阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜的两个孩子——大女儿伊琳娜和小儿子安东从小经常去自己的祖母家玩。自从阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜生病以来他们便一直寄养在那里。他们的祖母——一个年近七十的老太，是彼得·阿列克桑德罗维奇的继母，由于早早丧夫，她一直生活在孤单之中，这两个孙子孙女的到来使她本来枯燥无味的生活终于有了一丝水花。虽然没有血缘关系，但相处久了，她对他们也颇为热情。彼得·阿列克桑德罗维奇被判刑、流放的事情也没有影响到她对他们的感情，她似乎还更加重视这两个孩子了——她不再担心他们会随时被父母带走。
本来，伊琳娜和安东还会跟这位祖母继续生活下去，但由于一次意外——后者在一次洗澡过程中突然晕倒，中风过世了，伊琳娜和安东被接到了我这里。
安东今年八岁，性格开朗顽皮，甚至有些闹腾，和自己的父母一点儿也不像。他一刻也停不下来，最喜欢的是骑在仆人身上玩“骑马游戏”。他不允许没有人陪在他身旁，独处的时刻总令他焦躁不安。
安东的姐姐伊琳娜今年十三岁了，少女继承了母亲的美丽与安静。和弟弟不同，她做事认真，总是一丝不苟地上完每一节钢琴课和法语课，并认真完成老师布置的作业。生活中她也是个极细心的孩子，第二天要穿的衣服会让女仆提前准备好放在床头，餐盘里的食物会认真地全部吃掉。她做事极有计划性，任何破坏她计划的事情都会令她愤怒。
安东和伊琳娜刚来的时候，着实让我头疼了几天，因为我天性并不是一个喜欢孩子的人，甚至有些厌恶。他们也对我很陌生。我们小心翼翼地相互试探着。我很快就发现，虽然孩子的祖母把他们的生活照顾得还不错，但老人几乎没有关心过孩子的内心世界。尽管表现方式不同，但他们都是很敏感孤独的孩子。
尤其是伊琳娜，在她身上我似乎看到了曾经的自己。我深信，她超乎年龄的平静外表下有深海一样的内心。她如饥似渴地读书，时常流露出一股强烈的忧郁。她没有朋友，唯一的玩伴是一只名叫杰克的牧羊犬。她对杰克有着病态一样的爱，她同它说话、玩耍，睡同一张床。有一次，她上钢琴课的时候，由于仆人没看好，杰克溜出大门了，一时间没有找回来，那时候我看见她眼睛里有可怕的、无法饶恕的愤怒。我从未在一个孩子眼睛里看见这种情绪。最终，当杰克自己跑回家的时候，她内心的激动并没有表现出来，她像个真正的主人一样严厉地斥责了那位看管杰克的仆人，命令他永远不许接近自己的小狗。
伊琳娜回来后去见过一次阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜。她站在自己母亲的床前，面无表情地问：“她怎么了？”
我知道她小小年纪，但聪明绝顶，任何谎言都难以令她心服，于是便告诉了她实情。她沉默了一会儿，没有吭声，随后便走出了那个房间，几乎没有再进去过。
安东从来不愿意进入那个房间，他总是惊叫着说里面有鬼，甚至路过的时候也必须有人陪同。
某天，我正同安东和伊琳娜吃早餐，仆人来报说，有一位姓瓦西里耶夫的农民要求见我。我立刻吩咐让他进来。不一会儿，阿列克谢·费奥多尔耶维奇穿着一件皱巴巴的、但洗得很干净的白衬衫走了进来。我惊喜地望着他，他有些不好意思地低下了头。
“他是谁？”安东好奇地打量着阿列克谢·费奥多尔耶维奇，“他可以陪我玩骑马游戏吗？”
“安托沙，把你餐盘里的鹌鹑蛋吃完。”我说。
安东不开心地撇了撇嘴，把鹌鹑蛋故意扔到了餐盘外面。
我刚想教育他，伊琳娜不动声色地开了口，“捡回去。”
安东看了一眼自己的姐姐，有些惊恐的样子，最后乖乖把鹌鹑蛋捡起来塞进了嘴里。
“这是您的孩子吗？”阿列克谢·费奥多尔耶维奇问。
“不，他们是阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜的孩子。”
“和她……性格很不同呢。”他小声说道。
我走到他面前，“阿列克谢·费奥多尔耶维奇，谢谢您来了。”
“请带我去见她吧。”
我带着他来到了阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜的房间，他进去后我便离开了。我一边在外面陪伊琳娜和安东上法语课，一边等待着阿列克谢·费奥多尔耶维奇。他在里面呆了很久，直到法语课结束也没有出来。伊琳娜回了自己房间，安东在客厅同仆人玩骑马游戏，我坐在窗前看书。
又过了许久，我看见安东突然从仆人身上跳下来，大声嚷道：“您可以陪我玩骑马游戏吗？”
我一回头，阿列克谢·费奥多尔耶维奇已经站在我的身后，他朝我微微点头致意，然后温情地看着安东，“好，您想玩什么就玩什么。”
“那您快点蹲下。”
阿列克谢·费奥多尔耶维奇听话地蹲了下去。安东骑着他玩了很久的骑马游戏。他很有耐心，完全地配合着安东，安东玩得很开心。
看着阿列克谢·费奥多尔耶维奇沾着密密麻麻汗珠的额头，我明白了，他已经真切地爱上了安东，因为那是阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜的孩子。他对她的爱在安东身上间接地实现了。
“您明天还可以来吗？”安东气喘吁吁地从阿列克谢·费奥多尔耶维奇身上跳下来，问道。
“明天不行，我还有很多农活要干呢。”他温柔地回应。
“农活是什么？”
“农活就是……嗯，一种劳动，可以让你吃到盘子里的面包。”
“我不喜欢吃面包，我喜欢吃肉。所以您别干农活了，来陪我玩吧。”
“安托沙，廖沙叔叔很忙，我们先让他回家吧。”我打断道。
“廖沙叔叔，您可以再来吗？可以吗？”安东用双臂环住阿列克谢·费奥多尔耶维奇的脖子，任性地撒娇道。
“好，我忙完农活会再来看您的。”
“太好了！我真喜欢您！”安东开心地亲吻了阿列克谢·费奥多尔耶维奇的面颊。
阿列克谢·费奥多尔耶维奇对于安□□如其来的热情有些没反应过来，他害羞地站了起来，对我说道：“小姐，那我先回去了。”
“您真的会再来看安东吗？”
“会的。”
阿列克谢·费奥多尔耶维奇向我行了个礼，退出了房间，他出去的时候脸上带着微笑与释然。