雁京城今年的这个年，过得极为冷清。

原本今年北穆投降，朝廷得了三千万两赔款，应大肆庆贺一番。

可谁都没料到，太子在赈灾归来的途中竟遭遇了刺客。此事震惊朝野，经过一番追查，竟发现这些刺客与大皇子的外戚谢家有着千丝万缕的联系。

前些日子，涑州军搜出几名刺客押送回京。严刑拷问之下，刺客招认自己是谢家手下。尽管谢家和宣王大喊冤枉，称这是栽赃嫁祸，皇上仍旧龙颜大怒，将谢家全族关押进大理寺地牢。

消息迅速在雁京城传开，一时间人心惶惶，百姓们私下议论纷纷。

与此同时，涑州军沿着掖州河一路搜寻到苍荻边境，诚国公甚至派人潜入苍荻境内，可依旧没有找到明安郡主。

嘉阳长公主的脸色一天比一天阴沉，整个雁京城内，没有人敢在这个时候触她的霉头。

但不论如何，年还是要过的。

除夕夜，宫中一片张灯结彩，热闹非凡。

祁婧惠嫌除夕宫宴太过闹腾，独自一人站在宫檐下。

她仰头凝望着漫天纷飞的雪花，宫檐外的树枝上堆积着厚厚的积雪，偶尔被风吹落，簌簌地洒下。寒风呼啸着穿过宫殿廊道，发出呜呜的声响。

“姑母。”一声轻唤打破寂静。

祁婧惠闻声回头，就见祁晖珏静静地站在不远处。

祁晖珏自回宫后，身体一直在慢慢恢复，过了月余，已基本痊愈，只是依旧十分消瘦。他身着杏黄色太子朝服，外披一件墨色裘衣，那墨色与他苍白的脸色相互映衬，更显孱弱。

祁婧惠转过身，为他拢了拢裘衣，柔声问：“珏儿怎么出来了？外面天寒，小心冻着。”

祁晖珏并未回答，只是仰头静静地看着祁婧惠，看着她眼中密布的血丝，抿了抿唇，轻声道：“姑母，还请多保重身体。”

祁婧惠凝视着面前与瑶儿有几分相似的面容，心中涌起一股酸楚，侧过头悄悄擦去眼角的泪水。

祁晖珏明白姑母心中的痛苦，轻声安慰道：“姑母……您放心，阿姐肯定没事的。秦都司当初带兵掉入地缝，最后都能安然无恙地从北穆王城出来。阿姐有秦都司在身旁，这一次也一定会平安的。”

祁婧惠努力挤出一丝笑容，对祁晖珏说：“珏儿说的对，瑶儿一定会平安回来的。”

此时，祁婧惠不经意地抬头，看到从宫宴中走出来透气的秦夫人。

秦夫人快步上前请安：“见过太子殿下，长公主殿下。”

祁晖珏连忙抬手虚扶起秦夫人：“秦夫人无需多礼。”

这个年，不只是长公主府不好过，秦家的日子也同样艰难。秦柏送回太子后，马上返回掖州与宁渊一同在苍荻边境苦苦搜寻两个孩子的下落，秦家现在只有女眷，全靠秦秀灵支撑着，秦老夫人和秦夫人才勉强没有倒下。

原本秦秀灵打算过完年返回定州，但现在她半步都不敢离开雁京。

祁晖珏看着眼前这两位失去儿女的母亲，不再打扰她们，转身默默地离开了。

秦夫人恭送太子后，转头看向身旁相识三十余年的好友，紧紧握住祁婧惠的手，轻声说：“殿下，您要保重身体。相信秦熠，他一定不会让我们失望的。”

祁婧惠回握住秦夫人的手，没有说话。这漫长的等待中，如果不是因为秦熠在瑶儿身旁，她或许早已失去希望。正因为有秦熠，他们才一直坚持着没有放弃。

尽管所有人都清楚身重数箭的秦熠存活下来的希望极其渺茫，但他们心中仍残存着一丝微弱的希望在继续找寻。

她们双手紧握，一同静静地望着外面漫天的风雪，祈求上苍保佑两个孩子平安无事。

*

宁静的小谷村中，宁玉瑶、秦熠与江老爷子一同在田家吃年夜饭。

桌上的菜肴，大部分都是秦熠此前在他所发现的山谷中猎来的各种野味，田家为了这顿年夜饭也特地宰了一只肥鸡，还郑重地开了一瓶自家酿的酒。

一大家子人围坐在一起，热热闹闹地吃着年夜饭。

饭桌上，男人们因为要喝酒，细酌慢饮，吃得较慢。女人们吃完后便没再管男人们，坐在院子里闲聊。

孟青涓看着宁玉瑶沉静的侧脸，略微犹豫片刻，还是轻声开口问道：“易小子应该是在寻找出去的路吧？”

宁玉瑶并不惊讶孟青涓能看穿他们的心思。毕竟两家平日里关系亲近，而且经过这么长时间的相处，她知道孟青涓是个可以信赖的人。

她应了一声，说道：“不过到现在还没有找到。”

孟青涓说道：“迟早的事，易小子是个有本事的人，这小谷村困不住你们。”

一旁的田莉却有些闷闷不乐，嘟囔着说：“外面有什么好的，为什么来了这里的人都想着要出去。”

她很喜欢玉姐姐，本以为可以一直和玉姐姐玩耍，可没想到爹娘都觉得玉姐姐不会在村子里久留。

宁玉瑶轻笑道：“外面其实也没什么特别好的，但是我的家人都在外面，他们肯定一直在寻找我，我也非常想念他们。”

一听到是因为家人的缘故，田莉就理解了，“那玉姐姐还是赶紧回去吧，虽然我真的很舍不得你，但我也知道爹娘是最重要的。”

孟青涓闻言，笑着搂着自己的闺女，轻声嘱咐道：“你玉姐姐会离开小谷村这件事可千万不要告诉别人，不然村子里有些人会使坏。”

田莉皱了皱鼻子，不满道：“娘，您就放心吧，我又不傻，我知道轻重的。”

孟青涓宠溺地点了点女儿的额头，道：“对，我的宝贝女儿最聪明了。”

她们小声地谈论着村里的家长里短，屋内突然传出一阵喊声：“媳妇儿！媳妇儿！”

宁玉瑶一下子没反应过来，孟青涓笑着说：“小易叫你呢。”宁玉瑶这才回过神，脸蛋通红，有些羞涩地赶紧起身朝屋里走去。

屋里，秦熠已经喝醉了，但他并未撒酒疯，只是一声声地呼喊着“媳妇儿。”看到宁玉瑶进来，他立刻扬起一个傻兮兮的笑脸。

宁玉瑶看着他那副模样，又好气又好笑，用手指点了点他的头，“怎么醉成这样了。”

秦熠狡辩：“没……没醉！”

屋里的人哄堂大笑，江思明很是看不上地说：“这小子酒量太浅了，你们快回去休息吧。”

宁玉瑶看着江老，有些担心地问：“那您……”

这时孟青涓走进来，轻轻拍拍她的手说：“你们先回去，别担心江爷爷，待会儿大益送江爷爷。”

宁玉瑶应下，向众人告辞后，牵着歪歪斜斜站起身的秦熠往小木屋方向走去。

从田家到小木屋的这段路很僻静，四周没有其他人家，只有秦熠一直在小声念叨着含糊不清的话语。

走到一半时，秦熠突然停下脚步，宁玉瑶怎么用力拉他都纹丝不动。正准备问他怎么了，秦熠背对着她蹲了下来，傻乎乎地说：“媳妇儿，我背……背你回家。”

宁玉瑶哭笑不得，伸手拽了拽他的耳朵说：“你自己都站不稳了，还背我，不怕把我摔了？”

秦熠倔强地说：“不……不会，要是摔了，我自己垫……垫下面。”

宁玉瑶见他固执地蹲着不愿起身，只好趴到他背上。

刚搂住秦熠的脖子，秦熠就托住她的双腿，站起身撒欢般地朝着木屋跑去，“回家咯！”

皎洁的月光沿着蜿蜒的小路一路铺展，照亮了他们回家的每一步。

*

新年过后，很快便迎来了立春。

春季的小谷村忙碌了起来，田间地头，随处可见村民们辛勤耕种的身影。

曾有村民好奇地询问宁玉瑶，他们为何不种地，宁玉瑶以秦熠更爱打猎为由搪塞了过去。

如今经过精心调养，宁玉瑶的身体已基本恢复，秦熠也加快了探寻出路的速度。

秦熠已将小谷村周边区域仔细地探查了一遍，小谷村四周被悬崖环抱，仿若一座天然牢笼。村前的河流两端都是瀑布，水流湍急，根本无法从水路通行。

如此一来，他们唯有攀爬悬崖这一条出路。

这些时日，秦熠每日都在悬崖附近找寻合适的攀爬点。四周的悬崖极高，最高处可达上百丈，人在崖底仰头，根本望不到顶，最低处也有五十余丈，一旦失足摔落，定会粉身碎骨。

他尝试了许多地方，尽管他天生神力，但这悬崖着实难爬。崖壁有的光滑陡峭，找不到落脚之处；有的是松软泥土，轻轻一踩便会坍塌。

秦熠每天都带着伤回家，其中最严重的一次，他好不容易爬上十余丈，脚下的岩石却毫无征兆地碎裂了。在高空中无物可攀，他只能拼尽全力用手指死死扣住岩壁，靠着这一点阻碍来减缓掉落的速度。

当他重重摔在地上时，十根手指已被岩石划得血肉模糊。那时他心中唯一的念头便是，幸好是自己先来探路，没有让玉瑶跟着冒险。

现在，秦熠的手指被江老用特制的药粉紧紧裹住，宁玉瑶心疼不已，不让他做任何事，只让他安心养伤。

昏暗灯光下，宁玉瑶静静地趴在秦熠身旁，轻轻握着他受伤的手。她嘴唇动了动，很想说“要不算了吧，我们就留在这里。”

秦熠一眼便看出了宁玉瑶脸上的犹豫挣扎，他凑过去，轻轻吻了她一下，轻声说道：“玉瑶别怕，这次是我不小心，以后我会多加注意，我们必须回大宸。”

宁玉瑶自然也明白他们必须回去。不仅是因为家人的牵挂，更是因为他们要将苍荻在大宸设局的消息带回去。

她默默点了点头，紧紧搂住秦熠，不再言语。

一丈约等于3.33米，简单理解就是一层楼的高度吧。

小谷村难出去是必然的，不然江老早跑了（×）