（其八）

一气道尽往事，程瑞阳凝视窗外夜空，面上写满疲惫。

房内昏黄烛光摇曳，蜡芯不时噼啪爆响。

我想起一事，开口问道：“程大哥，你离开的事，可有知会杨凡？”

程瑞阳颔首道：“我已告知杨兄，要带笑儿回乡。”

他语顿片刻，疼惜地看向熟睡中的程笑，复道：“始作俑者林仲衡已死。无论咽不咽得下这口气，我也不想再生是非。”

我犹豫少顷，道：“程大哥，林仲衡之死，非我风雨楼出手。”

程瑞阳讶异道：“难道还有别人找林仲衡报仇？”

“我也不知。林仲衡死得蹊跷，怕是另有隐情。”

我们各怀思绪，余下时光相对无言。

翌日，我与程瑞阳父女同行至省界。

“莫姑娘，你送到此处就好。”

程瑞阳抱拳行礼，正色道：“此番多得莫姑娘相助，我父女二人方能全身而退。姑娘来日若途径凉州，务必赏光来寒舍坐客。”

他又低头，见程笑眼眶湿润、双手紧紧揪住我衣角，嘴角上扬，道：“笑儿想必也希望莫姑娘能常来走动走动。”

我瞧程笑稚气的小脸上，正堆满与其极不相称的苦大仇深，不禁苦笑道：“程大哥放心，我若经过凉州，定会到府上拜访。”

我又俯下身去，以手轻轻为程笑拭泪，柔声道：“笑儿，你好生跟你爹爹过日子。姐姐得空了，一定会去看你。”

程笑吸了吸鼻子，拧眉道：“羡姐姐，你说话作数？”

“我甚么时候骗过你了？”

“那你要与我盟誓。”

我奇道：“你想如何盟誓？”

程笑抬手，勾起尾指，扳起脸道：“你要答应我，这辈子都不会忘了笑儿。”

我叫她逗得“扑哧”一笑，道：“人小鬼大。怎么才算不忘呢？”

程笑坚决道：“自然是一日都不许忘。”

她咬唇片刻，又局促道：“你忙的时候，三天两头想一想也可以。”

我学她板正脸色，勾起她的尾指，庄重道：“你放心，我莫羡起誓，此生断断不会忘了笑儿。”

“我若忘一日，便自罚陪你玩一日。忘一月，便自罚陪你一月。”

程笑破涕为笑，道：“羡姐姐，倘若有朝你再想不起我，岂不是要自罚把下辈子也搭进去？”

“有何不可？”我笑道，“如此，我们只有‘再会’，而不会‘永别’。誓言在握，笑儿，你可放心了。”

辞别程笑父女，我当即纵马疾驰，赶往与顾盼会合。

林府此刻还未替林仲衡发丧。

程瑞阳不在，林府缺了主事人是其一。

其二，是林府所有姓林的亲眷，都已追随林仲衡命赴黄泉。

“十余口人，一夕之间突然暴毙！”

“身上半点伤口没有，但死状又极其古怪。每个人都用手紧紧掐住自己脖颈，双眼鼓凸、舌头外伸，竟似把自己活活掐死！”

林府门前围观者议论纷纷。

我四处查看，却找不到顾盼的踪迹。

按照旁人所说，林府突然暴毙的十几人该是中毒而死。

顾盼从不使毒。

我暗自忖度，莫非是杀害林仲衡的人，转头又对林府其余亲眷下手？

甚么人与林府有如此深仇大恨？

苦思无果，我决定回客栈等候顾盼消息。

甫一进门，顾盼就坐在茶桌旁。

她面前跪着一名年轻男子，身着玄色玉绸长袍，神色忿忿。

“这么快回来？没到人家屋里坐下喝喝茶？”

没理会顾盼打趣，我问道：“他是谁？”

顾盼莞尔道：“委托人。”

“委托人？”我愕然道，“可…你为何让他跪着？”

“我刚问出他是委托人。之前他甚么也不肯说，我还道他是嫌疑人。”

“现在你知道了。”那男子眸色锐利，直刺顾盼，“还不给本少爷斟茶道歉？”

顾盼反问他道：“大少爷，换做是你，在命案现场发现有人鬼鬼祟祟地跟踪你，似有所图，你会怎么做？”

那男子轻哼一声，道：“我行事光明坦荡，几时鬼鬼祟祟了？”

顾盼莞尔道：“那更不得了。你来势汹汹，又不知所为何事。我一弱女子，还不能想些办法先谋自保？”

男子讥笑道：“能在十招之内压制我‘翻云掌’的人，何须谦称弱女子。”

“身手是一回事，胆色是另一回事。大少爷，你出手威风凛凛，我三魂都能让你一掌拍去七魄呢。”

他二人言辞交锋，攻守有来有回。

我暗自叹气，摆好凳子，插话道：“这位公子，我代同僚赔个不是，请坐。”

那男子见我甚是执礼，面色微有缓和，语调生硬道：“她点了我穴道，你来给我解穴。”

男子是江南临安“榕庄”的二少爷，李怀瑾。

榕树，拔地参天。根须绕主干交错，流苏穗似的垂挂下来，形成绿荫华盖，颇有擎起一方天地的气势。

有人摄于榕树气势，赞其“独木成林”。

临安本是南北纵贯运河的起点。

北运上京物资，十有六七在此地装载。

这六七之中，由榕庄主营的货物又占去了泰半。

榕庄把持江南一带进贡货物渠道，其势力盘根错节，

举手投足间，无不牵动一城之内成千上万百姓生计，倒无愧于一个“榕”字。

“榕庄远在江南，李公子何以特意赶来此地？”我不解道。

李怀瑾冷声道：“自然是处理我榕庄内务。”

我应道：“榕庄既委托了风雨楼，大可放心。”

李怀瑾不以为意，道：“委托风雨楼是我大哥的意思，我却不愿借外人之手。”

我问道：“林仲衡及林府十余口人，是李公子下的手？”

李怀瑾微微一怔，打量我与顾盼一番，道：“这话该我问你们才是。林府不是你们了结的？”

我看向顾盼，她似在思索甚么，沉吟不语。

我先前疑窦尚存，于是问道：“李公子，榕庄既知目标是林仲衡，委托时何以不向风雨楼直言，偏要我们去寻‘佩戴白玉蟠螭佩’之人？倘若误伤他人，岂不平白与人结怨。”

李怀瑾道：“榕庄倘若早知是林仲衡，怎会留他性命至今日？二十几年前就该将他正法。”

“榕庄手眼通天，竟也找了他二十几年？”我讶然道。

李怀瑾不屑道：“林仲衡那厮狡诈卑鄙，常人哪能想到他那些花花肠子。总算苍天开眼，他自以为往事都随人埋进土里，横行无忌，未料偶遇故人，叫人认了出来。”

林仲衡与榕庄的纠葛，要从二十多年前说起。

彼时，林仲衡是榕庄下辖货运码头的一个小小管事。

他每日所做不过是监督工人装卸货物、调度来往商品。

偶尔，偷偷扣下一点经手的贡品，转卖出去，回头只上报道货物运输途中自然有些损耗。

上头心知肚明。大家转手货物时，手上多少都要揩些油水，是以谁也没有点破。

林仲衡日子过得还算滋润。

时日久了，他愈发心骄意大，难以餍足。

某日，榕庄总舵亲派管事到码头，召集了码头上下所有人，厉声训诫，要大伙儿打醒十二分精神，好生准备迎接下一批贵重货物。

林仲衡站在队尾。

随台上管事不住强调货物须谨慎对待一分，他心思更是活络十分。

“索性攒够本钱，自己另行起家。再不在这码头点头哈腰，成日受那劳什子气！”

鼓动榕庄内部人接应，难保不会有人举报邀功。

林仲衡棋行险招，找上江南一域恶名昭著的连环十八寨。

他内心另有盘算，不愿以真面目示人。以黑巾蒙面，到十八连环寨，几乎砸下整副家当，笼络底下一些寨里弟兄，道：“下月初九，我仇家会到城外义庄。你们替我宰了，事结，还会有赏。”

十八连环寨的人，暴戾成性。

他们见林仲衡出手大方，又听林仲衡说，对方是自己恨不能千刀万剐的仇家，下手时，便特意把赶来义庄的几人凌虐一番，或是开肠破肚、或是拔舌剜眼。

只望结算价银时，林仲衡听得解气，能多讨些“彩头”。

林仲衡笑眯眯看这帮悍匪抓耳挠腮、唾沫横飞，竭力从腹中刮出一点墨水，试图把杀人戮尸场景说得有声有色。

那帮悍匪哪里想到，他们尽心“招待”的，不但不是林仲衡的仇人，反而是帮了林仲衡大忙的同伙。

原来，林仲衡早前在赌坊寻了几个烂赌鬼，安插他们进码头，别人问起，只说是近日人手不足，临时招的工人。

初九，货物运至。

那几人按之前商议好的计划，化整为零，在贡品中各自抽捡些袖珍金贵物事，揣入怀里，趁人多忙乱之际，把怀里物事又藏到林仲衡在码头各处设好的暗格中。

几人分头配合，反复几次动作，居然也在码头一众监工眼皮底下，偷渡了不少珍宝。

事毕，那几人本欢天喜地，赶到义庄，大谈要如何用这笔飞来横财吃喝嫖赌，快活几日。

哪曾想，喂到他们嘴里的第一口食，是割喉放血的刀子。

李怀瑾讲到此处，兀自厌恶道：“这林仲衡以为自己灭口功夫做得天衣无缝，渐渐松懈了防备，漏出马脚而不自知。”

被灭口的几人中，有一人苟活了下来。

那人虽被榕庄追迹而来的人救活，却瞎了一双招子，嘴里又空空荡荡，显是叫人拔去舌头。

榕庄的人费心照料，只望从他身上问出失窃贡品下落。

醒转，他张嘴便是噫哇乱嚎，双眼渗出血泪。

因那赌徒是林仲衡以假身份临时诱骗而来，究竟受何人致使暗算，他提供不了半点有益线索。

久之，榕庄也渐渐把此事当作悬案。

为保全声誉，榕庄严加警告内部所有知情人，不得泄露丝毫实情。对外则宣称，运输途中突然狂风大浪，防范不及，有几箱货物意外落海。

林仲衡半年之后，即辞去职务，带着宝物远走高飞。

码头人员流动频繁，谁也没有留意一个小小码头管事的去向。

光阴流逝，林仲衡摇身一变，跻身地方富商大贾行列。

适逢六十花甲大寿，他却不太高兴。

连日来，女婿程瑞阳心神不宁，林府寿宴置办采买诸事，程瑞阳一概无心过问。下人说甚，他只管木然点头。

林仲衡几次将要发作，林莺连忙出声安抚，又揽过程瑞阳负责事项，处置妥当。

眼见爱女如此，他勉力摁下心中气恼。

独独寿宴上佩戴的饰物，林仲衡不放心女儿置办。

他本有意风光大贺此次寿诞，是以小到杯盘碗碟做工材质，大到府内礼器拣选、庭院装饰，无不要求精益求精。

可他亲自动身，寻遍本地古董商行、珍宝黑市，也找不出一件称心的佩戴玉器。

林仲衡正愁眉不展，忽想起，自己还私藏有一块不世出的和田暖玉。

他大喜过望，赶紧命人找工匠上门，连夜加工雕琢。

玉成，柔和如脂。

他拿在手上把玩，但觉这“白玉蟠螭佩”洁白细腻，手感温润，一时爱不释手。

未等到寿诞那日，他已先佩戴上身，借故走亲访友，实为带那光萤凝动的玉佩招摇过市。

李怀瑾冷笑道：“他至死也想不到，那和田暖玉竟成了他亲自挑选的索命符。”

林仲衡与友人相约茶楼品茶。

刚下轿子，不防一满身脏污，臭气袭人的散发老丐靠近乞讨。

他倍感不耐，皱眉挥手，示意老丐离得远些。

那老丐似未看见，一边径直举着破瓷碗贴近，一边口齿不清啊啊胡语。

林仲衡大怒，一脚踢飞那老丐。

老丐蓦地站立不稳，伸手虚空中乱抓，竟一把扯下林仲衡身上佩戴的白玉蟠螭佩。

林仲衡见状，更是怒从心起，命随从狠狠教训那老丐一番。

茶楼掌柜生怕自家店前闹出人命官司，忙赔笑脸，从旁劝解道：“老爷息怒、老爷息怒。这宝贝玉佩老爷过几日寿诞还要佩戴罢？我看不如早些着人送去养护，免得那老丐手头陈年老垢沾上，清洗不掉，白白毁了一块好玉。”

林仲衡觉得茶楼老板所言在理，啐一口老丐，拂袖离去。

那老丐躺伏在地，没了声响。

好心人怕他伤重，赶上前救助。他骤然从地上爬起，哀嚎不断，疾步跑远了。

“那和田暖玉本是我李家进贡圣上的珍品，百年方有幸采得一块，有价无市。林仲衡那厮倒是识货，当年得手后，竟未转卖出手。”

我插话道：“李公子，你的意思是，那老丐便是当年的幸存者，凭暖玉认出了林仲衡？”

李怀瑾冷哼一声，道：“他余生活得不人不鬼，皆因当年陡起贪念，只怕肠子都悔青了。想来这些年，他比榕庄还急着揪出主谋，一雪前耻。各式蛛丝马迹，自不肯轻易放过。”

顿了顿，他复道：“可惜他即瞎且哑，摸不清林仲衡身份。找到榕庄的人，只抓笔涂画道‘暖玉’、‘蟠螭’、‘寿宴’。我们琢磨几日，推想他是发现了当年主谋。”

“我大哥性子谨慎，不愿翻出旧事，唯恐波及榕庄名誉，于是便把此事交办风雨楼。”

李怀瑾道尽前因后果，虽有益于理清思绪，我却仍觉有些地方难以释怀。

林仲衡和一众亲眷究竟死于何人之手，还是不明。

我垂眸冥思苦想。

倏地，心头一惊，骇然道——

“糟了，杨凡！”