一场风波短暂平息，有惊也有险，陈祥面色苍白，还有些劫后余生的意味，拉着妹妹蒋玉蓉上前来告辞。

“各位大人，今日案子既然暂时搁置，不知小民可否回去了？”

徐友来挥挥手，安抚道：“回去吧，今日真是对不住，没吓到你们兄妹吧？”

“哪里的事，为官府效劳是我们的荣幸。那小民就告辞了。”

胡碟望着陈祥和蒋玉蓉的背影，方才慌乱之中，她瞧见陈祥有些难以应对，差点被人流冲撞，还是蒋玉蓉眼疾手快拉了他一把，带他找了个角落藏身。

蒋玉蓉按照约定束着发、带着面纱，看不清脸上的神情，但从她的行动来看，有条不紊、不慌不忙。

谢明乾听见春信说冯贵遇刺，道：“声东击西之计？”

胡碟望着渐渐消散开的人群，沉声道：“玄鉴堂和大牢都是对方的目标，他们做了几手打算，不止是为了声东击西。洪老太反常地承认自己的罪行、民众带头闹事、冯贵遇刺，这些要结合起来看才是。”

徐友来的帽子七歪八扭的，他扶着帽子道：“冯贵可还安全？”

春信道：“自从色鬼的事后大牢便加派了人手，方才我也及时赶到，冯贵被我们保下来了，暂时安全。”

徐友来呼出一口浊气：“那便好，那便好。”

“本来还想着今日能将这案子了结，看来是不行了。”胡碟道。

“明日再审可好？”谢明乾道，“明日严加防范，不能让他们再这么闹事。”

胡碟立掌于空：“不可严加防范。如果私下审理，名不正言不顺，不足以让百姓信服，今日闹成这样，就是有人利用百姓的声音，阻止此案继续审理下去，如果不能服众，此案将再难进行。”

谢明乾抓住此话中的信息：“有人？敏理你是觉得，今日之事都是有预谋的？”

“没错。”胡碟分析道，“否则，洪老太怎会冒着被判有罪的风险认下买卖人口的罪名？她这是有恃无恐，必定是有人在背后指使她，叫她认罪，但同时又保证不会让她真的蹲大牢，她才敢如此行事。所以，洪老太认罪和百姓闹事，是一招连环计，既然是计谋，背后便必定有谋划之人。”

徐友来有些呆住：“等、等等，所以你叫我顺着洪老太的话往下说，其实是想让我不要治她的罪？那、那我方才岂不是坏事了……”

“不，今晨来得匆忙，是我没有把话说清楚，又太过笃定洪老太不会认罪，这是我思虑不周，你无需自责。”

胡碟坦然地分析着一切，承认着自己的失误，却并不自责。不推卸责任，也并未悔不当初。谢明乾觉得她仿佛永远胸有成竹，以不变应万变，深信自己能应对一切的变故与困难，才能这般风轻云淡。

谢明乾再次暗自抚摸着那条缠绕在手腕上的发带，不知是在向谁祈求，愿自己也能这般从容。

徐友来呵呵笑了几声：“那就好，那就好。”

“可是洪老太就算一开始不认罪，之后我们摆出人证物证，她还会不认么？”谢明乾道，“既然她总会认罪，今日并无犹豫便承认自己的罪行又有何不可？”

胡碟道：“她认罪会带来什么样的后果，我们今日都看到了。卖媳妇、买媳妇这事，我最先是在门口院子里听见的，这里可是县衙，你们有没有想过，他们根本不怕官府之人听见，便是笃定此事涉及的人太多，俗话说清官难断家务事，没有哪个官员想去费力不讨好地插手一件涉及这么多百姓的家事。”

“所以我们要为许梅香伸冤，便要有舍才有得，舍了洪老太，装作她并未参与，我们才能说许梅香不是卖给了冯贵，百姓才不会反对。我们才能说许梅香与冯贵之间并无夫妻关系，冯贵杀人一事才能当做杀人案处理。你们不知，杀妻案与杀人案，期间利害关系又会对结果造成怎样的不同。”

胡碟语气阴沉，谢明乾自认识她以来，从未见过她以如此凝重的姿态处理案子，看来此案最重要的并非前因后果，而是如何惩治凶手。

“刘大娘，要为许姑娘讨个公道，只能出此下册，并非有意放过洪老太，还望您见谅。”胡碟说得诚恳。

刘群意听到这儿，也明白了：“多谢大人。冯贵是杀死我女儿的凶手，我无论如何都不希望他逍遥法外，您的用心，我明白的。”

“刘大娘，您客气了。”

“对那些人牙子，就一点办法也没有了么？”一道带着怒气的声音响起，胡碟循着声音看过去，发现说话的人竟是守一，因她平时的语气总是冷静平缓，是以胡碟险些没辨认出来这是她的声音。

守一细长的丹凤眼凝着怒火，烧起滚滚浓烟。

胡碟同她是一起见到许梅香的惨状的，以为她是不舍伤害许梅香的人不受惩罚，便道：“不是不报，时候未到。那一天也许很远，也许很近，有多远有多近，要看我们如何做。”

“明天。”守一言语中带着几分颤抖，“你什么事都能解决，就明天不行么？”

胡碟有些惊讶地望向她，艰难开口：“恐怕……不行。”

守一没再说话，默默低头，攥紧了手中的刀柄，手背青筋暴起。

谢明乾拉住她：“人言最是可畏。今日百姓的反应你也看见了，如此群起而攻之，我们招架不住的，总不能像在战场上一般杀过去。他们来了一次，便还会来第二次，如果根源上解决不了，他们总还会再来，此事还需从长计议。”

守一将手臂从谢明乾手中拉回来，不声不响地走回玄鉴堂角落的阴影下去，春信从房梁上跳下来与她说着话。

徐友来浆糊一般的脑袋此时算是清醒了一些：“那么明日若再审，洪老太岂不是仍然会认罪？反正总会有人闹事来保住她，可一旦她认罪，岂不是冯贵也跟着脱罪了？”

“不，”胡碟道，“冯贵方才可是遇刺了。你们想想，什么人，才不想让他被审。又是出于什么考量，不想让他被审？”

谢明乾沉思道：“或许是中间做买卖的人牙子，怕冯贵供出他们？”

“对了一半。中间的人牙子确实很怕暴露，可是他们做生意如此小心，那日冯贵也同我们说了，没人知道他们的落脚点，没人知道他们何时出现，冯贵这样一个才与他们打过一次交道的人，如何才能揭发他们，从而给他们带来威胁？”

“再说若要杀人灭口，直接将与冯贵接头的人牙子杀了，岂不方便又不引人注意，到时候死无对证，冯贵不管说什么也波及不到他们。又何必冒着风险到县衙大牢里来杀人，不仅没成功，还容易主动暴露。”

徐友来道：“此话有理。但是如果这都不是他们的动机，我便实在想不出别的了。”

“其实这动机很简单，”胡碟弯唇一笑，“这些人牙子如此嚣张，就是因为此事官府也难管，那么他们所利用的，其实也就是他们所惧怕的。冯贵在买卖人口这案子中是买方，若是买方被判罪，以后谁还敢去买媳妇？他们的生意不就断了么。”

“若洪老太脱罪，则冯贵获罪，买卖两方便损失了一方，而无论损失的是哪一方，对中间人来说都是致命的，他们必须要两方都保下。是这样么？”谢明乾道。

“没错。当然，冯贵如果死在狱中，只要不被判罪，也算是保住了买方。这才有了今日发生的一切。”胡碟转而问春信，“那些来刺杀冯贵的人，是如何行动的？”

春信走上前几步，回忆道：“他们黑衣蒙面，会使轻功，但武艺并非上乘，他们的计划应当是一击致命，有个黑衣人拎起冯贵的头欲往墙上撞，被我拦下来了，想来是想伪造成畏罪自杀的样子。”

“……那便与杀害色鬼的人不同了。”胡碟道。

“你是怀疑，杀色鬼和冯贵的可能是同一人？”谢明乾问，“这样看来，两次杀手的路数并不相同，兴许并不是一伙人。”

胡碟对此还有些怀疑，但却担心带偏了目前的重心，故而并未在此事上多说些什么。

“冯贵现在如何了？”

“吓傻了，在牢里惊魂未定的，狱卒们守着他呢。”

“走吧，我们去会会他。”胡碟拍拍手道，“春信，你先送刘大娘回去歇息吧，待会儿再来找我们。”

胡碟从守一身边走过，守一却僵直站在原地，纹丝未动，胡碟正想同她说几句话，守一却头也不回地往玄鉴堂外走去。

“你别怪她。”

胡碟这才发现守一身边站着破山，想来方才春信与守一说话时，破山便也在了。胡碟还记得在莲县时破山和守一配合默契，守一面对破山时的态度也较为和缓，是以她先前才会认为他们二人是一起行动的伙伴。

“守一这是生气了？”胡碟问。

破山看着守一离开的方向，摇摇头，眯起那只明亮的眸子：“她生气不是这样的。”

胡碟忽然觉得有些有趣：“那她生气是什么样子？”随即想起许梅香遇刺时她暴戾的表现，便道：“是要拿起刀子砍人才叫生气？”

破山愣了一下，笑道：“差不多。”

胡碟有些新奇地发现破山眼中的柔色，当然，等她听完破山的话后，便再不觉得这柔色新奇了。

破山道：“她跟人牙子，说是有不共戴天之仇也不为过，你莫怪。”