明月高悬，此时的大理寺早已静谧冷清，除却值守之人外，不见人影。

值守见林清如突然进来，露出些微惊讶之色，“林大人，都这个时辰了，您怎么来了？是又有什么案子吗？”

林清如摆了摆手，示意他不再多言，只问道：“方才抓来的王元义呢？”

值守讪讪一笑，十分尴尬地挠了挠头，“刑部那边的人说，王元义杀人劫财，证据确凿抵赖不得，司徒大人已经叫丢去刑部大牢里了。”

林清如皱了皱眉，沉着声音说道，“怎么这么快？把人带来，我要提审。”

值守脸上露出些左右为难的勉强笑容，“大人，司徒大人那边发了话，王元义嘴硬不肯招，若是没有口供，只用物证也可定罪的。大人何必这么辛苦，夜间前来提审他。”

林清如闻言，冷厉眼神狠狠刮过他，“你们就是这么办事的吗？”

林清如平日里虽算不上和颜悦色，却也算得从容客气。值守不想她会突然如此疾言厉色，不由得一时怔住，唯唯诺诺不知该做何回答。

林清如冷声问道：“物证？是指王元义身上来历不明的金银细软？还是那双拓下来的鞋底足印？你们连人证也没有，就敢贸然定罪？”

值守的额角滴下涔涔冷汗来，小心翼翼回道：“可是……这物证，都和大人推测，相差无几啊。”

“若我推测有误呢？”林清如声音冷冽如冰，不带一丝感情，“没有口供，没有人证，只凭物证草草结案，岂非草菅人命？”

值守一时间怔住，不知该如何是好，只躬身呆在原地，进退两难。

“快去提审王元义！”林清如再次沉着声音吩咐道：“司徒大人那边若有任何疑问，自有我担待着。”

有了她这句话，值守这才如释重负般，喏喏应下了。

看着值守前去提人的身影，雪茶有些不解，神色带着不忿之意，“大人，这司徒大人，怎么老是跟咱们过不去啊！”

林清如摇头冷笑，“他哪里是和我过不去。这个老油条，不过是深谙官场之道罢了。”

雪茶不由得疑惑地“嗯”了一声。

“你那天没听他说吗，‘多做多错’。官身不沾泥的道理，他可比我懂多了。像他这样的人，是生怕沾上一点责任的。”

林清如停顿片刻，“正如他阻拦我调查女子失踪之案。像他这种人，哪里会理会平头百姓之事呢。只需要明哲保身，做官便是成功了。

雪茶有些费解地眨了眨眼睛，“可是他再如何，也是大理寺卿啊，身上怎么会没有责任。”

“那便将责任甩出去好了。”

林清如冷冷一笑，似是不屑，“就比如今日王元义之事。他这便如此匆匆下了定论，不过是懒得追究，生怕牵扯出其他事情，平白惹了一身腥。反正物证皆在，索性定了罪便是。”

雪茶不解：“可若真是误判呢？”

“这不是还有我吗？若是真为王元义所为，那便是他领导有方，若是被人查出误判，那便是我断案有失了。”

林清如深深吸了一口气，“总之，他是片叶不沾身的。”

“若是大家都这样想，那朝中岂不无人做事？”雪茶皱着小巧的鼻尖，轻哼了一声，“怪不得朝中人人懒怠。”

林清如亦轻叹一声，仰头望着暮色沉沉的夜空，语气中似有无限的怅惘，

“可这便是他们奉为圭臬的真理啊。”

不过一炷香的功夫，值守便将人带了过来。那王元义不过也是二十出头的年纪，身高果然在七尺左右，长得一副丧眉搭眼的样子，鼻青脸肿的，脸上还带着些青紫的瘀痕，想来是挨了打的缘故。

雪茶先是高声嘱咐他道：“王元义！大人问什么，你便答什么，听明白了吗。”

王元义一听这话，便如条件反射一般，大呼冤枉。他一边将头磕得砰砰作响，一边涕泗横流，

“大人！冤枉啊！我真没杀人！真的与我无关啊！”

林清如只沉着声音问道：“那我问你，今早寅时三刻，你在何处？做些什么！”

他迟疑了片刻，这才喏喏答道：“回大人的话，小的当时在家睡觉。”

林清如一听便皱起了眉头，“可有什么人证明？”

王元义茫然地摇了摇头。

林清如再次耐着性子问道，“那你身上的金银是何处所得？我听说你生活窘迫，并不富裕。”

王元义讪讪一笑，“我是在路上捡的……是捡的。”

“哦？这么巧？”林清如冷笑一声，“你正欠了叶家的银子，这便在路上捡到了？”

王元义只露出尴尬又勉强的难看笑容来，不知该说什么是好。

“据我所知，你的宅子早就被你抵了出去还了赌债。你现下住的棚屋，左右邻里聚集，你今晚在不在家中，传他们来了一问便知。”

一听要传了邻居来，王元义漆黑眼仁在眼中滴溜一转，忙慌张着讨笑说道，

“大人！是我记错了大人！我是昨天凌晨在家睡觉呢。今日……今日……”

他像是思索了半晌，这才说道：“今日凌晨我睡不着，在路上闲逛呢。这才捡到了这个金银包袱。”

林清如板着脸，继续追问道：“在哪里闲逛？又在何处拾得？”

王元义想了一想，回道：“在东街……”

“彼时可有人看见？”

王元义咧嘴露出一个勉强的笑容，“时辰尚早，不曾有人。再说了，大人，这捡东西的事，怎好让旁人看见。”

林清如声音冷清，面色沉冷，“王元义！你还不肯说了实话！寅时三刻，东街必有早点铺子出摊了，何来无人一说？”

“我……我……”王元义结巴着，不知该如何回话。

林清如皱着眉头，仍不肯轻易放过，厉声追问他，

“你既自称在东街，那王牙婆家小凳子上，与你一模一样的脚印，又是从何而来！”

王元义脸上露出犹豫挣扎之色，微张着嘴，却未说出一个字来。踌躇了许久，他才缓缓回道：

“我真不知道……”

见他面有动摇，却还不肯说了实话。林清如有意吓他，于是冷着声音对雪茶说道，

“既然他不肯说了实话，王元义杀人夺财，眼下已是证据确凿！去告诉刑部，就按物证定罪！”

王元义一听这话，瞬间便慌了神，忙不迭地磕头说道，

“大人！真不是我！大人明鉴呐！”

林清如冷眼看着他，“你说不是你，那你可有什么证据？”

“因为她本就是自己吊死的啊！”

许是害怕定罪，王元义情绪露出激动之色，猛然将话说出了口。

林清如眼睛一亮，忙追问道，“你怎么知道她是自己吊死的？

王元义知道说漏了话，脑袋丧气了似的微微垂着，上面还有因为磕头留下的红痕。他的脸上露出无比纠结踌躇的神情，数次张嘴，却又迟疑着将话吞咽下肚。

林清如并不催促，只等他自己开口。

“我……我到她家时，她已经死了……”良久，王元义终于缓缓开口。

“你到谁家？什么时辰？谁死了？详细说来。”林清如仔细追问他，并眼神示意雪茶以作记录。

“大概在寅时三刻以后了，我到了王牙婆院子门口，结果进去推门一看，就见王阿妈自己吊死在堂屋房梁之上了。”

“你这个时辰，去王牙婆家中做什么？”

王元义吸了吸鼻子，说得十分含糊，“我摔了叶家的绿如意，要赔一百两银子。就想着去她家里找找有没有。她常在晚上收了姑娘回来，一般只有过了寅时，才会灭灯歇息。”

“你是她义子，为何不直接找她要了来？”

一提起这个，王元义脸上便似有愤怒之色，忿忿说道：“她哪里当我是义子，不过图我为她养老罢了！这些年见我无用落魄，便一脚把我踢开了。”

林清如接着追问道：“你进入院中，可有引起什么响动？”

王元义回想了片刻，“王阿妈家里有条大黑狗，见了陌生人便得狂吠嚎叫。我进入院中时没注意，惹得它嚎叫许久。”

“大人，他会不会是在说谎？”雪茶皱着眉头，在林清如耳边小声说道：

“若是照他的说法，王牙婆是在寅时三刻前就死了？可若真是如此，村民为何还会在寅时三刻见到王牙婆窗外人影。”

“你进入王牙婆家中之时，门是向外还是向里关着的？”

“是虚掩着的。我当时还纳闷呢，她怎得忘记关门了。谁知推门进去便迎头撞上她吊在梁上。可把我给吓坏了。”

林清如凝眸沉思片刻，又问道，“你进入王牙婆家中之后呢？屋中可有什么异样？”

王元义脸上突然露出惊恐之色：“说起这个！我便觉得腿肚子抽筋脚发软！”

他脸上带着劫后余生的庆幸，四下张望后，小心翼翼说道：

“我到了王阿妈家中，还没等我反应过来呢，嘭的一声门就被关上了，吓了我一大跳。屋内黢黑一片，阴风阵阵，十分瘆人。我摸索着把油灯点亮，却见王阿妈的身子穿着一身大红衣衫，就在那堂屋中间摇摇晃晃飘飘荡荡，好像要活过来一般，那油灯唰的一下就灭了！”

见他说得不着边际，林清如轻咳一声打断他：“说重点。”

“大人，有鬼！我看到王阿妈的鬼魂了！”王元义反应过来，瞪大着眼睛仿佛心有余悸的样子，“我还没来得及把油灯点着，屋内就有窸窸窣窣的动静，就像是王阿妈朝我走过来的声音！”

说着，怕林清如不信，他又惶恐地说道，“我还听到她像是在我耳边叹气一般！吓得我赶紧又把油灯点亮来！结果灯一亮不要紧，我居然发现窗户上有个影子一闪而过！我当场就被吓软了腿！”

他哆哆嗦嗦的，神情惊恐，

“一定是王阿妈的鬼魂尚未走远，还在四处游荡呢！”