关嬷嬷捧着汤药进门，房中的少女坐在小榻上，身前的红木小几上放着一支白瓷细瓶，桌面散落许多冬日花枝，她挑挑拣拣，手中握着把小金剪，悠闲插着花。

“姑娘，该用药了。”老妇人走到小榻前，放下托盘。

玉怜脂放下手中的铰刀，偏头看向窗外，轻声：“未时了。”

“是啊，车队已经快准备好了，再过半个时辰，等侯爷那边的人过来，咱们就能启程了。”关嬷嬷答话，

“主院的人说了，侯爷特地从大营里调过来十五个人，跟着队伍护送姑娘回京。”

“只可惜侯爷不能一同走，若侯爷在，姑娘的安危也不必担心了，要是能留下来等一等……”

原本按日程，谢砚深今天是要和她们一起回京的，但是早晨行宫那边传过来消息，说是皇帝不知为何突然来了兴致，要与群臣夜宴，又留了一批重臣下来。

谢砚深便暂时回不去了。

少女仰头，将碗中苦药一饮而尽，皱着眉：“今日回程是前头早就定下来的，润安堂那边盯着呢，来信问了两回了，他是为着公事不得不留下，我有何理由跟着一起？我已经多留了半月有余，如今若是再赖着不走，非得等他一块，那位太夫人可就不止是起点儿疑心了。”

她已经在族庄这边盘桓太久，虽说谢砚深把这边的消息全部封死了，不让侯府知道分毫，但王老太君也不是那么好糊弄的。

前几日还遣专人来看过她，见她已经恢复意识，能行走了，立刻便定下日子，催她回京。

关嬷嬷忍不住有些抱怨：“也不知道老太君为何这般针对您。”

玉怜脂抬头看她一眼，而后轻笑一声：

“……她老人家也确实没防错人哪。”

其实有些时候，她还挺佩服这位太夫人的。

甚至不禁想，谢砚深那份惊人的直觉，会不会是随了亲娘了。

她自问在侯府里已经做到了万分恭敬，甚至可以说是做小伏低，但王老太君从见到她的第一面，就不太喜欢她。

要说王老太君防着她，是因为觉得她像狐媚，也说不大过去，王老太君当初要塞给谢砚深的莲芯言行举止不比她狐媚多了？

更何况她是说定了要招赘的，高大夫人和谢滨那边早就托人四处打听，这是全府上下都知道的事。

平日里，她和谢砚深从没有明面上的单独往来，院子离得远不说，连话都没说过几句。

然而王老太君还是时时警惕她，像是觉得她品性不似表面纯善。

“姑娘……！”关嬷嬷满脸无奈，而后叹了口气，又说，

“也罢，横竖侯爷额外派过来的人也够了，听福总管说，那些个汉子都是军中精锐，以一当十都不在话下。”

玉怜脂饮下半杯清水，去了喉中苦味，沉默了片刻，忽地轻声道：

“……嬷嬷，你说，他是不是已经查到了什么。”

老妇人一愣：“姑娘……？”

“车队护卫已经是够多了，还带着镇北侯府的徽记，真皇山回京路上又没有草寇，特地从兵营里调人过来……是不是太郑重了些。”她垂着眼。

谢砚深此举，似乎是觉得会有人趁回京路上，谋害于她。

但她托付他才没多久，他难道短短十数日，就查到主谋了？

关嬷嬷：“侯爷虽然权柄在握，但动作也不至于这么快吧？而且姑娘入京的时候，侯府就已经知道了有仇家追杀您，侯爷自然不放心。”

玉怜脂看她一眼，呼出一口气，点了点头：“或许是我多心了吧。”

————

未时过半的时候，族庄外的车队已经准备完毕。

玉怜脂也见到了谢砚深派过来的人。

他们驾马停在大门的那一刻，众人皆是瞪大了眼。

十五个大汉，无一不是身量极高，满身蛮肉，个个都跟小山一样，他们骑的马也比寻常的马高大，手中握着一柄极长的物什，通身被黑布裹着，看不出是什么，应该是武器，但在场所有人都从未见过有这样长的刀剑，至少七尺，更像长棍。

福明带着人过来，下马跑到玉怜脂面前：“玉姑娘！”

“福明郎君。”她笑着应答，眼神有些小心，看向不远处的兵汉，“他们就是……？”

福明颔首：“侯爷吩咐，为防回京路上有变，便让他们跟着护卫，等姑娘安全入了城，人再撤回来。”

说着，他抬臂指向十五人中最前面的络腮胡大汉，说道：“那个是领头的，叫钱豹，姑娘只管吩咐他就是。”

玉怜脂抿了抿唇：“这样，会不会太郑重了？”

福明：“侯爷是担忧姑娘，说万事还是求稳为上，姑娘安危最重要。”

少女眼神一动，垂下眸，脸颊却有薄红：“……他有心了。”

福明笑着连连点头：“姑娘明白侯爷心意就好。”

“再耽搁天色就晚了，姑娘快启程吧，属下也好回去复命。”

“好。”

关嬷嬷和段素灵扶着她上了马车，马夫一挥车鞭，车轮缓缓滚动起来，车队开始朝山外行进，兵骑立即跟随上去。

————

从真皇山回京，若无意外，他们绝对能在戌时城门关闭前抵达京都。

冬日的夜来得太早，出发两个时辰后，天已经彻底黑了下来，官道两侧的林子枯叶凋敝，树干被大风吹摆撞击，萧瑟凄清中隐隐催发不安与诡谲。

雪落得更大了些，所有马匹的速度也开始放慢。

车厢内，烛光昏暖，自成一方小天地。

官道覆雪后，道上许多坑洼石子隐藏在一片白茫茫下，又是一次压撞路石，车厢颠簸而起，数秒后，回归平静。

段素灵翻过一页黄纸，忽地，两耳轻动一瞬。

而后放下手中医书，侧身靠近车壁，贴伏。

玉怜脂窝在厚枕堆里，身上盖着兽绒被，被里好几个汤婆子，手里也捧着一个，闭目休养。

听见动静，微睁开眼，撑身起来，看向右方脸色逐渐沉下来的白衣女子：

“阿姊？怎么了？”

段素灵停顿片刻，默然不语。

而后摇摇头，手撑住车壁缓缓直起身：“没什么——”

尾音还未落定，下一瞬，她双瞳猛地缩紧。

意识尚未跟上，身体已经遵循本能朝侧前方一扑，将软毯上的少女压着翻滚到一旁！

后者披在身后的长发甚至还没彻底离开毯子。

“铿——！！”

一根闪着锐光的羽箭狠狠钉在玉怜脂一秒前躺着的地方。

箭速迅疾，尖端银辉完全沉入木中，尾部白羽还在剧烈颤动。

如果段素灵速度稍慢一些，那根利箭此刻已经插穿她的肩部。

“姑娘！”关嬷嬷尖叫一声，连忙扑过去。

段素灵此时已经翻身而起，手往车壁暗格探去，下一刻长刀出鞘。

那一根箭如同暴雨来临的警信，第一滴雨落下，而后便是无止滂霈。

箭雨霎那间朝车厢冲来，接二连三有长箭从车壁薄弱处射入厢内，段素灵眼中狠利，手中刀猛扫八方。

然而很快，箭雨便停了下来，窗纸窗帘全部撕裂，玉怜脂喘着气，向外望去，谢砚深派来的兵汉围住了她的马车。

如此急骤的攻势，他们竟然毫发无伤，围住她车厢的有五人，其余十人已经和护卫一起，冲向官道两旁。

两侧林子中，不知何时埋伏了许多身着夜行黑衣的精壮男子，纵马攻来。

段素灵一脚踹开车门，车外马夫已经中箭倒地，拉车的两匹马也被弓箭射杀，形势很分明，如果不解决那群刺杀之人，她们休想逃出生天。

可是林中黑衣杀手的数量，比他们要多出至少二十人。

“钱豹统领！”段素灵侧头朝旁边马上的大汉喊道，“快派人去求援！”

情况紧急，她的声音都破哑了。

马上的军汉回过头，却竟然完全不见着急，开口：“不必。”

段素灵瞪大眼，简直想要挥刀砍人：“你……！”

钱豹面色不变，转回头，抬臂持器指向林中：“能杀光。”

此时，车上三人才看清他们手中长形物什的真容。

那是一柄形状奇绝的长刀。

身长七尺，沉数十斤，刀光如雪，铁锋极寒，刀身两面皆刃，目视而去，非膂力猛悍者不可挥使。

专为屠戮而生的战刀。

十名粗壮彪悍的大汉运刀策马，目中赤红，浑身横肉搏动弹鼓，如巨石碾向林中敌寇。

玉怜脂从车窗朝外看去，下一瞬，一股浓郁到极致的腥气扑面而来，她眼前闪过混乱的红，脸上感到一阵温热，耳边是此起彼伏的凄厉惨叫。

手臂抬起，指尖抹下猩红血迹。

再定睛，心神惊撼。

十数米外的林中，血落成雨，尸肉横飞。

长刀杀斩屠伐，所过之处，人马俱碎。

领队的钱豹回首，看见她怔愣苍白的模样，连忙开口：“姑娘！这些个脏东西还是别看了！”

少女的眼珠颤动，微微偏转，和他对视。

下一秒，闭眼晕了过去。

兵器参考《旧唐书》对唐代陌刀的记录。

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