玉怜脂醒来的时候，四周一片寂静，房中鎏金铸铜落地大炉里烧着香炭，不时传来噼啪的轻响。

透过床帐的缝隙，能看见屋里晃闪的昏黄灯火。

“……嬷嬷……”她开口唤人，声音细而哑。

靠在桌上小睡的关嬷嬷猛地一个激灵，站起身来，奔向床榻边。

“姑娘！”掀开帐幔，少女躺在床榻上，半睁着眼，静静地望着她。

“……嬷嬷，我想喝水。”玉怜脂说道。

关嬷嬷连忙点头，端了温水来，喂她服下，屋外的婢女们也鱼贯而入，服侍她用膳服药，再小心伺候她梳洗。

一番折腾后已是深夜，挥退所有下人，房中只剩下玉怜脂和给她把脉的段素灵。

“姑娘是气急攻心，这几天不宜再出去了，必须静养，我会为您扎针施药，谢滨大人那边就让关嬷嬷送解毒食膳过去吧。”段素灵两指压在对面少女的腕上，沉声说道。

玉怜脂膝上摊着一本书，空闲的右手翻动着书页，垂首不语。

段素灵看着她这副模样，忍不住继续说：“姑娘，您多思多虑，于您的心疾绝无益处，反而大有损害，您……”

“阿姊，”玉怜脂淡淡打断她，眼睛看着书，轻声道，“我如何能不思虑呢？”

段素灵不说话了，收回手，担忧地看向她。

玉怜脂不紧不慢地翻着书，片刻后，问道：“阿姊觉得，接下来我们该怎么做？”

“……一切自然都由姑娘做主。”段素灵沉默几秒，说道。

玉怜脂抬起眼与她对视，面色苍白，唇角却是微浅的笑：“阿姊和嬷嬷、吕叔的意思都一样吧？”

“都想让我就此罢手，远遁关外，从此远离风波，安稳度日。”

段素灵倏地一提气，终于说了真心话：“姑娘！您不能再这样下去了，若是此时离开，修身养气，我一定拼尽全力，保您寿数与常人无二，您知道，这绝对也是老爷和夫人的意思。”

玉怜脂听了她的话，低下头轻笑出声。

她当然知道，若是父母还在，必定不允她以身犯险，宁愿含冤九泉，也不想唯一的孩子为复仇断送一生。

可是，她做不到。

玉怜脂眼中放空，慢慢道：“阿姊，若我就此罢手，后半生只余悔恨，便是死，也不能瞑目。”

“此仇不报，誓不为人。”一字一句砸下来。

段素灵深深叹出一口气，罕见地露出急切的神情，疾言遽色：“姑娘！您已经知道，此案与护国公府、与承王、乃至与当朝皇后都脱不了干系，这些都是什么样的人物，您难道不明白？就算拼上整个玉氏，拼上我们所有人的命，那也是无用的！”

“世族，皇子，皇后！他们只需要动用手中微末的一点力量，就能让我们这样的人承受灭顶之灾！人为刀俎我为鱼肉，强欲与争，正如以卵击石，安得不败乎？！”

玉怜脂依旧微笑着，毫不急躁，等身旁的人稍冷静下来之后，开口轻声：“凭玉氏、凭我之力，想要达成此事无异于缘木求鱼，煎水作冰，这些我都明白的。”

段素灵：“那……”

“所以，我需要另外的力量，”灯火映入她眼中，仿佛正在燃烧，“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力——”

玉怜脂歪过头，神色天真如求学稚子，却又让人莫名想起无智鬼魅。

声轻却有力：“借刀杀人，阿姊可知？”

段素灵心脏猛地跳动起来，一股极度不安的感觉涌上她的心头：“……借刀，杀人？姑娘，要借谁的刀？”

玉怜脂幽幽收回眼，不紧不慢地站起身来：“睿王已经失势，可这京中成年健在的皇子却也不只有睿王一个，能与承王相争的大有人在，只要最后登上帝位的人不是承王，那承王这个争夺储位最有力的亲王必死无疑，护国公府也会成为未来新帝的眼中钉、肉中刺，安有不拔除的道理。”

段素灵却只觉得荒谬：“京中除了承王睿王，的确还有几位皇子，可无一不是平庸闲散之辈，母族势弱，背后毫无助力，又不得帝心，这些众所皆知，他们如何能与承王相抗？”

“既然手中无刀，那便将一把最强有力的刀送到他们手上。”玉怜脂说。

“要多锋利的刀，才足以和护国公府相抗衡？”段素灵摇头，几乎要气笑，“真要细数起来，这天下也不过寥寥几人，已故的钟老太师、左相秦恪、镇北侯……”

倏地，她顿住，猛地抬起头，对上少女冷寒的眼。

“姑娘，你……！”段素灵不敢置信，甚至好半晌说不出话。

玉怜脂笑着走到她面前，直勾勾盯着她:“对，就是镇北侯。”

“不，这不可能……”段素灵喃喃道，“镇北侯府世代不涉党争，镇北侯绝不会趟这趟浑水，我们也没有筹码去与他交换。”

“谁要与他交换了？”玉怜脂勾唇笑道，“威迫利诱，镇北侯府权势滔天，利诱自然是行不通了，只有逼迫，逼迫他不得不与承王作对。”

“至于筹码么……兵强者，攻其将；将智者，伐其情。只有先接近他，才能有走下一步棋的机会。”

段素灵听见“伐其情”三个字的时候，愣了好一会儿，而后激动地站起身来：“姑娘！！”

将智者伐其情，美人计也。

“不可，这绝计不可……您不能这么做！要是老爷夫人知道……”她颤抖着声音。

玉怜脂却淡然自若，连声线都不曾变化：“阿姊，凭我自己，是绝无可能雪此恨的，所以，我要把一个有这样力量的人彻彻底底推到承王一党的对立面去，无论付出什么样的代价，我都在所不惜。”

段素灵深呼吸好几下，还要再劝：“姑娘，镇北侯非寻常男子，此计若是有用，何至于到现在他也尚未婚娶？掌兵之人最善兵法，且镇北侯阅尽天下红颜不为所动，姑娘怎能确定会得手？”

玉怜脂看着她，笑容中有浅浅苦意：“我知道很难得手。”

“可我已经没有更好的选择了。”

谋事在人，成事在天，若苍天真的不佑，她便也认了。

谢砚深此人，虽心冷如铁，但却不失为君子，即是君子，便不会轻易始乱终弃，且薄情之人一旦动情，便如烈火焚身。

那一枝梅，不知是否足够让她在他心中有些许不同？

有，也好，没有，也罢，横竖她是要对他再下一剂猛药，以身作引。

段素灵看着她苍白欲坠的模样，竟也不自觉落下泪来：“姑娘，你这是何苦啊？”

玉怜脂走上前，缓缓抬起手，轻抱住她，靠近她耳边：“阿姊，此事成或不成，我应当都活不了了，给我备一颗药吧，到时候，我或许还能得个痛快。”

段素灵眼中红欲滴血，想要拉起她：“不，姑娘……”

玉怜脂却更紧地抱住她，放低的声音中也带上了颤抖的泣意：

“到了合适的时候，你们就全都离开，不要回江南，不许来京城，走的越远越好！阿姊，旁人我都不放心，只有你，只有你……！吕叔和嬷嬷他们、还有阿爹阿娘的棺冢，我就全都托付给你了……”

段素灵回抱住面前的少女，眼泪无声的流满面庞。

房中寂静，窗外呼啸的风声却不断。

不知道过了多久，少女柔软轻细的声音再度响起。

“冬祭，是最好的时机，我们要开始准备了。”

20号第二更