早春草木刚吐出一点点新芽，还有寒风冷气，雪化后草木湿润，树枝间坠着晶莹的水珠。

郑恕一动不动，在原地坐了许久，目视焦斛逐渐走远，她才叫了一声:“师傅。”

焦斛闻声回头，郑恕道:“能否将这老妪背下山？”

刚才打斗弄出那么大动静老妪都没起，可能是又聋又瞎。

即便不是又聋又瞎，她儿子死了，一个瞎眼老妇，独自在山间就是让她等死。

“她未必肯走。”焦斛道。

如焦斛所言，他们试图带走老妪，但老妪嘶哑的喉咙发出难听的嘶吼，手锤脚蹬，不肯跟他们下山，她又聋又瞎，听不到郑恕用缙语和她说话，只知道感觉出他们不是她的儿子，便抗拒和他们一切接触。

郑恕看到外面男人的尸体，还有她身上的血迹，有种滑稽可笑感，她杀了她的儿子，却在此担忧她的生计。

最后从山下用钱使人上来照顾老妪，令那人发下誓言，才离去。

郑恕每月给那人钱，老妪活着，那人才有钱，不怕他恶意使老妪生活不好而死去。

但最后老妪也没活过两月，照顾老妪的人告诉郑恕，老妪年纪太大了，粥都喂不进了，神智也不清醒……

当然，这是后话。

郑恕随焦斛从山中离开，回到住所换洗后，向监管她的里长报到表明她还在，里长笑笑给了她两个果子。

从里长家回去的路上，有邻人向她打招呼，郑恕皆点头应下。

她脑子里一直盘桓那男子死前对她的哀求和哭诉。

“大王征粮太多了……”

“我阿父已经饿死了，我阿母需要人奉养……”

“我不是真想杀他们，可是我得活……”

回到住所，向姬煮了香茶，焦斛和阳佟正围着火塘而坐，一边品尝着香茶，一边指点阳佟用石刻字的方法。

“恕儿回来了。”向姬高兴道，“快来喝点香茶暖暖身子。”

郑恕在焦斛旁边坐下，接过向姬递上的香茶抿了一口。

这是齐国来的茶，应当也是宫室之物，最开始向姬不会做，后面才研究出这种吃法。

焦斛忽然道:“你在不满我让你杀掉那男子？”

“并无。”郑恕道。

焦斛淡淡看了她一眼，道:“那男子曾与同伙在贡县杀了一户家人上下一十三口，逃出贡县后因分赃不均烧死了他的两个同伙，然后四处躲藏有司捉拿，后逃到山中，缺粮时便下山抢劫老弱农人，如遇反抗则杀之。”

焦斛平静地陈述那男子的犯罪事实，如此凶恶之人，死有余辜。

焦斛又道:“敌我对阵，不可心慈手软，你可记住？”

郑恕顺从地点头:“竖子谨诺。”

她口称谨诺，也不知听没听进去，焦斛见她面上仍旧一副郁郁之色，心下叹气。

他对郑恕大抵是操之过急了，她现在不过一十来岁的小女子，再如何妖异不似同龄人，也不能要她第一次杀人就干净利落。

郑恕与他想的则不是同一件事，穷凶极恶之人该死，在这个有司也不能总管一切的社会，游侠惩凶除恶，李白称为“纵死侠骨香，不惭世上英”。

她在这个世界已经生活了很多年，见过饿殍和饥寒，也见过杀戮和争夺，以为自己早已经融入这个茹毛饮血的时代了。

现在发现，也没有完全融入，她上辈子见过人民安居乐业自由平等的繁荣世界，人本应那样生活的，人可以活成那样的，而不是这样流离失所、饥不果腹，从穷苦、疾病、战争的土壤里滋生出罪恶，不免令人悲哀。

郑恕忍不住心里叹了口气，她也只是一个毫无分量的质子而已。

若有朝一日、若有朝一日……

罢了，明天吃什么啊？

一个冬天过去，郑恕的剑术突飞猛进，在焦斛手下扔讨不到一招半式，但比之前已是有了长足的进步。

冬日结束，春日到来，暖阳消化了积雪，道路因为雪水而泥泞，又过几日后，荒芜的村庄陆陆续续开始有了绿意。

春光明媚，学室重新开室，郑恕开始回到学室进学。

缙国称王之后，为强大缙国争霸天下，创下曲阳学宫，招揽天下贤士，学宫之下有学室，供八岁以上的孩童学习。但后来学宫渐渐变成沽名钓誉之徒汇集，以狂放之言博人眼球的地方。

郑恕记得她刚来缙国时，曲阳城中名声最盛的是一名叫奚文翰的青年人，他最著名的言论是“向使民皆从玄黄之术而得长生，则民不死、生不尽，而王无忧矣！”

结合前后原由，大致意思是说，缙国征伐战事多，国家打仗死了很多人，大王担忧人口不足，曲阳城当时的时兴话题就是怎么增加人口。

有人说，把吞并的国家壮年男子都拉出去充军打仗，反正不是本国人，留着不归心怕造反，干脆全赶去打仗，死了也不心疼。

有人说，应该下令放开风俗，男女都不结婚，天天祓禊节，因为世有风俗，在春日祓禊节，未婚男女看对眼了就能欢好，如果天天都是祓禊节，未婚男女就天天能交往，就不愁生育了。

而奚文翰为了解决这个问题，他建议人们应该都去修仙，因为修仙可以长生不死，然后可以一直生孩子，孩子又生孩子，有生无死，于是国人如喷井源源不断，这样就可以解决大王的顾虑了。

虽然各有各的滑稽，但别人好歹立足现实，唯有奚文翰求诸神仙，但奇妙就奇妙在，那群立足现实的，因为立足现实，反而遭到各种反对，不现实，求诸神灵的，反而拥趸众多。

——毕竟，这还是个信崇神灵与先祖的时代。

“事死如事生，事亡如事存”，因为他们相信，先祖去世后是进入另一个世界，生者侍奉的东西都是先祖死后要享用的，称王的一登基就要修陵寝，修上一辈子，因为那是他们死后要继续享用的呀。

先祖都能在另一个世界继续活，那信仰神灵、修仙得长生不死就很能理解了。

什么？你不信？

好啊你，你竟然不信神灵与先祖，此大逆！

所以奚文翰名噪一时。

也能看出曲阳学宫现在是什么水平了。

但学室倒还是正经教学的，夫子教这个时候诸国间交往的官方语言和文字——梁都官话，称为雅言、大梁籀文，此外也教诸国的语言文字。

其他国家的质子有驿馆、有家臣、能交际，交际好的如现在的卫王在缙国为质时，成为缙王座上宾，走到哪儿都有人争相结交，待遇自然是最好的。

郑恕没有馆驿，没有家臣，没有交际，连活动范围都受限，最初只能在村里活动，几乎与世隔绝，后来才寻得机会入学室学习。

今日学的是秦国的文字语言。

课堂刚开始，夫子惯例地拿出一个字，问诸生，“诸小学生有谁认识此秦国文字？”

诸国之间文字大抵相似，又不相同，一个字有好几种写法，众人面面相觑时，老夫子把目光投向角落一个少年。

“秦公子可识得此字？”老夫子温和含笑地询问。

被点到的少年抬眸瞥了眼夫子手中的字，低下头不言语。

有人起哄:“秦公子莫非不识秦字？”

“这你们就不知道了，他爹跑得早，没人教他秦字，他当然不认识。”

“知道知道，他爹跑的时候不要他和他娘了。”

“夫子为难人，秦人不识秦字，却要我等识得。”

“秦先祖勒石奴，秦人贱秦字鄙，我们不要学，我们要学缙字。”

一群缙人起哄声中，郑恕悄然抬眼看了眼那小子，虽有同病相怜之哀，但此时看他面红目赤，恼羞成怒地盯着那些缙人，郑恕作壁上观，一脸淡然。

无他，她与这秦公子绥成有旧怨，秦绥成恨她不亚于恨缙人，上次她和卉岸卫共打架，他就在旁边看着，临了还一脚将她买的肉踢开，没补揍她一顿已经是大度了。

秦绥成从座席上起来，将竹简收进牍袋，不顾夫子呵斥之声，握住刻字小刀走到旁边一学生面前。

他一把拽住那学生的衣襟，那人大惊失色，尖叫一声，被他往前一拽，锋锐的刻字小刀抵在下巴上。

“秦……秦绥成，你要干什么？”

周围人方才还交头接耳地笑，此时听到惊呼，纷纷朝这边望来。

这面若好女的少年目光森寒，小刀抵着面前人的下巴，虽衣衫简陋却不堕威风。

只听他一字一顿道:“秦先祖逐戎灭狄，一刀一剑从大山之中打出西秦土地，缙人卑秦，可还记得大秦襄王辟土有功甲胄有劳？东出爻山之时，打得缙国连年割地岁岁求和！缙人卑秦时不念我强秦武卒，如此时尔等欺我，也没想到我会拿刀抵住你的下巴！我此时手上多进一寸，汝命休矣！”

少年语气中透出的狠戾杀气令他手上的人胆寒。

他话说完，却朝郑恕这边看来一眼。

他将人重重推扔在书案上，收起刻字小刀起身离去。

但此事并未就此结束，夫子授课结束，郑恕离开学室，回住所的路上，在一处巷道口，听到斗殴的声音。

郑恕循声走入巷道时，两个年纪相仿的少年正扭打成一团，正是秦绥成与在学室中被他威胁的少年。

战斗正酣，彼此都不手软，全然不顾在地上滚了满身泥，一心把拳头往对方脸上揍，想让对方鼻青脸肿。

与秦绥成斗殴的是一公卿之子桓桐，他父亲是缙国大将军桓英，此时带人将巷道围住，但这人比卫共卉岸之流君子得多，带了这么多人，竟还亲自一对一打。

“嗷，我的鼻子——”桓桐一声惨叫。

“小郎。”

原本只是围着等他们打的侍卫立即将人架开，桓氏小家臣担忧地问:“小郎如何？”

桓桐浑身粘满了泥土灰尘，原本簇新干净的衣裳被撕烂不说，脸上还带着新添的瘀伤，捂住鼻子，鼻血从指缝中流出来，伏在小家臣手臂上忍痛难受。

桓桐掌心接到一片血，顿时恐慌愤怒起来，抬头死死盯住秦绥成。

秦绥成也很狼狈，衣服破破烂烂不说，脸上的伤也不比桓桐轻多少。

“上，都给我上，打死这个直娘贼！”

侍卫闻言纷纷将目光投向秦绥成。

另一与秦绥成同伴的少年怒道：“桓桐，你不讲信誉！”