“带医生核实过了吗？”郑委员看向组长。

“稻花村的赤脚医生张大夫说可能是，但因为不确定，所以我向隔壁组借调了一名军医，他现在应该正在赶来的路上，估计最迟傍晚到稻花村。”

郑委员想了想，“让元大夫去一趟，若元大夫也认为是传染疫病，那就暂时按孙医生的办法，隔离治疗。”

元之荞敲门找孙长明，通讯兵听见是她，当即就打开了门，元之荞由此听完了二人的对话。她担心的事还是发生了，虽然《绯恋》中并未提到任何瘟疫，但没写却不等于没发生，毕竟剧情只记录与主角们相关的事情。

见元之荞面上露出担忧的表情，孙长明安慰了一句，“我弟弟孙长鉴与我一起海外留学，他去学的西医，成绩比我厉害多了，这次的医疗指导就是他。长鉴说洪灾之后的传染病是可以防治的，就算遇到极端病例，若用药物及时治疗，也不会发生死亡的情况。”

“之荞，不要太过担心了。”

郑委员知道争取元之荞的重要性，于是也在一旁补充道：“我们注重病患的时候，也不会忽略医生的健康，若元大夫真遇到什么，无论多么困难，我们都会想办法第一时间将元大夫送到县城医院，他不会有事的，之荞你放心吧。”

元之荞点了点头，她猜他们这样做的原因部分是怕她分心，然后在压缩干粮上出问题，但无论基地的出发点是什么，终点都是利她的。

她不可能因为忧虑就让郑委员改变决定，这是对病人的不负责，也是对元善的不尊重。所以郑委员的话，对她和元善来说，已经是最好的保证了。

元之荞主动换了话题，她拿出自己的草图，与孙长明讨论模具和机器设计，孙长明也表示厨房师傅找好了，是负责第三军后勤炊事的老班长。

郑委员：“基地这还在恢复，食物也不够，所以之荞，确定压缩干粮配方这事，能不能让你去吴班长那？这事我们会与你爸妈说清楚，也会给你安排护卫兵，让他全程陪同并保护你的安全。”

元之荞垂下眼帘，未立刻回答，以前的她一定会以任务为重，但这次，她估计要等出成果才能回家，而家中目前只有姐姐算是康健，实在是让人有些放心不下。

孙长明：“之荞？”

元之荞终于颔了颔首，看向二人，“我什么时候出发？”

听到这个回复，孙长明露出了轻松的笑容，“吴班长今天一早从临城赶来，晚上八点前应该就能到，你们在城东汇合，最晚的话，下午三点就得出发了。”

“好，”元之荞答应，“老师，离开前我想交代一下家里人，然后收拾东西，吃过午饭我就离开。”

郑委员跟元之荞回去，顺便与元善和梁桦说了目前的情况，他没说压缩干粮的事，只说组织里需要元之荞，最迟两周就会把她送回来，元善当即答应了，然后马上换衣服，按照指示戴上口罩，准备前往稻花村看诊。

只有梁桦绞着手，牵挂不安地看着元之荞。

郑委员离开后，元之荞就将之后发生饥荒的事情与梁桦说了，并让梁桦从现在开始囤米面粮食，不要在这上面吝啬花钱。

“妈妈，陵省因有向天江而成为产粮大省，但如今向天江崩坏，不仅给周边省市带来水患，还淹毁了绝大多数稻田。现在是早稻生长的季节，第一季的稻子预计不会有多少收成，而第二季的晚稻，距离成熟还有五六月之久。”

“现下市面上的粮还算新鲜，若等到七月早稻收成，米铺无粮可卖，铺庄老板就会拿陈粮出来，并且因早稻收成的原因，米价一定会涨，并且极有可能会持续升高，直到晚稻上市。”

“所以，最好现在就买入足够的粮。”

“妈妈知道了，”梁桦点头，她眼里的忧虑变成了更深的愧疚，山洪暴发是之荞做的准备，期间知茂还忍着不适，如今又是之荞的帮助和提醒，她作为一个母亲，什么都忙都帮不上，实在是太不合格了，“之荞……我还能做些什么吗？”

梁桦认真地看着元之荞，但恍惚还是跑进了她的双眼，像是无处停靠的船。

看着梁桦的神情，元之荞不知怎地感到了一丝心酸，她握住母亲的手，鼓励道：“妈妈已经做得很好了，要照顾家里，要接活赚钱，还要赔人家山洪毁坏的布料，我这些不算什么，不过是先一步想到了而已。”

“之荞，”梁桦的语气慢了下来，“之前你叫我依靠你，我很感激，等你大了，妈妈一定会用力地依靠你，”她停下话头，温柔地看着元之荞，轻轻地将元之荞的碎发捋到耳后，“但现在你还这么小，作为妈妈，应该我是你的依靠才对。”

元之荞的脑袋靠进梁桦怀里，环抱起梁桦的腰，语调很轻，“妈妈已经是我的依靠了。”

梁桦不舍地拍着元之荞后背，“我就是想着，要是我能再能干一些就好了，至少能多照拂一下你们。”发生山洪灾害的时候，她曾不止一次地想过，若是元善不在了，她该怎么抚养四个孩子，思来想去，却发现自己只有做衣服这一条路，但做衣服的钱，又怎么能养得起四个孩子？

她会的还是太少了。

在家时，她的母亲说女人只需要靠丈夫，其他什么也不用管，所以除了厨艺女红，她什么也没学。

但梁桦现在却发现，靠丈夫不能时刻无忧，靠孩子会成为他们的负担，只有靠自己，才能成为一把遮风避雨的保护伞。

她得学会靠自己。

元之荞想了想，“不如妈妈从看报开始吧，无论什么时候，学些东西总是不错的。了解的东西越多，就越有可能能像我这样获得信息差，从而领先别人先走一步。”

梁桦想了想，觉得元之荞说的有些道理，她决定以后让元善进城，都让他带份报纸回来。

梁桦帮元之荞收拾出门的衣物时，到竹屋捡东西的元知茂和元知荷也回来了，元知荷有些担心元之荞一个人会害怕，而元知茂则羡慕元之荞能参与新军的活动，在他看来，这仿佛就是小人书里的英雄在执行秘密任务。

元之荞也交代了哥哥姐姐一些事情，元善因早早离开没见到人，所以她准备让元知茂转述，只是元之荞不知道，元善这一去就被隔离了，所以她要传达的话，直到她回来也仍未被元善知晓。

“之荞，这个娃娃你还要吗？”元知荷从一堆捡回来的东西里，挑出了一个被泥浸染的针织玩偶，可惜地看着它仿若敷泥膜的脸，“太脏了，就算洗干净，应该也洗不掉泥印子。”

这是钟墨送给她的礼物，看到娃娃，元之荞突然想起了自己写回信的时间，那正是陵省堤坝被毁的前几天。如此想来，她的信大概率会因洪灾而遗失。

不如再写一封吧。

“不要了，姐姐扔了吧。”元之荞回房，向孙长明借了一些纸，准备再写一封回信，顺便对礼物的事道歉。元之荞提了一下最近发生的事，并重点询问钟墨的近况。

《绯恋》里有写缺粮的事，因为陵省的粮也送往外省，所以军阀这堤坝一炸，直接就导致了后面部分地区的饥荒。浦城虽然也受了影响，但这里多国驻守，物资不愁，主角们又处于上层阶级，所以缺粮少食的事几乎忽略不计，剧情也就一笔带过了。

但知道钟墨的情况却对元之荞来说十分有用，因为《绯恋》对唐曦的成长几乎都采取略过的写法，只写了几笔钟家的变动，以及钟家的最后——唐家救走钟墨，逃离浦城。

钟墨就是在这个情节中，被科莱丽夫人托孤，然后为了增加钟墨活下来的筹码，她主动与唐家缔结儿女姻缘。

一行人艰难离开浦城后，钟平安却不打算放过钟墨，不仅派人追了上来，还杀死了科莱丽夫人。危机之时，钟墨为救唐曦自愿做饵，前去引开了敌人。

自此，唐曦与钟墨失联。

二人再见已是十年后，此时的唐曦以为钟墨早已死亡，所以爱慕上了年轻有为军官张修正，张修正自然也发现了唐曦的少女情愫，他的胸中同样悸动不已。

第一段快速略过的五年，元之荞希望借住钟墨的家境状况来推断历史进程，以此或多或少地握先机。

而五年过后，就是新军与军阀的合作，一致对外。她相信到那时，她已经有能力对抗元善和元知荷的死劫了，毕竟在剧情里，元家就只有她与主角存在直接关系，想要改变就得直面神秘的力量，但元家剩余的人不同，他们只是在里面轻飘飘一句话。

元之荞坚信，她绝对会成长得比那一句话，更加具有力量。

信写好了，元之荞要把它带去城东，等水灾平定再寄出去。

吃过简单的饭菜，元之荞带上资料和草图，跟着护卫兵李成，坐上了去往城东的牛车。之后的不久，元知茂也在梁桦的吩咐下，将午饭放进竹篮里。

元知茂小心地在篮口盖上草帽，走向稻花村的临时聚集处。

村里的情况比竹屋惨烈多了，负责人员挖了一个大坑，把死去的家禽们都堆在这里焚烧，然后再掩埋。许多人围着焚烧地落泪，特别是淹死了牛的那几户，一直在哭嚎可惜。

泥块做的房子全部坍塌，像是化了的巧克力，只剩砖石建造的房子勉强维持着原样。随地都是黄泥石块和垃圾，稻田被冲得七颠八倒，就算有那直立的，也是病歪歪地折腰的模样。

元知茂还未到聚集点，就见这里被麻棚子围了起来，里面的人或躺或坐，但无一例外都在咳嗽，元善戴着口罩，细心地检查病患的舌苔和双目，满眼凝重。

“爸爸，我来送饭了。”

元善听到喊声，立刻站了起来，见是元知茂，当即挥着手，像是驱赶的样子，“回去，”他语调异常严厉，“快回去，不要再靠近这里。”

元善用力咽下口水，像是要忽略喉间升起的痒意。