春信看着趴在自己手臂上的小丫头，有些哭笑不得：“你这机灵鬼，说得倒是有几分道理。”

蒋玉蓉嘿嘿笑了几声，陈青倒是没好气道：“这丫头，油嘴滑舌，也不知道跟谁学的。”

“娘……”蒋玉蓉甜甜地冲母亲撒了个娇，“您不想我继续做仵作，无非是觉得仵作人家总是被人嫌弃，可是这世界上除了皇帝，哪有人不会被嫌弃的呢，做不过是有些人嫌弃你在心中，有些人嫌弃你在嘴边罢了。就算是被人挂在嘴边嫌弃，也不过就是丢个面子的事儿，面子值几个钱呢。”

“我长这么大，没有哪一天不在面对着外面的冷言冷语，可是有一天我和表哥去给人敛尸，那尸体是泡在水中的，已是面目全非了。我对表哥说，我一定爱惜自己的命，要死也绝不要死那么丑。表哥说叫我爱惜自己的命，别老说死不死的。再说这人，死都死了，哪有什么丑不丑的，你看这人躺在我们面前，他自己也看不见自己的样子，你说他的死状惨烈他也浑然听不见。他们哪有心思在意那么多，只要能入土为安便是最好了。”

“那时我就想，其实不去看，就不知道自己高矮胖瘦，也不知美与丑；不去听，也就不知道自己在别人眼里是什么样子，也就不烦恼了。人要想好好活着，就不要总是打量自己这里不好哪里不好，也不要去听、不要去在意。后来我就再也不怕别人骂我了！”

蒋玉蓉水灵灵的眸子笑得明媚，陈青见了她如此开朗的笑容，不禁有几分失神，这样快乐的笑容，曾几何时也在她的脸上出现过，只是她在意的太多、听得太多，渐渐地失去了这样的纯真。

蒋玉蓉见陈青出神地不说话，以为自己说的还不够，便继续道：“娘，那些面子，都不值钱。我给死者一个体面，死者或许还会无声地说一句感谢，这才值钱呢。”

陈青揽过蒋玉蓉的肩，将她拢入怀中，沉默良久，眼前闪过自己恣意的少年时期，闪过自己自己所纠结的爱与恨。她抱着蒋玉蓉毛茸茸的脑袋，一时之间觉得天地开阔，堵在心口的那口气消散开来，不再纠结了。

“行了，依你就是。”

蒋玉蓉微愣，猛地抬起头来：“真的么？”

陈青将紧紧攥住自己袖子的那只手掰下来，握到手心里，嗔怪道：“娘何时说过假话？”

“太好了，太好了！”蒋玉蓉扑到陈青怀里，又哭又笑。

陈青端出一副严厉的样子，正色道：“我也只是允许你从我这里学验尸的东西，至于其他的，以后再说。”

蒋玉蓉哪管那么多，只要眼下陈青答应了便是好的，抱着母亲便不撒手。

陈青宠溺地瞧她一眼：“你呀，这个样子像什么话，也不怕春信姑娘看笑话。”

话是这么说，双手却将蒋玉蓉抱得更紧些。

这个孩子像她，虽然比她那时心思单纯些，但那股执着和干劲却与她如出一辙。不像陈祥那小子……

想到这儿，陈青嘴角的笑容微僵。

那时陈青恨老林，也恨肚子里的孩子，想着若是个女儿，她心里倒还欢喜，可若生下来是个儿子，恐怕只会和老林一样，是个倒霉催的软蛋。

果不其然，陈祥现在的性子不就是像他爹那般窝囊么。

后来哥哥嫂嫂去世，她见蒋玉蓉可怜，便想着两个孩子一起养。可是养着养着，实在是更喜欢蒋玉蓉这丫头，便借口对父亲说，将儿子放到哥哥名下，陈家也好后继有人，顺便也能遮掩遮掩这私生子的事。顺理成章地，就这么把蒋玉蓉接到自己这儿来养了。

陈青抬起手掌，恋爱地拂过蒋玉蓉的发丝，眼底的柔软熠熠生辉。这么多年，多亏了有蒋玉蓉这孩子，给她添上几分欢喜。

母女两个将春信送走，一起收拾着碗筷。

“丫头，今日官府叫你去所为何事啊？”

“哦，是叫我去问问五年前那场大水的事，还问我是不是去看望过父亲。也不知道他们为什么这样问，真是好生奇怪。”

陈青手一滑，摔碎了一个碗。

蒋玉蓉跑过来一看，陈青呆若木鸡地站在原地，忙将她拉开：“娘，你这是怎么了？快过来些，小心碎片划伤了脚。”

陈青这才回神：“玉蓉，你是怎么回答的？”

“我如实回答，就说未曾见过呀。”

陈青僵硬的脸上强撑起一个笑容：“那之后呢？他们没问出个所以然，就这么放你回来了？”

“是啊。不过我出来的时候，表哥在那儿等我，他们便把表哥叫过去了。”

陈青脸色大变，眼底讳莫如深，如临大敌。

“娘，怎么了？”蒋玉蓉有些不解。

“没事。”陈青从嘴角挤出几个字来，抬眼望了望父亲那边院子，亮着灯，“你表哥也不知道吃饭了没有，你去外公家问问他。”

蒋玉蓉应声，擦了擦沾湿了的手：“可是家里也没有什么饭菜了呀，外公在家的，应该会给表哥留饭吃的吧。”

“嗯。”陈青心不在焉地应了几声，目光定在那边院子的方向，“快去吧。”

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春信回到县衙之时，刚巧与陈祥擦肩而过。见他失魂落魄的样子，本还觉得有些好奇想上去问问，春雨这时从屋檐上鬼鬼祟祟地探出个脑袋来，示意她不用上前，她也就没做停留。

“陈仵作那是怎么了？失魂落魄的，被你们骂了？”

玄鉴堂内，茶香幽幽，谢明乾如释重负地靠在椅背上，满脸轻松淡然。胡碟抬起头来：“陈祥便是老林头的那个儿子，你们要找的证人，这下找到了。”

春信似是觉得意料之中：“难怪我哥会跟着他，原来是保护证人呀。”

胡碟将陈祥所说讲给春信听，春信恍然道：“今日我在蒋玉蓉家，她母亲说，当年那个人，也就是老林头，是因为嫌弃她仵作家的身份，才抛妻弃子的。”

胡碟却摇摇头：“我看不尽然。陈祥说当年他去医馆，是老林头托你们师父帮忙，想见见那个未曾谋面的孩子。陈祥去过医馆之后，便想改口叫姑姑为母亲，可陈青却勃然大怒，绝对不允许这么做。自那之后，陈祥与陈氏的关系便有些微妙，比起从前还要疏离了些，所以有件事他一直未曾告诉过陈青。”

“陈祥在老林的病床前，五味杂陈，对这个父亲，怨恨大过亲近，毕竟是因为老林的所作所为才让他不能在完整的家庭里长大，甚至连母亲也不肯认他。那时他问老林头，为什么成了亲却还要来招惹陈青，到最后害了所有人。”

“老林头神志有些不清醒了，只是胡乱地重复着一些话。他说那时禹城发大水，淹死了他的双亲，他们家被大水冲垮了，他浑身上下的钱掏出来，只买得起一副薄棺。他内心纠结，既不能叫母亲曝尸荒野，也做不到对父亲不管不顾。后来，是城东卖酒的卫家娘子帮了他，说他为双亲下葬之事执着至此，想必是个仁孝之人，叫他不用偿还棺材钱，只消与她成亲便可。”

“老林头说完这个故事，便只是重复着，我穷怕了，穷怕了呀……”

春信唏嘘道：“他说他穷怕了，所以才与颇有些钱财的卫娘子成亲？可是想发家致富，也不是这么个做法呀。”

“是啊，”胡碟道，“陈祥今年二十岁，算起来应该比老林头与卫娘子的女儿要大上一些，这么说来，陈祥其实是老林在成亲之前的孩子，虽然是未婚生下的孩子，但也不算是有违道德。这么看来，老林确实是因为钱财，因为想要坐享其成，才抛下陈青，转投卫娘子怀抱的，并非我们先前猜测的，因为嫌弃卫娘子生不出儿子，而在外添了个儿子。”

“可是有个很大的问题，陈家就是卖棺材的呀，为什么老林买不起棺材，不去找陈大娘帮忙呢？”春信甩了甩头，“搞不懂，搞不懂。”

守一在一旁听着，适时开口道：“要这么说，可不可以猜测，老林头并不知道陈青的身份，毕竟仵作之家的人都比较低调，不然也不会这么多年都没有人知道老林和陈祥的关系。所以老林为了一副棺材，抛妻弃子，若是他知道了陈青家就是卖棺材的，恐怕是追悔莫及。”

春信道：“有道理！”

胡碟却道：“我同意守一的猜测，但追悔莫及……我看非也。打败老林的不是那一副棺材，所以就算陈青解决了老林父母的棺材问题，也解决不了其他问题。仵作之家遭人唾弃，生活也同样清贫，老林遇到这些问题，迟早也会退缩的。”

春信叹了口气：“亏得陈大娘还以为老林嫌弃她家是仵作，困住自己那么多年，害得蒋玉蓉也险些不能学仵作，到头来全是老林自己太过脆弱，害了那么多人。幸好蒋玉蓉一直坚持着，今日，她母亲终于肯答应让她正式学仵作了。”

胡碟听了也觉得高兴，她一直都希望能有女人光明正大当上仵作：“这真是好事。蒋玉蓉如此坚持，正如那位张丽英一般，悠悠我意，我意不可辱。”