云逸杰便开始每日带着三个人去大理寺上值。

春信还是照常躲在暗处，轻易不被人发觉；守一则护送云逸杰和蒋玉蓉到大理寺门前便分道扬镳，不知在外做些什么，到下值时再来接人；云逸杰带着女扮男装的蒋玉蓉去见了老仵作，老仵作极为喜欢这“小子”，当个宝似的成天带在身边，教这教那，期望这个名为“蒋玉”的徒弟能学去他所有的本事。

云逸杰每日上值，免不了遇上些熟人。

平宁街的大妈叫她拿些菜回去吃，西蜀院的大爷请她给新家写副对联，唯独几个妇人见了她，总遮着脸跑过去。

到家吃饭时，蒋玉蓉问：“咱们在路上遇见那些人是怎么回事啊？怎么见了云大人就躲。”

云江放下筷子：“那些人啊，你不说我都知道是谁。左不过是被弟弟抢了家产的，或者是被婆家打的，还有女儿被掐死的，有的我记得是被强卖去做小妾的。反正多得很，你慢慢就会遇到的，这些人都是阿杰帮了许久，没有一个坚持到最后的。”

“所以闹了半天，一个都没过上好日子啊？”春信道。

“可不是么。”

云逸杰道：“其实也没那么严重，这都是人之常情罢了。”

“可是你帮了忙，却没有结果，不会难过么？”

“从前或许会，现在不会了。世上很多事，求不了一个结果的。”

“也对，万一人家也过得好的呢。”春信嚼着饭，无意间说起，“从前我们在边疆时，对面的那些地方落后些，经常吃不饱饭，女人也要出去打猎呢。那时候她们会拿东西偷偷到大昭的集市上来卖，都说我们大昭的传统美德便是丈夫们都在外打拼，妻子们只需要在家里操持操持家务便好，她们很是羡慕我们呢。”

云逸杰毫无感情地笑了笑，正色道：“大昭说女人是天底下最大的祸水，自然也要装出一副爱护的样子，不这么哄着，女人怎么可能听话呢？不过你想想，道德经中讲，绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属。见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”

云江道：“你是想说，越强调我们有什么，便是因为越心虚罢了。”

春信：“……糟糕，又中一计。”

守一：“吃筷子青菜吧。”

-

小暑之时，夏日最盛便到来了。

云逸杰的磨勘之期已到，皇帝特许，召试学士院，试两篇论文，一为《孔孟通达论》，二为《七月红鸾祭祀之功》，云逸杰咬咬牙写了满篇的糊涂话，终以最高分的“三等”入选，由皇帝钦点为从六品礼部郎中，上任第一件事，便是全权操办七月红鸾塔祭祀之事。

红鸾塔祭祀对于大昭皇室而言，其重要程度高于任何祭祀。别家的祭祀是要祈求保佑，汇报功绩，红鸾塔的祭祀，则是要把高贵妃的尸身挖出来，在日头最盛的三伏天正午，曝晒鞭尸。十几年过去，高贵妃的尸身早已腐朽不说，就是鞭打也打得稀碎不成样子了，于是这些年都是把棺椁挖出来打。

外人都说，此事万众瞩目，皇帝是真的要启用科举入朝的官员了，祭祀那日云逸杰站在最前头，这位“柳叶眉明察秋毫，指似竹执笔书罚”的判官，如今判妖妃妖邪，为天子开路，代天子祭拜，为万民做事，享万民敬仰，不知有多风光。

云逸杰揉着太阳穴，紧紧地闭着眼睛：“阿江，我想吐。”

云江叹了口气：“高贵妃的事是你从小最恨的，如今要叫你亲自去安排去布置，不知道的觉得皇帝器重你，知道的才明白你多难过。”

云逸杰自听说过高贵妃的事后，便每每惋惜，她总想着有朝一日，叫这祭祀停了，却没想如今她要亲自去代皇帝挥下第一鞭。

“我恨死他了，我恨死他了。做这事儿，比去杀猪恶心多了。”云逸杰锤着脑袋，有些破罐子破摔地往桌子上靠。“皇帝这是还在试我呢，看看我到底有没有那个本事。”

“这个老狐狸，自己都孤立无援成那样了，还试过来试过去的。”

“这祭祀，往年都是由异姓王赵雍来带头的，不知道要捞多少油水，如今这‘肥差’落到我头上，他不知要怎么想杀了我呢。”

“没事，有我呢，”云江道，“最近家里不知道来过多少批杀手了，都叫我带着春信和守一处理了，也正好，给她俩练练手，春信现在好多了，砍人下手是要重一些了。”

“还得谢谢晋王爷的打赏才是。”云逸杰笑道，“我听守一说，天璇阁阁主被杀的事在江湖上都传遍了，有很多人都说要挑战这位不知来历的高手呢。”

云江骄傲地扬眉：“来呗，天璇阁说是天下第一，不过也就那样，说明其他人就更只能当我的手下败将了。”

“也是，谁能打得过我们母云山上下来的姑娘云挽澜啊。”

红鸾塔祭祀那日，被烈日晒得滚烫的红鸾塔在暴雨倾洒下恢复了往日的冰冷。那时云逸杰也才听宫人议论说，每年都要挑日头最盛的日子祭祀，可每年都会下大雨，有时候别的地方都不下，只有南都城门口下。法师说，那是妖妃的魂灵在试图挣脱束缚，若是下雨，便说明妖妃感受到了百姓的恨，祭祀也才算成了。

云逸杰心中冷笑，看了眼外边的雨帘，原来天也会可怜人的。

香雾缭绕，云逸杰有些庆幸这里由和尚和比丘尼环绕，燃的是檀香，否则若这里都是道士、燃的是降真香，她真的便无颜以对了。

下一瞬她又有些觉得不幸，檀香太过霸道，她自幼体弱多病，母师交代过不可离檀香太近的，她浑然忘了，致使此时此刻有些头晕目眩，她本就反感今日之事，恨不得拿起那鞭子打的是谢家的祖坟，这下闻了这香，手更有些不稳了。

周遭冰冷，一只温暖的手握住了她冰凉的指，接过了那通身漆黑、淬了毒的鞭子。那只手还带着些水汽，似是从外面匆匆赶来的。

红鸾塔不许进入太多人，唯恐生气惊了高贵妃，叫她再祸国殃民。今日昭恒帝身体抱恙，只派了吉祥公公和几个礼部的官员来，这会儿见她不好，忙上来搀扶着。

谢明乾低沉的声音不冷不淡地响起：“云大人似是身体不适，我是皇子，不若我来代劳吧。”

说完也不给谁反应的时间，抬手甩了一鞭。

一鞭过后，无数僧人点着香蜡进场，将棺椁团团围住，将去年的灯换下来，接着是撒纸钱、诵经，一切继续，正如这里的每日每夜、时时刻刻一般。

云逸杰被吉祥公公拉过去的瞬间，心里想的是，也好，这罪就该姓谢的来担才是。

就算是下着大雨，红鸾塔下也聚集着看热闹的老少爷们，每年一次，却又从来瞧不见里面在做何事，他们也乐此不疲，冒着雨打着伞要来看看高贵妃这样的妖妃受了什么惩罚，好回家去警告自家的妻女，安心做人。

红鸾塔只开一道门，不送饭食，只送活人进去，念经的和尚死光了，再换新的进去，除了代天子祭祀的官员和宫人，其余一概只准进不准出，硕大的红鸾塔里，除了活着的和尚，便只有尸体、尸体和尸体。

从这道小小的门走出去，云逸杰便瞧见了无数双眼睛，那样好奇的、没有感情的、仇恨的眼睛，让她心痛不已。

谢明乾扶着她上了马车，往宫里走。

云逸杰不知这是谁的马车，只知谢明乾端了杯热茶到她手里：“今夜外头的百姓普天同庆，祭祀的官员要去宫里，洗去晦气，接受父皇酬宴，你先喝点水，撑着点。”

云逸杰没说话，靠在坐垫上，闭着眼睛把茶水递到嘴边。

谢明乾身上降真香的味道，倒是觉得比她还重些。

宫门前，谢明乾便与云逸杰分开了。

云逸杰来得晚，到时皇帝都已经到了，她连忙跪下祈求赎罪。

“无妨，听闻爱卿晕倒了？”

“承蒙陛下关爱，臣自幼体弱，檀香性子霸道，才叫臣祭祀上失仪，请陛下赎罪。”

“无妨，爱卿坐下吧。”

云逸杰也知道自己不会被责怪，祭祀不是昭恒帝的重点，能否熬到祭祀还不被杀死，能顺利地完成，才是他想要考验的。

酒过三巡，昭恒帝离场，众官员也差不多要走了。走到宫门口，各家都有马车来接，有些还在等车的便说起闲话来。

“咱们如果有空，还去那樊楼，那儿新来的小娘子，秀色可餐。”

“李大人，你家里那位母老虎你不怕了？”

“我怕个屁！”

“要我说啊，还是别去那些地方，我最喜欢的呢，是以前在京兆尹的时候，那些求你办案的小娘子，想睡多少有多少，嘿嘿。云大人，你说是不是啊？”

云逸杰面无表情地说着熟络的话：“按林大人说的话，我还是待在大理寺最好，虽然是个八品官，但是福利多多呀。”

“云大人说得是，说得是呀！”

云逸杰咬着牙笑了一下：“先走了，家里派车来接了。”

“云大人又不曾娶妻，急什么……”

云逸杰上了马车，面色阴冷：“守一，春信，那几个说闲话的，拿麻袋套上打了。”

春信将手指掰得咔咔响：“是。”