“你看到事务墙上新挂出来的一个去诡雾森林的任务了吗？修为在筑基后期就可以接这个任务了诶，不都说去镇守诡雾森林的弟子实力至少都要在金丹期吗？”
“看到了，是一个群体性任务，人数限十人。”
“诡雾森林这么危险的地方，我一看就不太想去了。”
“唉，我对自己的实力有自知之明，还是再努力修炼几个年吧。”
“……”
“听说这个任务是主峰的一位前辈发布的，只是去一段时间就回来了，再晚也不会错过四域大比，我有点想去。”一位名唤戚剡的剑峰弟子低声说道，他的修为是金丹前期，已达到去镇守诡雾森林的实力水平。
戚剡盯着那块任务牌看了好一会，转头看向身侧的另一名剑峰弟子，问：“杨师兄，你想要去吗？”
被他称作“杨师兄”的弟子名唤杨子昀，金丹中期修为，也正是执事长老口中的两名天灵根弟子之一，是剑峰第三十一代弟子，按辈分来说第三十二代的弟子戚剡应当称呼他为师叔，但因两人在同一届入门，平日相处又比较好，便习惯性按同辈的师兄师弟来称呼了。
杨子昀抬头看向那十块任务牌，整整齐齐地挂在事务墙上，如今还没有一块被人接下。
他转眸看到执事长老正从事务堂的阁间里出来，便走上前问：“长老，这个去诡雾森林的任务可有修为更高的师长带队去？”
执事长老对这个天灵根弟子的印象还是挺好的，闻言没有回答他的问题，只是反问道：“你想去？”
“嗯，听说这个任务能在四域大比开始之前回来，距离大比还有几个月，便想在此之前出去历练一下，增加一些经验。”
“发布这个任务的宗门前辈会亲自带队去。”执事长老这样说着，转头想了想，又道，“但我不建议你们已经明确参加了四域大比的弟子选这个任务，因为那位前辈不清楚具体会在何时归来，也不知究竟会不会错过四域大比开始的时间。”
杨子昀思索片刻，轻笑道：“我在事务墙上看了一圈，觉得这个去诡雾森林的任务比较合适，便还是选择这个任务吧，我想以我的实力是能完成任务的。”
还真是年少轻狂啊，执事长老这样想道。
“那我问一下那位发布任务的前辈能不能允许你们参加四域大比的弟子去。”
执事长老说完便再次走进阁间，随后拿出宗门特制的传讯符箓给叶玢凡传话。
“叶师叔，有参加了四域大比的弟子想接这个去诡雾森林的任务。”
“这个任务归期不定，他接下了这个任务便要承担可能会错过四域大比的后果。”叶玢凡回答道，“若是他执意要接这个任务，便让他去吧。”
杨子昀站在原地，不一会便见执事长老从阁间里走了出来。
“发布这个任务的前辈说归期不定，有可能会错过四域大比，你也要去？”
杨子昀坚定地点头道：“去。”
戚剡凑过来问：“杨师兄……你真要去啊？”
杨子昀偏头看他，“你又不想去了？”
戚剡皱了皱眉，“可是这有可能会错过四域大比，去诡雾森林的机会还有很多，错过四域大比便再要等一百年了……”
他只是一名普通的地灵根弟子，承担不起这样的后果，只能无奈地摇了摇头，道：“那我还是不去了，这几个月就好好呆在宗门里修炼吧。”
杨子昀接过执事长老递来的任务牌，又在事务堂内作了登记，便回去准备接下来这几个月外出历练的事宜了。
戚剡与他一道回剑峰，一路上他时不时看杨子昀一眼，一脸的欲言又止。
杨子昀开口问：“你想说什么？”
戚剡还是忍不住问：“杨师兄，你真的不怕会错过四域大比吗？”
杨子昀脚步微顿，但还是回答道：“怕。”
“那你……”
戚剡话还没说完，便又听杨子昀道：“只是我有一种预感，这次诡雾森林我非去不可，至于四域大比……我并不觉得我会错过，再不济我也可以申请提前结束任务回宗，想来那位宗门前辈不会如此不近人情。”
杨子昀说完便御剑离开了，戚剡停留在原地，没有跟上他。
忽听旁边一个声音传来，“戚师弟，你站在这里干什么？”
戚剡闻声转头一看，见是药峰的一位师兄。
“没什么。”他回答道。
对方淡淡地“哦”了一声，正想开口再说什么，便见戚剡也拿出剑，一言不发地御剑回剑峰了。
那药峰弟子抬头静静地看着那个御剑远去的身影，直到那道身影彻底消失不见。
他站在一棵树下，斑驳的树影落在他的脸上，切割出分明的光影轮廓，漆黑的眼瞳深处蕴着一点诡异红光，唇角微微上扬，露出一个明显的嘲讽笑容。
下一瞬，他的手中出现一把漆黑的匕首，锋利的寒光闪过，他的手腕被划出了一道血痕，黑红的血液滴落在树根上，不出一会，整棵树便被那诡异的血液腐蚀，渐渐枯萎。
枯树倒下，露出了被掩埋在树根深处的一个大洞，往下一看，赫然是一个地下通道，阵阵阴风自通道出口处涌出，风中混合着一丝腐臭的血腥气味。
若是竹倾澜和祁轻纭两人在这里，便会发现这腐臭味与魔妖兽灰羽鸟身上散发的臭味很相似。
通道内是一片伸手不见五指的黑暗，穿着白色衣袍的青年沿着通道往下走去，待青年的身影彻底消失在漆黑的通道中，那棵枯死的树又重新“活”了过来，枯黄的叶子渐渐染上青绿色，无形的力量将倒下的大树扶起来，密密麻麻的树根重新扎在泥土中，将那一个通道口再次掩埋隐藏。
越往下走，那腐臭的混着鲜血的气味就越浓，脚下的泥土路也变成了石板路，阴寒森冷的风从通道深处吹出，白衣青年沿着通道往前直走半刻钟后，便听到了前方隐隐传来暴戾的兽类嘶吼声。
通道内部别有洞天，前方是一个宽阔的、以石块砌成的空间，空间正中央是一个巨大的金属质牢笼，牢笼之中是一只被锁链困住的妖兽，模样与食铁兽很相似。
妖兽的身上有几道触目惊心的伤痕，像是被其他妖兽抓伤的，因长久得不到救治，伤口处的肉已经腐烂发臭，鲜血淋漓，深可见骨。
白衣青年缓步走到牢笼前，里面的妖兽见到他，停下了暴戾的嘶吼，睁着一双诡异猩红的眼睛死死地盯着他。
“听话一点，可以少一点折磨。”白衣青年开口说道。
“你这个……废物。”妖兽盯着他看了许久，也开口说了话，声音嘶哑，话语中含着深沉的恨意。
“……你的计划不会得逞的。”
“不试试又怎么知道呢？”
白衣青年勾着唇，意味不明地笑了笑，“你总说我是废物，却是没想到有一天你会栽在我这个废物身上。”
“你很不甘心吧？不甘心被一个自己从未在意过的废物打败。”
“可是你不甘心又能怎么样呢？打败你的其实并不是我，而是你高高在上的傲慢与无知，只是你不愿承认罢了。”
“在当年把黑锅推到我身上的时候，你就应该知道了。”
“造成这一切的不是我，而是你自己。”
“我亲爱的……族长。”
“我的兄长。”
白衣青年看着妖兽身上泛着黑色雾气的伤口，那是被诡雾森林深处的魔气侵染的标志。
……
·
一天的时间恍然而过，在收到传信的第二日，叶玢凡与师弟交代好宗门事务后，便准备出发去诡雾森林了。
事务堂旁边的另一座低山上有一个广场，接下这个任务去诡雾森林的弟子都需要提前在这里等待，稍后一起出发。
叶玢凡定的任务出发时间是辰时二刻，他来到广场上的时候，十个弟子早已等待在那里，他大致扫了一眼，筑基后期的弟子倒是没有，十个弟子中九个都是金丹前期，剩下的一个是金丹中期。
在青岩宗，内门弟子之间也是有分类的，亲传弟子比普通内门弟子地位更高，接触的宗门前辈更多，知道的也更多。
叶玢凡虽然是宗主座下亲传大弟子，经常会帮师尊处理一些宗门事务，但因辈分和地位较高，也不常会出现在普通弟子面前，近几届新入门的弟子没有几个能够见到他，如今广场上的十个弟子都不认识他这个宗主大弟子，只知这是一位修为高深的宗门前辈。
他们见叶玢凡一身清冽凛然的气势，便觉得这是一位修为很高的大能，眼中当即露出了对修为高的宗门前辈的孺慕之意，也对这次诡雾森林的历练之旅多了几分信心和期待。
叶玢凡从储物空间里拿出一座小型飞舟，对众位弟子道：“乘坐飞舟约莫十日便可到达诡雾森林，届时我们会停留在距离诡雾森林最近的翠云城中。”
杨子昀开口问：“前辈，我们历练时需要入诡雾森林击杀魔妖兽吗？”
叶玢凡瞥了他一眼，回答：“不用，你们的任务是与驻守在翠云城中的宗门弟子交接信息，待我处理好一些事情便回宗。”
另一个弟子“啊”了一声，低声道：“我还以为此次去诡雾森林是要去击杀魔妖兽，镇守诡雾森林边界，不让它们出来危害修仙界众生呢。”
“就你们几个金丹期的实力，想镇守诡雾森林还是再修炼个十几二十年吧，魔妖兽可不是那么好对付的。”叶玢凡淡淡说道。
说完便闪身上了飞舟，也没有再看这几个弟子瞬间变得有些难堪的脸色。
是个有脑子的都不会在实力尚且弱小的时候选择去找死，诡雾森林乃修仙界危险程度最高的一片森林，青岩宗内不到金丹后期的弟子一般都不会被派去镇守，才金丹前期就想去与魔妖兽对抗，过于自信，也过于轻狂。
若他们是天赋高的天才还好说一点，就这几个连四域大比都评选不上的，又没有足够的保命手段，如何能在魔妖兽的攻击下活下来？
带这些弟子去诡雾森林只是顺便让他们出宗门去历练增长见识的，不是让他们去送命找死的。
自信过头辨不清形势不是好事。
十个弟子御剑上来后，叶玢凡便御驶着飞舟往诡雾森林的方向而去。