周母手脚麻利，不一会儿就做好了饭菜喊他们来吃，天气早就入春，此时外头已经没有寒气了，三人便坐在院子里用起饭来。

周麟和杜迎舟有说有笑的吃着饭，周母胃口小，吃了几筷子就不用了，又步履蹒跚的去后院不知道忙些什么。

周麟见状便放下碗筷，让杜迎舟自己先吃，他跑上前去说道：“娘，别管这些事了，您今晚早点歇下，不急于这一时的。”

周母却闲不住，一边干活一边道：“怎么不急，早些收拾出来，才好早些找媒人给你说亲，否则等媒人到家里来看的时候，让人家看到咱们院子里乱糟糟的，岂不让人笑话了去。你莫管我，快去陪客人吃饭，哪有将来客冷落在院中不管的道理。”

周麟拗不过她，只好说：“那您别太累，收拾一点儿也就算了，剩下的等我晚上清理。”

周母摆了摆手，打发他回去吃饭。

他二人交谈的动静说大不大，说小不小，杜迎舟听了个大概，见周麟回来了，便问道：“周老夫人忙什么去了？”

周麟坐回去，叹了口气：“周兄有所不知，这宅子在我买下来之前，空置了好久，院里尽是杂草，屋顶也有许多需要修缮的地方，这两日我与家慈搬进来后一直没有闲着，得空就清理打扫，可是我平日里公务繁忙，只有散值回家后的这点时间才能出点薄力，因此家中大小事务就全部落在了老母亲身上”

“我怜她年老手脚不便，便想从外头请一两位觅汉来帮忙，也好让她多歇歇，可老人家偏偏舍不得那点银子，凡事都要自己去做，唉……”说到此处，周麟刚拿起的筷子又放下了，像是没胃口一般。杜迎舟见他提及自己的母亲，脸上便没有下午时候那般的风光之色了，想来也是个孝子，不忍见老人家这般操劳。

杜迎舟给他添了一杯酒，也给自己添了一杯，宽慰他道：“老人家么，节俭了一辈子，都是这样的。你是一片孝心不假，可周老夫人也是体谅你那点薪俸攒的不容易，替你省着呢。”

周麟道：“兄弟我也明白，但我这不是担心她老人家累坏了身子么，所以才想请人来帮忙。”

说到此处，杜迎舟突然心下一动，对周麟试探着问道：“要不，若周兄不嫌弃，我让家慈来你这里帮帮忙可好？大忙帮不上，可那些除除草，做做洒扫之类的小事，却是能帮得上的。”

周麟一听便急忙摆手拒绝：“使不得使不得，怎敢劳烦令慈受累，杜兄一片好意弟弟心领了，往后可切莫再提这话，没的折煞了我。”

“怎么叫折煞你呢，”杜迎舟劝道：“家慈平日里闲着无事，让她来与周老夫人做个伴也好。我瞧你这里无非就是除除杂草，再不过就是洗刷洗刷那些用具而已，也算不上多累。”

“不行不行，”周麟还是不同意：“我自己家的事怎好叨扰令慈，杜兄虽然不觉得如何，我心里却过意不去，此事不必再提，我万万不会答应。”

杜迎舟见他如此坚持，心里便有些着急，若不安顿好老母亲，他怎能放心离开晟京，便耐着性子道：“你先别急着拒绝，周老夫人方才的话我也听见了，老夫人说的有道理，你如今正是该议亲的年纪了，那媒人若见周兄家里一副凋敝之貌，少不得要起了轻慢的心思，若故意给你寻些贫苦人家，岂不是白收了你的银子糊弄你？”

他说到此处周麟欲意打断他，却被杜迎舟阻止道：“兄弟你先听我说完，反正家慈平日里也是闲着，让她来此与老夫人做个伴岂不是件好事？你若实在过意不去，中午留她在这里吃顿便饭即可。”

周麟有几分心动：“那……会不会耽误了杜兄家中的俗务？”

杜迎舟笑了笑：“你当我家是什么高门大户不成？哪来的那么多俗务。”

周麟见他这般热心，便犹豫了少倾，随后对杜迎舟道：“杜兄稍等，我进屋拿点东西。”

杜迎舟不知他要拿什么，只点了点头，示意他去即可，不一会儿周麟便出来了，他手中拿着一包碎银子塞给杜迎舟：“杜兄，这点银钱你拿着。”

杜迎舟忙放下筷子推拒道：“你这是做什么！为兄此举本是出于好意，绝不是为了要赚你银子的！”

周麟硬要将那一袋散碎银子塞给他：“杜兄的意思我自然明白，但我却不能一味地装傻充愣，平白的受了你此番好意，这点钱杜兄千万要收下！否则我是绝对不答应让杜老夫人来受累的！待回去之后，你只管嘱咐好老夫人，让她来时切莫提起银钱之事就好。”说罢也不顾杜迎舟什么反应，直接将那袋银子塞进了他怀中。

杜迎舟轻轻掂了掂那袋银子，估摸着要比在外头请觅汉的酬金只多不少，他既不肯占便宜，想必等家中老母过来帮忙后，依照他与周老夫人的性子，估计也不会亏待了母亲，以后若自己不在京中，也能请周麟帮着照看一二，是以杜迎舟也不再扭捏，大大方方的将那袋银子收下，并与他约定好，明日起，就让母亲来此与周老夫人作伴。

今晚这桩事二人具是欢喜，杜迎舟觉得自己解决了一件心头大事，如此一来，自己便可放心去寻公干机会离京躲避几天，周麟也喜气洋洋的，杜迎舟还以为他喜的是为周老夫人减轻了负担，于是两人有说有笑的将这顿饭吃到夜深。

杜迎舟还惦记着家中老母，不能在此久留，故而吃饱喝足后，又去与周母道谢告别，这才离开周家。

周麟将人送出去百十米远后便回到宅院内，一进门就瞧见他那“老母亲”正翘着二郎腿坐在桌边啃鸡腿。

周麟“咦”了一声，走过去问道：“还有鸡腿？方才怎么不端上来？”

“周老夫人”白了他一眼，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，说话完全没有方才那股子孱弱感：“我要是给你们全端上来，我自己吃什么？”

周麟看着那鸡腿舔了舔嘴唇：“你别全吃光了啊，也给我留一只。”

“周老夫人”见他想伸手来拿鸡腿，却将盘子往后一推，而后对他摊开一只手掌：“先会钞。”

周麟睁大了眼睛：“会钞？会什么钞？”

“周老妇人”一指桌子上的残羹剩饭，理直气壮道：“这么大一桌子菜，你知道若放在山横晚要多少钱么！更何况我一个堂堂老板娘亲自给你们下厨，你好意思吃白食？”

周麟难以置信：“寒漪瑾！自家兄弟的钱你也挣！”

寒漪瑾才不管那么多，她又把手向前伸了伸，一副讨债的架势：“少啰嗦，赶紧的！我还等着回府跟殿下禀告呢。”

周麟在内心感叹此人实在掉钱眼里去了，磨磨蹭蹭的从怀里掏出两块碎银子拍在她掌心：“够了吧！”

寒漪瑾掂了掂，拿款儿道：“差不多吧，今日先便宜你了，以后可是一文一两都要算清楚的！”说罢就起身整了整衣摆，仪态万方的走了。

周麟在身后对她喊道：“明日杜迎舟的老母亲可就要来了，你可得想办法！”

寒漪瑾头也没回的摆了摆手：“放心，殿下有安排。”

周麟看着她出了门，气呼呼的拿起鸡腿塞在嘴里，含混不清的骂了一句：“这女人心也忒黑了！”

寒漪瑾就这么带着一身的乔装去到了府里，他们这帮死侍来府上从来不走正门，管家正在院子里溜鸡，不知道寒漪瑾翻墙进来了，等见到这么一副陌生面孔蓦然出现，倒把自己吓了一跳，一时间没反应过来对方是谁。

还不待他开口问询，寒漪瑾就起了心思想逗管家的乐子，于是又操起方才那股暮气沉沉的声调说了句：“老向，好久不见啊。”

这句话简简单单，听起来却像是有一段故事一样，让院中的空气瞬间的就沉淀了下来。

那两只鸡见状凑到管家脚边，齐齐抬头打量对面这个女人，院子里一时间安静的诡异，似有股不可言说的气氛在涌动，却不料管家沉默少倾后脱下一只鞋，拎着它就冲对方打过去，嘴里骂道：“你……你这没大没小的，竟敢调戏我老头子！”

寒漪瑾见状慌着跑开，嘴里讨饶道：“别别别……您别动手啊，我跟您开个玩笑而已……”

管家举着鞋，不依不饶的追着她跑：“你站住！”

“管家！我错了还不成！”寒漪瑾一路跑，管家一路追，两只鸡也跟在管家后头叽叽咕咕的叫嚷，院子里一下子热闹起来，江吟时和颜松落都出来看，寒漪瑾顺势跑到他二人身后躲避管家的攻势。

管家拎着靴子就往颜松落身后甩去，没打着寒漪瑾，却平白无故的让颜松落挨了两下，江吟时见状上前拉住管家：“怎么了这是？您老消消气，消消气！”

管家气的直喘，指着寒漪瑾气愤道：“我……我这么一把年纪了，居然还要遭她调戏！”

“啊？”江吟时和颜松落闻言异口同声，十分诧异的看向寒漪瑾，目光皆带着一丝鄙夷。

寒漪瑾尴尬的笑了两声：“不是，管家误会了，我就是同他开个玩笑，没有别的意思。”

管家冷哼了一声，满怀愤懑的将鞋给穿上，随后对寒漪瑾道：“下个月，山横晚的盈利必须达到一千五百两，若是不够，你就将自己的家当拿出来添上！”

“啊？”寒漪瑾一听就怕了，追悔道：“别啊，一千五百两，您这不是难为我么。”

管家懒得搭理她，冷哼一声背起手便离开了，那两只鸡仗势欺人，各自对着寒漪瑾“咕咕”叫了两声，屁颠屁颠的跟在管家身后走了。

“岂有此理……”寒漪瑾被两只鸡给嘲笑了，一气之下推开颜松落便要上前捉住它们雪耻，却被颜松落给拽住：“诶使不得使不得，管家可宝贝那两只鸡了，你切莫打它们的主意。”

寒漪瑾烦躁的挣开他，哭丧着脸说道：“一个月一千五白两！山横晚如何才能赚一千五百两啊！”

说到此处江吟时有几分好奇：“话说起来，山横晚一个月能赚多少银子？一千五百两赚不了，一千两总该有的吧？”

寒漪瑾白了她一眼，没好气道：“没有。”

江吟时又问：“那……八百两？”

寒漪瑾的气焰消了大半，她低下头用脚尖踢了踢地面：“……也没有。”

“八百两都赚不到？”颜松落很是纳罕：“那五百两总该有吧？”

寒漪瑾惭愧到抬不起头，闻言干脆不说话了。

两人见状互相对视了一眼，江吟时纳闷儿道：“那山横晚一个月究竟能赚多少银子？”

寒漪瑾站在原处扭扭捏捏的，好半晌后才抬起手，很是艰难的伸出两根手指头。

颜松落语塞道：“二百两啊……那确实少了点，那么大个酒楼一个月才赚……”

他话还没说完呢，就听寒漪瑾闷声道：“不是二百两。”

颜松落闻言立即收声，二人凝神听她说，只见寒漪瑾抬起头望着他二人，然后眼神有几分躲闪，含混不清的说了句：“二十两。”

“什么！”两人不敢置信，下巴都快砸到地上了：“二！十！两！”

寒漪瑾见他两个如此大反应，相当没底气的问了句：“怎么，很过分么？”

两人都快要将她给吃了：“你说呢！”

寒漪瑾被他二人那鄙夷加质问的眼神瞧的浑身不自在，低着头嘟囔了一句：“倒不是月月都只赚二十两，也有生意好的时候。”

“姑奶奶！一个月也不行啊！”颜松落的疑惑都快写脑门上了：“那么大的店，你如何做到月盈利只有二十两的？我们哪次去你也没少收钱啊！”

寒漪瑾觉得自己特别冤枉：“那……开门做生意不要本钱的啊？店里的姑娘小厮不用发工钱啊？行会不需要打点啊？更何况秦老六和曲皓星还在店里白吃白住呢，我可是一文钱都没有收过他们的。啊对了！还有兰松野！”寒漪瑾突然想起此人，便觉得自己找到了亏本的原因：“他们三个去山横晚数次，只有前几次会过钞！他若次次都付钱，我山横晚绝对不可能一个月只赚二十两！”

江吟时“啧”了一声：“你这不是强词夺理么，公子兰便是天天去吃，才能吃多少东西，归根结底还是你不善经营的缘故。”

寒漪瑾还要与他二人再犟，却听得院子里头传来了一句：“吵什么呢？”

三人一个机灵，寒漪瑾对他二人抱怨道：“糟了，只顾着与你两个胡扯，险些忘了正事！”

说罢便小跑着进书房去了。