春雨带着蒋玉蓉出现在官府院子西面的小门处，蒋玉蓉抬头看了看有些阴沉下来的天，拢着面上的黑纱，眉头微皱，心中有些忐忑。

“这、这位大哥……”蒋玉蓉停下脚步，喊了一声走在前头几步的人。

春雨抱着剑闷头前行，听见那细弱的声音才回过头来：“怎么了？”

蒋玉蓉怯怯地低着头，小心地问：“你说官大人想问我一些关于瑶梨的事，是真的么？”

春雨一愣，有些不耐烦：“叫你来你就来，哪儿那么多废话，总之我又不是坏人，不会把你拉去卖了。这县衙你也来过多次了吧？没什么好害怕的，赶紧走吧。”

蒋玉蓉看着春雨的背影，袖子下的拳头捏紧，给自己加油打气一番，才提起脚步跟上去。

玄鉴堂内，茶香袅袅。

“人来了。”谢明乾望着杯子里漂浮的茶叶，头也不抬，朝大门方向点点头。

春雨带着个面带黑纱的黑衣女子，急匆匆走进门。那女子拢着面纱，有些着急又有些害怕，脚步凌乱虚浮，待到站定之后，交叠放在一起的手指微微颤抖着，竭力掩盖着心中的不安。

“民女蒋玉蓉，参见上官。”

胡碟招招手：“把门先关上。”

蒋玉蓉听见身后“吱呀”的关门声，眼前的光亮越收越窄，从一条阳光做的大路变成小路，又从小路变成竹竿粗细，最后变成一条密不透风的缝隙。

玄鉴堂变得昏暗异常，甚至快看不清坐在上首的几个男子和近旁的守卫，昏暗中，那些影影绰绰好似变成了阴森可怖的鬼影，蒋玉蓉慌乱地四处张望着，往后退了几步，尽力保持着冷静：“大、大人……”

“不用紧张，”胡碟温声道，“问你几个问题，如实回答即可。”

话毕，守一和春信走上前，站到蒋玉蓉身旁守着她，春信轻柔细腻的声音响起：“莫怕，我们不会吃人。”

蒋玉蓉左看看右看看，见这两人与她一样都是女子，心上才放松一些，点了点头，伸出一只手攥住了春信的袖口：“谢、谢谢姑娘……”

春信感受到袖口处传来的拉扯感，便稳住手臂没有移开，任她扯着。

“蒋姑娘，实不相瞒，今日请你来，其实不是为了公事。”胡碟开口。

蒋玉蓉一下慌了神：“那、那是为何？”

她心里一团糟，今日家里突然来了个男子自称是官府的人，表格哥说那是官府的贵人，要带她去问一些关于上次的毒物的东西，她心里虽然有些害怕，但表哥说这是个好机会，多在大人们面前表现，她才好一直跟着他去验尸，于是她便壮着胆子来了。

可是她一路上都惴惴不安，心上像有蚂蚁在爬似的，又疼又痒却又奈何不得。没曾想进了门，就把大门给锁上，现下又说不是为了公事，她简直觉得大难临头，想起今日才审的买卖人口的案子，真怕自己是要被人拐卖去给别人做媳妇儿了！

禹城人买卖人口不是一天两天了，她虽然年纪小，可却也是知道的，今日人人都说洪老太没罪，可她怎么不信呢？总觉得是县衙的人断错案了，或者是与坏人狼狈为奸、沆瀣一气！可是她很少出门，除了验尸的知识外对外面的世界知之甚少，也很难做出判断的。

她摇了摇脑袋，告诉自己沉住气。

“是为了，问姑娘一些私事。”

“什、什么私事？我只是个仵作家的小姑娘，我们平日里与人为善，邻居嫌弃我们，也很少来往。我们从没做过亏心事，干活儿也是兢兢业业的，我的私事有什么好问的？”蒋玉蓉大着胆子问道。

她瞧见坐在上首的那个白衣公子，端着杯热气腾腾的茶水，清冷如皎洁月色，朝她轻轻地微笑，莫名地生出几分平静来。

“蒋姑娘莫怕，问一些私事的意思是，叫你来既不是要审案子也不是验尸，而是想请你帮个忙。”

蒋玉蓉仍警惕地皱着眉头：“可是除了验尸，我、我能帮什么忙？”

“蒋姑娘，”谢明乾放下茶盏，从椅子里站起来，款步走到蒋玉蓉面前。

借着窗外透进来的明明灭灭的阳光，蒋玉蓉才看清这人，眉眼鼻梢像一座高山般起伏，眼神凌厉地望着她，衣着不凡，气度高贵，看起来比知县大人还要气派。

仔细想想，那日虽表哥一起来验尸时应当是见过的，只是那时她不好意思抬头，所以一个人也没记住，也不知眼前这人是谁。

“我是想来问问你，五年前的一桩事。”谢明乾道。

“五年前？”蒋玉蓉狐疑道，“那时我才十二岁而已，家里人既不让我学验尸，也不让我出门的，我能知道些什么呢？”

“不，你一定知道。”谢明乾语气缓缓，坚定有力道：“这件事，只有你是亲历者，也只有你知道其中的曲折，只有你才能做这个证人。”

蒋玉蓉怯怯地眨了几下眼，逼迫自己抬头对上谢明乾的视线，只见那双琥珀色的眸子里，写满了隐忍的痛，一时心中感慨：“大人，您要问我什么，我若是知道的，绝不犹豫和隐瞒。”

“好。”谢明乾嘴角抿成一条直线，周身有些冻结成冰的冷酷，“我想问你，是否记得五年前的大水？”

“记得。”蒋玉蓉脱口而出，“那场大水淹死了好多人和庄稼，我们全家都上阵帮忙敛尸，也就是那时起，外公才说我聪明，破例让我一个女儿家学习仵作知识，但只能偷偷的，所以我记得很清楚。”

“那你有没有，见过一队剑客，二三十个人，是来帮忙救灾的，他们……是净巍宗的人。”谢明乾问出这个问题，声音有些嘶哑。

“你说的我好像有印象，他们之中有些会医术的，是来救治伤者的，我们家负责处理死者，与他们打过照面。那个叔叔还给我吃糖呢，我记得的！”蒋玉蓉回忆起那颗糖，嘴角的笑容难以掩盖，仵作被人看不起，外界又说她是个私生女，她从小看惯了别人的白眼，还是第一次接过别人手里的糖。

谢明乾听见蒋玉蓉嘴里的那个叔叔，有些激动：“你真的，你真的见过他们？”

他的心上又温暖又疼痛，温暖的是第一次见到那个人时，他也是如此温柔地摸着他的头发对他笑，递给他一块甜滋滋的糖：“小花猫，以后就是我徒弟了。进山门，先吃师父一块糖。以后净巍宗就是你的糖罐子，永远给你存着一块糖。”而疼痛的是，那糖永远也不会再有了。

“嗯嗯，我不会记错的。”蒋玉蓉使劲地点头。

谢明乾有些着急，直直地问出那个问题：“那么你是否记得，这位会医术的叔叔落脚的医馆？你有没有去那里见过你的父亲？”

“父、父亲？”蒋玉蓉眼前有一瞬发白，被问懵了，难以思考，“什、什么父亲？我没有父亲啊……”

外面的都说她是没有父亲的野种，家里人也从未和她提起过什么父亲，这个陌生的词汇好像一直是她生命中的禁忌，一个不被提起的秘密，从前没人问，她也不关心。可是今天忽然有人问她是否去见过父亲，她只觉得从前被别人嚼舌根时的委屈，如同吃进胃里的黄连，一圈一圈地在喉咙里泛着苦，痛得她浑身都疼。

“我不知道你在说什么，我没有父亲，更没见过什么父亲……我真的不知道……”蒋玉蓉连连后退，攥着春信袖子的手不断收紧，盈着泪水的眼盯着她，不停地摇头。

春信见着那泪水心里疼，握住她的手拍了拍：“不用怕。”

胡碟见情况不对，站上前将谢明乾拉住，对他轻轻摇了摇头，那双清冷的眼无声说着“交给我”，谢明乾愣愣地点了点头，默默坐了回去。抚摸着手腕上的那条发带，有些后知后觉自己对胡碟的依赖，也后悔自己再一次心急错失良机。

“蒋姑娘，实在抱歉。其实我们只是想知道你有没有去过那家医馆，是否在那里见过那个会医术的叔叔，又是在什么时候见的？”胡碟想替谢明乾卖个惨，“你不是说那位叔叔曾给过你糖吃么，你可知那位叔叔如今已经被害死了，若要为他报仇，我们必须知道些线索，不得已才想求教你的，能不能麻烦你好好想想？”

蒋玉蓉却什么也没听进去，只知道胡碟说今日叫她来与那位叔叔的离世有关，便一个劲儿地摇头:“不是我，我那时还是个小孩子，他的死跟我没关系……”

胡碟微不可查地叹了口气，转身瞪了谢明乾一眼。蒋玉蓉是个没怎么出过门的小姑娘，想必从小就对父亲一词既陌生又抵触，不知遭多少流言蜚语，如今谢明乾冒险一问，恐怕是吓得心智涣散，连她换个问题也听不明白了，只知道说自己没有害人。

谢明乾收到那眼神的质问，心虚地摸了摸鼻子，而后轻轻拽了拽胡碟的衣袖：“是我不好……”