“只是一些茶叶而已。”洛锦无奈地笑了笑，道：“周大，把箱子打开。”

名唤周大的男子，蹬上马车，将里面大木箱盖子挨个掀起，空气中茶香四溢。

云绒看了眼谢明祁，用眼神示意他上去查验一通。

她又连连发问：“不知道洛老板为何要在夜间行此事，从何处收得这么多茶叶，打算送到何处？”

洛锦一一回答：“这些茶叶是我从陵山村和周围村子的百姓手中收购的，原是打算运到隔壁青石县，再一起卖给青石商会。”

“至于为何要在夜间。”她忽停顿片刻，轻声开口：“白日运输若是被汉刀宗发现，我怕是再无安稳日子可过。”

“为什么不卖给陵山商会？”云绒试探着。

“姑娘恐怕不知这一年山里的人家过着什么样的日子吧。”

原本家里的孩子们还能在学堂里，摇头晃脑地读书写字，邻里间相处和睦，生活简朴却安宁。

靠着陵山都不是穷苦人家，现如今却贫困潦倒，食不果腹。

这时谢明祁从马车上下来，冲着云绒微一摇头，箱子里都是茶叶，没有问题。

云绒领会他的意思，想起那日在赵芝芝家中，思索道：“你如何向他们收购茶叶？”

“我以一个商人的身份，私下安排人挨家挨户收的，胆子大的多卖些，胆子小的少卖些。”

为了能让生活安宁些，必须要有茶叶卖给陵山商会。

“这条路途径天香山，你们不担心车队遇到山匪？”

“山匪……”洛锦重复着这两个字，突然嗤笑一声，嘲讽道：“哪里来的山匪？我自幼在这附近长大，从未有人见过山匪。”

“据我所知，陵山商会的前任会长便是丧命于天香山山匪手中。”

话音刚落，洛锦目光里陡然浮起愤怒和不甘之色，她垂下眼睫，收敛了情绪，面上凄凉，勉强牵出一抹笑。

“不过是谣言罢了。”

云绒若有思索，追问道：“你又如何得知此事是个谣言？”

她反问道：“那你可知那会长叫什么？”

“周世昌。”云绒答道，白日里从佟学海口中得知此人姓名。

“我唤周洛锦。”洛锦顿了顿，声音平淡，“他是我爹。”

云绒怔愣一瞬。

“姑娘可否告知您的身份？”

“长安公主，云谕。”

“参见公主，先前多有冒犯。”周洛锦心下一惊，连忙行礼，知道她许是身份尊贵，不成想竟是当朝公主。

云绒不在意地摆手，“同我细说下当年的事吧。”

周洛锦略作迟疑后点头。

周洛锦的父亲是陵山商会会长，娘亲早逝，她自小被父亲捧在手心长大。

那日，周世昌来信说申时末便能到家，周洛锦在厨房炖着父亲最爱的鹌子羹，等他回来便能喝上。

她握着勺子，低头正要尝下咸淡，却被一道声音打断。

“小姐，不好了！”

府内一小厮火急火燎地向厨房跑来。

她侧首看向小厮，问道：“怎么这么着急，发生什么事了？”

“老爷……老爷在回来的路上遇到山匪，死了。”

小厮不禁声泪俱下。

“哐当”一声，手中的勺子掉入陶锅中，滚烫的汤羹溅在她手臂上，她却感觉不到疼痛。

周洛锦嗓音嘶哑，喉咙干涩，嘴巴开合了好几次，才说出一句完整的话。

“你……你说……什么？”

“小姐，老爷死……死了。”

小厮说着哭腔拖得很长，眼泪鼻涕沾了一脸。

周洛锦眼神空洞，失神了般的，视线落在小厮脸上，又摇摇头，往后退了一步，蓦地豆大的泪珠跟断了线似的，从她的眼眶汹涌而出，啪嗒啪嗒地掉个不停。

她推开面前的小厮朝外跑，刚跑到门口双腿一个踉跄，她扶着门框站稳身子，拔腿继续朝外跑。

跑到院子中，周洛锦遇上步履急忙的管家，眼睛里倏尔浮起一丝希望，她拉着管家衣袖，身体止不住地颤抖，“王伯，我爹人呢？”

王伯眼眶泛红，眼中闪烁着泪光，声音带着哽咽：“小姐，老爷被小厮抬到正厅了。”说完，眼泪便从眼眶中滚落。

“怎么会呢，王伯，我爹……爹还要喝……喝我给他炖的鹌子羹呢，不……不会的……”

周洛锦心痛到快要窒息，大口大口地喘着气，泪水止不住地大滴大滴滑落。

她不知是如何走到正厅的。

看到父亲的尸体，她脑子“嗡”的一下，整个人一下子跌坐在地上，她发了疯似的匍匐过去，手颤抖着伸出，抚上父亲苍白如纸的脸庞，轻轻地替他擦拭脸上的污泥。

嘴里喃喃道：“爹……鹌子羹好了……”

她无力地趴在地上，抱着父亲，放声大哭起来……

王伯将周洛锦从地上扶起，低声劝道：“小姐，老爷已经去世了，让他走吧。”

他给周世昌整理了仪容。

这一天一夜，周洛锦眼泪不停地流淌，一直静静地坐在那里，直至周世昌被抬入棺中。

周家只剩周洛锦一人，她独自为父亲守灵。

停灵七日后，周世昌的棺木与周母合葬。

处理完周世昌后事，周洛锦独自去了他遇害的地方，这几日她细细想来，发现有很多不对劲的地方。

山岭连绵，这条山道是两县之间最宽的一条，她定定地站着，凝视着地面，有被击碎的木块，有掉落的茶叶，她蹲下身子，捏起地上的茶叶，忽然目光一顿。

不对！这不是顾渚紫笋！

手中的茶叶卷曲成螺，而顾渚紫笋形如银针。

再者，这么多年天香山从未出现过山匪，也从未有人在这条山路遇到过山匪，父亲的暗卫武功不低，普通山匪如何杀得了他们？还有那个商户也已消失匿迹。

周洛锦立即去县衙报官，冯县令同她说想要找到那群“山匪”有些困难，时间许是要长些。

半个月后，她再次去县衙，想了解一下这事进展如何。她在厅内等了许久都没见到冯县令，在出去的路上，看到一粗旷大汉毕恭毕敬的向着冯县令说些什么，她便停在原地继续等待。

大约半盏茶的时间，那名大汉准备离开。

路过周洛锦时，她瞥到挂在他腰间的那枚玉佩，觉得有些眼熟，定睛一看，那是父亲随身携带的玉佩！

她迅速拉住他，语气激动，“大哥，你腰间的玉佩哪儿来的？”

“捡的。”大汉低头看了眼玉佩，一把甩开她，便要离开。

她连忙追问：“在哪儿捡的？”

大汉一脸不耐烦道：“门口大街上。”

话落，他大步离开。

周洛锦立在原地，脚像被钉在那儿一样，怔怔地望着大汉离开。

这怎么可能，父亲尸首被送回来时，这枚玉佩已经不见了，先前她一直以为被“山匪”抢了去。

她脑海中浮现刚刚那幕，大汉对着冯县令恭敬有加。

暂时压下心中的异常，她走到冯横跟前，探寻地问道：“冯县令，刚刚那是何人？”

冯横面露疑惑，“什么人？”

“就方才出去的那位身材魁梧的男子。”周洛锦提醒着。

他似才反应过来般，回答道：“哦，那人啊，之前府衙的侍卫。”

周洛锦了然，随即又问道：“不知我爹那事可有进展？”

“暂时还没有，事情过去有些久，当时和周会长一起出去的人也无一活口，这事不太好查啊。”

冯横皱着眉毛，神色严肃，他又安慰道：“不过你放心，有任何发现我第一时间派人通知你。”

“这事就麻烦您了。”周洛锦朝他躬身行礼，“今日我就先回去了。”

冯横摆了摆手，“周小姐慢走，我还有事就不送你了。”

“冯县令不必客气。”说完，转身离开府衙。

周洛锦回到家中，立即令人去查那大汉的身份，另一边安排人盯着冯横。

果不其然，那大汉又来找冯横，她的人趁机跟在大汉身后。

翌日，派出去的人回府。

“小姐，那人进了汉刀宗。”

“确定是汉刀宗？”周洛锦手上的动作一顿，汉刀宗是陵山县为数不多的江湖门派，且名声算不上好，是以大部分人都知道。

“是的。”

“你先下去吧，继续盯着。”

冯横身为朝廷官员为何会与江湖中人有来往，还有父亲的那枚玉佩……周洛锦陷入沉思。

周洛锦摘下帷帽，嘴角泛起苦涩，恨恨道：“这么多年，我一直没找到杀害我父亲的凶手，不过，我敢肯定冯横和汉刀宗都脱不开干系。”

她眼神阴翳，每当提及这事，心底的恨意如潮水般汹涌，难以遏制。

云绒问：“你可知冯横和佟学海的关系？”

“知道，一丘之貉。”

当时她解散了府内奴仆，表面上她远走他乡，私下带着父亲留给她的人在陵山村隐姓埋名，父亲遇害之事有太多疏漏，只能暗地调查。

得知佟学海当了商户新会长，她颇为意外，以他的能力并不够胜任会长之职，她暗自疑惑，在看到他对冯横卑躬屈膝极尽谄媚的样子，也能猜出一二。

“那冯横和汉刀宗哪一方是伥鬼？”

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