鲜红的血液和淡黄的麦芽糖在眼中来回闪烁，林清如一向坚定的眼中露出无措的茫然，呆呆地看着孙荣掌心那枚快要融化的麦芽糖。
当年她父亲，亦是同样的咬舌自尽，亦是同样的麦芽糖。当她推开书房门的那一霎那，引入眼帘的便是喷溅在案卷上的淋漓鲜血，灼眼的红。
林清如生出迷茫之色来，仿佛再一次经历了当年父亲的死亡。就是那般，父亲被轻易地认定为自尽。同样伴随自尽定论而来的，是对于父亲的种种流言蜚语，畏罪自尽、同流合污，更有甚者，将父亲编排成与何佑惇一党。
林清如犹记得，当年父亲隐约提过，何佑惇贪污一案，并非到何佑惇为止，只怕是牵扯颇深。她从不相信父亲会在追查线索途中突然自尽。口中整齐的切口，手中莫名的麦芽糖，和喷溅状的血迹，都说明了这一点。
尚且年幼的她连说话的资格都没有，无论她提出种种疑窦，她的状告与呐喊被一句小小女子轻易抹去，在官场轻蔑的眼神中化为不起眼的尘埃。
也是从那一刻起，林清如明白，她需要有上桌说话的资格。
想及此，林清如突然一怔。如此，是不是说明，如果能找到害死孙荣的凶手，也许能找回当初的线索。
她捏着孙荣柔软而僵硬的下颌，忙再看向孙荣空洞的嘴唇，暗红色的漩涡布满鲜血残留的痕迹，一口发黄的牙齿上沾染着浓稠腥气的血液，从牙龈蔓延开来，露出红黄相间的颜色，细看牙尖却并无任何舌根碎肉的痕迹。林清如探灯往里一照，跳动火光下露出舌根整整齐齐的可怖切口。
果然如此！
雪茶见她神色变化，不由得心生担忧，忙问道：“大人，怎么了？”
林清如一副专心致志模样，似乎并未听见。又在孙荣那种肿胀青白的脸上，在耳鼻口中发现不少渗出的点点血迹。他的鼻上似乎有挫伤的痕迹，在鼻尖露出一片怪异的青紫尸斑。孙荣所着的不菲衣料被牢中肮脏黑泥点点沾上，发出难以名状的恶臭腥气。
孙荣眼角有血泪渗出，林清如扒开孙荣的眼皮，一双血红双眼赫然出现，瞳孔带着无端的怨气与惊恐，好似死死盯住了众人。
林清如再环顾周遭，细看牢中痕迹，发现地板的厚厚污泥被两道一寸多长的痕迹划开，由深及浅地晕染开来，像是被拖长的鞋印。她随之望向孙荣的脚底，亦发现他脚后跟和衣物后摆，布满了厚厚几层污泥。
于是沉着声音问道雪茶：“今日你在门口守着，确认并无旁人进入狱中？”
雪茶点点头。
林清如眼神陡然便得冷厉，看着在场狱卒几人，“今日是你们几个当值？”
狱卒面面相觑，亦点头。
她又问：“事发时，你们可有听到什么动静？”
“并无什么大的动静。”狱卒摇头，迟疑着神色说道：“隐约听得有拍门的声音，不过这在牢内也是常事。”
言下之意，他们并未不知道孙荣什么时候死的。
于是沉着声音吩咐狱卒，“去通知仵作来，我要再验。”
狱卒神色显得十分为难，“大人，仵作不是已经验过了吗。何必再劳师动众？”
林清如不欲与他们过多废话，只冷着声音说道：“叫你去，你去便是。”
“仵作已下定论，林大人还在怀疑什么？”
就在狱卒左右为难之际，牢外有脚步嗒嗒响起，这声音让狱卒不由得精神一震，今日是招了东风了，什么大官都往这大牢里挤。
熟悉的声音让林清如不由得皱起眉头。来者不是别人，一听便知道是司徒南的动静。与司徒南同行的还有刑部尚书李元达，一把灰白的络腮胡挡去了他干瘦的大半张脸。
二人被牢中不可名状的难为气味刺激得皱起眉头，只在牢门外远远看着，并不欲踏入牢中。
林清如知道他们前来，准没有好事情。于是看着二人身影，只略拱手示意，“二位大人漏夜前来，可是有什么要紧事？”
司徒南冷她一眼，呛道：“怎么，你林大人可以来查案，我不可以？更可况仵作已经验过，林大人何必又在此大做文章？”
林清如早已不是当年没有话语权的小小女子，眼睁睁看着父死有疑而不得昭雪。
于是她沉声说道：“仵作匆忙，只怕没有验个真切。”
司徒南摒住呼吸，看着一袭姜色长裙冰肌玉骨的林清如站在污秽牢中，与周遭环境显得格格不入，“林大人，你为何总是这般执拗顽固？拐卖案已被你悉数破获，你亦可得圣上青眼，还有什么不满足？”
林清如泰然自若，“我只是想要知道真相。”
“真相就是如此，罪犯畏罪自尽。”
林清如声音凌冽，“是否自尽，仵作前来一验便知。”
李元达声音干瘪沙哑，带着些许老态的疲惫，“林大人，仵作已经验过，只是你自己疑心不信。”
“并非是我疑心，而是证据在此。”林清如指着孙荣尸身地说道：“孙荣浑身蜷缩，口鼻出血，面有青绀，分明是窒息而死。”
司徒南冷哼一声，“林大人，你博学多才，难道不知咬舌所造成的剧痛，亦能引起窒息吗？如此，有何疑点？”
林清如不徐不急，条理清晰回答道：“司徒大人说得不错，但若是自行咬舌，绝不可能有如此整齐的切口，喷溅状的血迹，且将整根舌头咬下。若真为咬舌自尽，那么孙荣的舌头呢？”
李元达迟疑片刻，捋了捋胡子，说道：“莫不是剧痛之下，张嘴将血喷出，舌头也让他吞了下去？如此，也可以解释他为何会有窒息之状。”
林清如闻言只觉得荒谬，冷冷瞥了一眼李元达，“李大人，你能张着嘴吞咽吗？”
后者被小辈轻慢，自然不悦，梗着脖子说道：“有何不可能？”
“那正好。”林清如顺着他的话说下去，“既然李大人觉得舌头被吞入导致窒息而死，不如请了仵作来一验便知。”
司徒南哼了一声，“仵作既已验过，那就是盖棺定论。再验也是畏罪自尽的结局，何须多此一举？”
“整齐的切口，喷射状的血迹，绝非自行咬舌可以做到。”她指着地上的痕迹，“更何况，牢内痕迹显示，孙荣死前有明显挣扎之状。”
司徒南轻蔑看他一眼，“若是咬舌，剧痛之下亦会剧烈挣扎。”
林清如据理力争，“若是自尽咬舌，打滚挣扎，污泥痕迹应当布满全身。而孙荣身上污泥，大多汇聚在脚后跟以及衣摆后处，分明是被人从身后捂嘴，蹬腿挣扎所致。”
她泠冽眼神刮过狱卒众人，“若真为自尽，剧痛之下理应痛苦嚎叫，而狱卒反而没听到半分动静。”
李元达呵了一声，“舌头都被咬掉了，如何还能呼叫！”
林清如眼中冰冷如霜，“李大人，你能将自己的舌头咬掉吗？”
见二人结舌，林清如接着说道，“我看，即使不用仵作验尸，孙荣他杀嫌疑也已经很明显了。”
司徒南眉毛倒竖，“胡闹！你以为凭自己臆断，就可以否定仵作验尸定论吗？”他看了一眼孙荣尸体，“我想起来了！你父亲也是这般死因！当年你便是这般百般纠缠！意欲何为啊！”
林清如不留情面地戳穿他，“司徒大人既然知道我父亲也是这般死因，就应该知道此事恐怕牵涉颇多！证据确凿，司徒大人执意阻拦，不过是怕多番招惹是非吧！”
“牵涉为何？不过是你自己心有不甘！疑心生鬼！”
李元达也捋了捋胡子，“是啊林大人，人已自尽，你也可向圣上交差，又何必再多生事端呢？”
双方争执不下，已然有了剑拔弩张的硝烟姿态。司徒南与李元达官职皆在林清如之上，强硬姿态下，并不再与她辩驳分毫。她奈何不得，眼睁睁地看着孙荣尸体被狱卒抬了出去。
林清如紧握双拳，再次感受到当年为父亲查证死亡真相时的无力。她或许有说话的资格了，可或许这还远远不够。
直到司徒南与李元达嫌恶地走出大牢，雪茶小心翼翼地觑着林清如神色，“大人，光是司徒南大人也就罢了，怎么连带着刑部尚书李大人也来了。”
林清如从胸口长长地呼出一口气来，“大牢是他管辖范围，他来无可厚非。”林清如顿了顿，“只怕这司徒南，也是他请来的阻我的。”
雪茶一怔，不由得问她，“大人何出此言？”
“他们何时这般雷厉风行过？匆忙之下就给孙荣定下畏罪自尽的名头，又深夜前来阻我验尸。不过是怕我查出些什么。若是犯人自尽，最多是下面的人落个看管不力的渎职罪名。若是犯人为人所杀，堂堂刑部大牢，被凶手视若无物，随意进出取人性命。刑部脸面何在？皇上面前如何交代？”
林清如踏出大牢门槛，望向漆黑夜空，此时乌云蔽日不见星空，只有深沉夜色，她深深叹气，
“更何况，还有一种更可怕的可能啊。”
与此同时，李元达亦笑着对司徒南说道：“司徒大人，今日多亏将你请了来。否则事情还不知怎么收场呢。”
司徒南礼貌地笑笑，老脸上挤出几道褶子来，“李大人客气了。林大人跟她父亲一样，向来是个事儿精，最是不好对付了。”
“说得正是！整日忙些不该忙的。平白招惹是非。”
司徒南冷哼一声，
“她总有一天会落得和她父亲一样的下场。”