京城的春夜浓沉，松风里卷着远北吹来的尘沙。

巍峨府邸由朱玄两色融成，掩于夜色之中，灯火罗布其间，如同庞然巨兽瞳中凶光。

护卫十人一队，提笼佩刀巡逻于院外，院中守卫则更加密集森严，甚于往日。

遮月浮云聚散，满府寂静被一声重响骤然打破。

书房大门猛然洞开，女郎金丝钩织而成的华裙尾摆扫过门槛，疾步穿过回廊，身后婢女们连忙跟上，行过之处，护卫肃然垂首。

任智妤满面寒霜，带着骇人的怒气出了主院大门。

身后，守在廊下的管事神色如常，几步上前，手脚轻而快，将书房房门重新关上。

…

楠木门沉重的闭阖声落定，房中对坐两人方才收回眼。

“殿下恕罪，妤儿的脾气实在太过急躁，过后臣必定严加管束，让她自省改过。”说话的中年男人蓄着须髯，身形悍瘦，面容严肃。

护国公，任保。

隔着金丝楠木小几，坐在对首的男子身着藏青绫罗圆领袍，袍上缂制四爪坐龙，绣翟纹，华严贵重，气势逼人。

瑞凤眼轻抬，摆了摆手：“她这性子从小便这样，又倔，改不了的，罢了。”

“只是，妤儿方才所说的可都是真的？谢侯真与他庶长兄收留的女子……”

任保目凝冷光：“不错，谢邃的确极看重那玉氏女子，冬祭之时，妤儿冲动，派了府中半数死士去截杀玉氏女，但没有得手，我们的人反被镇北侯所派的陌刀营精兵尽数斩杀，损失惨重。”

承王面色凝重，沉声：“……陌刀精兵轻易不能出军营，谢侯竟能为了她做到如此地步。看来，与此女之间的确不只是什么叔侄之情了。”

任保点头，肃声：“原本两江那边瞒得严密，冬祭后谢邃却突然发难，妤儿虽鲁莽，但她推断的没错，那玉氏女子行事阴诡，如今的局面，必定与她脱不了干系，妇人枕边之言虽轻，却实难防范。”

枕边风，尤胜黄蜂尾上针。

承王眉头紧锁：“镇北侯此人堪称木人石心，当初母后多次想将他收归麾下，什么方法都用了，结果每回都是偷鸡不成……！谢氏历代不参与党争，想来，他不会为了区区一个女人，就打破族训的。”

“殿下错了，那女子当初不过是个未引燃的捻子，但如今事情被催发，谢邃已然入局，再不能改变了。”任保面无表情，目光阴沉，

“且自我朝开国以来，谢氏势盛至今，难道殿下真的信，是单靠一个明哲保身能做到的么？”

承王提气张了张口，最后哑言。

任保接着道：“若论陛下的信任，别说殿下和我，即便再加上睿王和秦恪，都越不过谢邃，所为何来？”

“……镇北侯府，极为忠君。”承王缓慢吐出语句。

而正是因为忠君，他们这些年在两江做的事已经超出了党争的范围，谢砚深查出来后，极有可能不会袖手旁观。

最要命的是，旁的人上奏皇子屯兵，就算有铁证，也是困难重重，但谢砚深，哪怕他只是空口一说，平武帝都会有六分相信。

这样的人，若为敌，他们原本八成胜算，立时消减一半。

不，还要再低，因为谢砚深手上还握着北境重兵。

“舅父，那我们现在该如何做？”承王俯身向前，语气迫切，

“永乐宫贼妇如今仗着腹中子，又背靠太后，这些日子，已经将秦氏门下被贬的官员复起三个，有一个还是吏部的要员！此时若是又和镇北侯对上，原本的大好局势，就再不复存了！”

任保将小几上的暖茶向对面推过去几分，不急不慢：“殿下稍安勿躁。”

“依老臣看，北境那边，可以动一动了。”

承王眼中闪动：“舅父的意思……”

任保敛下双目暗光：“两江那边，最要紧的地方尚未被谢邃的人突破，无需太过担忧。只是现如今，不宜真的和镇北侯府硬碰硬，免得叫睿王渔翁得利。”

“既然拦路之虎无法除去，那我们便调虎离山。”

承王眼睛亮起来，忍不住面上喜色：

“舅父说的是啊，只要设法让镇北侯回北境，眼下困境便迎刃而解了。”

任保抚须沉声：“殿下先别高兴太早，在北境制造些动乱，是可以支走镇北侯，但眼下最要紧的，还是秦贵妃有孕，若是贵妃再诞下一位皇子，从前我们耗费的心力，可就真的付诸东流了。”

“只是贵妃身在后宫，又有太后庇佑，老臣却是无能为力了。”

护国公府再势大，毕竟还是外臣，手伸不到宫里，想要诛杀秦贵妃腹中之子，谈何容易。

后宫之事，自然需要后宫之人来解决。

“舅父莫急，”承王扬手，正色道，“此事本王已请示过母后，母后说无需担忧。”

任保：“哦？皇后娘娘已有对策？”

承王握拳抵在唇下：“本王也不甚清楚，但母后从不虚言，既然她说了，那咱们静待即可。”

任保无言颔首。

“对了，”承王像是想起来什么，又道，“待将谢侯支出京城，便寻个时机，杀了那玉氏女吧，免得妤儿日夜难安。”

“她性子犟，办不成的事总是放不下，最受不得气了，本王看着，也是不忍。”带着无奈的轻叹。

任保微皱眉，点头：“殿下说的是。”

--

凤仪宫，椒房殿。

兽鼎缓缓吐出白雾，龙涎香气与赤壁椒香交融合一，散入殿宇每一处。

夜色深浓，宫婢解开玉钩，千珠殿幔落下。

幔后影影绰绰，只隐约得见女人绝丽背影，身旁数名女官正为她褪去金红宫裙。

末了，女官之中留下一名将她扶至妆台前，小心卸着云鬓之上的凤冠，其余的均悄步退出宫殿。

沉重殿门缓缓阖上。

任皇后闭着眼，丹唇轻启：“锦安宫那边，如何了？”

女官羽仪将手中赤金东珠钗轻放一旁，口中压低声：

“已经将十皇子奶母的血书交到淑妃手上了，锦安宫的人回禀，说淑妃一夜未眠，还将太后昔年赏赐的送子观音不慎摔碎了一角。”

“奴婢瞧着，事情能成，不枉费娘娘这些年在她身上花的心血。”

“本宫留她到今日，总算是有用，”任皇后睁开眼，凤目不怒自威，

“若非如此，当年太后和秦氏利用她谋陷本宫、阻我儿受封东宫之时，本宫就应该了结了她。”

羽仪手上动作不停，应和：“娘娘说的是，要不是淑妃太不中用，连自己的儿子都保不住，何至于娘娘和殿下受了这么多年委屈。”

“当年多好的时机，只差一步，偏偏被贵妃算计了，还有长乐宫那边，更是……”

任皇后唇角冷冷勾起：“太后年岁高了，早忘了当初在先帝宫里受尽苦楚的日子，又哪还记得，当年是怎么想方设法求本宫的父亲许婚嫁女的。”

先帝在时，诸皇子夺位之战，平武帝能潜龙出渊，坐上皇位，极大程度上是依靠护国公府，彼时，长乐宫太后的娘家秦氏羽翼未丰，根本无法提供什么助力。

平武帝登基之后，最初的几年，秦家依旧没成气候。

尽管有太后的大力扶持，秦贵妃又宠冠六宫，但秦氏一族原本的根基实在太浅，因而，当时的睿王没有和承王相争的底气。

前朝后宫，任氏风光无两，自然而然，便想再进一步。

先帝子嗣众多，参与夺嫡的成年皇子便有十一位，结党营私，政变频频，局面惨烈异常，几乎动摇国本。

故而平武帝方登大宝，前朝文武百官便已有不少力劝皇帝早日册立太子。

承王乃正宫嫡出，按礼法，是毫无争议的太子人选，更遑论身后有护国公府的鼎力支持。

平武帝正当壮年，本不欲太早立嗣，但也逐渐动摇，甚至说过“继朕业者，真承王也”。

然而就在这个当口，后宫出了大事。

淑妃的十皇子夭折了，死在凤仪宫，暴毙。

十皇子先天有心疾，但并不严重，只是身子比常人弱一些，不能受大惊吓，远不至于要命。

那日是冬祭前夕，清晨众妃携皇子公主来凤仪宫请安，冬祭时六宫都要随帝后一同出京去真皇山祭祀天地祖宗，任皇后按着往日章程，免不了要训些话。

当时，十皇子似乎染了风寒，屡屡咳喘，偏生年幼也克制不住自己，多次打断任皇后言语。

任皇后性情素来冷厉，当即训斥伺候十皇子的奶母，连带着淑妃也吃了挂落。

本是薄怒，训斥之后，让奶母将十皇子提前带回去修养便罢了。

谁知道，任皇后怒言刚收，十皇子便骤然倒地，身体蜷缩捂着胸口，面色异常青紫。

飞奔着要去请太医的宫人一脚刚跨出凤仪宫的大门，殿内就传来了女人凄厉嘶喊。

十皇子心疾突发，薨了。

事情发生在凤仪宫，任皇后首当其冲，被太后传至长乐宫，罚跪宫门之前。

太医院查了许久，也查不出十皇子究竟是如何身亡的，只说，或许是因为受了什么惊吓。

淑妃丧子，失心发狂，在建章宫里数度哭昏过去，醒来就是要找孩子，找不到，疯了一样自残。

一连数日，平武帝罢朝，一直守在她身边。

淑妃出身低，但在平武帝心中分量却重，是从小就伺候他的大宫女，微末之时共苦多年，后来平武帝出宫立了王府，她便被纳做了妾室。

夺嫡之争时，淑妃为平武帝挡了三刀，两刀捅进了腹中，还有一刀划在了额角，她命大，活了下来。

平武帝登基后，力排众议，给了她四妃的尊荣，淑妃虽然没有秦贵妃那样的盛势专宠，但论起与平武帝之间的默契，贵妃远不及她。

十皇子性情柔和，乖巧懂事，也很得圣心，原本，平武帝已经为他挑好了一块最富庶的封地。

任皇后在长乐宫前跪了五日，平武帝一眼都没有来瞧过，后宫动荡，前朝也跟着乱了起来，甚至有本上奏，言道皇后无德，戕害皇子，应废之。

朝局一片混乱，最后，任皇后依旧坐在凤座之上，只是由秦贵妃代掌六宫，而承王立为太子的事，就像落入沙堆的清水，了无声息了。

羽仪皱着眉，轻声：“当时陛下其实并非不相信娘娘，只是……”

“现在说这些还有什么用。”任皇后打断她，眼中极冷，“本宫隐忍到如今，也腻了。”

“是时候让秦氏尝尝当年亲手种下的苦果了。”

羽仪却还有些忧虑：“娘娘，宫里头有太后，淑妃心无城府，要得手怕是很难，是否要派人帮她一把？”

听见此话，任皇后的唇角反而勾起：“不必。”

“若使诡谲暗计，淑妃的确难以攻破永乐宫，但别忘了，她只是个没有脑子，只会发疯发狂的无谋妇人。”

匹夫一怒，也能血溅五步。

久等久等～