见江郁如此诚挚，韩友率先站起来说道：“我老韩虽然斗大的字不识一个，但我这辈子最佩服的就是读书人。江姐虽然是秀才娘子，却不会看不起我们这些泥腿子，就凭这一点，你这姐妹我老韩就认了。”

说完这话，韩友也是端起茶杯一饮而尽。

丁乐也站起来，先是双手端杯对江郁一敬，再看向韩友，焦燕，说道：“我虽然年龄小，但是跟几位姐姐一见如故，我也是家中独女，没有姐妹。不如我们四个结为异性姐妹？”

焦燕听到这里，也是激动的站起来：“好好好，丁小妹说的也正是我想说的，择日不如撞日，今天就借陈老大的宴席，我们义结金兰如何？”

江郁见大家都有这个心思，笑道：“那真是极好的。我去请陈老大过来做个见证。”

陈坛听说江郁四人要义结金兰，惊讶的同时也为她们感到高兴，不仅做了四人义结金兰的见证，还以商队护卫的名义给四人送出了一份大礼。

此后四人便以姐妹相称，江郁行大，韩友次之，焦燕为三，丁乐最末。

再说当夜宾主尽欢，江郁回到房间倒头就睡。不一会儿却从睡梦中惊醒，满头大汗。她梦到叶招满身是血的朝她走来，问她为什么不来娶他。

梦中场景过于真实，江郁过了好一会儿才缓过神来。但见房间里其余三人都睡得很沉，韩友甚至还在打呼，江郁便轻轻的起床开门离开了房间。

想到梦里的场景，再联想到白天听闻的吴举人的传言，江郁无奈叹气：哎，就当报答他借我三十两的人情吧，无论他信与不信，与他说一声，求个问心无愧。

这么想着，江郁就来到了乌衣巷叶家后院墙下。

轻车熟路的翻墙入院。

此时已是寅时，正是人睡得最熟的时候。江郁借着月色找到叶招的房间，想要推门入户，却发现房门从里面栓上了，只能绕到窗户那里。

窗户倒是没锁，用窗架支起一角，足以让春天夜晚的清风入室，让屋里不至于过闷。

但对于江郁而言，这个窗户就毫无用处了，窗口不大，无法让她一个成年女子进入室内。

正要打道回府时，听闻屋内传来了几声咳嗽声。

叶招昨日同表弟一起在院中采花露，沾染了清晨的露水，又吹了凉风，一来二去感染了风寒。晚上睡觉也不安生，大半夜的被咳醒。

这刚从睡梦中被咳醒的叶招发了一会儿懵，拿了床边小奴备好的水喝了两口，就要继续睡下。却突然听到窗户那里传来几声布谷鸟叫。

“癔症了，这哪来的布谷鸟？”叶招静下来听了一会儿，又没声音了，便不打算再管。

正要睡觉，又听得窗户那边小声的传来唤自己名字的声音。这下彻底把叶招惊醒了，猛地从床上坐起来，惊疑未定的看着窗户那边，果然在月色下隐隐有个人影。

叶招抓紧了被子，把自己裹得严严实实的，问道：“是谁，谁在那里？”

江郁见叶招搭话了，忙回道：“我，是我，江郁。”

叶招听是江郁，不由得语气更冷了三分，冷笑道：“怎么，你又没钱了吗？”

江郁闻言气结，转头就走。走了两步，又想到叶招梦里的惨状，实在还是有些不忍，又回过身来。

“叶郎君，我这话只说一次，你听好了。”

叶招听见了，但是不想回话。

江郁深吸口气，说道：“吴举人有虐待夫郎的癖好，她之前的夫郎极有可能是死于虐待。”

叶招听闻这话，先是觉得荒诞，江郁这是又换了个方式骗钱吗？于是回道：“不劳江秀才费心。”

江郁当下觉得自己真是多管闲事，不再多话，扔了一个东西进屋，转身走了。

叶招只听见一个东西掉在地上的声音，再看向窗户处，许久没有别的动静。于是悄悄起床，点亮油灯，只见地上躺着一个钱袋，正是自己之前给江郁的那个。拿起来钱袋，打开数了数，里面只有十两银子。

第二天一大早，叶招依旧咳嗽不断，但他也顾不得许多，直奔叶夫郎的房间而去。

清晨时日还早，叶夫郎已经起床，正在伺候叶举人梳洗，小奴也都在内候着。大门虚掩，没人注意到叶招正朝这边走来。

叶招还未进屋，听到里面传来叶举人和叶夫郎的声音，就停住了脚步。

“妻主，招儿的嫁妆已经清点好了。”叶夫郎一边帮叶举人整理衣衫，一边说道。

叶举人伸开双手，闭着眼享受着夫郎的服侍，漫不经心的嗯了一声。

叶夫郎整理好叶举人的衣衫，停下手，有些踌躇该不该问的时候，叶举人睁开了眼。有些奇怪的看着自己的夫郎，问道：“怎么了？”

叶夫郎摇摇头，犹疑的转身踱了两步，说道：“我在外听说了一些传言。”

叶举人不以为意的摆了摆手，诶了一声，笑道：“夫君现在也开始听一些闲言碎语了？”

叶夫郎眉头微皱，叹气道：“事情关系到招儿，我不得不多个心眼。”

叶举人不置可否，上前拿起小奴手上捧着的漱口水，开始漱口。

叶夫郎见叶举人漠不关心的样子，也是无可奈何，便不再说。

叶招在屋外听到屋内的对话，更加信了江郁的话。但叶举人的表现不像是不知情，更像是不在乎。叶举人一向重女轻男，自家几个兄弟都是被嫁给了于叶家发展壮大有益之人。曾经他以为自己虽然不能摆脱这样的命运，但好歹江郁是自己心仪之人，也算是种幸运。但是世事无常，如今所嫁之人已变，纵非良人，又为之奈何。

想到这里，叶招便也息了找叶夫郎倾诉的打算，只觉得这就是自己的命，转身离去了。

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一大早韩友就把江郁叫醒，见江郁依旧没睡醒的样子，笑道：“大姐你昨儿晚上出去偷牛了吗？”

江郁嘴上打着哈欠，也不介意韩友的打趣，回道：“是啊是啊，偷牛去了，好大一头牛，一直哞哞哞叫。”

焦燕丁乐听了哈哈大笑，知道江郁是在说韩友昨晚打呼噜的事。

昨晚从叶府回来，看到焦燕丁乐不知为何也醒了躺在床上睁着眼。三个难姐难妹听着韩友打雷一般的呼噜声难以入眠，直到清晨才迷迷糊糊睡去。

韩友心大，没有多想，只拉着三个姐妹去大堂用朝食。

吃过朝食，江郁让韩友三人先帮自己把行李带到河港去，自己去了前天晚上居住的客栈。之前陈坛借她的马寄放在客栈里，忘记取了。

取了马，江郁才赶到河港，刚好是巳时。

“大姐，这儿！”焦燕见江郁来了，忙招手喊道。

江郁循声看去，只见新招的商队护卫排成了两路纵队站在塔楼下面，陈坛和另外身着圆领袍服的女子站在台上，其中一人赫然就是那货物管事楚管事。如此，另一人的身份也就不言而喻，想必便是商队账房管事张管事了。

江郁忙下马牵着过去，许三娘见了迎了过来。

“江姐儿，马给我吧，你先去列队。”

“多谢。”江郁没有客气，把缰绳递给许三娘后，向队伍跑去。

队伍列好之后，陈坛挨个点名，发放护卫服。二十一人，不到半炷香时间就发放完毕。

衣服发放完毕，江郁正要跟着韩友他们一起登船，许三娘过来了。

“江姐儿，何记的货物到了，你同我一道去点下货吧。”

江郁自是领命跟去不提。

货物全部搬运上船便已是午时了，江郁一一清点过，与昨日在店里定下的数量相等，便给陈坛回话，把尾账结了。

然后江郁便首次登上了商船，先是去了护卫居住的船舱。船舱环境不算好，十二个人住一间，韩友他们已经帮江郁收拾好了床铺。便又跟船舱的其他八人一一见过面，互相认识了。

这时听到外面传来纤妇拉船的号子声，江郁没见过这景象，便跟着大家出舱来。

只见几十个纤妇把纤绳从肩后拉向胸前，绷直了绳索，跟随着甲板上击打的鼓点声，敲一下鼓，纤妇拉一下船，再伴着拉船时喊出的号子，场面热烈而激荡。

很快船已入水，纤妇把纤绳卷好往商船上一扔，自有船工去收纤绳。再把甲板上的桅杆升起，风帆打开，船桨起划，商船便如蛟龙入海般，滑入楚河之中。

江郁所在的商船是商队的领航船，不算商队中最大的船只，但是商队中的重要人物，如陈坛、楚管事、张管事、船长等，都在这艘商船上。因而这艘船的防护能力及护卫也是最多，算是最安全的商船。

站在甲板上，任由迎面而来的河风吹拂在脸上，江郁感到了从未有过的宁静。

自重生以来，江郁一直忙忙碌碌，不敢让自己有半分清闲。只因一旦停下脚步，便不可避免的回想起扶柳巷中的自己，卑贱而无力。

眼下是全新的旅程，一切都在变化中。