李夫人一走，她们便往荣国府来。

王熙凤虽然与王夫人不是一条心，但一听是林云和黛玉临时来，也知必定有事，也不敢耽搁，一边派人去外头找贾琏，一边自己带着平儿往荣庆堂来。

不想一进来，就看见贾母抱着黛玉，相对垂泪。略一想，一边笑，一边说：“老太太，我听说两个妹妹来了……”

然后装作不知道的样子，一脸惊讶：“哎呀，怎么还哭起来了，可是怪两个妹妹送的水蜜桃太好吃，昨儿用了一个，倒有些不消化，说生气了？”

贾母和黛玉本来离愁万千，被她一逗，也忍不住笑了。

王熙凤笑：“哎呀，林妹妹也就罢了，老太太还又哭又笑，学小猫呢。这可难得。”

“你个猴儿”，贾母到底回过神来，“你两个妹妹明儿就要家去，我这难受呢，你还来招我。”

王熙凤这下是真的错愕万分，随即打趣：“怎么走的这样着急？不会是怕请我们过去做客，会赖着不走，这就想脚底抹油，走为上？”

林云心道：难怪王熙凤讨贾母喜欢，确实会调节气氛。面上笑着说：“我和妹妹也是刚接到消息，昌远候夫人前脚离开，我和妹妹后脚便往外祖母这里赶过来，原本昌远候夫人曾提议，她家小儿子要回祖籍参加秋闱，到时正好同行。我和妹妹寻思着也不着急，事情还未定下来，准备过两天来看外祖母时才说这事。不想方才昌远候夫人过来，说陛下派了云阳候南下，要去金陵去办理公差，正好送我们姐妹一程，说明日动身。”

黛玉：“我和姐姐东西也不多，半日尽能收拾出来。没的让云阳候等着我们姐妹的道理。”

贾母点头：“你们做的很对。陛下安排的差事，自然事关朝政国家，确实不能让人家云阳候等。”又对王熙凤说，“凤丫头，你也别在这逗趣了，赶紧派人去找琏儿，你回去帮着收拾东西，云阳候是陛下指派的，可两个丫头是我的外甥女儿，总得让琏儿这个做表哥的，亲自送她们到家，交给你姑父，我这个老婆子才安心。”

王熙凤何尝不懂老太太的意思，当即便说：“老太太，我过来时，已派人去找琏二了。两位妹妹，恕我这个当嫂子的招待不周，今儿就不陪你们，正好让老太太能同你们说点私房话。我去厨房添两个菜，两位妹妹今儿中午好好陪老太太用午膳。”

林云和黛玉自然不会推辞，毕竟明天就要走了，总得陪一陪贾母。

当然，实际上贾母要留的，主要是黛玉。不过林云这一趟来，到底让昌远候府同林家也联系起来，如今陛下更指了云阳候随同姐妹二人南下，贾母虽不知道究竟是什么事，但她是经了多少事的老人，知道这是一个极好的机会，贾琏这一趟若是能搭上云阳候，自然是最好。即便搭不上，也不亏，至少要林如海面前表个态，家里对两个姑娘的看重。

看在这份上，贾母对林云一改之前的成见，多了三分喜欢。

一边吩咐人去叫三春和宝玉来，一边吩咐鸳鸯，让小厨房添几道黛玉平时爱吃的菜，说罢又想起落了林云，忙问：“锦丫头，你喜欢吃什么，一并添上。”

林云笑道：“老太太，我什么都爱吃，您老这儿的饭菜，平素就很丰盛了，如今又添了几道菜不说，还有凤姐姐方才许诺的加菜，可别再添了。”

贾母：“你个猴儿，还真惦记着凤丫头的菜呀！”这话说的欢喜，倒是货真价实的夸林云的意思。要不是林云占了嫡长女的名头，贾母心里还有点膈应，还真的挺喜欢林云这性格，又爽利，又知书达理。

三春来的快，说了一会子话，都到摆午膳的时候了，宝玉才珊珊来迟，原来他在家学里头，见秦钟不在，又往秦钟家去，不想秦钟病了，安慰了秦钟，这才家来。一听说黛玉来了，便赶紧过来，大热的天，可不就一头的汗。

贾母一问，他却吱唔起来，不为别的，怕黛玉不喜，只说自己才从家学里回来。

贾母：“你林姐姐、林妹妹要家去了，你要再晚来些，她们吃了午饭，可就回去了。”

宝玉一听，如被雷击，整个人都懵了。只呆呆地望着黛玉，问：“妹妹为何非要离我而去？”

黛玉本来也有几分离愁，她与贾母、三春和宝玉相处几年，自有一份真情在，这时被宝玉这样问，却是几分恼了：“宝二哥这话说的，我有家，自然是要回家的。我虽舍不得外祖母、三位姐妹和府里上下一干亲戚，可也没得说父亲派了姐姐来接，还抛家不回的道理。”

林云看宝玉的神情，怕他真发起颠来，忙说：“宝兄弟，扬州到京里，说远也不远，改明儿你回祖籍参加乡试，到时顺道来扬州，我与妹妹一定好好招待你，扬州有不少名胜，很值得一看。”又冲三春道，“要是三位妹妹也能来，就再好不过了，到时我们可以一起去大明寺上香，去玄武湖游船。”

宝玉虽万分不舍得黛玉家去，可不知为什么，看到林云，便心里几分发怵，再有黛玉眼眶还红着，他虽有满肚子的话，也知说出来只怕黛玉更难过，想起上次黛玉晕过去的事，犹豫了一番，到底不想黛玉哭，也怕黛玉晕倒，只得强忍着。

一个男主场终于出场了……