翌日，程老从岭西回城，安置了游医的物资人手，便和白老一同至府中探望阿篱，虽然已经知晓她并无大碍，到底是亲眼见过才能安心。

一晃时至午间，叶母留下白老与程老用饭。

很快传饭至后园揽月斋。阿篱想着弟弟秋闱将近，独自在房中用饭难免孤单，自请将她的饭食摆去弟弟的房间。

千帆见她来了，慌里慌张地往身后藏东西。

阿篱一眼看穿：“什么话本子也拿来我瞧瞧。”

千帆不情愿地将那本《讲妖事略》拿出来。他满脸神秘道：“阿姐知不知道，你昏迷期间有道士找上门来的事。”

“青钰告诉我了，还说叫我今日去江州驿馆——”阿篱说着被弟弟打断，他道：“我问过父亲母亲，他们都不认识这个道士，原以为是阿姐认识的。”

千帆说着不觉蹙起眉头：“既然不认识，阿姐今日千万别去江州驿馆，那些和尚道士疯疯癫癫的，保不齐就是什么狐妖猴妖老面鬼变的，就为了把你骗去好吃了你。”

阿篱听得好笑，指着《讲妖事略》道：“你还是少看些狐鬼传说吧，若你实在觉得无聊，我去府外给你找些有趣的话本子打发时间。”

听及此，千帆的眸光都亮了起来：“阿姐是这世间最好的阿姐！”

饭毕，阿篱先是去了揽月亭那边，不想没有见到一人，问了洒扫的下人方知道是医馆有要紧的事，父亲、白老和程老皆匆匆吃完赶回医馆。

随后阿篱即刻回房换上轻便的衣衫，戴好纱笠，与青钰一同行在江州城最宽阔的那条官道上。

目及之处最大的那座建筑便是江州驿馆，整个驿馆占据了十余丈地，临街楼阁共有两层，用作日常宴饮，匾上书“知味”。后方另有两倍面积的楼阁，门簪上挂着小牌子“闲枕眠”作旅舍之用。打尖住店，泾渭分明。

正是令人昏昏欲睡的午间，整条路上能见到的行人不多，那些素日里吆喝地最大声的小贩们，此刻都聚在猫儿桥一侧的大柳树下打盹。

待经过驿馆，却见过堂连个走动的人都没有。

“不对啊，往日来这驿馆用饭的络绎不绝，怎么今日这样萧条。”青钰向阿篱说话不觉也悄声了些。

“想是今日有什么贵客，将这驿馆包揽下来了？”阿篱随意地猜测。

过了驿馆就是状元巷，阿篱要给弟弟买的话本子就在这里的范举人文籍铺。

这位范举人颇有些才华，年纪轻轻便中了举，只是不知道为什么一直没有被派官，于是就开了这家文籍铺子。

铺里常有那些为了中举来讨经验的，这范举人也不吝啬，倾囊相授。据说，如今江州城衙门里就有经他点拨才做上了官的。

范举人看见纱笠就知道来的人是阿篱和她的女使，他堆笑迎上来：“好久不见叶姑娘，今日买什么书？”

阿篱也少不得与他客套“范大人客气，想来买些时新的话本子。”

范举人从身后的架子上取下几本。“这些都是新到的，不知府上老爷近日可得空闲，我这几日晚间总是不得好眠，想要麻烦老爷医治医治。”

阿篱心中想着范举人这是神思惊惧的老毛病了，去医馆抓一剂方子吃两天便没事了，怎么还得要找父亲看看，她略微愣了下应道：“范大人这是遇到了什么烦心事吗，此症只需用百合与天冬两样煮水煎服便可缓解了。”

范举人摇着头，依旧笑呵呵的：“不成，不成，还是得找你父亲瞧瞧。”

阿篱也未坚持，道：“那我回去和父亲说，把这些书都包起来吧。”

离开书铺往回走的时候，却看见程老背着诊箱从驿馆大门出来。

官道上女郎不便大声叫嚷，阿篱与青钰一路小跑跟上程老，因她戴着纱笠，程老一时未认出她。

青钰向程老行礼：“程老爷，我是青钰啊，我和姑娘去书铺子买些书。”

程老恍然，指着阿篱：“是你这丫头，刚刚大好府里就待不住了？”

阿篱一时羞愧：“活动活动筋骨。”又问程老：“程老伯，我方才见你从驿馆出来，听说午间你和父亲他们被叫的急，可是出什么事了？”

“这事倒不能声张。”程老将声音压低了道：“驿馆来了位京城的人物，身边随行的娘娘初到江州地界水土不服，便召了你父亲同我们去诊治。”

“父亲和白老伯呢？怎么只您一人出来。”

“东家他们还在驿馆后舍楼候着，我这是要回医馆配几味药送过来，万万耽搁不得。”程老说着又加快了步子。

阿篱想着既然父亲还在驿馆，不如等等父亲一同回去，便朝程老作别：“如此，程老您快去吧，我在驿馆等一等父亲。”

程老匆匆离去。

阿篱招呼青钰进了驿馆知味楼靠内的雅间，将窗子大开，坐在窗边的长榻上。待会父亲若是从后方旅舍楼里出来，她便可以第一时间看见。由于她没有驿馆的门引，进不去后方旅舍楼里，只能在知味楼点上一碟果子并一壶茶，百无聊赖地等着。

须臾，一只通体漆黑的鸟落在了阿篱面前的窗台，张嘴叫得凄厉。

青钰突然想起出门前千帆说的狐妖猴妖老面鬼，大惊失色。

“啊——”她刚发出一个音调，阿篱立马起身捂住她的嘴：“别怕，一只乌鸦罢了，后面可是有京城来的贵人，惊扰到了咱们吃不了兜着走。”

青钰瞪着眼睛惊魂未定地点头，拉着阿篱向雅间的门口逃去。阿篱看它不过是一只普通的乌鸦，便挥着手里的帕子驱赶。

谁知这乌鸦全然不惧人，踱步到窗边的案几上，尖嘴伸进阿篱刚刚给自己斟满茶水的杯中，用喙尖的水在案几上“嗒嗒”地划出几个字“二楼观潮”。

青钰指着那字颤声问道：“姑娘，这小畜生写的什么意思？”

“额——我猜它让我们去二楼观潮居……”乌鸦听着阿篱明白了它的意思，满意地点了点头。

阿篱：……。

真是怪事年年有，今年特别多！

总之兵来将挡水来土掩，她怀疑是那老道在背后故弄玄虚。主仆二人复又戴上纱笠，乌鸦看她们走向上楼的木阶，从窗户先飞一步。

很快到了观潮居的门口，知味楼二楼包厢的特点就是大，同时私密性非常好，厢房外廊间静地落针可闻，内里一切不为人知。因此，这里经常被官僚富贾用来暗中议事。

青钰上前叩门，开门的人简直完全在人的意料之中，青钰一眼就认出来了：“你是那日的老道！”

老道同青钰微点了下头，面露微笑地对阿篱说：“姑娘请随我来。”

这还是阿篱第一次踏足驿馆的二楼厢房，步入观潮居抬首便是窗外浩浩汤汤的钱塘江，观潮观潮，观的便是这钱塘江的大潮，开阔的江面此时零星点缀几只画舫，日光下江面水波粼粼，画舫仿佛浮载于天际。

老道又对她做了请的手势，转过一架屏风，入目便是一身玄色锦袍的陌生男子。

男人敛眉垂首，颀长如玉的手指提笔在面前的纸张上大开大合，隔着纱笠，她只能看清面前男人分明的下颌，笔挺的鼻梁，长发墨黑，眉形如剑，通身自然透出一股矜贵的气息。

阿篱自认自己在江州的十几年间从未见过有这样气质的男子。

倒是青钰的反应明显不自然，整个人紧绷着，手里的帕子绞来绞去。她在心底腹诽这丫头怎么这么花痴，偷偷戳了下青钰的腰窝悄声道：“收敛些。”

“姑娘，他就是那日同老道一同到府中的徒弟，只是——”今天看他的身份哪里有徒弟的样子啊。

不待青钰说完，男人已经搁笔，将手中折好的信笺递给老道士，开口交代：“寻一匹快马，将此信带给照影，告诉他我六七日便会抵京。”

老道接过信，面上似有为难之色，犹豫着说：“公子如今还有要事未了，贫道离开恐于此事不利。”

萧衍淡淡地抬眸扫了一眼阿篱：“无妨，我会尽力护住她。”

随后便听老道称了是，转身离开了房间。

阿篱很想出声挽留下，毕竟她还没有从老道士那搞清楚发生的事。

但是看案前男子似乎颇有权势，忤逆他应该没什么好下场，喉咙动了动，她话音一转，向前行了一礼：“不知大人召民女有什么吩咐。”

男子面容冷峻，墨黑的眼眸如深不见底的潭水，让人看不透心思。明明说话的声音不大，却有一种低沉地、不容质疑的威压。

“你便是叶深篱？”

“正是。”

“本——公子知你前番受到磋磨，你昏迷的缘由与本公子有关，特请你过来作些补偿。”

阿篱闻言惊诧地看向男人：“大人不是已经送了平安符？不知大人可否告知民女昏迷的缘由？是因为一阵雨吗？”

萧衍眸光向一侧的窗台瞥了一瞬，阿篱发现那只乌鸦此刻正立在窗边，不知道是不是她的错觉，她好像看见这鸟浑身一抖……

“无可奉告。”萧衍接着道：“轮回道长算出你家近日遇一大劫，本公子可许诺保你平安度过此劫，这个补偿方式如何？”

阿篱的心瞬间提起来，她想到父亲还在后间的旅舍，想到程老说的京中来的贵人娘娘水土不服。

他们这些医者的命，在王公贵族面前便如蝼蚁一般，虽说水土不服不难医治，可是万一出了其他的岔子就是抄家灭族的大祸。