一直到初四，玉怜脂才再进了主院。

这些天谢砚深似乎忙得很，每日都叫忠伯来传信说不得闲空。

今天像是事情告一段落，刚到下朝的时辰，福明急吼吼地跑到珠玉院后头叫门了。

关嬷嬷扶着她在小路上慢慢走：“姑娘小心。”

日头晒，竹林遮蔽了大部分阳光，但总有些会从叶间穿透下来。

玉怜脂出来没戴避风挡阳的帷帽，手上握了小扇，斜遮在额角。

唇角轻勾，慢悠悠地散步，时不时欣赏竹林间栽种的花草。

走在前面的福明一步三回头，瞧着恨不得把她背起来跑，嘴上只敢讪笑着，拐着弯催促：

“侯爷吩咐小厨房做了许多姑娘爱吃的菜，还有您最喜欢的金乳酥呢，若是凉了，糕点香气可就散了，姑娘……要不咱们走快些？”

玉怜脂笑眯眯地看他，柔声：“反正他也就让我吃一块，散了就散了呗。”

谢砚深管她饮食管得严，比起段素灵有过之而无不及。

皇帝还能一道菜夹三筷子呢，她顶天就两筷子，菜再多有什么用，吃得没滋没味的，吃完还有乔诚奉上的一大碗苦药。

她还不如在珠玉院自个儿用膳呢，起码关嬷嬷会在她喝完药之后让她含两颗蜜饯。

福明挠挠头，笑得尴尬：“侯爷也是为您的身子着想……”

玉怜脂轻飘飘瞥他一眼，不理他，接着漫步。

好长一段时辰，总算是走到了主院。

进了厅里，桌上的菜刚回灶上热过一遍端来。

谢砚深的脸黑了一半，见她进来，眼神投过来像刀子似的。

下人们有眼色地退出去，玉怜脂不紧不慢走到他面前，抬手。

食指点了一下他皱紧的眉心。

不等他开口，她搂住他的脖颈，紧密贴着他侧身坐下，笑吟吟地：“生气啦？”

裙摆下的小腿悬空，晃晃荡荡，绣鞋跟有一搭没一搭，隔着袍子踢在他长靴上。

男人长臂环在她腰上，声音带着不易察觉的愠怒：“未时了。”

午时叫的她，主院和珠玉院走小路就那么点距离，她未时才到。

他治军时，一向重罚逾时者。

“真生气了？”玉怜脂凑近，捧着他的脸，鼻尖轻轻蹭着他的，声音软而细，

“你好几日不见我，我都没生你气，你却来刻薄我，好没道理。”

她带着身上幽郁绵绕的香气，柔软贴着他，像一袭缝着花瓣与轻棉的云被，把他裹着锁在里头。

他刚要张口说话，唇就被缠住了，没有时间思考克制与否，黏纠更深。

几日不与她亲近，他当然想她想得紧。

等她喘不上气时，才难舍地分开。

玉怜脂眼前都是泪水的模糊，低下头，身上衣裙都有些揉乱了，她两颊红着，靠回男人肩上，没力气收拾。

谢砚深为她抚平衣裙凌乱，压着她的背安抚，

许久，抱着她放在身旁软凳上，随后唤人。

婢子小厮端了膳前净口的器物温水进来，又是一番折腾。

玉怜脂懒洋洋坐在凳上，撑着下巴，看谢砚深娴熟给她布菜。

食不言寝不语。

用完膳，盯着她把熬好的药喝下后，谢砚深给她端过去温水。

随后肃声：“怜娘。”

玉怜脂饮了口清水，抬头：“嗯？”

“北境动乱，陛下或有派我回边镇守之意，若暴乱一直不平，旨意真的下来，我会离开京城，归期……不定。”平地惊雷。

当啷脆响，她手里的杯盏砸到地上。

脸色一下变得惨白，难以置信，发声也艰难起来：“你，你说什么……？”

谢砚深，

要回北境？

他要离开京城？

这怎么可以呢？

他若是在这个时候走了，那——

那她先前的谋算，岂不都是空付了？！

谢砚深面色也凝重起来，召来人收拾地上残片，房门再度关紧。

“怜娘，这是国事。”他一字一句，不容置否。

玉怜脂深呼吸着，强迫自己听进去这些，但这噩耗一样的消息忽如其来，打得她措手不及，脑中一片混乱。

“北境，不是平安了吗？他们都说，关外元气大伤，无力进犯了。”她抿了抿唇，白着脸，

“怎么你才回来了一年多，就又出事了？”

谢砚深眼中锐光瞬闪而过，话语滴水不漏：“此次是内乱，并非外敌，所以朝廷更加重视，北地民风彪悍，暴动并不稀见。”

玉怜脂只觉得胸口开始隐隐疼痛起来，呼吸沉重，但还撑着继续问：“那，一定要是你吗？京城里头那么多武将……”

谢砚深摇了摇头：“只有我最合适。”

侯府门匾之上的“镇北”二字，不是虚封的。

“可是，可是你走了……”她眼角的泪滑下来，泫然欲泣，“你走了，我怎么办？”

“你还说要娶我，你还说要替我报仇，你说的话都是不作数的，都是拿来哄我的，是吗？”

她的眼睛通红，哭着质问他，委屈极了。

心头猛然一痛，谢砚深长臂一伸，将她抱入怀中，低声：“自然不是。”

“怜娘，你要相信我，我答应你的事，一定会做到。”

玉怜脂的泪越流越凶，啜泣着：“那你就不要走。”

她从他怀里抬起头，握着他的手，泪珠滑下细白脸颊，落在袍摆上。

“砚郎，你不要去好不好，我害怕……”她说时断断续续，“你要是不在了，太夫人，一定不会放过我的，还有那些要杀我的人……”

谢砚深眉心锁紧，拿锦帕轻拂去她的泪，沉声：“不要怕。”

“我会安排好一切，你什么都不用担心。”

“等我回来……我们就成亲。”最后一句很轻，轻到像是专为她安心的哄骗。

玉怜脂却不着痕迹地一滞，随后复又伏进他怀中。

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段素灵收到信，急入侯府中。

推开房门，玉怜脂正坐在小榻上打香篆，听见动静，抬眼唤她：“阿姊。”

段素灵阖上门，走向她：“姑娘叫我来叫得这样急，是出了什么事？”

玉怜脂把灰押往旁边放好，唇角轻勾：“他要回北境了。”

不声不响，抛出个火雷。

段素灵刚坐下的身体立刻僵直，反应不过来：“什么？”

“谁要回北境？”

她明知道这个“他”是谁，却不由自主重复问。

玉怜脂神色淡然：“说是北境动乱，陛下可能要派他回边镇守一段时日。”

“这！”段素灵急得站起来，“镇北侯，真的要走？！”

在这个时候？！

玉怜脂点点头。

段素灵眼中的火都要冒出来了：“难道镇北侯真的不管姑娘的事了？！他走了，润安堂那边还不变着法地坑害您？更何况还有护国公府那边虎视眈眈！亏他还拿爵位发过誓！”

“阿姊莫要急，”玉怜脂摆摆手，示意她坐下。

段素灵呼吸急促，在原地深呼吸片刻，又坐回榻上。

等她饮了口茶，冷静下来，玉怜脂才缓声说道：“我觉得，此事有异。”

段素灵一怔：“有异？”

玉怜脂颔首，接着道：“北境百废待兴，边防稳固，早不乱，晚不乱，偏偏在两江出事、我挑衅护国公府之后乱起来，我不大懂朝局，但这未免也太巧了些。”

“倒像是声东击西呢。”

要说这里头没承王和护国公府的手笔，她总不大相信。

谢砚深不和他们结盟，他们又暂时除不掉他，所以调虎离山，论起来，非常合理。

段素灵眯起眼：“姑娘的意思是，这是承王一党所为，目的就是要将谢侯调离京城？”

说完，她又疑虑：“可我们能想到的，谢侯怎么会不知道？谢侯守边多年，北境是他掌控的地界，恐怕这点小计俩瞒不过他的眼，可听姑娘的意思，谢侯并不抗拒回边。”

玉怜脂垂下眼：“这正是我疑虑的地方。”

谢砚深最后对她说的一句话是，等他回来，他们就成亲。

他明知她心里一直记挂着父母的旧案，案子不解决，她怎么可能安心同他在一起。

再有，他在云山观中说时局不稳，不是成亲的好时机，那么他现在又说等他回来就成亲。

难道他回来了，时局就安定了？

他镇压北境暴乱，对京中局势能有什么影响，除非，他不是去守边。

段素灵心中焦急：“姑娘，若谢侯真就是回边驻守呢？难不成我们要赌吗？姑娘，若是赌输了，承王真上了位，谢侯又回不来，咱们可真就万劫不复了。”

“还不如趁着现在京中动荡，宫里贵妃有孕，承王一党焦头烂额，去找那位高大夫人，还有谢滨大人，想法子让他们庇护您离开，留得青山在，才不怕没柴烧啊。”

良久静默。

“不，我要赌。”玉怜脂抿唇，眼中放空。

因为她没有退路了。

若是她身体康健，哪怕十年，二十年，三十年，她都等得起。

可她没有那样的幸运。

她不赌别的，就赌她对谢砚深的了解。

赌输了，也不过一死而已。

那样也好，毕竟就算事成，她也不想留下。

这些年，她做梦都想早一点见到爹娘，一家团圆，是乐事。