朱伯允官拜大理寺少卿，凭的可不是那些虚头巴脑的恭维。

他出身并未世家大族，祖上也无荫封，与京中动用权势的勋贵们不同，他从一个寒门子弟一步步走到如今，其中诸多艰难，无人可懂。

众人所认识的朱伯允，无非是个满口花花的老好人，又或者是八面玲珑的老狐狸，可这并非真正的朱伯允。

他分明处处出挑，却不敢显露半分，宁可被陆寒松压过一头，为的就是藏拙。

陆寒松出身士族，陆家更是跺一跺脚便可叫京城大动的名门世家，试问这样一个庞然大物，朱伯允又如何与之对抗。

久而久之，似乎连朱伯允本人也忘了，他入朝为官，所为的究竟是什么。

他眼中泄出几分难为人道的复杂：“下官不明白宁王殿下所言何意。”

心中虽感慨，可他并未糊涂，这位宁王殿下是在试探他，试探他对齐王殿下的态度。

陆寒松表面未曾站队，可与他共事多年的朱伯允又怎会不知，他分明是齐王和皇后背后的一只锋利爪牙。

比之陆寒松，秦密则是徐卓的左膀右臂，扳倒秦密犹如断他一臂，足以令其元气大伤，可与之而来的便是他不惜一切的报复。

而这种报复，他未必承受得起。

许渊自然知晓他的顾虑，沉吟片刻，道：“朱大人是聪明人，自然知道本王的意思。”他循循善诱，“朱大人博古通今、有圣贤之能，当真甘心屈居陆寒松之下？”

他二人都清楚，陆寒松出身豪族，学问平平，为人却孤高自傲，从不将任何人放在眼中，对朱伯允也算不得尊重。

朱伯允眼神微黯：“王爷不觉得同我说这些，有些交浅言深了吗？”

许渊洒然一笑：“朱大人不必急于回答，且回去好好考量，本王等朱大人答复。”

这算是向朱伯允抛出了橄榄枝，至于这橄榄枝是否被朱伯允接住——

许渊唇畔笑意更深，朱伯允如此玲珑心思，又怎会接住他这个无权无势皇子的枝。

果然，朱伯允摇了摇头：“王爷所言的确令人意动，只是下官只愿做个寻常平凡的官员，绝不轻易参与党争。”

绝不“轻易”参与党争，重利之下，也并非不可。

换而言之，他对陆寒松的确不满，但这种不满尚在可容忍范畴之内，要想他倒戈许渊阵营，许渊须得拿出真正的本事，仅凭几句话妄想他站队，绝无可能。

许渊却不顺着他的话往下走，一反方才的拉拢姿态，转而谈起了万蓉蓉一案的细枝末节，一副公事公办的样子。

朱伯允这样的人，有能力，也够隐忍，最重要的是十分谨慎。他需要这样一个盟友，来助他扳倒皇后和许卓母子，而这个时机，却不是现在。

今日他会这般开口，不过是想打探朱伯允的态度，若朱伯允当真是个毫无野心的官，他反倒要失望，这一步也就成了废棋。

好在朱伯允不曾叫他失望。

朱伯允只是愣怔了一瞬，到底是官场上摸爬滚打多年的老狐狸，立马换上了从前恭敬的神情：“依下官看…”

二人在大理寺的值房内将整个案子梳理完毕，傍晚时分，朱伯允如往常一般毕恭毕敬地将许渊送出门。

只是到底是有些东西变得不一样了。

许渊蛰伏多年，也是第一次在旁人面前展露出这般“狼子野心”。

如今更是无人可知，在不久后的将来，这位从来籍籍无名的皇子之名，会在明昭的青史上留下浓墨重彩的一笔。

这个虚弱而腐朽的明昭王朝内部，有某种生机正在悄然勃发。

朱伯允身为大理寺少卿，自然无法越过陆寒松将此案了结，故而在与许渊商议毕后，便向陆寒松禀明了此事。

陆寒松除却大理寺卿这个公职外，还有一个私情，而这个私情，与魏国公府有着千丝万缕的裙带关系。

魏国公膝下有一子一女，女儿正是当今国母魏皇后，而魏国公之子魏弛则是娶了陆寒松的胞妹为妻，因此陆魏两家有裙带关系在身。

陆寒松也因此对许卓多了几分关照。

可这几分关照却不至叫他昏了头脑，将朱伯允递上来的卷宗一一过目，陆寒松猛地拍了拍桌，定定望着他：“朱大人所言当真？”

“人证物证俱在，下官不敢妄言。”朱伯允站的笔直，看似并未领会到陆寒松那带着隐隐压迫的眼神，正色回话。

他拒绝了许渊的话中有话，但许渊拿出的这番说辞连他都觉得十分有理，因此不敢怠慢地来了陆寒松的值房，言明此事。

陆寒松皱了皱眉，确认朱伯允没有说谎后，将卷宗放在一旁，冷声道：“朱大人先回吧，此事我自有定夺。”

若是往日，朱伯允也许二话不说就退下了，可今日许渊那番话，当真是戳中了他的心窝肺管子。

陆寒松对他，简直是像对一条挥之即来、招之即去的狗。

他垂下眼，严严实实地遮住眼底那丝挣扎的不甘，恭敬退了出去。

陆寒松并未留意到他的异样，思忖片刻，书了一封信，交由心腹送去齐王府。

做完这一切，他叹了口气，秦文海怕是保不住了。

…

云卷云舒，这几日京中尚算太平，嫁女的人家也并未出现那般惨剧，眨眼便到了秦文沧流放之日。

秦文沧自小体弱，同他人打交道都少，更别提有什么至交好友，因此这日在城楼外，除却秦密和秦文海，竟是无人来送。

想必是在诏狱中吃了不少苦头，秦文沧原本丰腴的脸颊已经凹陷下去，整个人身上笼罩着一层挥之不去的死气，连头发都是乱糟糟的，浑身散发着难闻的恶臭。

这种失意落魄的样子，在见到秦密和秦文海后立刻消失，他眼中重新绽出生意，带着镣铐的身子往囚车外拼命探去：“爹！哥！你们快替我去跟圣上求求情，爹！”

秦密眼中难掩悲痛，却在闻见秦文沧身上散发出的气味时皱了皱眉，默不作声地后退两步：“沧儿，你犯了大错，爹不能替圣上擅自宽恕你，只希望你从今往后能洗心革面。”

说罢他叹了口气，大义凛然：“从此以后，我秦密没有这个儿子！”

哪怕是在送行队伍面前，哪怕并无官员镇守，秦密都能将戏做足。

青璇在一旁将此情此景看得一清二楚，对身旁的许渊投以一瞥：“真会装。”

许渊面上神情纹丝不动。

“你大清早把我带到这里，不会是为了看热闹吧？”青璇没好气问道。

许渊这回摇了摇头，道：“我总觉得，秦文沧知道些什么。”

青璇认同这话：“那日在狱中，秦密似乎有意怂恿秦文沧认下此事，只是狎妓一案已然有了圣断。”言下之意，还盯着秦文沧做甚。

许渊自然明白她未尽之言，于是笃定道：“秦密会在秦文沧流放途中下手。”

他说这话时，嘴角噙着一抹嘲讽的笑。

青璇明白他眼中的讽刺之意。

看吧，即便是流着同样血脉的亲生父子，依旧能在大难临头之时，狠心至此。

“你打算做什么？”

“在秦密动手之前将秦文沧暗中带回晋阳。”

他会这样说，那便是已经做了周密部署，没有叫青璇出手的意思。

青璇总觉得这事上下透着古怪：“你都想好了，还叫我做什么？”

她今日尚在酣眠，便被翠屏阵阵的敲门声叫醒，打听之下才知道，许渊今日要带她出门。

她疑心是万蓉蓉一案有了变数，可临到阵前，才发现许渊不过是叫她来赏一出父子决裂的好戏。

她不明白许渊的意思。

许渊忽然扭头看向她，黑漆漆的眸子无端盯得青璇心中发毛。

“自然是请姑娘看戏。”

看戏，有什么戏好看的。

青璇微微抿唇，只当许渊是受了什么刺激，应了一声，不再开口了。

许渊收回停驻在她身上的目光。

青璇心中一轻，只当许渊眼中方才一闪而过的恨意是她的错觉。

在秦文沧连声高喊的冤枉中，流放送行至岭南的队伍终是缓缓往前行进。

待到浩浩荡荡的人群消失在东南方向的一角时，秦密才恢复了往日的镇定，抬脚往回走去，边吩咐着一旁随行的秦文海：“好好关照你弟弟。”

“做的干净些。”

秦文海眼中闪过一丝畏惧，讷讷地点了点头。

见秦密父子的背影越走越远，青璇才和许渊慢悠悠回了宁王府。

二人依旧如从前那般并肩走在路上，可二人之间的气氛却有十分古怪，或者说是僵硬。

尽管青璇极力想忽略这种堪称降至冰点的气氛，几次想要开口，一时却不知该说什么。

许渊也没有开口的意思。

二人就着这种相顾无言的状态，回了宁王府。

青璇正要往后院走去，却被许渊叫住，语气是不容拒绝的命令：“姑娘且在正厅等上一等。”

许渊从未用过这般命令道口吻对她说话，青璇心中不知为何，突然升起几丝恼意，分毫不让：“宁王殿下怕是忘了，你我二人不过是交易关系。”