“克伦威尔先生？”凯瑟琳惊喜地站起身，对钟以墨行了一礼，“这位是来自东方的元小姐，也可以称她塞西莉亚……”

元之荞听着凯瑟琳对自己的介绍，同样起身，对着钟以墨行了一礼，而钟以墨看到，也彬彬回礼。

凯瑟琳说话时，元之荞就站在钟以墨对面，她带着好整以暇的目光看着他，并未言语。而钟以墨自然意识到了元之荞看戏似的目光，心中苦闷，面上却不得不继续装作不认识她的模样。

元之荞与他都是安全局重点观察的对象，且安全局已经知道了乌麦就是元之荞，要是这时暴露两人相识，很难不让安全局再度怀疑。为了元之荞的安全，也为了自身的安危，在这公共场合，钟以墨只能用这种方式与元之荞联系。

“小姐，您不是说喜欢蔓越莓司康吗？”凯瑟琳准备给二人制造相处空间，于是找了个借口离开，“我去给您拿些过来。”

凯瑟琳说完，立马提着裙摆就走，只留下元之荞和钟以墨两人眼对着眼，相顾无言。

钟以墨想说什么，但却不知从何开口，而元之荞的余光看到了科学局的人，他们装作闲谈的模样，实际目光却留意着每一个和她接触过的人。元之荞知道自己被时刻监视，她也不想现在就引起科学局和安全局的警觉，于是顺了钟以墨的谎话：“克伦威尔先生，初次见面，最近过得怎么样？”

听到元之荞陌生的语气，虽然知道她是故意，但钟以墨心里还是泛起了一丝涩感。

“不怎么样，回来需要漂洋过海、奔波劳累，所以甚是辛苦，”钟以墨如实回答，他眼中带着关切，“你呢，塞西莉亚小姐？”

元之荞微微偏头，避过了钟以墨的视线：“还行，只是不太习惯做一名淑女。”

“你已经是一名淑女了。”钟以墨夸赞道。

元之荞看着他，虽然不愿对号入座，也相信钟以墨的假装陌生是出自别的原因，最有可能就是天-8的事，但元之荞还是想起了凯瑟琳的话。

[男人刚开始见你，多是花言巧语……夸你、赞你，把你说得天上有地下无，让你以为自己遇上了真心人]

元之荞敛眸，放下手中餐盘，想要打断自己的思绪。

这时钟以墨飞速瞟了眼周围，见无人注意，便抓紧时机，稍稍放低声音，换成国语快速问道：“你想回去吗？”

元之荞眼底的惊讶一闪而逝，她抬眼，神情自然得宛若在说今天天气真好：“你想我回去？”

“我……”钟以墨刚开口，左侧方他的表妹就带着自己最好的朋友过来了。

“利亚姆哥哥，这位是格蕾丝，瓦雷公爵的小女儿，”莉莉的声音极大，牵着身姿娇丽的闺蜜提裙过来，介绍说，“她与你一样，都对医药行业感兴趣，上次外祖还说……”

钟以墨露出微笑，礼节性地回复：“你好，格蕾丝小姐……”

元之荞站在一旁，看着他们相互介绍，看着他们客套社交，看着钟以墨熟练而又简短地截断话题，然后看着姑娘们用雀跃而又害羞的情态，一个接一个地抛出话题。

元之荞忽然对刚才的问题没了兴趣，她提着裙角，转身离去。

钟以墨一直留心着元之荞，见到她走，当即对莉莉和格蕾丝做了一个制止的动作：“抱歉，以后再说。”钟以墨抬步，追着元之荞走了过去。

“诶，利亚姆表哥！”没拦住人，莉莉有些后悔。

而格蕾丝看着元之荞的背影，心里有些介意：“莉莉，那个黑发的女孩是谁呀？”

“不知道，”莉莉也看向元之荞，撅了撅嘴，“可能是表哥在他爸爸那边的朋友吧，走吧格蕾丝，表哥去餐点区了，我们也跟着去吧。”

格蕾丝觉得一直跟随不太好，可心里又想与钟以墨多聊一会，便矜持道：“晚些吧，毕竟淑女可不能在晚宴前吃太多东西。”

元之荞径直走向甜点区，她本就偏爱甜食，可这里的甜食过于甜腻，她看了好一会，才挑中一个看起来不会太甜的布蕾。

“想要一份杏仁蛋挞吗？你应该会喜欢。”

元之荞听到声音回身，看钟以墨拿着瓷盘，那小巧的瓷盘中，恰好就是一只杏仁蛋挞，模样也的确会是她喜欢的。元之荞看了看瓷盘，又看向钟以墨的脸。钟以墨笑着，将瓷盘往元之荞的方向递了递。元之荞没有接受，反问一句：“克伦威尔先生喜欢什么？果汁？”

她也笑着，只是她的笑客气多了，元之荞端起手边一杯西柚柠檬汁，往钟以墨的方向递了递。

在西提咖啡的时候，她听过他说喜欢甜，而这类果汁她也尝过，味道很酸。

元之荞：“很清爽的果汁，你应该会喜欢。”

“谢谢你，塞西莉亚小姐。”钟以墨直接接过了果汁，虽然他不喜酸，但他会一直拿在手上。

“克伦威尔先生不觉得我的英文名很熟悉吗？”一拳打在棉花上，元之荞干脆用上了更直白的话语，想要试探钟以墨。

“小姐说‘塞西莉亚’？”钟以墨把杏仁蛋挞放到一旁，摇红酒液那般匀了匀果汁，“这个名字很特别、很熟悉，但并不唯一，”钟以墨装作自己不知她乌麦身份、不知她假扮史密斯夫人，只将她看作借用了史密斯夫人的名字，“因为我也见过几位女士叫这个名字。”

元之荞点点头，她看向钟以墨的脸，想从他细微的表情判断这些话语是真是假。

元之荞刚要开口，科学院的人就过来了：“克伦威尔先生、塞西莉亚小姐，你们在说什么呢？”

“我在问这位美丽的小姐来自于哪，”钟以墨率先回话，见保罗端着红酒，便主动与保罗碰杯，然后打听消息，“保罗先生，我听说塞西莉亚小姐就职于科学院？”

保罗打着哈哈，试图把这个话题滑过去，可钟以墨总有办法把话题绕回来。

元之荞看着他，像是才知道他在外人面前如此能言善辩。

保罗被钟以墨说得心烦，于是想让元之荞开口回答，但元之荞和钟以墨一样，都想从科学院那边套出更多消息，所以话题一抛过来，元之荞就马上踢了回去。你们带我来英国的，我什么情况你们还不知晓吗？不知晓又怎么会不远万里将我拐来？还有这个宴会，我本来也无意参加，如今能出现在此吃吃喝喝，已经够给你们面子了，竟还奢望我替你们社交？做梦都不会梦到这个场景好吧。

科学院被这两人聊得心累，之后插进话题的安全局也自讨没趣，最终是在近处观察的贵族少女们有些焦急，等两院的人离开，她们便立刻走了过来。

元之荞观察钟以墨，并结合钟以墨与两院人的说话内容，心中隐隐对他有了怀疑，刚想开口，莉莉与格蕾丝就先赶到了。

“塞西莉亚，我们换个地方……”钟以墨当然也看到了五步外的少女们，他还有重要的事没与元之荞说，刚想带元之荞走，就被元之荞回绝了。

“先生，恐怕你没有那么多时间，”元之荞扫了一眼四周，发现望着他们的人不在少数，且她也需要一点时间分析现有线索，“若我继续占用你的时间，估计会令人不快了，”她放下果汁，颔了颔首，“而且先生问的事，我的回答是‘不想’，先生慢用。”

钟以墨再次望向元之荞离去的背影，而他的身边也再次簇拥上欢快的少女。

马上就要进入中场晚宴，而之前看到元之荞与各两院领导以及钟以墨交流，都以为元之荞是一个带有资源的女人，于是她也变成了一个香饽饽，不断有男士上来搭讪。

对此，元之荞一开始还能应付几句，对上态度友好且英俊的男人，她也能侃侃而谈，但元之荞实在不热衷于社交，没过多久就感到了疲惫，等她了解完自己想知道的东西，就立刻装起了不太懂英文，不是笑笑就是手语比划，有效地逼退了后面的男士。

元之荞与和别人说话的时候，钟以墨也在注意着她，他这样的行为毫不掩饰，在其他少女眼中意思自然不言而喻，于是钟以墨也顺利减少了一部分追求者。

晚宴时，钟以墨故意坐到了元之荞斜对面，他身边都是科学院的人，但钟以墨举止自然，神态自若，丝毫察觉不到不到自己的格格不入。科学院的人多以为钟以墨是来挖元之荞的，安全局的人则会多想一些，但看元之荞对钟以墨没什么交流，只觉得这更像一场男女之间的追逐游戏。

元之荞自然注意到了钟以墨的视线，但过度社交的疲惫影响了她，故而暂时不想与钟以墨再说什么，只专心吃饭。

两人就这样以自己的态度僵持了许多，钟以墨败下阵来，他拿着柔软的餐巾擦了擦嘴角，与身边人说了什么，然后起身离开。

在下一道餐送上来时，元之荞再抬头，发现钟以墨的位置空无一人，她下意识寻了寻，却看到钟以墨坐回了他原本所在的位置。

从斜下方，重新回到了更接近女王的斜上方。

元之荞撤离目光，事情如她所愿，可不知为何，心绪却不如她所想。

正餐结束，开始上餐后甜点。元之荞已经吃饱，故而不准备再动叉。

第一道是苹果派，银白镶金边的盘子中，盛着一个拳头大小的馅饼，而烤得焦酥的菠萝纹格子中，隐约能见里面镶嵌着大块的苹果粒。

元之荞把盘子放到一边，准备提前结束晚宴，一旁的侍者见到，急忙上前两步，小声地阻拦她：“尊贵的女士，这份苹果派是我们大厨的得意之作，若您可以，还请试着品尝一番。”

“不了，”元之荞看向侍者，笑着拒绝，“感谢款待。”

侍者脸上的焦急更明显了，他一时半会不知该拿什么理由劝说元之荞，只好又重复了一遍，元之荞猜到这个苹果派应该有什么，于是拿起刀叉，勉为其难道：“既然如此，我就尝一口吧。”

侍者如释重负，他借着倒酒的动作帮元之荞遮掩，以免被旁人看到。

元之荞快速下刀，赫然发现苹果派下压着一张纸条，而纸条上的文字用的是国语。