沉寂许久的系统突然出声：“这事儿应该不是裴节干的。”

时楼在林间潜行，“我知道。”

裴节不过是个幌子，他们真正的目标自始至终都只有自己一个。

系统：“那你方才是故意激怒他？”

“迁怒。”时楼挑了个易守难攻的角落搭弓伏击，射中一个后翻身快速转移位置，不恋战，“不是他干的也跟他脱不了干系。”

这批刺客武力不弱，且组织严密，进退有序，不是寻常山匪或地方勋贵能养出来的。多半是罗府的手笔，这么多年下来，宸贵妃对他早已恨之入骨，见他不仅活着从幽州回来，还活得不错，怎么可能忍得下这口气。

裴节非要带他一起来滨州，不知是有什么打算，但时楼抢占先机立了军功，裴节的计划已然无用——却给了宸贵妃机会。

裴节坚守着点儿莫名其妙的执念，不肯暗中下手，宸贵妃可不管这些。

时楼当年害她儿子的手段不光彩，难不成却要她光明正大地来么？

系统：“你那句话一出口，裴节心态要崩。”

“小时候就罢了，现在都带过多少兵了，还这样？”时楼微微蹙眉，为罗家兵马感到担忧。

一击即中，但坏消息是对方显然比他更熟悉这里的地形，时楼且战且退，环顾四周密林，捕捉到水声。

系统帮忙探测，左边几百米开外，就是一处断崖，提醒道：“他们是故意把你往这边逼。”

系统：“来不及了，要我动用权限吗？”

之前斩杀国师的时候没用上，现在还剩一次。

时楼拒绝了。

刺杀挞那陀无疑是个冒险之举，有六成的风险被判定为违规，但他也借由此验证了自己的想法，这个位面确实更加孱弱——更精准来说，是虚无，包裹着时空的因果律似乎变得稀薄起来。

系统不应该意识不到，可它却没有及时向他汇报。

时楼目光沉沉，很久之前曾产生过的错觉再次浮现，请君入瓮么。

国师已死，盖亚之子的完整理应让盖亚重焕生机，可事实上祂对位面的掌控力却进一步降低了。这让时楼不得不怀疑其中哪个环节出了差错。

他不希望是裴英。

*

受伤后，凶手反倒开始畏手畏脚，裴节也不是傻子，当然有注意到，因此心中也有了几分猜测。

这伙人明面上是冲着他来，实际目标或许另有他人。

接下来的几招验证了他的猜想。这让裴节的脸色变得更为可怖，步步逼迫，下手越发狠厉，若说之前还想留个活口来审问，猜到来人身份后可以说是直接下了死手，全然不顾从伤口中汩汩流出的鲜血，已经到了深色衣裳都掩盖不了的地步。

最后却还是被那个人救了。

裴节半靠在原地，知道再无可能把人叫回来，只得狠狠闭上眼，压抑着上涌的心血，平息着怒火。他不敢想怒火背后的那一丝担忧与窃喜是什么缘故。

仿佛不去想就不会着了那人的道似的。

脚步声打断了他发散的思绪，裴节缓缓睁开眼。

那几个黑衣的刺客单膝半跪在身前，恭敬道，“请离王安，我等受贵妃娘娘所托，前来祝您一臂之力。刀剑无眼，误伤殿下，小的罪该万死，望殿下宽恕死罪。”

“……刀剑无眼，你也无眼么。”裴节看到人数，心中一沉，他似乎是咧开嘴露出了笑，可在场的人全低着头，更不可能看到他脸上不辨悲喜的怪异表情，“眼睛无用，就剜了吧。”

身旁两人为求自保，当机立断拉走了那个误伤了裴节的同僚，拉去一旁动手。

剩下的人大气也不敢喘，裴节垂头握了握因失血而无力的手拳，“我母妃派你们杀了裴兰？”

“是。”

裴节心底越是恨极，面上就越是不动声色，他看向不远处，林间昏暗，并没有人突然出现杀个回马枪，“成了？”

他问。

刺客对了对眼神，“属下无能，未能亲手取其性命，那逍遥王十分狡猾，见力竭不敌，竟直接跳下了悬崖。”

他们心中惴惴，不知宸贵妃会不会不满这种结果，因此半是保证半是讨好道，“但我们探查过了，崖高谷深，底下是急流，人掉下去必死无疑。”

这下裴节是真的发出了一声短促的笑，舞刀弄枪可击中百步之外敌首的手此刻却在神经质地颤抖着。刺客听到几声沙哑的夸赞，“好，好……好极了。”

“你们几个立了大功，留在我身边做事，不必回去。”

“上京那边，我去同她说。”

他的面容在林间月色下幽邃莫测，难以看清。

*

此处地形复杂，山环水绕，等兵士顺着打斗的痕迹找到裴节，距离时楼失去联络已经过去了一个多时辰。裴节凝神坐着，面无表情，身旁散落了几具野兽尸体，是被血腥味吸引过来，正撞上气头上的裴节。

“属下救驾来迟！”姗姗来迟的亲信一路上吓得魂飞魄散，见到活生生的裴节才松了一口气。时楼的手下更加骚动不安，“敢问离王！我家殿下去哪了！”

裴节没有理会他们，一边让军医包扎伤口，一边吩咐人去搜山，淡淡道，“活要见人，死要见尸，告诉曹汎，找不到裴兰，本王绝不善罢甘休。”

两位皇子遭到伏击，一人受伤，一人失踪的消息飞一样地传进了国都。

裴苍正在甘泉宫与皇后商议国师祭礼的事情，听到这个消息手一抖，竟是没控制住，泼了自己一身的热茶水。

“前些日子，罗氏那边有些异动。”欧阳丹将他的失仪看在眼中，红唇微抿。清霞忙不迭上来伺候整理，又换了一盏茶。

“你若是气不过，顺着这条线去查，应该能有所收获。”她当然是巴不得宝镜台那个孽种死在外面，但念及他对儿子还有用，就没有多说什么。

裴苍心神慌乱之下反倒异常镇静，他点点头，“多谢母后提点。”

“春眀入宫同我抱怨你的冷落，我知你不喜欢她，可毕竟是你父皇赐你的正妃，别落下话柄。”裴苍离开之前，欧阳丹淡声提醒，“喜欢的人尽可纳入府中，两个侧妃之位皆随你心意，但后宅不可不和，母后相信你可以管好。”

裴苍深深看了端坐于高位的女人一眼，“是。”

这些年来，她从未像每个寻常母亲一样，满怀不舍地送他一送。裴苍也早就过了那个会期待母亲疼爱的年纪，只是心底微嘲，若最后拿不下太子之位，母后怕是一生都难以释怀。随着自己年岁渐长，她对丈夫与君王的怨恨，早已无可避免地波及到了对儿子的态度。

这口气硬生生憋了多少年，哪能是说散就散的。

*

芳华宫。

裴莲不理俗物日久，得知此事已是次日，暗道不好，忙问侍女，“英儿呢？可在房中？”

被拦下的侍女也不清楚，去问过后气喘吁吁回来传话，“昭宁殿下昨日就出宫了，彻夜未归。”

“去哪了！”

“不，不知，只道是往南边儿去了。”

裴莲心下一惊。

南郊。

黄钟山就在那边，因形似黄钟而得名，山不高，只是一个小土丘，近来却因高僧活佛在此筑庐住下而名声大增。

正是前日欲收裴英为弟子却被拒的那位。

裴英难不成是去找他？

裴莲暗自思索，不知为何，泛起一阵阵令人心悸的不安。

此事不妙，裴莲连忙修书一封送往安王府——裴英能出宫是裴长泓特许，她是不能随意出入宫廷的，只能焦急等待。

午后下起了大雨，雨点在檐下连缀成珠，裴莲无心诵经，搬了个小马扎坐在廊下听雨，等待裴苏的回信。

大雨瓢泼，她眯着眼看到一道高挑身影不闪不避，正往芳华宫的方向，几乎以为是看错了，走近了才辨认清楚。

回信还没等到，信里的主人公却先一步，平淡无奇地走回来了。

“怎么也不打把伞！”裴莲连忙打着伞跑过去，身后跟着的侍女抱着干巾。

“回来的路上突然下雨，左右也湿了，就算了。”裴英并不拒绝她的好意，脸颊和嘴唇因雨水而失了血色，双眼因水汽而湿润润的，平白像是可怜的模样。

裴莲想到了裴英儿时的样子，忍不住一阵心软，“快先别说话了，有什么事换好衣服再说，别着了风寒。”

裴英乖乖应是，想起在黄钟山与僧人的谈话，目光中多了几分冷意，垂下眼睫遮掩，没让旁人察觉。

“你去哪儿了？”裴莲亲自端给他一杯姜茶。

“黄钟山。”裴英没有隐瞒的意思。

“去那儿做什么？”

裴英抬眼看向裴莲，注意到她不自然的紧张，微微笑了，“拜了个师父。”

他挽了挽还没擦干的头发，“他说我是世尊有缘之人，将衣钵传给我，有助于修行。”

过几天圣旨下来，就要昭告天下了。

裴莲神色复杂，“英儿为何要……”

话没问完，心中就有了答案，叹息着吞下了尾音，安慰道，“父皇已经派人去寻了，再者兰儿是有本事的人，应当是另有打算，会安然无恙的。”

“哥哥吉人天相，自然。”

裴英一脸信任，仿佛连夜纵马上黄钟山求卦的人不是他一样。