建宁四年是大凶之年，动乱一波未平，一波又起。老人说这就是世间的道理，每太平几十载就得有一回，是天理，逃不掉。一边这样说着，一边心里默默盼着这日子什么时候到头。

五皇子殒命边疆，尸首运回帝京安葬，宸贵妃大恸。罗氏女将罗微请缨受命，先罗老将军一步赴阵，誓要替堂弟雪恨，战鼓未曾停歇。而南方夏蝉声声中，一位面容枯槁的老僧一路南下，沿途设坛讲道，超度济民。

去年的战神沦为今日敌将，除了武力压迫以外，还带来精神上的不安，亲自培养出的凶刃一朝叛主反噬，甚至手刃兄弟，恶名可止小儿夜啼，盖过昔年因俊美姿容而得京人掷果盈车的传说。没有人理解裴兰为何要反，直到从迦落八云传来为王族复仇的旗号，世人才知六皇子生母竟是一位公主，而贵为公主，却生而无名死而无祭，孤魂野鬼飘零至今。

“好个颠倒黑白的本事。”淑贵妃是当年那事少数几个知情人之一，如今皇后精力大不如前，瑶华宫那位又病重，她协理六宫，事多也是疲乏，得了空闲与儿子相聚，听闻此事，不禁冷笑起来。

她一世清高，从不口出苛责恶言，只是神情中的厌弃做不得假，裴萧问当年究竟发生了什么。

裴兰的母亲不是朔姬吗，怎么会变成迦落八云的红莲公主。

“迦落八云声称当年造反是为报红莲之仇，老迦落王和碧心战死，部族不得不俯首称臣，结果是这样，没错，但因果反了。是红莲化作朔姬入宫在先，本就是怀着刺杀你父皇的任务，意图联合父兄趁乱出兵引战。好在她没有成功，最后是死有余辜。”都到如今这地步了，无需再瞒，刘怀音便将实情道出，省得她这豆腐心肠、悲天悯人的儿子还留有兄弟之情，“我本可怜裴兰摊上这样凄苦艰险的身世，不成想原来他与他母亲一样，可怜皮囊之下是豺狼野心，不值得同情。”

“你看裴兰保下一条命来，终究还是会与大夏反目，不念丝毫恩情。说是为母族复仇，可实际上迦落八云又养育了他什么呢？说到底，还是逐利的托辞。阿若兰能给他皇上和太子给不了的名望与荣耀，所以他便觉得这里只是泥潭，只有耻辱。睚眦必报，心思奸恶，萧儿，他与你不是一路人。”

她看向怔愣的儿子，默默叹息，这孩子不笨，却不懂人心计较。幸好曾经预想的最坏情况没有真正发生，若是真将这孩子推出去当靶子，他能玩得过谁？即便有阮家小子帮忙，恐怕也要遭遇重创打压。

思及此，刘怀音也是感叹，“我知你幼时曾与他为友，多有照顾，那时受他蒙蔽，我也没有多想，幸好长大后不知怎的你们渐渐疏远了，他也没有来招惹你。否则今日在宫中还能母子相携相伴的，恐怕就不是你我了。”

光是这一遭，不惜以谋逆之举拉裴苍下马，又在战场上亲手杀了裴节，如何不叫人胆寒心凉！还不提两年来的种种风波，裴节与范赛心失和，裴苍与洛星帆离心，就连裴莲悔婚出家，根源也是他从幽州引来了番教。再往前翻旧账，就更说不清了。刘怀音想起有一次裴萧与裴节当众起了争执，那时，在场的似乎也是裴兰。

兄弟阋于墙，是因为这个人起的纷争；如今能团结起来外御其侮，怎么也是因为他这个“外”。

饶是刘怀音敬鬼神而远之，也不禁蹙眉，暗想这裴兰究竟是什么天魔星转世，如此神通广大，还是说灌了什么迷魂汤，叫这兄弟姊妹之间，竟是被他一人搅乱了浑水。

裴萧恍恍惚惚地离开灵犀宫，径直去找了阮别棠。他与阮别棠疏远了一段时间，如今有所缓和，虽回不到从前，但遇到事情，裴萧还是更愿意来找他商议。阮别棠见裴萧心神不宁，像是真的发生了什么事，便从公务中暂时抽身，屏退了不相干的人，听他转述了一通，又不确定地问，“按母妃的意思，裴兰是早就……”

阮别棠也是第一次听说六皇子的身世之谜，惊讶片刻，却没裴萧那么震惊。很多事情他心里早有猜测，如今算是坐实，一些暗藏的疑惑也迎刃而解。看裴萧仿佛还活在梦里，阮别棠毫不留情道，“对，他早就——或者说他从来都只是装作乖顺亲近。从七年前北凉使者遇害，离王被贬，到如今左相以辞官为代价才换回废太子复立。这些事，都是他推动的，殿下难道才明白？”

阮别棠也疑惑，淑贵妃那样的人，怎么生的孩子如此风花雪月，难道是什么天生的闲散王爷吗。

“五弟临终前，不知有没有留下什么遗言。天气炎热，葬礼也办得仓促，离王府竟后继无人。”裴萧与裴节不对付，但也没到要置之于死地的程度。死是超出限度的概念，一切人世争斗在这个字面前都是轻的，幼童过家家般不值一提了。哪怕是流放凉州，险象环生，但好歹还活着，亲人还有念想。

听闻宸贵妃现在，连十一皇子裴茗也不见了。想必是回忆起裴节曾因这个过继的孩子与她闹过不愉快。

“他们是幼时亲近的情分，竟如此歹毒无情。”裴萧还是不敢相信当年那个恭谨温柔的小六弟都是假象，也难以想象怎么会有人从小就心思深沉至此。

“他对殿下倒是留了情。”阮别棠意味深长留下一句。他是一颗七窍玲珑心，看得清楚，总是慧极必伤，“小时候对他不起的人，他一个都没有放过。”

就连他，也因曾经一时的冷眼旁观与自觉清醒，遭到了相等的报应，心中所念，永远只能是妄想，应该的。

只有裴萧，因为一心扑在死物上，不关心人事，才仿佛游离在那怪圈之外，一概不知，一概不晓，也一概没有受到牵连。

……不对，不对。

除了裴萧，还有一个人，其实一直在被他刻意摘出来。

七公主裴英。

每每都是七公主自己非要踏入那漩涡，譬如和亲，譬如佛子，譬如东宫。如果不是裴英主动送上和亲之法，如果不是裴英应下与枯荣合谋，如果不是裴英要举荐裴苍为太子……那么七公主仍只会是七公主。

而非如今连太子都要有顾虑的昭宁公主。

阮别棠心念微动，千回百转间又想到了很久之前，那个寂寥落寞的傍晚。

燻红晚霞，青山辽远，那个人跟他说将来要引发一场前无古人的大变动，既然是有利于生民，那就不会是这场战争。那会是什么？是否与他拼命也要护其周全的昭宁公主有关？

是否与番教入京有关？

裴英，佛子。

轮回不灭，万千法相……女身修行？

电光火石间，阮别棠心底一震。

他曾经奇怪时楼为何要引番教入京，在明确他并不顺服景王的前提下，那么拉拢民心、治理百姓的目的就不成立了，绕这个圈子毫无必要。若说单纯是为了江山社稷，阮别棠不是没有推测过，可如今这个推测也再不可能成立了。

不存在其他可能，那么剩下来的推测哪怕再离奇，也有了真意。宁王起事本就不合理，近乎是纯粹在向迦落八云效忠，阮别棠不信他会有如此虔敬之心，定有其他缘由。就如同当年北凉提亲，御前比武，他明面上是听命于裴苍保护九公主，实则是为了裴英。

而这一次，会不会也是同样？

其中关卡，阮别棠信息不足，实在想不明白，但有了七八成肯定的是，那件所谓惊天动地的大事，应该与裴英有关，与皇位有关。

可为什么昭宁公主的所作所为，全然不是在配合？若非如今两人隐约有交锋的意思，阮别棠几乎要以为裴英也是叛国同党，那么他绝不会袖手旁观的。

在几个挑灯夜读小憩的瞬间，阮别棠也轻飘飘地想过，时楼是不是有意那个位置，若他想登位，自己又会是怎样的立场。如今看来，哪些心理准备也都是白费了。

沉默太久，裴萧似有所察，阮别棠暂且按下这些心思，哪怕心中猜想引发起惊涛骇浪，面上依旧滴水不漏。在得到证实之前，他会当自己毫不知情。

“早朝已有近半月未开，圣上龙体可还安康？”阮别棠问。

裴萧神情严肃，隐晦地摇了摇头。

最初只是气急攻心，调养调养便好，但不知是不是多年辛劳，一朝病倒后，各种小毛小病一齐发作起来。又受到裴节战死的刺激，向来身体强健的裴帝，近来体衰疲乏，连清醒的时辰都不多，时常睡得昏沉。

太医院日夜看守，皇后亲自侍疾，昭宁公主也时不时前往祈福。

*

七月苦夏未歇，乞巧节的红绳与灯笼还没解下，上京皇城传来九响钟声，萧萧穆穆，声震山林。

皇帝殡天，在京诸寺观鸣钟三万杵，百官素服。太子苍即位，改年号为熙元。国境西北边，迦落八云的军队突发异动，收拢战线长驱直入。

点题啦！不知道前面大家有没有注意到，一共有多少对“兄弟”（亲兄弟、不是亲兄弟但胜似兄弟的朋友、兄弟姐妹）因为小楼发生过冲突or假借小楼这个由头发动过对对方的攻击呢（思索