这清烨山庄之中石亭颇多，江湖传言有整整二十之数，每一座都大小不一，样子各异，由上好石料打造，庄主晏仪萧平日常便喜在亭中抚琴吹笛。

庄中其余人不一定都有武艺在身，却大多都擅音律，便也都随他们庄主般常聚在亭中奏乐。

便是不论这些，仅仅寻处歇息地方，这些石亭也是再好不过的遮阳地，又各有各的风景独到之处，任一来客都不免对此抱有一些兴趣。但崔晓没有观赏风景的心思，李惟清也对这庄中的奇山异石不大感兴趣，二人在空荡的庄中行色匆匆，一刻钟的工夫一晃而过，却并未遇见任何人。

照阿秋姑娘所说，这几日紫金山上来往之人是平日里的数倍，山庄之中理应已有不少宾客，可甭说宾客，二人连个侍从也并未见到。又如花伊所讲，钟鱼也该是已经到了庄中。崔晓一心想着找他师父，并未过多在意，李惟清不想在此时给兴致冲冲的崔晓浇下一盆冷水，便也未提。

毕竟已到清烨山庄，崔晓步伐轻快起来，又顾及着李惟清而未太过急促。他本只是想寻个人问问看有没有人见过他师父，谁料这庄子颇大不说，二人一盏茶的时间脚步未歇，竟一个人也未曾遇见。

他几乎后悔先前未问过大门口的护卫或侍女，又想到他自己身负内功一夜未睡不太打紧，但李惟清这般折腾该已经是疲惫不堪，他师父一纸书信把他们二人叫来，且婚宴必有美酒招待，这酒鬼总不会跑，又何必着急。思来想去，崔晓逐渐将步伐放缓，说道：“师兄，这么漫无目的到处瞎走也不是办法，要不我们先回方才的院子歇上一歇？”

李惟清本就睡不得觉，但也没觉得崔晓的想法有何处不好，遂一点头，道：“那便这般吧。”

他们在清烨山庄中七拐八拐，已自临近大门口的院子走到了一处花园。

花园中有廊桥，角落处有一间屋子，而中心则是一处水中小亭，又由一座小型石拱桥跨过环绕小亭的池塘，连接小亭。

不久前的一场大雨显然将花儿们摧残得够呛，园中花朵大多残缺不全，被雨滴打残的花瓣仍留在地上，无人收拾打理。李惟清瞧着，觉得有些奇怪，既然临近庄主长女大婚出嫁，下人们岂不该收拾的更为勤快才是？

除他们二人一进又一出外花瓣上没有任何被足靴践踏的痕迹，好似这处花园荒废已久，无人会来。可长势极佳的植物又明显有过近期修剪的痕迹，中心小湖的水也清澈透亮，无甚污物，乃至角落小屋也干净得很。

花园中植物繁茂，若非立于高处，任谁也没法将其中情景一目了然。这里十分安静，只有李惟清的脚步声毫不掩饰，盖过了崔晓较轻的步伐，在花园之中分外明显。

倏忽，崔晓猛地停下脚步，二人前方不远处正有一锦衣孩童趴于地面，将不宽小路堵了个严实。他们来时还未有这样一个人在，孩童身着衣物又是深色，换做目力不佳的旁人，怎样也要走到近前才会被吓上一跳。

锦衣孩童正趴于地面戳弄花瓣，崔晓与李惟清停下步伐时，他恰正要站起身来。

孩童趴下时恰好将路拦了，这一站起才又让路得以通过。好不容易遇上个人，崔晓本想叫住这名孩童顺带一问他师父的事情，可孩童似是还未玩够，向他们所站这侧转身，正要向花园更深处走去，权当立于花园小路中的二人是空气。

而他这一转身，也让崔晓嘴里的话绕了个弯，咽了回去。

锦衣孩童稚嫩的面容崔晓与李惟清都十分熟悉，即便他的面上因方才趴在地上玩耍又抬手擦脸而沾上不少黑灰泥迹，二人也不会略过认错，这孩童分明与钟鱼长得几乎一模一样。

“钟鱼？！”崔晓十分惊喜，声音毫不收敛。看见安然无恙的钟鱼出现在面前对他来说显然是一桩好事，只是他这一声招呼却吓得孩童止住步伐向后一跳，竟直接转身就跑。

钟鱼见了他俩必然不会是这般反应，可他若不是钟鱼，不过是叫错了名字，何必这般大的反应，又像他们要对他不利般的转身就跑？

孩童这反应使崔晓一愣，李惟清倒未曾显出过多惊讶，他只稍作停顿，便道：“这毕竟是我们从院子走来一路上遇见的第一个活人，你要追吗，崔晓？”

“当然！”

崔晓对此没有二话，运气蓄力于足尖，即刻便施展轻功追着孩童而去。山庄中可借力处诸多，崔晓的轻功又实属上乘，锦衣孩童虽已比同龄人的奔跑速度要快出太多，却依旧没法将迅速赶上的崔晓甩开。但他显然并非初来乍到，孩童身子骨又小，眼看崔晓将要追上，却在见其钻入拐角后遍寻不着。

崔晓露出懊恼的神色，莫名出现一个与钟鱼长得如此相像的孩童很难说会是件好事，追上捉住问问总比一无所知要好。他且想着，脚步未停，双眼也没闲着，目光一扫周围，于墙头蹭上的一小片污泥一顿，便又重新明了孩童去向。

跟着痕迹翻过墙头，轻巧落于地面，崔晓定睛一瞧，此处正对着庄中炊房后门。他跟着一串浅浅脚印拉开屋门，谁料这门维护不当，竟发出吱呀一声，惊了屋内二人。

孩童本也是刚刚进门，见崔晓竟已直追而上，随手将一柄砍骨刀抄起。屋里除了他与崔晓只剩一个厨子，孩童一下将厨子放倒，刀抵上了厨子的脖颈。

这刀抽得急促，炊房内哐啷几声响，厨子刚洗好的生菜连盔带菜扣在了地上。

锦衣孩童瞧着也就七八岁模样，身量尚小，却显然身负武功粗通内劲，一手握着宽厚的砍骨刀也不费力，厨子的脖子被尚在滴血的刀对着，脸色好不到哪里去，也不敢轻举妄动。

崔晓面色顿变，他不过是喊了这孩童一声名字，便是叫错人也不至于令他如此逃窜，便是逃窜，也不该这般拿刀威胁个无辜厨子。

孩童恶声恶气，气喘吁吁，头发衣衫也已在奔跑中乱的一塌糊涂，刀却握得还算稳当。他为掩饰气虚，而向崔晓大声喝道：“你是谁，追我要做什么！”

崔晓被问的愣了一愣，心道那你又跑个什么，道：“我不过想问上一问你在这山庄是否见过一个人而已，何至于用把菜刀如此威胁个厨子？”

“那你又为何叫我钟鱼？”孩童显然不信，小嘴撅起，直言道，“阿……阿娘可告诫过我，陌生人嘴里的话都信不得。”

“你与我认识的一人面貌实在相像，未想一时认错。不如你先将刀放下，我们再谈，这刀也是颇沉，何必将之一直举着。”崔晓只觉一阵头大，又见那厨子实在是怕得不行，往后一缩再缩，缩得直将孩童往后逼退，令崔晓难以触及。

崔晓的剑正配在他的腰侧，孩童显然也未将其忽略，他紧了紧握刀的手，稚嫩的威胁：“别……别想，这刀一点也不沉，而且可快了！”

扣在地上的菜盔子正落在崔晓面前，将他与孩童隔开，便是崔晓身手再快，也没法一步不动便去抢超出他臂展范围的刀，何况那刀正抵在别人的脖子上。

这孩童双眼中暗藏一股狠戾，难以想象是被如何教养，便是崔晓从未想过七八岁的孩童会如何对个成年男性痛下杀手，也半点不敢轻举妄动。

气氛略有凝滞，厨子拼命想避开那砍骨刀，孩童又刚将因奔跑而稍有急促的气喘匀，对此甚感烦躁，借着厨子后缩的势头向后再度稍退半步，刀也又离厨子的脖颈近了几分。

孩童在考虑，考虑他是该将厨子一刀斩了再度逃窜，还是先这般僵持着慢慢后退。

恰逢此时，炊房正门叫人打了开来。

正门比起后门显然多有保养，开门时的声响不大也并不刺耳，清晰的脚步声落于炊房之内，随后正门又缓缓合上。这炊房本就不算太大，崔晓正对着正门方向，看得清楚，只见他师兄进门后双眼一扫屋内情况，才又不慌不忙，缓缓将门关上。

崔晓追孩童而去时，李惟清起先追着跑了两步，继而发觉自己压根跟不上二人的速度，便干脆从容不迫的一路走来，他瞧那堵墙的高度也不似能轻易翻过，又绕去正门，于是此刻才姗姗来迟。孩童显然不觉得这会是什么好事，用力拖着几乎瘫软在地的厨子靠在墙边，同时防备两人，刀子倒是从厨子颈边挪开了，指向了离得较近的崔晓。

这显然是个夺刀的好时机。