宸园。

白雪铺阶，红梅染地。

花厅环山而落，山上皆植梅花，远远望去，犹如一片湘妃色的璀璨云霞，煞是好看。

厅中摆了三张八仙桌，中间一桌坐的是席容炎、席容夫人、席容弥成、席容弥成的夫人殷氏，席容弥德、席容弥辉，左边一桌坐的是席容珵、席容烟、席容珍、席容玲，右边一桌坐的是席容珍的生母周姨娘、席容玲的生母何姨娘、冯姨娘、以及新纳的柳姨娘柳莺儿。

席容烟从汀步过来的时候，水里的浮萍都冻住了，深深浅浅的纹络嵌在冰里，衬得愈发清晰，正映着她纷乱芜杂的心绪，她一时贪看，便耽搁了些时辰，等她到花厅的时候，除了还在宫里随驾的席容炎，众人皆已到了。

席容烟给席容夫人请了安，又和兄弟姐妹彼此厮见一番。

席容烟今日穿得鲜艳，内里是桃红撒花袄儿，外头系着一件曳地的大红羽缎缂丝火狐裘，头上束着貂鼠卧兔儿，足上蹬着彩色挖云建绒靴。

她的红玛瑙耳坠子低垂在白皙的脖颈间，就像是红滟滟的美人梅落在了雪地里，杳霭流玉，云蒸霞蔚。

席容夫人正拉着弥成的手说话，见她来了，微微颔首示意。

弥德、弥辉正在划拳，弥德的目光在她的耳坠子上略顿了顿，便移开了。弥辉玩得高兴，压根没留意她这个人。二小姐席容珵面上骄矜，轻哼一声，低头只顾嗑瓜子儿。席容玲年纪小，站起来咧嘴对她笑了笑。

席容珍拉着席容烟坐下，笑睨着她，“姐姐今儿怎么穿得这么鲜亮，我都快认不出了。”

“除夕嘛，讨个好彩头。”席容烟扫了眼在座之人，问道，“父亲还没回来？”

“没呢，父亲先入的宫，反倒是大哥先回来了。”

席容烟看着坐在席容夫人身边的陌生男子，猜他应该就是席容炎的长子席容弥成。

弥成刚从宫里回来，身上还穿着孔雀官袍，端端正正地往那一坐，一看就是个读书人的样子。

席容珍抓了把瓜子儿磕，笑道，“你听说了没，皇上今儿封咱们家大哥做了伯爵，他的这身官服马上就该换了。”

“伯爵？父亲当了这么多年宰相，都还没得一个爵位，大哥才过而立之年，便得了这份恩宠，这可真是件大喜事啊。不过，我看大哥的表情，怎么好像有点不高兴似的。”

席容珍瞅了两眼，“可能是累的吧，打江南那边回来，一路上又是坐船又是骑马，到了京城还得先入宫觐见，折腾了大半天，可不是累得够呛。”

席容烟瞧见殷氏怀里抱了个粉雕玉琢的小娃娃，不觉纳罕道，“大哥大嫂都有孩子了？男孩女孩？”

席容珍吐着瓜子皮，含糊不清地“嗯”了一声，“男孩，去年得的，过了年就两岁了，小名叫憧儿。”

“憧儿？大哥饱读诗书，可是正经的进士出身，怎么给孩子取了这么个名字？”

“说是大智若愚的意思。”

席容烟点点头，若有所思道，“大哥倒是个难得的明白人。”

席容珍忽而叹了口气，席容烟推她，“好好的，怎么叹气？”

席容珍只是摇头，好半天才说，“过了年，我就十五了，可是——”

她说到一半，就住了嘴，席容烟一下子就明白过来，席容珍这是在担心自己将来的婚事。她是庶出，生母人微言轻，又不得宠，眼看她到了该嫁人的年纪，也没人替她张罗。她一个女孩子家家，这样的事也不好自己提起，可不是要着急的。

席容烟想要劝劝她，可转头看见席容珵就坐在自己身边，她倒不好再说什么了，便道，“万般皆是命，半点不由人，琢磨这些也没用，倒不如想开些，走一步看一步吧。”

席容珍啜了口酒，敛眉不语。

一时，小厮来报，“老爷回来啦——”

众人皆站起身，上前迎他。

席容炎身披元色大氅，稳步迈进花厅，他眼中波澜不惊，和往常一样，瞧不出喜怒哀乐。

席容夫人帮他摘下红宝石官帽，面带担忧地仰头看他，“老爷怎么回来的这么晚？”

他握了握她的手，“娘娘留我说了会儿话，没什么大事。”

他看到殷氏怀中的孩子，眼角浮出一丝笑意，伸臂道，“今日让我也过过含饴弄孙的瘾。”

殷氏便将憧儿抱给他，他摇着憧儿，目光慈爱极了，他瞧瞧弥成，又瞧瞧殷氏，笑道，“鼻子像爹，眉眼像娘，这孩子可真聪明，专挑俊的地方长。”

众人听了都笑，席容夫人给华盛使了个眼色，华盛便去传菜。

不一会儿，丫鬟们鱼贯而入，捧了美酒佳肴进来。

席容夫人道，“小戏儿都预备好了，这会子就让他们唱吗？”

席容炎将憧儿交还给殷氏，掀袍坐下，“唱。”

台上梨园风光，台下欢声笑语。

席容夫人抱着憧儿，眉眼间难得露出几分慈色，殷氏挑了些易消化的吃食，一勺一勺给憧儿喂着，时不时同席容夫人说笑两句，她说起话来温声细语，让人听着如沐春风。

弥辉一向顽皮，此刻碍于父亲和大哥都在，倒是难得的守规矩，夹了几筷子肉，又央了席容夫人，便猴儿一样地跳下椅子，找花厅外的丫鬟们掷骰子去了。

弥德素来吃得少，这会子吃完了也不下桌，静静坐着听父亲和大哥两个人闲话。

弥成提起鎏金嵌宝云纹银酒壶，亲自斟了两杯酒，一杯奉与席容炎，一杯自己拿在手中，洒然而叹，“所谓，父母在，不远游，儿子这些年一直在外头奔波，实在不孝。”

席容炎接了酒盅，和蔼一笑，“上次见面，还是我去蜀地办事，途径你那里，住了两天，一晃也有三四年光景了。”他说着，抬眼打量弥成，“成儿，你瘦了许多，如今回来了也好，在京里享享清福，做他几日快活神仙。”

二人碰杯，仰头饮尽。

“江南风光好，原是个养人的好地方，可惜那边的林家盘根错节多年，又因着陈家的事，心里一直记恨咱们，我费了十年功夫，才打通那边的人脉关系，如今，哎——”

“林家书香门第，世代清流，到林家老太爷那辈，兄弟三人又包揽了前朝的状元、榜眼、探花，天下桃李，半出林家，自然不是一朝一夕，说败就能败的。当年陈家的事儿波及甚广，陈家又与林家有着姻亲之谊，我原以为唇亡齿寒，林家也难逃此劫，谁料皇上不但没追究，还将魏皇后的妹妹霍娴嫁给了林家三房的嫡次子林修仁，后来林修仁进了内阁，官至大学士，更是在天下读书人中享有清誉。林家的势力，早已不局限于江南一隅，如今你回来了，父亲在朝中也算多个臂膀，这是好事儿。”

“父亲说的有理，伯爵虽然没有实权，到底是个虚名，怎么着也能压上林修仁一头。”弥成说着，偏头看向身侧的弥德，笑道，“二弟也该考取个功名才是，成日赋闲在家，白白虚度了这大好光阴。到时候我们父子三人同朝为官，互为助力，岂不甚好。”

台上，小戏子正唱着《琵琶记》里的第十出《杏园春宴》，弥德心里想着那滴溜溜转的耳坠子，嘴里跟着低声哼唱起来，“花影乱，日朦胧。沸笙歌，引纱笼。”他没成想弥成会突然谈到自己，忙住了嘴，面有赧色地笑了笑。[1]

席容炎瞥他一眼，一副恨铁不成钢的样子，“没听台上唱的吗，你大哥就是那’如今端的是男儿，行看锦衣归故里’，你呢，就只会拣些淫词艳曲来唱！”[1]

席容炎的声音太大，惊动了一旁的席容夫人，席容夫人蹙了蹙眉，一面哄着怀里的憧儿，一面吩咐华盛，“还不快叫他们换出戏唱。”

华盛应声出去，不一会儿，台上的唱腔便止住了。

冲末扮成萧丞相，领着祗候上了台子，“秦府图书世不收，汉家刀笔我为优。请看约法三章在，第一功臣是酂侯。小官萧何是也，本贯丰沛人氏，辅佐汉天子有功，官拜丞相之职——”[2]

台下，弥成笑着帮他解围，“父亲别急，俗话说，人不轻狂枉少年，等以后二弟成了家，把心一收，性子一定，便好了。”

“成家？哼，小小年纪，便养了一屋子的莺莺燕燕，谁家女儿能瞧的上他这么个浪荡子？书么，也不好生读，还号称什么‘京城五俊’，成日跟着一帮膏粱纨绔在缀锦楼里鬼混！”

弥德脸有些红，分辩道，“朝中有你和大哥，宫中还有大姐，咱们家已经是烈火烹油，鼎盛非常了，还不许我做个闲人吗。京城五俊里面，裴延敬、方承鹤、李莲蓉、宁凯风哪个不是履丝曳缟，吃酒听戏，怎么偏到了我这里，就不行了？”

弥成看见席容炎面有愠色，怕弥德挨骂，忙抢先说，“二弟，咱们家现在看着风光得意，实际每走一步，都是如履薄冰。十二年前，为着陈家的事，我们已经开罪了林家。魏皇后的本家霍家，同我们更是死敌。你说的那几人，各有来头。”

“裴家太爷乃是三朝元老，方家则是太后本家，李莲蓉之父李茂早在前朝便在吏部供职，新帝即位，朝中官员大换血，李茂善于钻营，升任尚书，其子李莲蔚又在吏部做了员外郎，世人都道吏部应该更名“李”部。宁家虽被抄了家，但皇上为了彰显仁慈，还是留下个庶孙宁凯风承袭爵位，哪里是我们能比的。父亲出身寒门，外无世族倚仗，内无功名帮衬，苦熬了这么多年才熬到今天这个位置，如若子孙不济，将来必有后患。”

弥德还从未听人同他讲过这些话，一时有些发愣。

[1]《琵琶记》

[2]《赚蒯通》