小姑娘其实很没有安全感，在她毫无感知的时候骤然间来到这个陌生的世界，面对陌生的人，适应陌生的身份，无论表面上如何镇定自若，也无法掩饰心底的惶恐。

这里的人都有好几副面孔，包括哪些对她表达善意相互交好的，暗暗打量窥探的，甚至那个自命为师的俊秀少年。

那些交情与香火情是真是假？她不清楚，但下意识地去怀疑。

所有人都觉得自己掩饰得很好，因为她们都是打小便精心培养，名士指导，便是讽刺也能说得温柔善良，满是真情实感。但没人知道，小姑娘的芯子也是在社会上磨炼过的打工人，观言察色，揣度人心几乎是自我保护机制，会自动触发。

她很不安，不敢轻易相信任何人。在这里，她常常需要躲起来自洽才能确保自己在人前表现自如，不是别人以为的被欺负后舔伤口的那种躲起来，而是一个真正放松的时刻而已。

“我想要一个没有人能找到，也没有人会猜到的地方。”

一个寻常的午后，逃开所有耳目的她顺着桃树爬进一座雅致的小楼，双手合十请求般看着那个冷静沉稳的少女。

少女没有问缘由，只是点了点头，动用了自己的人抹去她的痕迹。

那一方小楼，自此成了她唯一放松的空间。

那个聪慧内敛的少女，是她全无防备的唯一，连从不对人坦白的秘密，都能随口而出。

“其实，我是狐仙。”

小姑娘一本正经地扒下少女手中的书，把自己精致的小脸凑到她眼前。

少女拿下小姑娘专门为她打造的近视镜片，很配合地动了动鼻子。

没有狐臭啊。少女严谨地道。

是仙不是妖，所以我香香的，没有狐臭。小姑娘也很严谨。

那……阁下是来自青丘还是涂山？又或者是有苏？

小姑娘被问倒了，非常郑重地摇摇头，说道，“我来自异世界千百年后的未来。”

少女愣了愣，在对方严肃的注视下很配合地认真点点头，哦。

然后，她拿起方才的书继续看。

小姑娘疑惑了，再次扒下她手中的书，“不害怕吗？有人说我是妖孽耶。”

无奈地抚平被她弄折的书角，她放弃般捧着那个眼底惶恐不安的小姑娘的脸，笑了。

“不怕，只要是你，我都不在乎，也不会害怕。”

那一日，小姑娘放肆地蹭湿了少女的肩头。

少女偶尔会听到小姑娘在外面的消息，但传闻中的小姑娘跟那个偷偷摸进她小楼的人不尽相同。比起引起议论的，她更相信赖在她小楼跟她一起看书，天南地北地讨论地的小姑娘才是那个来自异世界的妖孽本性。

直到那一个春天，小姑娘心心念念的桃子快要熟了，她却再也没来。

那一年的桃子，少女一个都不准别人摘。

直到树上的桃子尽数跌落，少女才后知后觉地发现，那个小姑娘，已不在了。

云家书房内，书籍琳琅，挂于墙上的字画简约生动，虽非名师笔迹却别有一派大家风范。明窗之下，紫檀木的书案上摊开一份名册，上头有些名字已被朱色划去，剩下的寥寥无几。

书案旁，端坐的年轻男子双手合十，默念经文，与他对面而坐的粉衣姑娘咬着唇看着名册。

“昨晚睡不好？怎么，刚分别便梦中相见么？”白辞看她打着哈欠，笑得不怀好意。姑娘春心萌动，确实不太好入睡。他虽不破色戒，但也听了很多军中汉子的思春故事。

“确实是梦中相见，跟一个看不清样子的小美人。”阿初已经很习惯这种模模糊糊的梦境了，只是精神实在不佳。拍了拍脸颊，她清醒了一些，才以指尖轻点名册上的字。

“所以，那个时间段进出过漠北的队伍，只剩下这些还没排查？而目前有怀疑的，是梵恩寺的和尚？”阿初之前便让红莲帮忙确认一些没有嫌疑的商队，她知道剩下的也不少，没想到才两个多月，白辞已经找到人并排查了大部分。说实话，她有点心虚，这几个月她忙于书院的进学，并没有很用心去帮忙，甚至连自己的事都不太在意。

“时间太巧合了，他们在师父过世前十天到古刹交流，他们走后不久，师父就圆寂了。我打听过，其中一名僧人还在论佛的时候与师父意见不同，言辞有些激进。”白辞指着名册上梵恩寺的字眼，沉声道。

“听着怀疑是很大，但他们入中原的时间是在大师圆寂之前，也没记录他们有人返回。”难道是避开了关卡？

“终归我人在司州了，总会查清楚的。我进城的时候问过守门将，他们说那时候去漠北的是悟字辈的僧人。”白辞是漠北武将，有腰牌和文书，要打听这些不难。

“悟字辈，那是住持的辈分了。”阿初记得老秃头的徒弟就是悟字辈，如今的住持就是老秃头的首徒，悟清大师。“既然这样，我们就先去梵恩寺一趟吧。”

白辞点点头，转而问起昨晚的案子，“隔壁那具尸体已被衙门的人带走了，我昨晚深夜趁衙门的人走了探了下，没有任何异常，亦没有你说的香气。”

对于阿初回到司州还能跟这种案子牵扯上，白辞也是很佩服的。只是正如阿初担心那样，此案很有可能跟之前京城的案子相关，白辞也不得不多几分留意。

“我也不清楚是不是我记错了……但，总觉得怪怪的。”阿初也不太确定自己的记忆是不是正确，该说的她都说了，只期盼顾思衡他们早日破案。“罢了，听说刑部已从京城调了人手过来，相信很快能水落石出。”

“你别糊里糊涂搅和进去就行。”白辞提醒道，伸手打算把名册收入怀中。名册翻动，一个眼熟的名字晃入阿初眼帘。

“诶？等等，连家的商队？”阿初一愣，翻开名册，连彧的名字赫然在上，只不过被红色划去。“对哦，我听彧表哥说去年他去了漠北，没想到也是那段时间。这个是红莲筛选掉的吧。”

“是么？”白辞一顿，心底有种奇怪的直觉，下意识抬眸，看到阿初眉梢轻扬，两人想到一处了。

“人都在了，要不还是问问吧。”

正当两人收拾好，打算去打扰一下拜访完后正在收拾整理准备返回西南的连家人之际，素秋捧着茶点走了进来，原来是连彧过来找阿初问之前题字的画卷好了没。

“啊，我都忘了这事！”阿初拍了记额头，深觉自己有负所托，连忙从书架边的白玉画筒中抽出画卷，“快请表哥进来吧。”

真是太巧了，白辞摊开画卷，里头的大漠风光让他心生怀念，“一片孤城万仞山……你这草书确实比你的楷体有意境得多。”

可惜这手字在京城贵女中太突兀，不适合于人前展现。白辞想起她在漠北抄的书，略有遗憾。两人谈笑间，连彧已经走了进来。

各自行礼介绍一番后，阿初便问起连彧之前漠北一行的事了，“刚跟小白说起漠北往事，我之前听闻表哥去岁中秋前曾到漠北边城去了？不知道可有听过那边的塔尔寺？”

白辞有点意外阿初的直白，但他也了解阿初并非鲁莽之人，蓦地，脑海闪过方才的画卷，其中山峦间的一角……白辞目光炯然地看向浅笑的连彧。

“略有耳闻，可当时忙于互市交易，抽不得身前去。”连彧满意地欣赏了一下画卷，才抬头笑着道。看两人脸色微异，不由得好奇地问道，“可是有什么不妥？”

“我之前不是在漠北住过一段时间吗？常去塔尔寺抄经，听闻中秋前寺中的藏书阁被烧，里面的古籍孤本很多都被毁了，有点可惜。表哥也爱书，还想着表哥可能也去过那里借阅。”阿初把茶盏递过去，似是不经意地笑道。

连彧接过茶盏啜了口，轻眨眼，才回道，“确实有听过里头藏书珍贵，难得寺中大师不吝啬予人参观阅览，可惜了。听说不仅有前人的佳作，还有不少志怪的话本子。”

“话本子？”有吗？阿初和白辞对望一眼，他们在藏书阁的时日多，里头的书他们不敢说翻烂但绝对也是全部看过……封面的。除了各种文献，诗集，历史汇编等，最不正经的便是各朝野史和一些名人的风流韵事，但正经的话本子他们确实不曾见过。

“我也是听说的。有次我们去互市采买马匹，在马场那边的茶档休息之际，听到隔壁桌的客人在讨论。我的随侍阿兴，表妹也知道他，性子素来活泼又多嘴，便跟人攀谈起来。”连彧说起自家随侍也有点头疼，当时隔壁的客人看着就是不好惹的，偏生小子混迹商贩时日多压根儿不惧。连捧带哄地打听到那些人说的是一本收录志怪故事的话本子，里头不仅有子不语的鬼神故事，还详细记录了通天的符咒与法术，据传是达摩祖先后人亲身经历。但据说这本话本子在二十多年前便列为禁书，从此失了踪影。

阿兴听得入迷，后来还在互市里打听过，竟无人知晓，只得到塔尔寺藏书众多可能有的话，若不是时间紧迫，他还想扯着自家公子去塔尔寺寻宝一番。

听了连彧的话，阿初与白辞心底一暗，不着痕迹地交换眼神。

“还真是稀奇，我在寺中修行多年，并不曾看到过藏书阁有话本子。”白辞若有所思地道。

“坊间传言，多数是捕风逐影，真有那般厉害，早就被朝廷毁了。”连彧笑了笑，大齐禁行巫蛊之术，连道士都不怎么待见，何况这种记录符咒与术法的书？

“说的也是，便是我看一些志怪的话本子，都不敢让我娘知道。对了，表哥，那话本子这般神秘，叫什么名字？”阿初捻了块梅花糕，咬了半口，随意地问道。

“再生缘。”连彧想了想，笑着回道，“据说里头都是人死魂复生来再续前缘的故事。”

松软的糕点卡在嗓子眼，阿初吞也不是吐也不是，呼吸都差点堵住。白辞眼疾手快地递过杯子灌了她一口茶，才噎了下去。

“表妹这是……怎么了？”连彧偏头，想笑又不好意思地给她拍拍背。

要不是她从没跟人说起过这本书，阿初真觉得连彧是故意的。以袖擦掉急出的眼泪，阿初顺了顺气，“吓到了。又是死又是生的，我害怕。”

她的表情一本正经得完全看不出害怕，不过生意人嘛，客户说啥就是啥，连彧也配合地点点头，给她斟满茶水。白辞瞥了她一眼，不动声色地垂眸淡笑。

“姑娘，夫人问你可有空？祭祀那边有些事想要你去帮忙。”素秋送茶水进来时福了福身，朝阿初问道。

“表妹但去吧，我正好跟白公子请教一下漠北之事。”连彧体贴地道，笑容可掬地朝白辞抱拳。

白辞使了个眼色，阿初便辞过两人，带着素秋往偏院去了。她不怕两人冷场，毕竟连彧在走学子路线前可是做生意的，虽不算舌灿莲花但也不远了。

阿初离开后，书房内一片安静，只有间或茶盏轻碰的声响，明窗外透进春日的阳光，给房内带来一束亮光，驱散了室内的暗沉。

“我甚是好奇，若今日不是阿初主动问起，连公子打算怎样跟我们说起此事？”白辞放下茶盏，正色看着定力不输于他的年轻男子。

连彧闻言一顿，轻啜了口茶，才慢慢地道，“白公子好生敏锐。”

说罢，连彧似是苦恼地蹙眉，早前他让阿初帮忙题字，便是打算借着画卷内容提及古刹，没想到被顾家那位公子到访打断。

“我早前听说表妹在漠北时曾于古刹替战事祈福，更是跟慧觉大师等人相识，才想着要打听一下的。”

“你想要试探些什么？”白辞脸色平和，但周身都散发武将的肃杀。

“是打听。”连彧浅笑着坚持，也不惧他外露的威迫感。沉吟半响，他才微微叹口气，敛了笑意，“在我离开前，听闻藏经阁被毁了，当地人说是僧人夜间不慎点燃了书册才引起祸事，但其后又听闻住持慧觉大师圆寂，我心中始终有些疑惑。听闻表妹与大师相熟，才想着要打听一下。”

“你疑惑什么？”白辞眸色转深，表情肃穆。

连彧眉间浮上一抹愧疚，“实不相瞒，当日茶档中，那几个人只是打听闲谈，并不知道话本所在。是阿兴主动跟茶馆的主人打听，说起古刹藏书众多……虽不知是否有关，但联系后事总觉得有些凑巧。而且，后来……我曾在茶园再见过那些人中的几位，跟一些僧人同行。”

“僧人？”白辞目光锐利，脑中飞快地过滤名册上的信息。“梵恩寺？”

“不知道，我来司州后，也曾去梵恩寺，并未觉得有不妥之处。僧人也会提及去年曾远赴漠北交流，以作讲经之用。仿佛一切都是巧合。只是，我们家世代从商，对巧合不太认同。”太多巧合，也就成了必然。连彧垂眸道，“可惜我就要离开司州了，若真有关联，也需靠你们去查了。”

“多谢。”白辞阖上茶盏，轻声道。

“这话我可不敢当。”连彧苦笑道，若不是阿兴听闻塔尔寺出事后惴惴不安地跟他提起这些，连彧也没留意这些细节。是他御下不严，若真因阿兴的随口提及出了事端，他也只求能尽一份绵力。这事藏在他心底好些时候，恰好此次到司州见到表妹，才想了个办法试探。

打开库房，一阵浑浊的香气扑面而来，阿初不由得拿起广袖的一角捂住口鼻。

一旁的仆妇看了便笑道，“这里堆放着不同的线香，时日久了气味会比较重，姑娘不若现在门外等等？老奴把今日的香收拾出来。”

阿初本想坚持，但打了两个喷嚏后便老实地候在门外了。

过几天便是云家每年的祭祀日，今年是刘氏负责相关祭拜事宜，这几天都忙得不可开交。要不是白辞来了，阿初得招呼他，也是要被抓壮丁的。

等适应了那种香气，仆妇也抱着几扎香出来了。

“咦，这个味道跟平时烧的不一样？”阿初凑近闻了闻，发现这个香味有别于平时，好奇地问道。

“这个是沉香线香，平时一般人家里都烧檀香线香，不过这次是云家正月的正式祭拜，便以沉香线香为主。”仆妇是云家的老人了，向来负责祭祀及宗族拜祭事宜，对一些细节非常了解。

“还有不同的香型呀。”阿初想起书院里的调香课，兴致勃勃地拿出一支，“我记得有一种和合香，用数种香料研制，京中一些夫人特别爱调制来熏香。”

“是啊，那就不是祈福祭祀用的香了。这些本家也有，不过老夫人不太喜欢熏香，家中便没点这个。”仆妇笑着道。

蓦地，阿初脑海闪过一个画面，有些被她遗忘的东西忽然冒了出来。她使劲闻了闻手中的线香，细细思索了半响，“嫲嫲，有没有一种烧的香，混合了檀香，龙涎香……等？”

仆妇皱着眉想了想，“这……如果是熏香倒是常见，尤其是龙涎香，香气温润浓郁，留香持久，很多贵人都喜欢。但如果是祭拜烧的话，倒是不多见，有的话应该就是地藏香了。”

“地藏香？”阿初好像有点印象，白辞曾评价过三条，大正寺烧香都烧得奢华，说的便是地藏香了。“加入了有名香料的和合香？”

“对的，不过，制作这种线香需要的香料比较贵，像龙涎香啊什么的，司州这边一般人家都不用的……哦对了，近年梵恩寺倒是有烧不少。”仆妇继续道。

“梵恩寺？”阿初有点惊讶，她很久没去过梵恩寺了，不知道那里用的都是这么高级的香。

“对啊，前几年换了住持后，司州一带的寺庙里数它香火最盛，很多富贵人家都捐了香油钱，所以那里的线香都比其他寺庙的贵重。如今的住持很是喜欢这种香。”仆妇笑着道，他们下人间偶尔也会讨论比较这些，故而知道的也比较多。

阿初虽少回来，但刘氏会做人，四时节礼都准备得很足，还不时把阿初姐弟的近况汇报。加上阿初跟族人相处和睦，堂兄弟姐妹也常互通信件，故家中下人对她一家印象都很好。

“这样啊……”地藏香，龙涎香……也许不是人在熏香，而是烧香时沾上了？

这个想法闪过脑海，阿初脚步一顿。

宅子里面并没有烧香的痕迹，所以她也没想过，只是刚才看到那么多线香想起大正寺的香火味，才联想起来。

梵恩寺吗？

大龄找工作确实太难难难难难难……了