接下来的日子，长公主府和诚国公府表面看似风平浪静，但姜婉珍总觉得气氛有点紧张。

姜婉珍坐在桌边，右手轻轻地抚摸着自己尚未显怀的腹部，连丈夫进门的声音都未曾察觉。

“珍娘？怎么心神不宁的？叫你都没听见。”宁璟瑞握住妻子的手，轻声问。

姜婉珍回过神来，抿了抿唇，犹豫片刻后还是问道：“近日府中是不是有什么事发生？”

原本清理诚国公府的事务理应由世子妃亲自出面，但姜婉珍刚查出怀有身孕，又害喜严重，嘉阳长公主便做主暂且将此事瞒下，以免姜婉珍担惊受怕。

宁璟瑞笑着说：“府里一切安好，父亲母亲都在，能有何事？眼下最要紧的便是下个月瑶儿的笄礼了。”

宁璟瑞的话听起来风轻云淡，但夫妻多年，姜婉珍从中感受到了一丝不寻常的气息。她微微皱眉，追问道：“当真？你别瞒我，我总感觉有些不对劲，你实话告诉我，府中出了什么事。”

宁璟瑞知道妻子管家多年，十分敏锐，他叹了口气，无奈地说：“其实原本确实没什么事，只是近来娘的心思都在瑶儿的笄礼上，我和爹也不管事，你又精力不济，府中难免有所疏漏，这些时日揪出了几个手脚不干净的采买下人，娘已经已经将他们发落了。”

姜婉珍闻言眼神一暗，自责道：“都是我管家不利，才让府中出了这么大的纰漏，让娘操心了。”

宁璟瑞心道果然如此，妻子怀孕之后心思重，这还只借口几个手脚不干净的下人，若实话告诉她，这些人是被安插进来，专程打探瑶儿行踪的探子，那更不知会自责成什么样子。

他赶紧搂住妻子的肩，安慰道：“这不关你的事，管理偌大的诚国公府已属不易，况且你现在又怀着身孕，爹娘都体恤你，没有责怪你的意思，你且放宽心。娘还特地叮嘱我，让我一定要好好照顾你。”

姜婉珍听了丈夫的劝慰，心里稍感安慰，她轻嗔丈夫一眼，说道：“我都第三胎了，哪里还需要如此精心照顾，瑶儿的笄礼才是大事，我如今身子不方便，你可得替我帮母亲分担分担。”

“遵命，娘子。”宁璟瑞含笑应下。

天气日渐寒冷，直至深夜一场雨将枯叶全部打落在地后，雪花毫无征兆地飘洒下来。

三日后便是明安郡主的及笄礼。

秦夫人看着手中诚国公府上送来的帖子，思前想后还是不放心，便让侍女将秦熠叫来。

“娘，有什么事，我正忙着呢。”秦熠一进门先行了个不伦不类的礼，随即坐下开始抱怨。

秦夫人瞪了他一眼，怒道：“今日你轮休，能有什么事？”

秦熠嘻嘻笑道：“娘，这不是明安的笄礼就要到了，我要送她的贺礼还差一点儿，得赶紧弄好。”

一提到贺礼，秦夫人就发愁，自家蠢儿子从小到大给玩伴送出去的礼，就没有不被挨骂的，幼时便罢，还能勉强说是顽皮。但长大之后再送那些异于常人的东西，可真是会被人怀疑是恶意为之。

好在秦熠长大之后渐渐发现别人并不喜欢他送的礼物，便不再自己准备贺仪。但秦夫人不明白，为何儿子送给明安郡主的东西还要坚持自己准备，不愿假手他人？

到底是什么样的贱皮子，这么热衷于挨打？送一次被明安郡主揍一次，挨完揍下次再继续自己费心准备一些匪夷所思的东西送过去，这么乐此不疲地犯贱挨打，秦夫人是真看不懂自己儿子。

秦夫人斟酌了下语气，缓缓开口问道：“儿子，你告诉娘，这次你到底给郡主准备了什么贺礼？”

“没什么，就是一个金子打的摆件。”

秦熠说得随意，秦夫人眼中满是狐疑，觉得没那么简单，但无论她如何追问，儿子都不肯说到底是个什么摆件，秦夫人无奈，只得放他离开。

秦夫人在房里左思右想，终究还是放心不下，命人偷偷叫来秦熠身边的小厮，问道：“秦熠到底要送给郡主什么东西？”

小厮犹豫半响，最终支支吾吾地吐出几个字。

秦夫人听完撑着额头，怎么就生出了个俗气没品味的儿子呢。

她挥退小厮，挣扎良久之后，决定还是再拯救一下儿子。

在后院一个满是杂物的房间内，秦夫人寻到正在和工匠嘀嘀咕咕忙碌着的秦熠，软声劝道：“儿啊，你的贺礼要不等郡主笄礼之后再送吧。”

秦熠撇了撇嘴，“过了笄礼再送就不是生辰礼了，明安会不高兴的。”

但是人家大喜的日子，你这礼送出去明安郡主更不高兴！秦夫人忍了又忍，提示道：“送礼讲究一个投其所好，你确定你的礼物郡主会喜欢吗？”

秦熠骄傲地昂起头，信心满满地说：“明安肯定会喜欢的！”

行！你就等着哭去吧！秦夫人见秦熠这副脑子缺根筋的模样转身就走。

儿女都是债。

秦夫人咬牙切齿地想，她怎么就生了这么个玩意！

十一月十五日，阳光明媚，碧空如洗，连续下了多日的雪也停了。

今日是明安郡主的生辰，亦是钦天监选出来笄礼吉日。

宜祭祀，宜祈福，宜冠笄，诸事大吉。

辰时刚至，诚国公府门前便车水马龙，前来观礼的贵夫人络绎不绝。

明安郡主宁玉瑶虽然自幼随母亲居住于长公主府，但她始终上的是宁家的族谱，故而笄礼是在诚国公府上的宁家家庙举行。

诸位夫人在侍女们的指引下，陆续进入宁家家庙的正厅落座。

不久，嘉阳长公主和诚国公亲自走到门边迎接一位年逾古稀，却依旧英武不凡的银发妇人，孙老夫人。

夫人们见到孙老夫人，先是一惊，仔细思索后，便觉得嘉阳长公主请当今帝师之母，一品诰命孙老夫人来担任明安郡主的正宾，虽出乎意料，但又在情理之中。

孙老夫人孙陶氏并非传统意义上贤良淑德的女性，她的一生可谓传奇。孙老夫人出生寒微，娘家陶家原本只是州府驻军中的一个百户，因家境贫寒且她大字不识，一度无人敢娶，后来年岁渐长，无奈之下嫁给了落魄书生孙老太爷。

孙老太爷大器晚成，年近四十才中得三甲末尾的同进士，混了个芝麻小官，被外派至与南昭接壤的一个贫穷小县城当县令。

那里民风彪悍，本地势力错综复杂，是孙陶氏亲自带着家丁替孙老太爷打出一条血路，助孙老太爷顺利掌管县衙。后来更是孙陶氏带领着当地百姓剿山匪、抗南贼，守卫一方安宁。

再后来孙家长子高中二甲传胪，被先帝任命太子太保，承武帝登基后晋升为太傅。承武五年，孙太傅为自己的母亲孙陶氏请封，承武帝御旨夸赞孙陶氏巾帼不让须眉，教子有功，特封为一品诰命。

嘉阳长公主请孙老夫人任宁玉瑶笄礼正宾，用意明确，她并不需要自己的女儿成为世人眼中的贤妻良母，而是希望她的女儿像孙老夫人一样，无惧世俗的眼光和束缚，肆意地活着。

未等夫人们多想，赞礼高声唱道：“吉时已到！开礼，请明安郡主出东房。”

宁玉瑶带着沈瑜缓步从东房走出。今日是宁玉瑶行笄礼的大日子，她特地邀请沈瑜担任自己笄礼的赞者。

随着赞礼的高声唱和，宁玉瑶在沈瑜的陪同下，一次次返回东房，褪去代表孩童的装扮，换上新的衣裳走入正厅。

待到三加时，宁玉瑶穿着一套华美隆重的大袖礼服再次走入正厅时，正厅众人都为之惊艳。

这套礼服靛蓝色祥纹织金云锦为衣，朱红锦缎滚边，典雅华丽，端庄大气。而孙老夫人替宁玉瑶三加钗冠时，手中那顶金镶珠石点翠钗冠更是璀璨夺目，一看便知这些皆是内务府精心打造的珍品。

不论是主位上代替皇后出席笄礼的大宫女白珊，还是跪坐在正厅中央的明安郡主身上那些精心打造的华贵衣冠，无一不体现了皇家对明安郡主的爱重。场中一些心思活络的夫人看到这些，不由有些意动。

很快，在完成“醮笄者”这一步骤后，赞礼便宣布：“笄礼成。”

席中诸位夫人有些诧异，按说笄礼中还有“聆训”这一环节，但长公主和诚国公的意思好像聆讯被有意省略了？既然赞礼是宫中陛下派来的人，看来陛下和娘娘也默许了此事。

席上众人面上不显，但她们从平日长公主和宫中对明安郡主的溺爱中，不难猜出宫中的态度。

明安郡主无需接受任何训戒。

那些原本有意结亲的世家夫人，心里打起了退堂鼓，这要娶了明安郡主，就真是娶了个祖宗回去供着，重话都说不得一句，还是罢了罢了。

沈夫人坐在一旁，将那些世家夫人的小心思尽收眼底，心中不禁嗤笑，什么玩意儿，八字都没一撇呢，就想摆婆婆的谱，也不看人家瞧不瞧得上你们。

祁婧惠却毫不在意她们的想法，她和宁渊微笑着站起来，宁渊语气温和地说：“小女礼成，感谢诸位亲朋拨冗观礼。”