“咳咳咳……”

黑暗的地下。

秦熠推开压在自己身上的岩石，揉了揉被砸得生疼的胸口，掏出火折子吹亮。

他此刻身处一个巨大的地下甬道中，但无暇仔细观察。他看到旁边的石堆下露出一只手，急忙爬起身，用剑将人挖了出来。

是先锋营的兵士。

秦熠不敢有丝毫耽搁，继续在坍塌的土堆中挖掘。直至他的配剑卷刃，才将能够挖到的人全部救出。然而，在更深处的地方，若盲目挖掘，这片区域极有可能坍塌得更为严重，他无奈之下不得不放弃。

方才他一共挖出了十四个人，有两人已完全停止了呼吸，其余十二人状况也不容乐观。

秦熠借着火折子微弱的光芒，看着甬道上方开裂的岩壁，断裂处仍不断有碎石掉落，他明白此地不可久留。

尽管自己的肋骨隐隐作痛，似乎断了几根，秦熠也没多犹豫，仗着自己一身蛮力，肩上扛两人，手中再拖两人，往返三次才将这十二人拖到离这里较远的地方。

没过多久，他们之前停留的地方被掉落下来的岩壁彻底掩埋。

岩壁砸下来的扬尘让秦熠忍不住又咳嗽起来，他在漫天尘土中不禁苦笑，真是自作自受，谁能想到这片戈壁之下竟有一条地下河。

如今河水干涸，留下一条地下通道。他们放火致使马匹受惊踩踏地面，引发岩洞坍塌。但凡再晚些，他们也不会掉落至此。

真是倒霉。

不过现在想这些除了徒增烦恼也无济于事，还是赶紧想办法离开这里。

随着一阵阵呻吟声和咳嗽声响起，之前昏迷的兵士们陆陆续续清醒过来。

“秦都司，我们这是在哪？”一个身材矮小的士兵捂着后脑勺问道，想来是掉落时砸到了头。

他看上去比秦熠还小一些，约莫十五六岁的模样。

“我们必须赶紧离开这里，”秦熠告诉他们自己的猜测，举起火折子看到头顶仍在慢慢蔓延的裂缝，“原路返回已不可能，这里随时可能坍塌，我们只能继续往前走。”

之前说话的小少年，扭头看着前方隐没在黑暗中的甬道，仿佛一头凶猛巨兽张开的血盆大口，他打了个哆嗦，“我们能走去哪里呢？”

他旁边的一个老兵拍了他一巴掌，“二狗子，少废话，先不管能去哪，留在这儿就是等死，不如拼一把还能活。”

老兵率先站起身，“走，秦都司，你尽管吩咐，我们肯定不拖你后腿。”

秦熠抿唇，背起一个仍未苏醒的兵士，轻声承诺：“我一定会把你们带出去。”

*

自秦熠违抗军令，私自率领五十人拦截北穆援军，成功击杀北穆名将札木哲却掉入地缝生死不明的消息传至雁京后，秦老夫人和秦夫人来不及悲伤，便下令封锁秦府大门，谢绝访客。

朝堂上依旧如菜市场般喧哗，一些素日就与秦柏不对付的人借由秦熠违抗军令之事攻讦秦柏。

他们全然不顾秦柏父女此刻还在北穆浴血奋战，也无视了秦熠击杀札木哲后能挽救多少大宸兵士。

承武帝和诚国公此时的心思却不在那些吵得面红耳赤的文武大臣身上。毕竟只要承武帝不下旨，就算大臣们吵得再厉害，也无济于事。

此刻他们担心的是关在府中闭门不出的宁玉瑶。

自定北军的消息传来，宁玉瑶除了进宫给皇后请安，便极少出门。

他们这些长辈都忧心不已，却又束手无策。

祁婧惠甚至亲自去沈府将沈瑜叫来长公主府中小住，希望她能好好开解宁玉瑶。

盛夏的阳光十分刺眼，宁玉瑶闭着眼睛躺在凌霄花架下，任由阳光透过橙黄色的花朵和枝叶间的缝隙洒在自己脸上。

忽然眼前一暗，宁玉瑶睁开眼，她的上方悬着一把团扇，正好挡住照在她脸上的阳光。

“别仗着自己皮肤白就使劲晒，”沈瑜瞪了她一眼，招呼青黛和青筱过来替她们郡主撑伞，“等你脸上晒出斑点，有你后悔的时候。”

宁玉瑶浅浅一笑，“还说我呢，你不也在太阳底下？进屋歇着吧，我想再待会儿。”

沈瑜无奈地看着她，但她又不敢提及任何有可能让宁玉瑶伤心的事情，只得东拉西扯地说着雁京城内一些有趣的闲人逸事。

宁玉瑶心不在焉地听着，口中偶尔敷衍应答两声。

这些天她总会梦见自己在暗无天日的地道中行走，地道中寒冷刺骨，仿佛只有这炽热的阳光才能驱散梦境中的阴寒。

她抬头看着天空，白色的太阳刺得她眼睛生疼，一滴眼泪从眼角滑落。

不知道熠哥哥在那阴暗的地缝中会不会冷。

*

秦熠也不清楚他们在地道中走了多久。

地道中既没有水也没有食物，为节省光源，火折子都极少点燃，众人就这么摸黑前行。

在这荒凉的甬道中，各种虫子成了他们主要的食物，蝎子都能算是美味，若是有沙蜥、沙鼠等动物撞到他们脚边，那可真是一顿丰盛的大餐。

“秦都司……”趴在秦熠背上的士兵嘴唇干裂，气息微弱。

“别说话，保存体力。”

“秦都司……别管我了……”那名兵士眼睛发酸，但已流不出眼泪。

“闭嘴！”秦熠怒喝。

其实他自己也快到极限，在这寂静无声的黑暗中走了这么久，人都快被逼疯了。但秦熠不能疯，他是他们的上官，他必须把剩下的人带回地面。

此时还跟在秦熠身后的只剩下八人，其他人都因为摔下来伤势过重且没有伤药没能撑过去。

剩下的几人里，只有五个人还能勉强行走，可若是再不找到食物和水源，他们也要坚持不住了。

听着兵士们越来越沉重的呼吸声，秦熠停下脚步，“原地休息会儿。”

秦熠将背上的人放在石壁边，等其他人都坐下，他说：“我去前面探探路，你们好好休息。”

说罢，秦熠独自离开了这群伤残的兵士。

兵士们安静地坐在地上，他们并不担心秦熠会丢下他们独自逃跑。

若是可以，他们情愿秦都司不管他们这些拖后腿的废物，或许秦都司还能找到出路，而不是像现在这般被他们连累，耗死在这里。

等到听不见秦熠的脚步声，之前被秦熠背在背上的人开口：“谁身上有刀？”

“你要刀做什么？”只有坐在他旁边的人听见了他微弱的声音。

“等我死了，你们把我的血骗秦都司喝了……”

“蒋老三！”旁边一个壮汉喝断他的话，“你以为就你高尚？！还是当秦都司是傻子？秦都司要真的愿意干这种事，还能轮得到你自戕？你身上才几两肉？”

蒋老三苦笑，是啊，秦都司不是北穆那些畜牲，干不出以同伴为食的事，之前那些没熬过来的兄弟们都被秦都司好好地安葬了。

死一般的沉默在甬道中蔓延开来，他们都在想，不如就此了断了吧，至少不继续拖累秦都司。

就在有人拿出刀准备动手之际，一阵急促的脚步声从甬道那头传来。

“有水了！前面有水！”秦熠边跑边喊，声音中满是久违的欢欣。

有水了？真的有水了？

兵士们以为自己出现了幻觉，直到一个水囊凑到嘴边，他们舔着唇上甘甜清冽的水珠，尽管很想喝个痛快，却推开水囊说道：“秦都司你喝，我们不渴。”

秦熠眼睛泛红，强硬地将水囊中的水灌到他们口中，“放心吧，前面有一个水潭，你们先稍微解解渴，待会儿到了水潭边，大家伙儿都可以喝个痛快！”

“真的？”蒋老三急忙咽下口中的水，问道。

秦熠笑着安抚他：“真的，我什么时候骗过你们，水里还有鱼呢！”

等他们都喝过水，秦熠再次背起蒋老三，“走，我给你们抓鱼吃！”

兵士们互相搀扶着跟在秦熠身后，没多久他们来到一个大孔洞中，孔洞边缘有一个清澈的小水潭。

水潭很深，却清澈见底，鱼群在水中悠然游弋。水潭深处有一个洞穴，洞穴口散发着幽幽光芒，预示着这个洞穴或许能连通外面的世界。

兵士们怔怔地看着那个发着幽光的洞口，此时水和游鱼的吸引力远不及这个洞穴。

“我们是不是可以出去了？”年龄最小的二狗子喃喃低语。

秦熠揉了一把他的头。

“是的，我们能出去了，不过，”秦熠话锋一转，看向兵士们，“大家先把身体养好，水潭很深，也不知道外面是什么情况，我们不能坚持了这么久最后却功亏一篑。”

兵士们回过神，脸上满是笑容，“秦都司！都听您的，您让我们干啥我们就干啥！”

秦熠带着这八人在水潭边暂时安顿下来。

水潭里的鱼或许从未见过人类，不知道人心险恶，秦熠下去逮它们也不懂得躲避，只消片刻功夫，捞上来的大鱼就够他们饱餐一顿。

尽管没有柴火，只能生食鱼肉，但相比之前的蛇虫鼠蚁，这些在清冽潭水中长大的游鱼已算是极为珍贵的美味了。

他们九人每日便以鱼生为食，喝着潭水，安心地修养身体。闲来无事再观察潭底洞穴中透出来的光线，以此来辨别是白日还是夜晚。

就这样，日复一日，到第三天时，秦熠的身体已经恢复得相当不错。

其他兵士们的身体虽不如他，但大家都不着急，现在有了希望，每一天都有了盼头。

逐渐恢复体力的蒋老三走到在潭边沉思的秦熠身旁，“秦都司。”

秦熠回过神来，“蒋哥，有什么事？”

“如果不出所料，我们现在应该是在绿洲中。”

秦熠“嗯”了一声，他明白蒋老三的意思。北穆腹地的绿洲大多被各大贵族把持，只是不知道这是哪座城池。

可惜之前他们在地道中完全迷失了方向，无法确定具体的位置。

秦熠看向周围关注着他们的兄弟们，轻声说：“我打算先去探探。”

“好，秦都司小心。”

等到潭底的光线渐渐暗淡无光，直至只剩一丝微弱的幽光时。

秦熠纵身跃入水潭。