夏初时节，天气开始渐渐燥热，但夜晚上的山上还是有些寒凉。钱母留意到元家入睡时，总喜欢将竹窗留一道缝隙，并不关紧，仿佛是用作通风换气。

上天都在帮她。

钱母悄摸地走到元家后院，探了一下头，她不知道梁桦将布匹放哪了，只能挨个去找。她将耳朵靠近竹窗，小心地去听里面的声音，若是没声，便悄悄地将竹窗抬起来，往里瞄去。

若是有呼吸声，就轻手轻脚地走开，不要吵醒里面的人。

元之荞才睡下没多久，并没有睡得很沉，不知怎么地，她被一声脆响吵醒，迷迷糊糊，只见她放天线鱼竿的地方闪过一道光。

她睡眼朦胧，再度合上了眼皮。

怎么又是闪电。

她昏昏欲睡，差点再次睡着时，猛地睁开了双眼，开始留意外面的声音。

外面安安静静的，什么也没听到。没有雨声，没有雷声，甚至连风吹竹叶的轻飒声都没有，只有一片寂静。

那不是闪电。

元之荞的意识瞬间清醒，她掀开被子，脚踩地面，去放废料的地方摸了一块用剩下矿石，缓缓走到窗边。

会是贼吗？

耳边宁静极了，窗外似乎并没有人，元之荞微微推动窗框，从一指缝隙中往外看去。

外面漆黑一片，什么也看不见，她大着胆子继续推，只看见了父亲在后院的药圃，和远处影影绰绰的竹子，其他什么异常也没有。

元之荞果断将窗户全部推了起来，竹窗发出吱呀地一声，在寂静的夜晚格外响亮，随即，她看见靠墙角那边有光闪过。她谨慎地探头去瞧，只见那边的竹窗也被完全撑了起来，并且漏出了光。

那是母亲刚整理好的“工作室”，梁桦准备以后都在那做衣服。

元之荞定睛看了看，离开窗户，顺手又拿上一块大矿石，然后推开房门，往工作室走去。

窸窸窣窣的声音响起，的确有人在她家。

元之荞摸黑走近了，只见工作室的门关着，门缝底下露出极其微弱的光。她侧耳倾听，里面有缓慢的“咔擦”声，她咬了咬牙，当即用胳膊撞开了门，丢出一块矿石就往光亮处砸去。

元之荞：“有贼啊——抓贼啊！”

她还未看清人，光就猛然照向了她的双眼，刺得她紧急闭上了眼，并用手遮挡。

等元之荞眯眼去瞧，只见一个矮小的人拿着手电筒，极快地往窗户那里跑去。

元之荞又喊了一声捉贼，并凭着感知将另一块矿石砸了出去，矿石发出一声闷钝的声音，随后才是落地的声音。

她想追上去，但刚跑两步就脚下一滑，被什么东西绊倒了。

元之荞抬起头，见那人踉跄着从窗户上翻了出去。

是钱母。

元之荞爬起来，摸到身下的东西，是一片长长的布，她起身去点煤油灯，准备叫醒梁桦。刚才她那两嗓子只喊醒了元知荷，并未叫醒其他人，元知荷听见有贼十分害怕，紧紧地抓住了扫帚，站在自己房门口，不敢出去。

“姐姐？”

元之荞路过时，被元知荷的身影吓了一跳，还以为来的不止钱母，还有钱宝贵。

“之荞？”元知荷听见是妹妹的声音，顿时大大地松了口气，有些着急地走向元之荞，“贼呢？”

“走了，姐姐你去叫醒妈妈，张婶之前送来的布，很有可能坏了。”

元知荷听到，脸皱得更厉害了，连扫帚都忘了放下，就转身去找梁桦。元之荞点燃了煤油灯，只见地上狼藉一片，张婶浅色的条纹花布，一半好好的放在桌面上，另一半不小心摊到了地上，最边上的一块还被元之荞踩了一脚，幸好她鞋子不脏，没在上面添加两枚脚印。

两半布料中间，被剪了一半口子。

梁桦跟着元知荷来到工作室，看见这幅场景，当即被吓得六神无主，她听完元之荞的叙述后，又变得肝胆欲裂，气得恨恨出声，“钱家真是欺人太甚！”

梁桦捡起布料，双手微微颤抖，“我们到底是哪得罪她们了，竟要这般害我，竟要这般见不得我们好？”

“嗯，可能不是得罪而害人，”元之荞指了指布料中间的口子，只见钱母剪法仔细，开口线条清晰，走线笔直，“我猜钱婆婆是想偷布，毕竟害人的话，随意剪坏就好了，何必如此费心？”

梁桦听见元之荞的话，跟着看向断口，发现事实果然如此，她登时气得更厉害了，愤愤表明要上门找说法。

元之荞：“要我跟着一起去吗？”

梁桦义愤填膺，“不了，之荞你呆在家，钱婶子有你的砸伤，我看她害如何狡辩！”

元之荞有些担心，她猜梁桦明日的行动并不会顺利，毕竟钱母没被抓到现行，即使有伤，她也可能抵死不认。但只有千日做贼，没有千日防贼的，等梁桦的生意逐渐走上正轨，难保钱母会贼心不死，将再度觊觎。

“妈妈，我们雇人用竹子建一圈院墙吧。”元知荷忧心匆匆。

梁桦听罢连连叹气，钱还未赚，就又是一笔开销，她无力地将布料重新收好，点了点头。

元之荞：“妈妈，这布该怎么办？”

梁桦长叹一声，“原本和张姑娘说好了，要做一条长款洋裙，如今只能做分体了，”说完，她勉强露出一个笑容，像是在宽慰两个孩子，“幸好妈妈之前看到科莱丽夫人穿过，也不至于现在两眼一摸黑。好了，很晚了，你们姐妹俩快回屋睡觉吧。”

第二天一早，梁桦气势汹汹地去了钱家，结果如元之荞所料，还没到十五分钟，梁桦就怒火中烧地回来了，并且一回来就让元知茂去找赵强，她立刻要人建竹墙。

元之荞知道竹墙治标不治本，根本还是得解决钱家人。她回到卧室，打开了矿石收音机，但不知道喇叭是否被换了位置，元之荞如今极少听见人声，就算听见，也只是钱老爷一个人自言自语、骂骂咧咧，并没给到什么有用信息。

*

梁桦憋着一口气做完的洋裙让张婶很是惊艳，连同她的闺女也十分喜欢，虽然张姑娘表面担心太过时髦，有些张扬，但实际上第二天她就穿出了门，去了城里。

回来后的张家闺女十分高兴，再次来竹屋找梁桦，“梁婶子，你的手艺真是太好了，我那城里的表姐看见，都羡慕得瞪大了眼珠子呢。”

梁桦听到别人的赞扬很高兴，仿若有种前所未有的满足，充盈了她的胸腔。

“梁婶，是这样的，我表姐也想要同款，不知道你愿不愿意接这活？”

梁桦当即就要答应，但在话出口的前一瞬，她下意识看向了钱家。若想保证不被偷，就得抓紧时间完工，但若如此，她就免不得要劳累一些……梁桦摸向小腹，眉宇间有些忧愁。

“梁婶？”

梁桦张了张口，本想拒绝，但余光扫过三个孩子，“行，”她笑了笑，“若是方便，让你表姐带上布料来竹屋一趟，费用也是一样的。”

在梁桦忙兼职的时间里，元善终于回来了，而钱珍珠数着日子，提前在山脚下蹲守，终于在腿麻时看见了元善。她以瞧病为由找元善说话，话语间谎称自己前几天走亲戚，今天才回来，试图在元善知晓钱母偷窃一事前撇清自己的关系。

可元善只当钱珍珠是病人，也只关心着病人的病症。

钱珍珠说到后面无话可说，只能找了个借口，怏怏离开。

元善到家，一眼就发现了竹屋的变样，还未进门询问，就看见了元知茂脸上既开心又失望的表情。

母亲说等父亲回来，他和知荷就该去上学了，快乐的时光还真是短暂啊。

元善招呼过元知茂后去找梁桦，发现梁桦在做衣服，她身边还放了不少布料，有的是全新的，有的是做剩下的。梁桦见到元善回来，眼里瞬间亮出了惊喜。夫妻俩聊了聊这几天发生的事，也商量了一下以后的事。

饭桌上，元善公布了元之荞即将有个弟弟或妹妹的好消息，元知荷与元知茂都很高兴，只有元之荞看了看梁桦，看着她因劳累而淡淡疲惫的脸，忽地想起了《绯恋》的番外。

是弟弟。

只是这个弟弟与“荞荞”一样，同样早夭。

除了这事，元善还说了村上即将通电的事，只是电费很贵，接上山的话还需自费多余的电线，将是一笔很大的花销，所以他与梁桦还没想好到底要不要接电。

而这天晚上，元之荞终于在收音机里听到了钱家的消息。

钱家也在说着电线的事，不过他们讨论的不是通电，而是存放电线的地方。

钱多旺：“隔壁村通完电，很快就到咱村了。”

钱老爷：“那些电线，卖了多少？”

元之荞没听见回复，只听见了钱老爷的笑声，像是十分满意这个数字。

钱母：“咱村通电前，那些线放哪多旺你都知道了吧？需不需要娘，替你打听打听？”

“哎呀娘，哥做这事……不是……”钱珍珠的声音小了下来，元之荞将耳朵贴到功放机上，认真地听，“犯法的嘛……”

“犯什么犯！”钱母怒吼一声，声音倏地放大，元之荞立马远离了功放机，用力地揉了一下耳朵。

随后是钱珍珠讨饶的声音，之后便是钱母的狡辩，“反正我们村也不会有那么多人通电，那些电线留着也是没用，怎么算是偷？你给我注意着点嘴，再让我听见乱说，我就把你送去李军官那里！”

“娘，你明明答应了我元大夫……”

元之荞目光一凛，正想附耳去听，钱珍珠的话就被钱老爷给强势打断了。

“哎呀，吵什么吵呢，如今是电线的事更重要……再卖几次，以后宝贵娶媳妇的钱就都有了……”

元之荞听着他们的谋划，终于知道了最近钱多旺早睡晚出的原因。

若将他们偷电线的事情报告警署厅，钱多旺多半会被抓进去，如此，对钱家会是一个不小的震慑，只是，她要用什么形式告发呢？

元善归来的第二天，就要带着双胞胎进城办理入学，其中一个在职老师将自己家办成了宿舍，专门负责住得远的学生们的吃住，元善和梁桦准备将两个孩子也放在那里，只有到周末休假，元知茂和元知荷才会回来稻花村。

元之荞央求着元善，想要一起去送哥哥姐姐，元善答应了。

元知茂和元知荷上的是一家洋学堂，来自一个爱国商人资助，规模并不大，但学校开设的课程很全，教师基本也由励志报国的学者和文人组成，学术氛围浓厚，元之荞对此很感兴趣，离开学堂后，表示自己也想上学。

元善摸了摸元之荞的脑袋，“之荞也想来这？”

元之荞仰脑袋看元善，点了点头。

元善有些高兴，但也有些担忧，“之荞你太小了，这里只有中班，年纪最小的学生也不过十三，爸爸担心你进去会受欺负。”

元之荞皱眉，还没说什么，元善就先给出了提议，“之荞想看书的话，爸爸有空就带你来哥哥姐姐们的学校，等你和这里的老师、学生们熟悉了，爸爸再去问一下，看看能不能让你入学。”

“那爸爸，我们现在就要回去了吗？我还想去废品回收站。”

元善疑惑元之荞为什么要去那样的地方，元之荞却将自己制作矿石收音机的事告诉了元善。

元善十分好奇，表示回家以后就想看看元之荞的成果，元之荞却故意说自己做得不完善，经常听不到声音，所以才需要去淘废品，等她做好了，再展示给元善。

元善看着元之荞信誓旦旦的脸，终是心软同意了。

两人来到废品回收站，这里气味很大，在温热的空气中，散发出阵阵发酵的酸味。爱洁元善实在不想进去，但他不放心元之荞一个人，只好一人交了两块银元，牵着元之荞走了进去。

他们来的晚，里面已经有很多大爷大妈在捡垃圾了，元之荞询问守门的老大爷堆放金属物件的地方。老大爷懒懒地掀了一下眼皮，看向矮小的元之荞，还以为是大人带小孩玩探险游戏，于是看向元善说：“那边，不过能用的好东西早就被人捡走了，去了也没什么可捡的。”

元善谢过大爷，一边用手放在鼻下，一边牵着元之荞往大爷指的方向走去。

这里的人明显比别处多，的确也如大爷所说，凡是外观完好的，早就到了别人手中，地下掉落的零件，若是干净些、有大块金属的，也被人眼疾手快抢走了，只剩下一些不知道是什么的零件，或生锈或油污，孤零零地躺在那里。

元之荞挤到了人群中间，弯着腰仔细地辨别，还真让她找到了一些有用的。

她揣起这些零件，拍了拍，将它们放进自己的白花小包里。

元善看见元之荞走出来，先弯腰拂去了她后背的腿上的灰尘，这才牵着她离开。到门口的时候，大爷又懒懒地看了一眼他们，并重点看向元之荞的斜挎包。见包只微微隆起一部分，便得意地点了点头。

他就说嘛，那边能有什么好东西，真正的好东西早在开门前就被他们筛过一遍了，交了门票进来老头老太们再淘，也不会淘到真正值钱的物件，更何况还是一个状况外的男人和一个懵懂小孩。

老大爷扭过了头，拿着蒲扇扇风，“往那边出去。”

元之荞离开了废品回收站，元善看时间也不早了，于是就想带元之荞回家，元之荞抿抿嘴，看向元善，“爸爸，你知道警署厅吗？”

元善吓了一跳，不知这小孩又是从哪知道这些的，“之荞，你问警署厅做什么？”

若说自己“监听”钱家，从而得到了消息，元善肯定会觉得她做得不对，若说是钱宝贵告诉她，但钱宝贵从那天后就被禁足了，如此谎言，稍微留意就能戳破。

“钱婆婆偷东西，妈妈去理论反被气哭了。”

元善听到，赞扬地拍了拍元之荞的肩膀，“所以之荞就想去警署厅吗？钱夫人做得不对，但我们没有证据，报警不过也是调解罢了，”在陈地主与钱地主的相处中，元善渐渐摸到了一点他们的脾性，“若不能一下回击，彻底治住他们，他们就会觉得你仅仅只能做到这一步而已，报警反倒还会让他们变本加厉。”

“所以，我们一定要拿到证据，再去寻民兵巡捕。”

元之荞眼里闪过一丝试探，“爸爸，你是维护正义的人吗？”

“当然是啊，”元善惊讶，“爸爸向来都是奉公守法、光明磊落。”他以为是自己不带元之荞去警署厅给她带来了误会，还想继续解释，就见元之荞甜甜一笑，说起了别的事情。

“爸爸，你刚刚问我收音机的事情，我说还有瑕疵，不怎么能听得见声音，”元之荞拍了拍自己的小包，“等今晚我完善了，爸爸就过来听收音机呀。”