乌刃退去，张瑶即刻便调转了剑尖，指向崔晓。

张瑶理所当然地认为，是崔晓与乌刃一同杀了古巧。

她清楚知道自己打不过赵平，也不知崔晓功力如何，稍抿着嘴，眉毛下压，忍着悲痛。她年岁也不大，与崔晓近似，看起来，便像是个平白受了委屈的普通人家小姑娘。

——如果忽略她怀抱着的古巧的两部分尸体。

“唷。”赵平说道，“先等等，别忙着打。那边有人来了，不过还远。”

崔晓闻言向来路远望，确实见有片光亮缓缓而来。他就问：“需不需要躲一下……”

“啊。”他话还没说完，李惟清忽然出了声。

猛地向身侧看去，崔晓便见此地只剩了他、赵平、李惟清三人。张瑶带着古巧的尸体与那柄赤色窄剑，竟从李惟清所站方向逃了。

他吃惊道：“她、她跑什么，我不过是想问问究竟怎么回事。”

“嗯，先别问怎么回事了，我看我们且先躲躲为妙。”赵平拿手摸摸下巴，抢先提起李惟清，两下跃上右手边的屋顶。崔晓无法，也一起跟上。

不多时，便有一大队人马缓缓走至他们近前。这帮人都遮掩了面容，从崔晓赵平二人的来路而来，停在了距他们身前的屋前，打头的人快走几步，开了屋子房门。

先是几人走入，随后又出，将马车打开，便有几名轻纱覆面的女子款步而下，手中皆捧着些东西。有的是木盒，有的是兵器。木盒皆由乌木制，其上雕刻精美纹样，兵器皆闪利芒。共十余辆马车行过，一辆下五人，下完了人便毫不停留，由车夫驾向外市街道。

李惟清恍然，先前那秉烛书生所言暗道，竟然是拍卖会运送货物的暗道重地。

倘若仅是这些，还算正常。

可过了十余辆马车后，后面的马拉的便不是车，而是一个个的铁笼。笼里皆蜷着十余个衣衫褴褛的孩童，有男有女，不发出一点声响，像是尽数睡着。

崔晓登时便想起身，又叫赵平按住，好在没发出任何声响。

铁笼共有五个，算来约有五十余个孩童。可他们在清水镇、青桥镇时，却从未曾听闻孩童走失消息，倘若全是当地人，这般数量想来官府不可能无一点响动，怕是自各地采买拐骗而来。

铁笼被依次送入门内，蒙面之人也依次步入，只剩了两人守在屋外。

忽闻一男孩口中吵嚷。

有汉子提着一名尚清醒的男孩步至近前，男孩被提着领子，双脚离地，正奋力挣扎：“我可是，可是会武功的！我跟你说，你知道我……唔唔！”他说话不多，即被块布塞了嘴，只能发出唔唔之声。

崔晓当即听出，这是张棋的声音，忙仔细去看，果然是张洪坚的义子。

那汉子臂上肌肉隆起，张棋又抓又打，也只填了几道红痕，仍改变不了他被像鸡崽儿一般提着的事实。门外守着的二人是一男一女，此刻那女人便明知故问：“唷，王虎，手里这是提了个什么？”

王虎听她一言，便又把胳膊向上抬了抬，将张棋提至二人面前，憨声道：“内市口捉了个要偷溜进去的小子，武功不济，不知怎么进来的。拍卖会货里，不是在西川时搞丢了个女童？反正做药人的更看体质，这小子好歹有些武功底子，单子上也是男女一齐记的，我看正好。”

“早就说门口那些机关该修一修了。我说你去做些什么了，腿都站麻了。”女子嗔道。她的腿当然没有站麻，她移步十分利落，侧身让王虎和另一男子进去，而后关上了屋门。

这屋子就像一般人家住的屋子，生活设施齐全，可床却被搬开一角，木板撇在一旁，露出其下楼梯。

男人便道：“他没被药汤泡过七七四十九天，也没被施针毁去神智，怕是不会听话。以劣冒优，砸了招牌，第八刃使决计会怪罪。”

王虎稍作思考，说道：“嗯，那便把这小子去目斩舌，再挑废手脚，你们谁活儿做得干净？实在不行，也只能扔去蛇窝喂蛇了，也不算白瞎。”

“不急。药人又非什么重要货物，没几个人要。我看空谷今年也没派人来，秉烛书生在外市待得又安分，能不能全拍出去都是两说。”女人伸手轻弹张棋的脸蛋，娇笑道，“王虎，若能剩下，便把这小家伙留下可好？”

王虎道：“你是说？”

“诶呀，天天在这第八鬼市里面对一帮臭男人着实无趣。这小家伙看着很有活力，武功也有底子，想来能调教成一只好宠物。”女人笑道。

“只要不让第八刃使知道。”那男人说，“王虎，讨好女人是讨好女人，可别连累我。”

王虎便说：“那且先塞最后一个笼子关着，待拍卖会结束，再请人来施针用药。”

三人终于达成共识，便将门锁上，沿暗道下去，没有人将张棋的微末反抗当作一回事。

自屋门关闭，崔晓与李惟清就再听不见里面传出的任何声响。

崔晓急着去救张棋，双手一撑便跃下屋顶。赵平这下没再制止，他转头看向李惟清，李惟清便道：“赵大哥，有劳了。”

待二人也一并下了房顶，崔晓已经拿那锁住的门试了许多办法。这木头简直不像木头，剑刺上去反被弹开，劈砍下去更是擦出一片火花。

“嗯？”李惟清道，“这倒是像南海进贡的磐石木，不惧火烤、不畏利刃，曾磨坏了五柄锯子。最后请了位善用板斧的江湖汉子，又使坏许多精造斧头，才将其砍成想要的大小形状。”

“那一定是请了晨山，他的板斧可有百来斤。最后那木头怎样了？”赵平叫崔晓收了剑，问道。

李惟清想了想，平静说道：“被做成了首饰盒，没法细细雕琢，所以最后只摆在了仓库里。”

赵平便哈哈大笑了起来。

崔晓闻言，不由得望了一下周遭房子：“这么多房子，不可能吧？那得砍多久？”

“大概只是类似罢了。”赵平就笑，“既然他们要把张棋小朋友当商品来卖，想必暂时是性命无忧，我们不如正好去内市瞧瞧那拍卖会。嘿，我看你师兄也不差钱，能直接拿钱解决，不比砍这木头容易？”

想来也是，这里既然被他们用来运送货物，想必安全系数极高，把守的人少不了。就算这鬼市没他们说得那么神通广大，尽是高手，可看先前那一队人马，怕是蚁多也能咬死象。

于是崔晓便道：“在理，先进去再说。那我们还不赶紧去？”

恰逢此刻，破锣声再次敲响，是三缓声。

赵平听了听，说道：“是该快点。”

这三声锣响，便是内市将闭的信号。就如长安城东西两市击鼓三百下开市，敲锣三百下闭市一般，这鬼市的内市于子时开，敲锣三缓声是将闭，敲锣三急声是已闭。

内市与外市差别不大，也无门墙相隔，却较之冷清不少，不大热闹。崔晓将竹牌给出，已进内市有了一会儿，却还是忍不住问道：“这竹牌难道是一次性的？”

赵平便答道：“第一次来，我哪儿知道。”

他可不像第一次来。

“崔少侠……”崔晓忽然听了一道鬼鬼祟祟的声音，当即转头一看，便见一蒙了全脸面具，右手拇指戴一铜鎏金扳指，身后还背有一弓一箭袋的圆腰汉子颠颠跑来。

这不是张老板吗，弓箭又是哪来的？

张洪坚自出了食肆起便没与萧九华待在一处，他一看便是久不运动，此刻跑了两步便有些气喘吁吁，忙拿手背贴上脑袋擦了擦汗。他此刻一来，崔晓便不知该如何是好，是先将张棋的消息告知于他，还是待救出张棋后再说？

张洪坚看崔晓赵平身边多了个人，定睛一看，拱一拱手，说话时下意识有些谄媚：“诶呦，失礼失礼。幸会，鄙人张洪坚，不知这位侠士如何称呼？”

李惟清便答：“我并非习武之人，名叫李惟清。”

崔晓尚正烦恼如何去说张棋之事，就听赵平问道：“张老板，你现在心情如何？”

“尚、尚可，有什么事吗，赵大侠？”这一问让张洪坚有些摸不着头脑，忙问道。

“嗯，那我告诉你一件事，别太激动。”赵平又喝尽了葫芦中最后一点酒，像是怕人抢一般。他将之饮尽，又塞好葫芦，这才说道：“张棋也在鬼市拍卖场里，被人捉了，张老板怕是能在一会儿的拍卖上见到。”

这下崔晓便不必纠结了。

“张棋是，我，这……”张洪坚瞠目结舌，一时愣住，反应不过来，没法儿将义子与赵平所说画上等号。良久，他才苦笑一声，竟急得双目通红，双掌用力之余簌簌发抖。

破锣三急声又起，两段锣声之间相差不到一刻，周遭人便愈发的少，尽是向那拍卖会而去。

张洪坚握紧双拳，手背上青筋鼓起，用力极大。他咬牙苦叹：“这种时候，若有杯酒就好了。”

赵平闻言，便又笑，说道：“待救回你义子，再一齐去清水镇上张老板的‘朗月清风楼’喝酒也不迟。”