云家在京中亲族不多，直系更是大部分都留在司州，但云易作为新晋京官，又娶了前尚书家的嫡次女，姻亲众多，各家关系梳理，隔三差五地拜访也花了整整一个月的时间才完成了个大概。

这一个月里，一家四口人忙的几乎脚不沾地，连十岁的云一诺也肩负起在长辈面前撒娇卖乖承欢膝下的重任，阿初更是跟着刘氏打点礼单安置各家送礼，还要抽空关注定安候府里林染的情况。幸好刘氏这些年也锻炼出来，身边嬷嬷也精于理事，一切有条不紊地进行。

待收到淑宁长公主府的赏花帖时，京城已经入了夏，正是各种名花的最佳观赏时期。

这是阿初作为云家长女首次进入京中社交圈的活动，刘氏分外重视，精细到连她梳什么发型都要研究半天。

“阿娘，女儿只是应邀的其中一人，而且，公主府估计也是因为母亲和姨母才给女儿下帖。既非主角，过于打眼反而不好。”阿初挑起新得的百花锦缎百褶裙，有点头大地看着刘氏检阅她的梳妆台。

这一个月那么忙，刘氏居然还能抽空给她新做了几套衣裙，打了两副头面，阿初也是佩服，她连自己什么时候量了身也没印象。

刘氏把手中的绒花递给银冬，让她跟之前挑出来的几样款式比较陈旧的一起放好，才拉过女儿在榻边坐下，“无论是什么缘由，这都是你进京后第一次正式参加宴会，大意不得。尤其，那是淑宁长公主的宴会。”

“女儿听表姐说过，淑宁长公主跟姨母是闺中好友，也是跟阿娘从小就认识的。这次表姐也会去，想来也不会太为难女儿。”阿初清楚自己家世在京中排不上号，能参加这些宴会估计也是托了定安候府的福。一想起早些日子去外祖父家遇到林染，说起宴会就一脸愁容，阿初也没什么特别的期待。

跟她不一样，林染是定安侯嫡女，大刘氏又清理了后宅，在京中贵妇圈素来有声望。林染回京不久就去过公主府拜会，这一个多月来也是频频被邀，虽不是每次都去，但也出席不少宴会，每次回来都会写信跟阿初一番诉苦。

“你啊，别什么事都不上心。”刘氏点了点她的额，把道理给她揉碎了说，“长公主是陛下和安王一母同胞的亲妹妹，自幼关系就很好，连她的女儿也被特封为郡主。而长公主的夫家成国公府也是朝中比较有影响力的老牌勋贵，若是能得她青眼，对你来说肯定是极好的。当然，我们也不必过于讨好，你姨母跟她是手帕交，娘小时候也跟她常见面，她对你也是有印象的，只是我们甚少回京没怎么维系交情罢了。只是虽说一切顺其自然，你也不能太松散。”

刘氏心里也是矛盾的，她深知女儿性格，跟夫君一样有自己的想法，要阿初刻意奉迎讨好她觉得委屈了女儿，但大姐的话也不无道理。阿初已年近十七，纵然想多留她一两年也要开始留意了。夫君调回京中已是定局，那么她就不能让女儿远嫁。既然有心要把阿初嫁在京城，那越是得到这些上位者的青睐，对阿初的前途越好。

刘氏内心是绝对不会让女儿再受欺负，除了云家要强起来，阿初能有的庇护也是越多越好。只是，她也不希望这些庇护是牺牲女儿本性来换取。

“阿娘别担心，女儿都知道的。”阿初点点头，笑着安抚亲娘。古往今来，社交这种活动就是人类的重心之一，她懂的。

刘氏望着女儿纯净柔顺的笑容，心底暗叹。你知道个毛线啊亲。

刘氏的讲解和特训一直延续到华灯初上，还好云家有食不言寝不语的习惯，不然晚膳阿初都不得安宁。饭后，在闺女的眼神请求下，云易冒着睡书房的风险把亲亲老婆拐走，阿初才得以松口气。

“在京城生活可真不容易啊。”太费脑子了。阿初瘫在长榻上，一边在脑子里整理今天头脑风暴的信息，一边感叹道。

“夫人也是为了姑娘好。”银冬手脚放轻地拿下她发间的珠花，柔声哄着。

阿初当然知道刘氏的用意，正因为知道，才耐着性子听课。只是她的经验让她深知，人与人之间相处是真的要靠缘分，很多都勉强不来。长公主身居高位，她不过是一个五品小官的女儿，就算是看在姨母的份上，也不能对她过分的优待。更何况，京中贵女们也不是傻子，外来的出头鸟可不好当。“阿爹方才都说了，这几天阿娘都睡不好。好银冬，让你娘帮忙劝着点吧，这才是刚开始呢。”

银冬的亲娘就是刘氏身边的林嬷嬷，母女两人对她们都忠心耿耿。银冬连忙应下，“素秋响午就回来了，一直等着回话呢。姑娘是现在让她过来？”

阿初啊了一声，她都忘了昨天交代素秋去办的事。“让她过来吧。”

素秋是她在南城就认识并且从南城太守手中救下的小姑娘，后来就一直跟着她了。跟专门管着阿初起居的银冬不同，由于以前的经历，素秋为人灵活，又能说会道，一直跟着阿初在女眷之中混迹。自入京后，她就有意让素秋多在外面走动，收集一些有用的信息，顺便联系在京的友人。

“姑娘。”素秋容貌娇俏，她虽早过了双十年华，但天生圆脸，身段柔美，眼角眉梢都带着笑意，加上能说善道，极易让人放下戒心。行了礼，她便接过银冬手中的梳子替阿初梳顺长发，眼神不过交汇一下，银冬便安静地退下，打点洗漱顺便给她娘带话去了。

银冬是家生子不假，但素秋性子却更合阿初的要求，而且死忠于她。好在银冬在内院颇有威望，职责不同，素秋又会做人，两人倒也合作无间，一条心伺候着共同的主子。

“那混蛋又骂我了吧。”阿初眼也不抬地换了个舒适的姿势。

“大师与姑娘漠北一别已快三年没见，甚是关心姑娘。只是寺中事务繁杂，抽不出身来看望姑娘。”至于关心的措词可能有点深奥，素秋表示听不懂，也就不需要费她家姑娘的耳去听了。

阿初轻嗤，“他窝在大正寺也不是一朝一夕了，当年要不是我快死了他也不会踏出半步。”

素秋顿了下，哀怨地望着她，“姑娘，好好的怎么又说丧气话呢。”

阿初最怕就是她这副哀怨的模样，仿佛她就是那个辜负了无知少女一番情意的薄情郎一般，“好好好，我不说我不说。那你来说吧，他如今怎样了。”

真是的，都不知道谁才是主子。阿初不雅地翻个白眼。她这两个丫鬟能干是能干，但就是太清楚她的弱点，总爱对她撒娇。偏偏她真就吃这一套，能干的银冬也好，灵活的素秋也罢，都是这个时代的土著。受多年现代化教育的影响，阿初对女子，尤其是这个年代备受束缚的女子都分外宽容。

“大师一如往昔，只是多了几分威严。”素秋眨眨水眸，笑着道，“大师细问了姑娘近年的情况，邀姑娘十五到大正寺一见。”

阿初摸了摸下巴，不置可否。

极少人知道，远在江南的阿初跟京城名寺大正寺的三条大师有那么一点不好对外人说的交情。三条父子曾被云易所救，三条跟阿初算得上青梅竹马，只是后来他皈依佛门，还攀上了享誉大齐的圣僧一元大师。

两年多前神智不清的阿初被人从假山上推下来撞到头，奄奄一息之际也是三条师徒远赴漠北，废了好大力气才救回她的小命。

但这些一点都没影响他们本来就看不顺眼对方的交情。三条觉得阿初没跟他一起遁入空门研究佛理有点不识好歹，阿初觉得欠了这么大的恩情给一个连女人就算剃度也不会进和尚庙这种道理都不理解的白痴有点遗憾。

总而言之，二人的关系不能说好但又绝对算不上不好。

这次阿初入京，三条是知道的，只是她忙着拜访亲友没空过去，这小气鬼肯定暗搓搓想整她。

“威严……看来做了住持是不一样了呀。”阿初都能想象他嘚瑟的模样，也不知道京城的人图他什么，居然能让他爬到这个位置，肯定是一元大师走了后门安排的。

“大师通晓佛理，奴婢听说连今上每年都要抽时间到大正寺禅修呢，还说这两年都是三条大师觐见和讲解佛经的。据闻，今上多有赞誉。”素秋笑眯眯地补充。

主仆两人对视一眼，笑容耐人寻味。

“对了，最近京中有什么新鲜事吗？”阿初把玩着幼弟划拳输给她的琉璃珠子，不想再说起那个无聊的和尚。

“京中哪天没新鲜事。不过，倒是有个传言，不知道真假。”素秋提了几个京中八卦，说起最近定安候府和刘府内院的传言，“听说，这一届的长宁书院要提前招生了。定安侯府早在两个月前就聘请了专门的嬷嬷等着表小姐回来便把功课补上。”

长宁书院？阿初想了想，“说起来，这个书院确实是三年一选。不是说一般都是入秋才开学的吗？”

“说是今年秋闱人数太多，上一届就出现书院女学生跟应考的书生冲撞的事，长公主殿下为免再次出现这种情况，加上这一届准备已经安排好了，故而打算提前选考学生。”素秋把最近听到的消息都一一道来。

阿初从林染那里听说过，上一届提前结束，就是因为太子好不容易松口肯娶亲，而太子妃正是书院的学生，皇家生怕耽误婚期，便提前结束书院课程安排大婚了。

长宁书院是大齐贵女中比较有名的学府，倒不是说书院的女学生有多有才，而是先皇后，现在的太子妃，六皇子正妃，均出自长宁书院，更别提现在书院的管理人正是今上亲妹淑宁长公主。

尽管当不成皇子妃，只要是在书院里进学过，于婚嫁上也能镀一层金。当然，长宁书院在教学上也极有特色，很多女学没有的策论，兵法等均设有专门课程，还会邀请朝中高官进院讲课，比一般男子书院还要严格。书院三年一选拔，学期为两年，其后准备及安排一年。

“难怪阿娘这般重视这次的宴会。”看来长公主是要在宴会上观察一下各家贵女。

“要是姑娘能进书院，夫人肯定会很高兴的。”素秋伺候着她坐在床边，细心地整理长发。这头柔顺的秀发是素秋悉心照料，从枯黄干燥一步步恢复黑亮的，发端细微的开叉她都恨不得抹上发油呵护。

阿初也放任她折腾，视线落在窗边梳妆台的铜镜上，倒影着两人的身影。

她的长相不像素秋娇俏，也算不上美艳，但眉眼柔和，脸蛋软萌，五官长开后也不显妩媚反而有种小白花的清丽脱俗。这种长相可能难挑起男子的胜负欲，但却极容易得到女性及长辈的好感，有种惹人怜惜的韵味，又不会引起女性的威胁。

阿初打小也没少凭着长相躲过淘气后的责难。对自己这种的长相，阿初十分满意，毕竟这样的她要是再美上两分，云易目前的实力也护不住。

“算了吧，你家姑娘就一小官的女儿，何德何能。连表姐也不一定能选上，而且我们的目标也不是那一堆皇子。”阿初钻进被窝，对此事兴趣缺缺，京中贵女众多，更别说那一串公主。五品官在地方还算有点势力，但在满地权贵的京城真的算不上什么高门。

“如能如愿，我就想找个跟爹爹一样爱护妻儿的，一起外放。这样，我们的大草原也好，漠北边城也罢，总能随了我们的心愿。”

“说得也是呢。反正，奴婢是肯定在您身边了的。”掖了下被角，素秋吹灭了烛火安静地退下。

阿初素来不习惯人在她床边守夜，除了大病时缺不得人看顾，都是让她们轮流休息的。

心情不错的素秋回到房里，进门便看到银冬正在烛火前做着女工。

“姑娘不是说了么，夜里不要做这些细致活，当心伤了眼睛。”素秋看了一眼她手中绣着的丝帕，提醒了句。

银冬不好意思地笑了笑，“我就补几针。姑娘睡了？”

素秋点点头，开始收拾洗漱的用品。她也不是关心银冬，只是绣的是姑娘的东西，要是银冬眼睛坏了，姑娘可能会自责。

“诶，素秋，你说，姑娘会嫁在京城的吧？”银冬知道自家姑娘已至婚龄，出嫁也是这一两年的事。要是姑娘嫁在京城，那她就不用离开家里太远了。今晚林嬷嬷才跟她说完，希望姑娘和她都留在京中。但银冬知道，姑娘其实更喜欢外放的日子，因着夫人也不严管，让姑娘自由自在惯了。

“我无所谓，姑娘在哪，我就在哪。”素秋举了举装着洗漱用具的盆子，“我先去洗了。”

“哎……”银冬叹口气，她跟素秋不同，素秋是姑娘救回来的，无亲无故，除了姑娘啥都不在乎。但她爹娘就在云家，她也是怕骨肉分离的。

“别叹气了，八字还没一撇呢。别是姑娘还没说什么，你就先叹成了老婆子。”素秋探头进来，果然看到银冬又在默默叹气。难怪姑娘老说银冬管事太久都有点像老妈子了。她就见不得这种，闲的。

银冬连忙摸了摸自己的脸，还是光滑的，“素秋~”

一个个都不省心的。素秋叹口气，等下还要去看看那个最不省心的有没有又踢被子。这一个个的，真是……哎，好烦呐。

人生从来不易吧，好奇那些易如反掌的人生是怎样的