林清如还未听全那人的话，就被人群中一阵嘈杂呵斥声打断，

“去去去！一边去！都围在这里做什么。”

人群微微散开，让出一跳路来。她抬眸一看，这才发现竟是陈礼带了人前来探查。陈礼见她在此，方才还倨傲的神情瞬间变得恭敬起来，忙笑着套近乎，

“林大人，原是您先来了。我说怎么围了这么多人呢。”

林清如神色淡漠，只微微点头示意。

吃了闭门羹的陈礼脸上并未露出恼怒之色来，伸头看了林清如旁边的女尸一眼，被这乍看一眼吓了一跳，下意识退后两步，

“嚯！怎得泡得这般肿？”他擦了擦额上渗出的冷汗，“林大人，这女尸是什么情况？”

左右现在雪茶不在，林清如索性吩咐陈礼记录当下尸身细节。

陈礼脸上的不情愿一闪而过。他好歹也是堂堂五品大理寺正，当着这么多人的面被一小小女子呼来喝去，岂不丢了颜面。只是林清如官大一级，却也无可奈何，只能换了张笑脸，喏喏应下。

他拿了纸笔，一边手中记录女尸状况，一边问到林清如，“林大人，这女尸这般状况，依您之见，是自尽还是他杀？”

他这般问是事出有因。一来是洛淮河上常有女子投河自尽，虽则大多被疏浚夫救了起来，但总有力所不能及的，若说自尽也算合理。

二来便是他自己的私心。这桩案子是他接下的禀报，虽说林清如先到了现场，但他总要沾上几分责任。若是女子自尽还好，结案便了。如若是他杀，岂非又是一番辛苦功夫？

女尸膨胀浮囊的脸就在眼下，陈礼按下心中恶心，草草看了一眼，便说道，“我瞧着像是溺水而亡的样子。”

林清如摇了摇头，似是沉思，“若说溺水，溺水之人在水中挣扎，指缝之中常带有水草泥沙之物，你看这女尸指缝干净，并无其他。”

林清如将女尸肿胀的指尖指给他看。

陈礼只匆匆看了一眼便别开了视线，说道：“若是她投河自尽，不欲挣扎呢？”

林清如面色认真，“不太可能。这是人呛水之后的下意识反应。”

说着，她又指向女尸脖上掐痕，

“另则，女尸脖颈之上有不明显的掐痕，不知是否是致命。自尽还是他杀，溺水还是掐死，只怕是要带回大理寺，请了仵作验尸才知。”

陈礼手中笔杆跟随林清如陈述晃动，倒还算记录得清晰明了。

于是试探性问道：“那不如先将尸体带回大理寺中？”

此时林清如却恍若未闻，皱着眉头似是低声自语，“疑点不少啊。这女尸身上的肿胀程度，和腐烂程度，怎得这般不相符？”

陈礼听及此，也觉得有些不对劲。以尸体肿胀程度来看，少说在水中泡了有十来日左右，此时正值仲夏，尸身皮肤却未见腐烂模样。

接着，他又听得林清如说道：“洛淮河中游鱼纷纷，尸体怎得也不见被啃咬痕迹。”

干净指尖，颈上掐痕，肿胀尸体，完整皮肤，如此说来，当真是疑点颇多。

恰在此时，林清如的眸色却突然凝聚，再次仔细地端详起女尸肿胀面部起来，她还发现了其他。

阳光逐渐洒落，带来暖意，照在女尸惨白的身体上，却仍有森然冷意。虽已经肿胀得面目全非，但仍能依稀看出，女子生前大概是个漂亮姑娘，花瓣一般的唇上仍有斑驳而艳红的口脂，还有那浓密黑长的睫毛。

只是，林清如却兀的发现，在那鸦羽般的睫毛之上，在阳光下凝出细小的白霜。

这是什么？

陈礼不知她在突然在看些什么如此入神，忙说道：“只能先请了仵作验尸再做定夺。只是……”

他看了一眼女尸已然面目全非的脸，“眼下不知道此女是何身份。若是贸然剖尸，只怕家里人来闹……”

林清如回过神来，沉吟片刻，吩咐他道：“你先将尸体带会大理寺，张榜认尸。另外，去户部查看，近日失是否有失踪女子。”

此时人群之中突然又微弱的声音响起，“大人，我也许知道她的身份……”

林清如循声望去，是方才发出惊咦之人。

只见那人不好意思地挠了挠头，讪讪笑道：“她胸口的花箔，是只有那种地方的女人才有的……”

林清如一时间本没反应过来，却听得周围之人有不怀好意的起哄之声，

“你怎么知道得这么清楚？看来是常客啊！”

“怪不得这姑娘这般打扮，我就说了，一看便不是正经人家的姑娘！”

林清如反应过来，皱着眉头问道：“你说的是真？”

那人局促地点了点头。

林清如接着问道：“是哪家青楼？”

那人却有些尴尬地摇头，“不记得了……”

林清如只能吩咐陈礼，“派人将死者身上的牡丹花箔描摹下来，在京中青楼各处询问。”

她语气略作停顿，抿了抿嘴说道，“另外，再给我一份。”

林清如踏入花间楼之时，仍不知自己为何会带着这一张牡丹花箔的描红来找容朔。从花间楼与容朔身上得到的线索太多，自己竟下意识便想到此处。

她想，也许是花间楼消息灵通，能尽快找到线索吧。

容朔看她进来，轻一挑眉，“姑娘热闹看完了？”

林清如却思索着不知如何开口。

却听得容朔开口，“姑娘向来无事不登三宝殿。这次可又有什么想问的？”

林清如露出微微惊异的表情，看着容朔那双似笑非笑的眼。不知是否是她错觉，竟从中听出哀怨之意。

她忙定神制止这荒谬想法，抿唇从怀中摸出那张花箔描红，又觉得自己有些唐突，思索着如何措辞。

雪白的宣纸上，一朵极尽妍丽的牡丹盛放，吐露出鲜艳而危险的红。

“容公子……可认识这花箔？”

容朔细长的眼眸微微眯起，颇有玩味之意，“林姑娘这是试探我？”

林清如不知他言下何意，却抓住了话中的关键，“容公子识得？”

容朔颊边浅笑，“若我说不识，姑娘可信？”

林清如看着他如狐狸一般轻弯的眼睛，摇了摇头，“不信。”

“怎么，在姑娘眼中我需得什么都知？”

林清如凝眸望着他，“若是不知，为何说我试探？”

容朔细长的指尖轻抚着眉心，“姑娘总是这般谨慎，真是叫人头疼呢。”

他轻弯着眼睛，如墨的眸中有莫名的意味，“我也可以知晓。只是这取决于姑娘。”

林清如偏着头看他，“这是何意？”

“林姑娘，我是个商人。”他唇角轻弯，“姑娘如何谢我？”

林清如明白他言下之意，商人重利。她抿着唇思索片刻，“每次送来的粮食，可以便宜……”

“林姑娘，这也太无诚意。”他打断林清如的话，“姑娘若是得闲，不如每日来花间楼坐坐？”

林清如皱着眉头，不明就里，“这就是你的条件？于你亦并不得利，不似商人之举。”

容朔的笑有意味深长的神秘，“是否得利，姑娘不必担心。我自有我的用意。”

“好，每日戌时，我会前来小坐片刻。不过……”林清如亦谈了条件，“若我想知道些什么，还请容公子明白告知。”

容朔眉眼弯弯，“好。”

话题又回到那张牡丹花箔之上，容朔略扫了一眼，“教坊司女子，多在身上绘此图案。”

林清如瞥了他一眼，“我便说公子一定知晓。”

这话一出，连林清如自己也觉得有些不对劲，怎么听都觉得有几分阴阳怪气之意。她突觉有些尴尬，又不知这尴尬从何而来，只张了张嘴，却没再说话。

容朔却突然轻笑出声。

林清如总见他笑，或玩味或轻佻，向来隔着疏离与试探，一双沉寂如水的眼眸中并未带半分笑意。不似方才那抹笑意，恍若真是心情不错的模样。

林清如不知自己的话为何会引他如此，略感局促之意，耳朵尖露出一抹淡淡的绯红之色。

他弯着眼睛说道，“花间楼不少姑娘都是教坊司出来的女子。她们曾与我提起过这花箔。”

像是在解释，又像是在陈述事实，“你可知，她们身上为何会绘着这艳红花箔？”

林清如看他，“为何？”

“不光是讨人喜欢的心思。更是教坊司控制她们的手段。”

林清如突然明了。教坊司的女子，大多曾是官家贵女，一遭获罪沦落教坊司，自然不愿意受这般屈辱折磨。这妖冶花箔，既折辱她们心中傲气，提醒她们今时不同往日，又可以断绝她们逃跑从良的念头，这花箔如同一个屈辱的烙印，在踏入教坊司的那一刻起，便如鬼魅一般跟随她们一辈子。

不知为何，林清如无声地叹了口气。

无辜受到父兄前朝牵连的女子们，从来没有选择的机会。

又或是不止她们，世间女子，大多没有选择的机会。

当她失神地走出花间楼的时候，雪茶刚好在门口等她，忙迎上前去，“大人，听说河边出现女尸？”

林清如点点头，问道：“小莹可安置好了？”

“打扫出了别院叫她住着。只是她怎么呆呆的，也不似从前活泼了。”

林清如叹了口气，“走吧，咱们去教坊司。”

雪茶脸上有惊诧之色，“咱们？教坊司？为何？”

林清如却未回答她，反而是莫名其妙地说道：“容朔这个人，很不简单。”

雪茶更是有些摸不着头脑，“咱们不是早就知道他不简单了吗。只是一直也没有他的身份线索。”

林清如轻轻摇了摇头，“他要我每日去花间楼小坐。”

“啊？”

林清如脸色深沉，

“他费劲心思接近我，一定有什么不可告人的目的。”