一年多后。
午后的阳光穿透了寒冷的薄雾，洒满在庭院里的每一个角落，雪地上印着的一串串猫爪也在逐渐消失。
卧室的推拉门被打开了，迎面而来的一股寒风直直扑向了三花猫的正脸，淡粉的鼻头敏锐地瑟缩了一下，却依旧没来得及转头避开。
“啊嚏！”
一声响亮的打喷嚏声在空气中传开，震得旁边一簇海棠抖了抖枝叶，滑下了些许积雪。
这时，从推拉门后响起了一声轻笑，笑声里带着分宠溺，他的嗓音温柔如淡淡的清泉。
“花丸，出门别忘记裹上围巾哦。”
怕冷的三花猫乖乖地将脑袋伸了过去，直到被人裹上围巾，晃了晃胡须，穿着身泉奈新给他定制的冬日加厚版忍猫服，气势高昂地踩在外头走廊的木地板上。
嘶——有点冻爪。
三花猫一下子如同在冰冷的地板上跳起来猫步，泉奈见状眼疾手快地将猫一把捞起。
他好笑地用力搓了搓猫头，然后将其抱着怀中，习惯性地掂了掂手里的份量，他沉思了片刻。
“花丸......你是不是又胖了？”
“喵！”
三花猫下意识地反驳，一时忘记换上人类的用语，直接喵出了声。
“忍猫长肉那能叫胖吗？那叫幸福肉哦泉奈！”
“噗嗤。”
听到这笑声，三花猫恼羞成怒，开始张牙舞爪模式，试图用肉垫威慑这名“口出狂言”的铲屎官。
铲屎官丝毫不为所动，还顺势抓起三花猫的肉垫捏了捏，然后心满意足地往庭院门口走去。
“这几天父亲和斑哥外出执行任务，花丸你就安心陪我一起批阅文书吧。”
好吧，今天去逛宇智波族地小吃的活动没有了。三花猫幽怨地甩了甩尾巴，准备在泉奈批阅文书的时候呼呼大睡。
未满十岁的少年伏在堆满各式文件的书桌上，皱着眉头翻过一页又一页。
律也其实不是很喜欢来这间宇智波田岛的书房里。
每回身为族长的田岛没空时，他都会将一些能够由斑和泉奈处理的文书交给他们，然后时不时被迫带入书房的律也就会看到两小只额头间的川字纹频繁出现。
这一度让律也很操心斑和泉奈小小年纪就要诞生一堆皱纹了。
泉奈在上一份划拨后勤资金的文件上批阅了个同意后，又打开了一份近期统计的宇智波族人阵亡名单。
他垂下了眼睑，小心翼翼地抚摸着记录在纸上的每一行名字，然后一一核对阵亡人员与他们的家人，为了及时将抚恤金送到后者的手中。
等泉奈核依次对完后，已经过去了不少时间，他闭了会干涩的眼睛，稍作休息，接着很快又投入到了下一本文书中。
这回是有关宇智波的同盟羽衣族的事项。
结果泉奈刚打开第一页扫了眼，就直接将文书狠狠往地上一丢。
“是谁给他们这么大的胆子做出这事？！”
在泉奈脚边睡得迷迷糊糊的律也猛地一惊，差点以为是敌袭，马上察觉到没有敌人入侵后，他竖起脖子左右环视了下，找到了不远处那本文书。
律也朝着那些文字看去：
近期，我们发现羽衣族侵占了我族不少良田，还将附近镇子上的一间药材店挤兑到闭店......还望族长大人小心羽衣族的野心。
将这行文字一一过了遍大脑后，律也感觉这些字他都认识，怎么连在一起他就读不懂了呢......
羽衣族——抢占宇智波的田地和挤兑宇智波的药材店？
一张猫脸上写满了困惑不解。
在两族结盟中处于弱势一方的羽衣族怎么敢这么做？
“羽衣族那些人，他们是疯了吗？”律也难以置信地提出疑问，“这前脚羽衣族族长还在和我们共同出任务，后脚就放纵族人欺负宇智波？！”
没看出来啊，羽衣族长那张看起来憨厚老实的脸，居然心眼子那么多，一年多以来这家伙居然将小心思瞒得这么好，直到近期才爆发出来。
不过——同这样的忍族合作无疑是埋下了一颗定时炸弹。
更何况，羽衣族长纵容族人挑衅宇智波的行为，简直是将后者的脸皮扯下来踩在脚底狠狠碾压。
“看来羽衣与我们结盟后，面对千手的正面交锋输少赢多的局面，以至于使得他们滋生了不少野心。”
泉奈的脸色很是不好，冷漠地说出了造成羽衣如此胆大妄为的缘由。
实际上，这种情况已经不是一次两次是事了，起先还是羽衣与宇智波族人之间的小打小闹，这些小矛盾大部分是由羽衣一族率先挑起，不过在两族的族长稍作了番调节，并且羽衣族长答应宇智波会约束好自家族人的言行后，之后两族年轻人彼此间停歇了一段时间。
结果没想到的是，等到近期再次爆出来发生的事件后，这已经完全侵犯到了宇智波的利益。
律也抖抖胡须：“羽衣族真是太嚣张了，还真以为打退千手是他们占主要功劳吗？若不是与我们宇智波联手，他们还不是被打得痛哭流涕！现在胆子可真肥，居然把手伸进了宇智波的饭碗里！”
泉奈重新将那份文书捡了起来，手掌死死地按压上方。
恼怒的情绪过去后，现在他的语气十分冷静：“这份还需要等到父亲与斑哥回来后再做定夺。”
律也拧起眉：“如果我没记错的话，这两天与斑他们一起出任务的人，便是羽衣族长与少族长吧。”
泉奈面带沉重地点了点头。
“算算时间，斑哥他们应该快到达风魔一族的族地了。”
*
这次，雇主交予宇智波与羽衣的任务是将风魔一族剿灭。
而风魔一族遭遇如此待遇的理由是他们触怒了火之国的大贵族藤田氏，据藤田氏的家主所描述，当他拜访风魔一族时，因为风魔擅长研发忍术，所以想邀请他们到自己的府邸进行忍术表演，结果遭到了对方直白的拒绝，于是怦然大怒，大手笔地雇佣现在忍界风头最旺的宇智波与羽衣两族剿灭风魔。
宇智波田岛在接到这个任务时还愣了下神，因为被甩面子而要消灭一个也不算小的忍族？他印象中的藤田虽然品性的确恶劣，但并没容易如此易怒，恐怕风魔在其他地方招惹了藤田氏。所以他猜测那位贵族无异于想找个合适的理由要风魔一族的命罢了，只可惜这个理由找得有些荒谬。
于是，作为同盟的两族共五十余人风尘仆仆地赶到风魔的领地，与百余位风魔族人相对而立。
风魔一族在忍界也颇些威望，但相比起宇智波、千手与羽衣三族的声望来说，还是远远不及。
作为族长的风魔青野在与宇智波田岛的视线对撞后，冷笑道：“真没想到啊，我族居然会与忍界大名鼎鼎的宇智波和羽衣相较量，藤田家主可真是高看我们。”
羽衣族长看了宇智波田岛一样，见对方没有说话的意愿，于是他果断向前一步，连带着身上披着的挂甲发出阵阵沉闷的碰撞声。
“青野啊，藤田大人希望你们交出研究出的忍术卷轴便可留下你们族内孩子的性命，你们交出得利落点，我们这边也帮你多费一些口舌，尽可能劝说一番大人放你们一条活路。”
“羽衣幸一，收起你那假惺惺的面孔！”风魔青野面染怒色，直接拔出了佩戴在腰间的武士刀挥舞道，“都到了这种地步了，还妄图帮无德的贵族夺走我们的命脉！”
羽衣幸一面色转黑：“真是不知好歹，看来只有死亡才能让你们清醒过来与藤田大人作对的下场！”
风魔青野绝望一笑：“清醒？你不知道藤田那混账东西想的是什么？他还想要我族无条件为他卖命！为他一人研制忍术！还想要我族的女人成为他的第数任小妾！他这是想要完完全全使风魔族成为他的私人奴隶！如果答应他的要求，我们风魔族的尊严在何处？未来又在何处？”
“——若换成你们受到这种奇耻大辱，还要面对仇人笑脸相迎？”
风魔青野厉声述说着藤田氏的恶行，他目眦尽裂地瞪着对面的两大家族，尽管明知己方的人数多于对方一倍，但依旧不会占取多大优势。
可他依旧决定拼尽全力，打赢这场为生存而战的战争。
“够了！”羽衣幸一大声呵斥，“我们是忍者，也是工具！雇主派发的任务，我们只需要负责完成便是。对于你们风魔一族的不幸，要怪就怪你们自身不够强大吧！”
“哈、哈哈哈——不够强大......是啊，我族并非如你们这般强大，只是安于一隅为求生存变遭至灭族之灾，真是可笑的世道啊......”
羽衣幸一没有再看风魔族长一眼，他转头对着同盟的首领宇智波田岛开口：“宇智波的族长，下令吧！我的族人已经对战斗蠢蠢欲动了。”
宇智波田岛望着前方黑压压的一片敌人，缓缓地举起了手中的武士刀，随即持刀的手势破风而下。
“诸位——开战！”